Диана Покормяк
Ольвия
Глава I. Карта дьявола
Люция смотрела на эту странную светловолосую девушку с подозрением и предубеждением, но не без любопытства. Не каждый день ей улыбалась удача увидеть столь близко настоящую городскую легенду. Но, как истинный скептик и атеист, отрицающий все сверхъестественное, она не верила в то, что болтают люди. Зачем же она пришла к ней? Люция ни капли не сомневалась ей представилась уникальная возможность изобличить лгунью и написать о ней разгромную статью. Да, журналист в ней не дремлет: она выведет лжеясновидящую на чистую воду и утвердит свою скромную славу, славу корреспондента, который приносит людям истину и показывает народу факты такими, какие они есть, чем не могут похвастаться другие ее недотёпы-коллеги.
Выдумав заранее себе легенду, она долго плутала в лесу между троп, прежде чем нашла эту злополучную молодую отшельницу. Ее крохотный деревянный дом, сложенный из темных бревен, с одной стороны был окружен кустами калины, лещины и шиповника, с другой, рябинами и кленами. За домом виднелись исполинские сосны, среди которых затесалась одинокая старая яблоня. В двадцати метрах от дома было большое синее озеро, окруженное ивами и дубами; утренний туман кружил около маленького трехступенчатого крыльца и подкрадывался к двум небольшим окошкам, за стеклами которых висели пучки зверобоя, мяты, бессмертника и полыни. «Хороший антураж! похвалила шепотом Люция и добавила с пренебрежением: Но меня этим маскарадом не проведешь!». Постучав осторожно в ветхую темно-серую дверцу, сквозь щели которой сквозняк просачивался в дом без особого труда, она прислушалась. Зловещая тишина царила в комнате ни стука, ни шороха, лишь трель сверчка где-то на подоконнике.
Что вам нужно? услышала вдруг Люция за своей спиной. Обернувшись, она заметила на тропе высокую стройную девушку с плетеной корзиной в руках. Из корзины торчали различные коренья и травы. Люция догадалась перед ней стояла та самая Ольвия, хозяйка лесного дома. На ней был чудной наряд из какой-то другой эпохи длинное золотое платье с бирюзовыми манжетами, своеобразная узорчатая вышивка на поясе, на шее старинный серебряный крест, пышные светлые волосы спадали волнами почти до пят, а на голове красовался венок из полевых цветов. Царственной походкой она подошла к Люции и пока та с изумлением рассматривала ее, снова спросила, но уже более сурово:
Ну, так что же вам нужно? пытливый взгляд голубых глаз остановился сначала на лице журналистки, но потом вдруг метнулся куда-то позади нее.
Люция моментально взяла себя в руки и произнесла молящим тоном, заранее отрепетированном:
Мне необходима ваша помощь!.. Очень необходима!
Я уже вижу, ответила Ольвия и прибавила: Хотя вы пришли с другими намерениями хитро прищурив глаза, она поманила рукой удивленную Люцию в дом.
Журналистка послушно вошла в дом вслед за хозяйкой, отворившей дверцу узорчатым серебристым ключом, и увидела небольшую светлую комнату, залитую утренним солнцем. Посередине комнаты стоял прямоугольный деревянный стол, заставленный глиняными чашами, кувшинами, стопками старых книг и стеклянными колбами с разноцветными микстурами. Между ними лежали веточки подорожника и божьей травы. В левом углу белела печь, чуть дальше располагался шкаф для одежды и многочисленные полки на деревянных стенах, забитые книгами и сушеными травами. В правом углу комнаты у окна, в которое заглядывала калина, стояла низкая койка, застланная зеленым покрывалом. На ней спал крупный рыжий кот.
Люция подошла к койке, с намерением погладить кота, но тот вдруг распахнул глаза, ощетинился и зашипел, оскалив острые белые клыки. Выставив одну лапу вперед, он даже выпустил когти, намекая: «Не подходи, убью!». У него было разорвано правое ухо, а на лбу вырисовывался безобразный старый шрам. И видом и поведением он походил на разбойника, много повидавшего в этой жизни.
Что это с ним? удивилась Люция и, потеряв интерес к коту, спросила у Ольвии: Вы не опасаетесь жить в такой глуши одна?
Для меня нет большего блага, чем находиться в одиночестве, ответила высокопарно молодая затворница.
По ее счастливой улыбке, Люция вдруг поняла, что девушка говорит правду.
А как же различные темные личности, вроде беглых преступников, периодически шастающих в лесу, да и охотники? Разве вы их не боитесь? спросила она.
Ольвия, сверкнув гневно глазами, произнесла с вызовом:
Это они меня должны бояться, а не я их.
Люция иронично скривила губы, но промолчала. «Наверняка она вечером снимает с себя весь этот бутафорский наряд и идет в город, где ее дожидается уютная квартира и теплый душ с прочими благостями цивилизации!» подумала она со злостью. На своем веку она уже встречала подобных шарлатанок, которые нарекали себя провидицами, знахарками и обирали наивных женщин и девиц, а порою и глупых мужчин, богатея на их суевериях и невежестве. Что же, пора приступать к важному делу. Она напустила на себя несчастный вид и, присев на скамью возле стола, начала говорить:
На мне, вероятно, венец безбрачия. Почему я так решила? Мне уже тридцать лет а я до сих пор одинока. Мужчинам я нравлюсь, возле меня все время кто-то крутится, но стоит кому-либо объявить о серьезных намерениях и с ним что-либо случается или же
Или же он вдруг отступает от вас, как от чумы? закончила фразу Ольвия, потом добавила с жалостью: Отступает, исчезает, уходит, испаряется, хотя при этом вы ему нравитесь?
Люция решила подыграть коварной шарлатанке. Она вскинула изумленно брови и ответила:
Да-да, все верно!.. Так и происходит на протяжении многих лет! Я как будто нахожусь в какой-то невидимой капсуле, сквозь которую мужчины не способны пробиться ко мне! Люция воздела руки к потолку для пущей достоверности и слегка покосилась на молодую отшельницу. На ее лице она с изумлением заметила хитрую усмешку. «Что-то не так!.. Я плохо сыграла что ли?» подумала с досадой Люция.
Нет, все было довольно убедительно, ответила на ее непроизнесенный вслух вопрос Ольвия. Вы пришли, чтобы разоблачить меня, растоптать и унизить, ее миловидное белокожее лицо вдруг залилось недобрым румянцем. Она пристально всматривалась в пораженные глаза своей темноволосой гостьи и вдруг метнула в нее лавровую ветвь. Люция с ужасом заметила, как от нее отлетела большая тень. Она завыла, будто изголодавшийся шакал и поползла по стене до потолка. Черный силуэт выпрямился, и журналистка смутно разглядела на потолке под темными брусьями старую женщину с горбатым носом и костлявым лицом. Она была с распущенными взъерошенными волосами и в длинном бесформенном платье. Ольвия вскинула руки к потолку и крикнула:
Провались сквозь землю, нечистый дух! Auferet!1 она перекрестила тень и та тут же пролилась черным дымом в пол и исчезла.
Люция вдруг почувствовала укол в сердце. Что-то тяжелое и невидимое навалилось на нее и не отпускало. Ей стало тяжело дышать. Она раскрыла рот, будто рыба, вытащенная на сушу, вытаращила с безумством глаза и начала разрывать на себе впившийся в шею воротник блузки. Ольвия схватила со стола колбу с прозрачной жидкостью и с жаром выплеснула на девушку. В этот же миг Люция ощутила облегчение.
Что это было? вглядываясь с суеверным страхом сначала в потолок, а затем в деревянный пол, куда ускользнула тень, поинтересовалась она.
На вас навели порчу, ответила Ольвия голосом знатока и, тыкая тонким длинным пальцем в потолок, добавила: Это был силуэт той женщины, которая наложила порчу. Я его заметила почти сразу, как увидела вас теперь он все время стоит за вашей спиной. Разве вы не чувствовали в последние дни присутствие темных сил? Разве в вашем доме не падают просто так предметы? А странные голоса?.. Вы же их слышите, да? она пристально посмотрела в темно-карие глаза журналистки и, увидев там тревогу, понятливо кивнула головой. Что же, вы неспроста разыскали меня. Ваша материалистичная и рациональная натура хотела проверить меня, разоблачить, в то время как ваша душа искала защиты и помощи, хотя вы об этом и не догадывались.
Люция взглянула на солнечные зайчики, плетущие узоры на стеклах и вдруг с досадой отмахнулась.
Нет!.. Не верю в эту чушь! Все это галлюцинации! И вы меня не вводите в заблуждение, лучше признавайтесь, что это за фокус был с тенью? И что это вы вылили на меня? она со злостью посмотрела на свою мокрую белую блузу и стала отряхивать намокшие черные волосы, которым тоже досталось.
Это была святая вода, ответила Ольвия. Но она лишь на короткое время отпугнула эту тень. Теперь она от вас никуда не уйдет. Не уйдет, пока я не помогу вам, она подошла вплотную к девушке, присела на корточки и прошептала, глядя ей прямо в глаза: Я вижу ваше неверие. Сейчас я его развею. Развею для того, чтобы вы приняли мою помощь Ведь если не примите, то скоро умрете
Ну, вы и! Люция хотела с неистовым пылом что-то нагрубить, но молодая отшельница прикрыла ей рот ладонью и стала бегло говорить:
У нас мало времени. Так что не злите меня и внимательно слушайте Вы натура упрямая и целеустремленная. На первом месте у вас карьера и статус, но в вашем довольно жестком сердце нашлось место и для любви. Это не простая симпатия или привязанность, это настоящая любовь, большая редкость. И если вы так умеете любить, значит, вы небезнадежны. Но человек, которого вы долгие годы любите, женат. У него есть дочь. Да, я и это вижу, уловив на себе изумленный взгляд Люции, пояснила Ольвия и продолжила: Он гораздо старше вас; вы еще совсем юной девочкой стояли, спрятавшись за тополем, на его свадьбе и рыдали от горя. Но никогда у вас и в помыслах не было попытаться разлучить его с женой: вы сторонились его и все же все эти годы незримо следили за его судьбой. Ваша собачья преданность этому человеку лишила вас возможности быть счастливой с кем-то другим. От этого и все ваше одиночество; венца безбрачия здесь нет, да вы и сами это прекрасно знаете, а ко мне пришли ведь с другими задачами, верно? она усмехнулась и погладила Люцию по голове.
Люция замерла на скамье, будто истукан и, пораженная сметливостью молодой отшельницы, произнесла:
Но откуда вы могли все это узнать?.. Откуда?
Мне прошлое и настоящее является короткими зарисовками-картинками, признается Ольвия. Вот я вижу вас в городе вы замечаете своего возлюбленного у театра, и весь мир тут же замирает для вас. Вокруг много людей, все они куда-то спешат, но вы видите только его. Он высок и широкоплеч, со светлыми слегка волнистыми волосами, довольно красив. Ждет ее. Ну, вы знаете кого
Жену вздохнув, произносит Люция. В памяти тут же оживают воспоминания годовалой давности. Заметив Эрнеста возле театра, она сделала то, что и всегда делала укрылась за ближайшим зданием и принялась наблюдать за тем, кого так любила. Это были короткие и мучительные мгновения счастья. Ей достаточно было лишь изредка видеть его, знать, что он жив и здоров и все так же задорен и деятелен. Да, она слышала о том, что он уже давно успешный предприниматель. Она всегда предвидела, что он добьется успеха на профессиональном поприще благодаря своей целеустремленности.
Люции было всего лишь десять лет, когда она влюбилась в Эрнеста на всю жизнь. Он купил квартиру в их доме, но уже тогда пропадал днями в институте, а в выходные дни подрабатывал на заводе. Люция все время караулила его у гаража, куда он вечерами загонял свой автомобиль, и в качестве награды удостаивалась от него доброго приветствия. «Здравствуй, Люция, чем ты занималась сегодня?» спрашивал Эрнест по обыкновению. Девочка краснела от смущения и отвечала с придыханием: «Ходила с подружками купаться на озеро!». Она, конечно же, лгала ему. С тех пор как он поселился в ее доме, подруги и купание на озере ее уже не занимали. Он стал для нее центром вселенной, он казался ей самым интересным, самым начитанным и самым красивым мужчиной на свете. Иногда он приносил ей свои книги, узнав о том, что она любит читать. Она рылась с усердием в маминой библиотеке и приносила ему те книги, которые по ее мнению могли понравиться ему. И каждый раз угадывала. Она решила, что это знак судьбы. Она чувствует заранее, что ему нравится, что он любит разве их встреча это не божье провидение? Но, как показало время, Люция занималась самообманом. Эрнест всегда в ней видел лишь забавную девчонку из соседнего подъезда. Спустя пять лет он купил дом в пригороде и уехал навсегда из их района. Вскоре он женился. Она узнала о предстоящей свадьбе от их общей знакомой и пришла в тот день к Дворцу бракосочетаний. Спрятавшись за дальним тополем, она наблюдала за ним и его невестой из своего надежного укрытия. Пытка эта длилась полчаса, потом они зашли в это злополучное помещение, из которого ее любимый вышел уже несвободным окольцованным человеком. На одно мгновение у нее возникла безумная мысль выхватить его из рук соперницы, сказать о своих чувствах, но разум возобладал и Люция смирилась с неизбежным.
Оставьте это! строгий голос Ольвии вывел ее из лабиринтов прошлого. Нам сейчас нужно думать о другом
Люция кивнула головой. Она уже не сомневалась в этой девушке. О том, что она рассказала ей, не знал никто, даже мать.
Что же мне делать? спросила она.
Ольвия приложила руку к ее разгоряченному лбу, закрыла глаза, сосредоточилась и стала говорить:
В вашем доме лежит плохая вещь. Именно она источник зла, который нужно найти и уничтожить
Что это за вещь?
Пока не вижу Вам ее подкинули пару месяцев назад Вспомните, именно тогда каждую ночь вам стали сниться ужасы
Все верно, кивает головой Люция и добавляет: Особенно один сон был страшный Будто бы я подхожу к матери и говорю: «Если я умру, не хорони меня три дня!». А потом я вдруг оказываюсь в могиле. Я изо всех сил карабкаюсь, выбираюсь из гроба, из ямы, вижу уже дневной свет, но кто-то с яростью заталкивает меня обратно в гроб и засыпает землей Я опять сопротивляюсь смерти выползаю из могилы, глотаю свежий воздух, но меня снова кто-то сильными руками запихивает обратно и так три раза подряд Когда я, наконец, пробуждаюсь и распахиваю глаза, то замечаю перед собой
Черта, закончила вместо нее Ольвия.
Люция, не переставая изумляться этой уникальной девушке, воскликнула:
Как? Вы и это увидели?.. Да, это был черт огромный, с блестящей черной шерстью и красными глазами Он сидел на краю моей постели и держал меня за руки. Я сообразила именно он каждый раз заталкивал меня в гроб и прижимал мне руки чтобы я не могла выбраться!.. Я начала читать «отче наш» и он исчез
А еще притворяетесь неверующей, усмехнулась Ольвия и внимательно осмотрела свою гостью маленького роста, худенькая, с узкими плечами, с реденькими черными волосами, едва доходящими до плеч будто робкий мышонок, но в растерянных карих глазах кроется кое-что, что нравится Ольвии в людях сила воли при кажущейся внешней хрупкости.
Почему я сказала матери во сне про три дня?.. Если я умру, то не хороните меня три дня? спросила вдруг Люция.
В раннем христианстве был такой обычай Умершего не трогают три дня, потому как он может воскреснуть Если смерть его нелепа и случайна, если она не прописана в его судьбе и человек умер из-за россказней демонов или колдунов, ангел-хранитель за три дня может его оживить, а потом внушить окружающим, что мертвец вовсе и не мертвец, а лишь человек, заснувший коротким летаргическим сном.
Удивительно! Люция вытаращила глаза на рассказчицу. Об этом христианском обычае, который давно не соблюдался, она слышала впервые.
Но вы рассказали мне не все детали этого сна, произнесла вдруг Ольвия, вспомните все, все, до мельчайших подробностей просит она торопливо.
Люция поморщилась нелегко было возвращаться в те моменты, когда она боялась не проснуться от жуткого и страшного сна. И тут ее глаза полезли на лоб, она взмахнула руками и вскрикнула: