Владимир Васильевич, рад вас видеть, присаживайтесь, радушно поприветствовал он каперанга, которому в значительной мере был обязан своим триумфом. Не угодно ли рюмочку мартеля? Так сказать, за нашу победу!
Благодарю, не стал отказываться командир «Бурана», благо «адмиральский час» почти наступил.
Опрокинув в рот содержимое бокала и закусив долькой горького шоколада, командующий почувствовал себя уверенней и перешел к делу.
Как вам, вероятно, известно, начал он, между Россией и Японией заключено перемирие. Посему мною принято решение немедля отозвать «открытый» контракт со всеми рейдерскими кораблями. Так сказать, во избежание. Впрочем, кому я рассказываю. Вы эту братию знаете куда лучше меня
Судя по всему, адмирал ожидал, что подчиненный станет ему поддакивать, но Зимин промолчал.
Расчет все экипажи и владельцы получат немедленно и в полном объеме, досадливо поморщившись, продолжил Макаров.
Мне писать прошение об отставке? прямо спросил капитан первого ранга.
Ни в коем случае, замахал руками командующий. У меня есть для вас, скажем так, особое задание!
Куда должен отправиться «Буран»?
Никуда. Корвет вам надлежит передать капитан-лейтенанту Глинке. Вы с ним знакомы?
Не имел чести! сквозь зубы процедил Зимин.
Жаль. Борис Борисович весьма способный молодой офицер, отлично себя зарекомендовавший
При чем здесь мой корабль?!!
Вынужден напомнить, в адмиральском тоне отчетливо звякнул металл, что ваш корабль выкуплен казной, и деньги вы получили. Не так ли?
Так, вынужден был признать теперь уже бывший рейдер и с отчаянием посмотрел на начальника. И что же мне теперь делать? Поступить в резерв флота или перейти в штабные?
Господь с вами, Владимир Васильевич! почти искренне возмутился Макаров. Поступить так с одним из лучших наших пилотов было бы преступлением! Я же говорил, у меня для вас есть задание
Да какое еще ко всем русским чертям и китайским идолам задание?!
Спокойнее, господин капитан первого ранга. Вы, вероятно, слышали, что на петербургских верфях ОЗК готовится к сдаче новейший фрегат
«Князь Пожарский»? заинтересовался Зимин.
Именно! с видом змея-искусителя кивнул Макаров. Новейший проект, головной корабль в классе, кому же, как не вам, получить его под свою команду?
Даже не знаю. После стольких лет в отставке
Да и что с того? Забудьте наконец об этом периоде своей жизни как о досадном недоразумении! Мы, повторяю, мы с вами теперь герои! Сейчас никто не решится выступить против нас. Понимаете?..
Боюсь, что не совсем
Тогда слушайте. Вам надлежит сформировать команду, провести испытания и ввести в строй новейший корабль, который затем станет флагманом Третьего флота.
Благодарю, это большая честь, с должной почтительностью ответил Зимин, подумав при этом: «Ну да, очень я тебе нужен здесь, на флоте эта канитель ведь с полгода, а то и больше продлится. Первый в классе, значит, и испытания будут долгими, и переделки, исправления всяких недочетов. И на весь этот срок про меня, грешного, все забудут. Не буду я у тебя, такого красивого и героического, под ногами путаться, а того хуже, конкуренцию составлять. Опять же, мог бы мне дать, к примеру, бригаду легких кораблей, хотя бы и истребителей. Или корветов. Я ведь в этом деле целую стаю собак сожрал без хрена и соли. А ты мне фрегат, да еще и тяжелый, если память не изменяет ну, спасибо, Вадим Степанович, ну удружил»
Это еще не все, продолжал Макаров. Я, конечно, не хотел бы лишиться такого опытного офицера, как вы, но Николаевская академия тоже находится в столице. И если вы, не тратя времени даром, обратитесь с прошением прослушать курс, вас наверняка допустят к экзаменам
Что тогда?
Как что? Вернетесь к нам с орлами на погонах! Будьте покойны, необходимую аттестацию я вам обеспечу.
«Ну вот, мели, Емеля, твоя неделя Теперь еще и академия. А это уже полтора-два года. Этак мне и в отставку можно будет выходить с полным пенсионом сразу по ее окончанию Ладно, поживем-увидим, как оно все обернется»
К слову, готовьтесь к высочайшему приему, продолжил заливаться соловьем адмирал. Государь желает лично наградить героев Сеульского сражения. И вы, без сомнения, будете в числе приглашенных.
А капитан Колычев?
Ну, куда же без него. Его величество об этом примечательном молодом человеке соизволил лично осведомиться.
Неужели? За что Мартемьяну такая честь?
А сами не догадываетесь? Очень он уж у вас приметная личность. Да к тому же хорошей фамилии. Кроме того, в ОЗК заинтересовались его трофеем. Как там он его нарек?
«Ночной Птицей».
Вот-вот. Кстати, ее тоже вполне могут выкупить в казну, да еще и за хорошую цену. На эти деньги ваш протеже, если у него не прошла блажь быть рейдером, вполне может купить себе любой новейший лайнер. Как вам такая будущность? В общем, поезжайте оба поверьте, так всем будет только лучше!
Примерно в это же время самый молодой капитан Сеульской базы, а вполне вероятно, и всего рейдерского сообщества, вел приватный разговор с управляющим «Одессой».
Семен Наумович, найдется у вас свободная минутка?
Для вас, юноша, хоть две, охотно отозвался Бенчик. А что случилось, некая молодая особа обнаружила, что беременна от вас?
Пока, слава богу, нет.
Так может, вы впали в «грех зеленого сукна» и проиграли немножко больше, чем имеете?
Тоже мимо.
Тогда что вы хотите от бедного еврея?
Ой, чтоб я так жил, как вы жалуетесь! в том же духе ответил Март, но тут же согнал с губ улыбку и очень серьезно посмотрел на Беньямина.
Мое дело куда более важное и вместе с тем опасное. Однако по его завершении способно принести очень серьезные дивиденды.
Слушаю всеми ушами, подобрался Семен Наумович, почуяв запах денег.
Помните наш недавний разговор о графе Оссолинском?
До последнего слова!
Так вот, у меня есть обоснованные подозрения, что именно этот господин являлся крысой в штабе эскадры.
Чтобы так говорить, нужно иметь немножечко доказательств. Они у вас имеются?
Пока только косвенные.
И какие же?
Ну, хотя бы его таинственная пропажа в тот самый день, когда я вернулся в Сеул с генералом Цукахара и другими пленными.
Этого мало!
Я знаю, но именно поэтому я решил обратиться к вам.
И что вы из-под меня хотите?
Я собираюсь уничтожить Оссолинского. Но для этого мне нужны просто железобетонные доказательства. Вы человек опытный и со связями. К тому же, насколько я успел убедиться, честный
Вот умеют некоторые люди похвалить так, что будто бы плюнули в морду И к слову, если вы так уверены, то не проще ли решить вопрос без всех этих судейских закорючек
Да, проще. Но нет. Этот вариант мне не интересен. Я хочу припереть графа к стенке, а еще лучше подвести под петлю. И строго в соответствии с российским уголовным законодательством. Кроме того, я собираюсь начать кое-какие коммерческие проекты, и мне нужен хороший адвокат. Лучше вас я никого не знаю!
Это у вас от неопытности, хмыкнул Беньямин, после чего пытливо посмотрел на потенциального клиента и, отчетливо проговаривая каждое слово, спросил: Скажите мне, мой юный друг, ваш опекун знает за ваши проекты, или вы хотите оставить этот маленький гешефт в тайне?
Пока нет, но я собираюсь ему рассказать в самое ближайшее время.
Так вот сначала расскажите, а потом мы втроем все подробно обсудим Кстати, совсем забыл спросить, что вам сделал граф, что вы его так не любите?
Я уверен, что именно он стоит за покушением на меня и убийством моей семьи.
В таком разе вам тем более нужно рассказать все Зимину!
Новость о подписании перемирия распространилась по «солдатскому телеграфу» со скоростью степного пожара. На Сеульской базе рейдеров, где привычная анархия с недавних пор сменилась под действием жесткой руки Зимина строжайшей дисциплиной и порядком, это поначалу почти никак не отразилось.
Разве что свободные от патрулей и вахт бойцы, сбиваясь в кучки, вполголоса переговаривались, обмениваясь мнениями относительно всего происходящего и дальнейших перспектив. Версии высказывались разные, но большинство прозорливо сходились в одном скоро для них наступит воля вольная.
Едва машина каперанга, гудя клаксоном, вкатилась на стоянку перед «Одессой», как туда и без команды быстро подтянулись все капитаны, находившиеся в это время на земле.
Господа, я собрал вас, чтобы довести приказ командующего флотом, начал Зимин, пытливо вглядываясь в лица своих бывших коллег, а теперь еще и подчиненных. Как вам, по всей вероятности, известно, заключено перемирие, и флот более не нуждается в наших услугах. С сегодняшнего дня наш отряд считается распущенным, а контракты аннулированными.
Когда будет расчет? холодно блеснув глазами, поинтересовался Муранов.
Все, что причитается за выполненные задания, включая наградные и премиальные, начнут выплачивать завтра. При условии, разумеется, что будет предоставлена вся необходимая отчетность, а дополнительное вооружение и оборудование возвращено в арсеналы.
Ты же прекрасно понимаешь, что это невозможно! скривился командир «Ангары».
А как быть с теми, кто сейчас в рейсе и на задании?! загалдели присутствующие, разом позабыв о субординации.
Тише, господа, не на базаре! призвал к спокойствию приватиров Зимин. На все про все у нас неделя. Однако рекомендую поторопиться, пока я нахожусь в Сеуле. Кто не успеет, будет выбивать свои деньги из интендантов самостоятельно!
Ловко придумано, попытался кто-то бурчать в задних рядах, но остальные его не поддержали.
Условия контракта соблюдены, а это для рейдеров было главное.
Ну и напоследок, от себя лично и от лица командования благодарю вас и ваши доблестные экипажи за отличную службу. Для меня было честью командовать вами!
Что-то ты сам не весел, Владимир Васильевич, криво усмехнулся перед прощанием Мур. Неужели не хочешь возвращаться на вольные хлеба?
Увы, не видать мне теперь свободы. Получил новое назначение и убываю в Питер.
А «Буран»?
Не трави душу, Василий Степанович. Корабль мой выкуплен в казну, и теперь у него будет новый командир.
Понятно попала собака в колесо, скули да беги!
Примерно так. Сам-то чем думаешь заняться?
Я так понял, война в Китае не окончена, скорее наоборот спокойно ответил Муранов.
Верно, там теперь станет по-настоящему жарко.
А еще я слышал, что Чан Кайши вплотную занялся созданием своего воздушного флота. Думаю, он точно не откажется от нашей веселой банды. Надо всем туда лететь, всей группой!
Идея хорошая, одобрил замысел Зимин. Если явитесь в Чунцин организованной эскадрой, сможете выбить себе наилучшие условия.
Владимир Васильевич, ты вроде и с самим генералиссимусом, и с его супругой лично знаком? Может, составишь нам протекцию по старой дружбе?
Почему нет? Сегодня же напишу мадам Чан, только вы прежде решите между собой, кто в деле.
Да что тут думать, все так все! зашумели капитаны. Единственный, кто никак себя не обозначил, оказался скромно сидевший в сторонке Колычев.
А ты что же, Март, молчишь? насмешливо посмотрели на молодого человека соседи. Может, и для твоей «птички» дело найдется?
Спасибо, господа, но у меня немного другие планы, дипломатично отозвался Колычев.
Интересно какие же? исподлобья бросил на него тяжелый взгляд Мур.
Ну, раз такой расклад нарисовался, проигнорировал последний вопрос Колычев, то у меня ко всем присутствующим деловое предложение.
Валяй, бизнесмен!
А вот, и Март выложил на стол принесенный Кимом ППК-41. Машинка просто зверь. Работает как часы. Мы ее корейцам на вооружение продвинули. Сделана под маузеровский патрон семь шестьдесят два на двадцать пять. Складной приклад, вес без магазина чуть больше трех кэгэ. Предлагаю всем такие приобрести со скидкой только сегодня и только для своих. В честь победы, скажем так. Особенно для штурмовиков. А еще я хочу начать поставки китайцам. И мне нужен там торговый агент. Думаю заключить договор с кем-то из вас.
И какие условия?
Предоплата в полном объеме. Цена в пять раз ниже, чем за Томми-ган. Представителю процент от заключенных сделок. Остальное уже лично обсудим.
А что, я, пожалуй, возьмусь! спокойно отозвался капитан «Нерюнгри» Леонид Пантелеев.
Март бросил короткий взгляд на Зимина и Беню и явственно прочел в их глазах одобрение кандидатуры.
Заметано. Тогда можем прямо сейчас и договор подписать.
Постой, Март, не спеши. Что ты там про особую скидку говорил? Мур успел подойти к столу и уже вовсю крутил автомат в руках.
Тридцать процентов минус. Только сегодня и только для своих, повторил он как заклинание и, заметив, как заблестели глаза потенциальных клиентов, плеснул в костер всеобщего интереса еще немного бензина: Но партия на корабль не больше двадцати штук.
Но деньги получишь после того, как с нами рассчитается казна!
Справедливо.
Беру! И я! И мне давай! загомонили азартные вольные охотники, уже опасаясь, что на всех не хватит.
Последний спокойный вечер у Зимина был, наверное, когда они еще жили в Дальнем. Март с Виктором учились, он занимался ремонтом «Бурана», и вокруг, несмотря на войну, обстановка была тихой и, даже можно сказать, пасторальной. А теперь «Бурана» нет, воспитанники, еще недавно казавшиеся совсем мальчишками, выросли, а впереди непонятно что.
Больше всего угнетала Зимина неопределенность его собственной судьбы. Еще недавно все было четко и понятно, а теперь буквально рассыпалось на глазах, как карточный домик. Привычная жизнь неторопливо уходила в небытие, а грядущее еще не обрело зримых форм. Что уж тут говорить о материальном их воплощении.
Впрочем, возможности предаваться ностальгии у него не было. Вокруг постоянно происходили чрезвычайные события, державшие бывшего рейдера в состоянии перманентного изумления. Вот и сейчас, не успело закончиться собрание, к нему подошли Март и Беньямин.
Владимир Васильевич, начал Колычев, без большого успеха стараясь выглядеть невозмутимым. У меня к вам с Семеном Наумовичем дело. Надо переговорить в тихом месте без лишних «ушей».
Даже так? с любопытством поглядел на странную парочку капитан первого ранга. В таком случае пошли в мой номер. Там нам никто не помешает.
Оказавшись в апартаментах Зимина, хозяин и управляющий, не сговариваясь, устроились с одной стороны стола, оставив Колычеву место напротив. Со стороны это выглядело так, будто старшие товарищи решили устроить молодому человеку экзамен. Собственно говоря, примерно так он себя и чувствовал.
Господа, начал он, прочистив для солидности голос. То, о чем я вам сейчас сообщу, является строго конфиденциальным. И прежде чем мы приступим к делу, я должен заручиться вашим, господин Беньямин, согласием.
На предмет чего? с деланым равнодушием осведомился Бенчик, привычным движением разливая коньяк по бокалам.
Что вы станете моим поверенным в делах, а значит: будете обязаны хранить тайну клиента.
Бенчик посмотрел на Зимина, и тот в ответ лишь пожал плечами.
Решай сам, Наумыч. Но по факту ты уже давно работаешь на нашу семью адвокатом. А Мартемьян такая же неотъемлемая ее часть, как я или Сашка.
В таком случае, мой юный друг, я в деле, пожал плечами старый выжига, после чего не без иронии добавил: Или нужно подписать кровью?
Вашего слова более чем достаточно, Семен Наумович, все тем же официальным тоном и без намека на улыбку ответил ему Март. Теперь можно перейти к главному. Он взял короткую паузу, глубоко вдохнул и спокойно произнес: Я точно знаю, кто стоит за покушениями на мою жизнь. Более того, у меня есть очень серьезные подозрения и насчет виновных в смерти родителей. Я говорю о семействе Оссолинских.