Имя, время события, место проживания, суть жалобы
Индюков моих демон твой крадёт! оборвала его бабка. Что ты, имени моего не знаешь, живёшь тут с малых лет!
Я знаю, а Ахмад-хон нет. Хотите сами перед ним отчитываться? Нет? Тогда вот бланк, пишите.
Упоминание старшего человека на бабку произвело впечатление, и она дрожащей рукой вписала какие-то закорючки на лист. Фыся повторила и эти волшебные слова. Хос ведь велел ей учиться говорить по-человечески.
А про то, что вы тут зверинец развели, он знает?
А то как же. Сам лично приезжал с проверкой в начале месяца, спокойно кивнул начальник. И Фыся индюков не ворует, мы её хорошо кормим. А вот найти вора поможет. Правда, Фыся? он внезапно обернулся и выцепил взглядом кошку, которая пробиралась по стеночке к двери, чтобы потихоньку смыться. Поработаешь по специальности.
Индюков держали в очень большой клетке, один угол которой был деревянным и с навесом, а остальная часть из тонкой металлической решётки. Начальник остановился не доходя три прыжка и бабку тоже остановил.
Иди нюхай, велел он Фысе.
Это она завсегда. Правда, стоило подойти вплотную к клетке, как индюки ею заинтересовались. Фыся никогда их не видела в лесу такое не водилось, но по запаху она поняла, что ими-то её и кормят чаще всего. Однако у тушек, которые приносил начальник, не было ни перьев, ни головы, они и на птиц-то походили только запахом. А эти с красно-синими лысыми бо́шками, как грифы, да ещё какая-то стрёмная штука под мордой мотыляется, здоровенные Фыся попятилась. Ей вовсе не нравилось, каким взглядом самый большой индюк на неё смотрел.
Сожрёт ведь! воскликнула бабка, и Фыся вздрогнула. С этими небось только люди с ружьями могут управиться!
Ничего, нормально всё, зазвучал успокаивающий голос начальника. Фыська, давай уже, не тяни.
Фыся осторожно, стараясь не выпускать из виду самого большого индюка, принялась нюхать землю. Бабка, бабка, бабка, бабкина дочка, дочкин кот, то есть, мужик, индюки Индюки внутри, индюки снаружи. О! Чужой мужик!
Индюк внезапно взревел красным волком. Фыся шарахнулась так, что перекувырнулась и чуть не села себе на голову. Начальник поднял её за шкирку, помогая распутаться.
Он за решёткой, уймись.
Фыся нашипела на обоих, чтобы имели представление, что она думает обо всей этой ситуации, но к следу Чужого Мужика вернулась. Начинался он изнутри клетки и вёл через едва заметную дверку прочь от дома по буеракам в овраг, а оттуда в небольшую рощицу, по которой вилась тропинка вдоль домов. Тут следы мужика кончались, зато пахло чем-то чем-то человеческим, похоже, как в сарае за отделением. Фыся покрутилась, но раз след человека пропадал, а сам он рядом не стоял, значит, то резиновое его куда-то дело. Фыся пошла по следу.
Дорожка вилась по кочкам и овражкам. Здесь было повыше, чем на улице, так что город хорошо просматривался. Фыся его уже пару раз видела, когда вынюхивала воров, но исследовать её не тянуло там было слишком много людей. И сейчас-то она через шаг оборачивалась, чтобы убедиться: начальник идёт по пятам и если что, предъявит всяким встречным-поперечным свой знак, чтобы Фысю не гоняли.
Наконец из рощицы след вывел Фысю по мостику через овраг на чью-то территорию. Выстриженная трава вокруг одного из домов явно отличала это хозяйство от соседних заросших. Фыся почуяла лошадей, овец и собак, но те и сами её почуяли и носа не показали. И да, индюки тут точно были. Фыся недостаточно хорошо познакомилась с пропавшими индивидами, чтобы узнать их лично, но какие-то индюки тут совершенно
Возглас бабки слился с окриком начальника и резкой болью в основании хвоста. Фыся подскочила и обернулась: перед ней стоял индюк. Огромный, распушённый, с недвусмысленно мрачным взглядом из недр его стервятничьей головы. Фыся зашипела и попятилась, но сзади раздался лай красного волка, и Фыся шарахнулась вбок. Однако и там её ждала мангустова птица.
Мои хорошие, кто ж этот паразит-то, это Улдыч, что ли причитала бабка, пока Фыся проигрывала неравный бой со страшными тварями.
Не мельтеши, прикрикнул начальник, нагнулся и ловко ухватил одно чудовище, тут же сунув его под мышку. Индюк орал и дёргался, но рука у начальника что бревно, не вырвешься. Вскоре туда отправились второй и третий индюки стопочкой, а за четвёртого взялась бабка, но тут на ор из дома выскочил мужик с ружьём.
Фыся стартанула с места в кусты, скатилась в овраг, заметалась и оказалась лицом к лицу с вырвавшимся от бабки индюком. Он сделал стойку на врага и перешёл в нападение.
Так быстро Фыся никогда в жизни не бегала. В родном лесу ей ничего не угрожало сунься кто, мамка бы быстро его на ужин пустила, а добычу всегда можно найти помедленнее, если она вообще есть. Рощица пролетела вся, как одно дерево. В последний момент вспомнив, что к дому бабки ей не надо, Фыся развернулась в прыжке и сиганула через овраг, только чтобы обнаружить, что проклятая птица гналась за ней по тому берегу. Забор, ещё забор, крыша сарая, крыльцо, Луковка.
Фыся влетела под начальственный стол и под шерстяную юбку. Луковка взвизгнула и пролила чай, но никуда не побежала Фыся плотно обернулась вокруг козьих носков.
Т-ты чего? нервно спросила девица.
Фыся изо всех сил старалась унять дрожь. Превращаться в таком состоянии опасно, ещё забудешь какую-нибудь ногу.
С крыльца донёсся воинственный крик, и в щели между полом и подолом показались грязные птичьи лапы со шпорами. Фыся затряслась ещё сильнее.
Эт-то что ещё такое?! совершенно другим тоном вопросила Луковка. А ну пшёл!
Индюк не принял её всерьёз, а зря. Луковка дотянулась до щётки на палке той самой, которой гоняла пауков, и огрела ею страшную лысую голову. Индюк запнулся посреди возмущённого вопля и закулдыкал. Луковка вытащила ноги из носков, оставив те Фысе, и пошла в наступление.
Кыш, я сказала! А ну кыш! прикрикивала она, выметая чудовище из отделения. Нечего мне тут, мало я вас дома в деревне гоняла! Брысь пошёл!
На пол сыпались перья, весь дом наполнился заполошными криками, но наконец тварь вылетела в дверь. Луковка прям как была босиком помчалась следом.
Фыся ещё немного полежала под столом в обнимку с носками, прислушиваясь к удаляющимся звукам сражения. Носки она купит. Себе две пары и Луковке ещё одну. И где там чай с бараньим жиром? Надо подогреть и перца добавить, начальник всегда так делал, если промачивал ноги. Люди они хрупкие.
4. Уклонение
На рынке было очень много людей. Фыся в человеческом обличье прижималась к спине Луковки и кляла тот день, когда ей пришла в голову мысль сюда отправиться. У неё и так были нора и еда, куда вот понесло?! Так и пропадают дурные кошки!
Луковка рассекала человеческий поток, как вековой дуб северный ветер. Если бы не она, Фыся сразу бы развернулась и дала дёру, а теперь приходилось терпеть не пасовать же, когда сама вызвалась. Но постоянно сменяющие друг друга человеческие запахи, крики торговцев и туманящие разум ароматы еды просто рвали кошку на части.
Красавица, возьми платьице! пихнул Фысю плечом какой-то мужик.
Для конспирации на голову Фысе надели платок свободный, ушами двигать не мешал, но и люди не шарахались. Конечно, слышно сквозь него было чуть хуже, но так тут это скорее польза, чем вред.
А кто пихается, тому не достаётся, бросила ему Луковка, таща Фысю дальше.
Наконец она остановилась перед лотком, волшебно пахнущим козьей шерстью. Носки, штаны, свитера, платки В общем, хоть вовсе шубу не отращивай. Фыся присмотрелась к табличкам.
Читать цифры она уже умела начальник научил, когда стал давать деньги. В разной ценности разных монет она пока не очень хорошо разбиралась, так что всю зарплату ей давали в тилях, как она поняла, довольно мелких монетах.
Это десять чего? спросила она шёпотом у Луковки, тыча рукой в ценник на носках. Показывать пальцем ей пока было сложно, один не отделялся от остальных.
Оказалось, как раз тилей. Это ж выходило, Фыся могла тут весь лоток купить! Точно шубу не отращивать!
Покупать-то будем или только смотреть, девицы? с сомнением спросил продавец, молодой человек, одетый в овечью шкуру.
Луковка пихнула Фысю локтем. Ой, а что, она что-то делать должна? Фыся прижала уши под платком. Торговец странно посмотрел на её голову.
Ну говори, чего хочешь, шепнула ей Луковка.
Носки, просипела Фыся. Посчитала про себя и добавила: Шесть.
Шесть штук или шесть пар? уточнил торговец.
Фыся растерялась.
На шесть лап.
Чего?
Торговец вытянул голову вперёд, и Фыся попятилась.
Ай, Крендель, как ты с гостями говоришь! вмешался вдруг мужчина постарше, выросший за спиной у Фыси. Она шарахнулась было, да некуда, везде толпа. Мужчина, не заметив, протолкнулся мимо неё за прилавок. Девицы-красавицы, чего изволите?
Луковка сложила руки на груди, всем своим видом намекая, что говорить отказывается. Ей начальник так велел, мол, пусть Фыся сама попробует.
Носки, просипела Фыся.
Ай, носочки-плясочки на ваши милые ножки да под сапожки? пропел мужчина. Руки его засновали по прилавку. Вот узорчик, чтоб легко идти в горку, а вот козий пух, чтоб шаг не резал слух! Бараньи рога, чтоб жизнь не была строга! Красавица, цветных тебе, ярких али благородных? Возьми парочку тех да этих, поносишь да за добавкой придёшь!
Так приговаривая, он собрал в бумажный пакет половину прилавка, а Фыся стояла с раскрытым ртом, не зная, что делать.
Ну хорош, заявила вдруг Луковка. Три пары ей надо, вынимай лишнее.
Зима на носу, не оставляй ногу босу! заохал мужик.
Вынай, говорю по-человечески, велела Луковка.
Ой, дева грозная, зима будет морозная! покачал головой мужик, но носки вынул. Перебрал, лишние отложил, пощёлкал костяшками на рамке и всё так же с прибаутками сообщил, сколько надо платить.
Фыся дрожащими пальцами отсчитала монетки они были маленькие, хватать их ей давалось с трудом, а тут ещё кругом люди толкаются и мужик этот странный со своими песнями В общем, как-то отсчитала. Обойдётся и без свитера, это слишком сложно!
Домой, прошипела она, едва заполучив пакет с носками. Хотя, может, он и не пакет, воду-то не держит, наверное. Кап-кап, пак-пак, если капает, то не пакет? Так ведь?
Луковка хмурилась.
Давай вон за лотки отойдём.
Они прорвались сквозь толпу в какой-то проулок за спинами торговцев. Фыся встряхнула всем телом, словно обтрясая воду, а потом села на землю и немного подышала с высунутым языком. Голова перегревалась от таких упражнений.
Дай-ка пакет, попросила Луковка. Не нравится мне этот мужик.
Всё-таки пакет? Ну вот, а как же тогда определять? Фыся протянула бумажный свёрток и только в последний момент вспомнила:
Одни тебе.
Мне? удивилась Луковка.
Фыся торжественно кивнула.
За индюка.
Ой да ладно, Луковка смутилась. Ты прям как городская, живности боишься. Я думала, у вас в лесу-то пострашнее будет.
В лесу они все сами меня боятся, проворчала Фыся. Выбирай носки.
Луковка достала из пакета всё и принялась перебирать. Серые, жёлтые, красные, коричневые.
Ой, а тут четыре пары. Обсчитался он, что ли?
Фыся тихо заворчала и достала свои монеты. Она брала с собой сто тилей. Носки стоили по десять. Пересчитала остаток. Что-то не сходилось, наверное, считала не очень ловко. Монетки были связаны через дырку в серёдке в баранку по десять штук, так что Фыся стала их надевать на пальцы. Пальцев пять, так? И вязанок пять. А где ещё две?
Ты ему дала пятьдесят? уточнила Луковка.
Фыся мрачно кивнула.
Значит, не обсчитался, а обсчитал. Мало того, что продал четыре пары вместо трёх, так ещё и с наценкой. Пошли потолкуем с ним!
Фыся меньше всего на свете хотела снова слушать частушки этого мужика, но у Луковки было такое же лицо, как когда она гоняла индюка, и Фыся решила не спорить.
Они подошли к прилавку с задней стороны, но мужика опять не было на месте, только его угрюмый помощник.
Подождём? проскрипела Фыся. Шёпот ей давался с трудом.
Луковка кивнула и встала, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Мужики и индюки, трепещите!
Парень за прилавком клевал носом. Несмотря на толкучку, к нему почти никто не подходил. А ведь это странно, поняла вдруг Фыся. Ко всем вокруг люди стоят ждут своей очереди, а тут никого не было, когда они с Луковкой подошли, и сейчас нет. Может, другие что-то знают? Парень тем временем устроил голову на краю лотка, случайно спихнув оттуда какую-то книжку. В книжках Фыся ничего не понимала люди рисовали там какие-то закорючки, а потом как-то понимали, что они значат. А вот Луковка вдруг обрадовалась.
Потерянное и выброшенное имеем право изъять, тихо сказала она. Можешь стащить у него из-под стула, чтобы не проснулся?
Фыся глянула на неё обиженно. За кого её тут принимают? Да она может из-под мухи хурму стащить так, что та не заметит! В мгновение книжка оказалась у Луковки в руках.
Так, посмотрим, пробормотала та, листая покоробленные закорючками страницы. Закорючки тут не ползли сплошным рядом, как в других книжках, что Фыся видела у начальника, а стояли маленькими группами в огороженных норках, а в соседних норках сидели цифры. Луковка водила по ним пальцем.
Коричневые, зелёные, синие свитер серый, жёлтые, варежки, рейтузы Хм-м.
А что ты ищешь? не удержалась Фыся.
Смотри, мы купили четыре пары. Допустим, он думал, что там три. Вот отсюда начинаются записи за сегодня, он каждую продажу записывает. Значит, должна быть запись, похожая на нашу покупку, понимаешь? Самое похожее это вот, коричневые, серые, жёлтые. Значит, красные не посчитал
Фыся постаралась одной рукой согнуть все пальцы другой, кроме указательного, а потом ткнула туда, где были уже знакомые ей цифры.
Почему пятнадцать? Три по десять.
Луковка пробежала взглядом весь разворот.
Тут всё на пять. Все носки. Он продаёт за десять, а в книжку пишет по пять.
Зачем? удивилась Фыся. Мало того, что закорючки надо помнить, так ещё и не те, которые накарябал, это кто ж так себе жизнь усложняет?
Чтобы налоги не платить, загадочно пояснила Луковка. Пойдём-ка в отделение, покажем это дознавателю.
Что было дальше, Фыся не поняла. Над книжкой начальник долго коварно хихикал, а потом позвал двух парней из ополчения. Фыся на всякий случай спряталась в нору чужих мужиков в отделении она не любила, а потом они ещё привели того, с рынка, судя по голосу. Он громко ругался и чего-то требовал. Фыся решила пересидеть на крыше.
Наконец, когда всё улеглось, а мужика выгнали, она решилась спуститься в переднюю комнату. На столе у невероятно довольной Луковки стоял плотный деревянный ящик с монетами, да не тилями, а какими-то побольше. Рядом к столу прислонился пакет нет, это уж точно мешок! Большой и в мелкую дырочку.
Фыська, тебе причитается, довольно сказал начальник. Он распивал чай с мёдом и кислой сливой, судя по запаху. Хочешь, деньгами бери, хочешь натурой.
А разве можно так? спросила Луковка. Это ведь мы должны описать и отправить в казну в счёт утаённых налогов, нет?
Ну вот она свой убыток возместит, тогда и опишем, довольно вздохнул начальник. А то будут тут всякие хитрованы кошкам усы подкручивать! Шеф Кудряш к таким делам с пониманием. Ты, кстати, он обернулся к Фысе, которая не особо понимала, о чём речь, если хочешь, можешь себе из мешка товара набрать и деньгами в сундук вернуть по прейскуранту, всё равно потом кому-то эти носки реализовывать для казны. Молодцы, девчонки!
В итоге зимнюю шерсть Фысе отращивать всё-таки не пришлось, но вот на рынок она теперь пойдёт нескоро.
5. Карта
Настал день, которого Фыся ждала с нетерпением и опаской из столицы прислали обещанный курс подготовки молодого бойца-бронианы. Начальник объяснил, что этим словом теперь обозначали хозяев леса в официальных человеческих документах. Собственно курса-то Фыся и не увидела у людей вечно так, скажут дадут, а на самом деле даже не покажут! Но начальник объявил, что теперь каждый день Фыся будет получать задания. За успешно выполненное задание она могла получить что-нибудь вкусненькое или ещё какое приятное за счёт казны, а если не справлялась, то должна была стараться и на следующий день и на черезследующий, до победного. Нового задания не давали, пока не выполнишь старое.