Антон Емельянов, Сергей Савинов
9 смертных грехов
Пролог
Мануэль! яростный крик пронзил вечерний воздух. Где мой оруженосец, который должен быть всегда рядом и наслаждаться чистотой своего господина?
Я не отвечал. Взмах мечом, еще один. Седьмая фигура из серии весеннего клинка должна быть доведена до конца. Идеальная для отражения стрел или сражения против толпы слабых противников. Требует огромной концентрации и очень долгих нудных тренировок. Но я и не против.
Уже год, как меня приняли в оруженосцы молодого Диего де Полопа и это было совсем не простое время. Первый месяц в заме Кемма я только и мечтал поскорее открыть чистоту и стать настоящим идальго. Очищение мира, сила, которая отделяет ишпани королевства от простых людей. Увы, у меня она так и не пробудилась.
Двум другим оруженосцам Диего повезло больше. Они быстро открыли очищение и так же быстро оторвались от меня в силе. Сначала это выливалось просто в шутки, но шли недели, чистота мне все так же не давалось, и шутки сменились насмешками, а потом и просто избиениями на тренировках. Кажется, я тогда чуть не сломался, и только вечерние упражнения с мечом, когда я час за часом на холодном ветру погружался в движения клинка, помогали сохранить рассудок. Если бы можно было сделать хоть что-то, чтобы пробудить в себе чистоту, любую глупость или даже безумство я бы сделал. Но сила идальго королевства должна проснуться сама, а я мог только ждать и продолжать тренироваться.
Шли дни и недели. Я погружался в фигуры и стили меча все глубже, они стали важной частью меня, настоящей манией, которая трансформировалась в новую цель. Настолько освоить клинок, чтобы одного его хватило для схватки на равных с обладателем чистоты. Глупость, но мне это помогало. И все последующие месяцы я уже не выживал, а боролся. Не просто принимал удары, а пытался победить.
Мануэль! А ну, иди сюда! Диего внизу снова принялся орать.
В любой другой вечер я бы не стал игнорировать сына кондеса де Полопа. Да, мне от него немало доставалось, но я ведь так или иначе дал ему клятву. Стать оруженосцем, верно служить, а за это обрести право находиться рядом с господином и его чистотой. Обычная практика в королевстве.
Не хватило твоей крови древности, скверна в мире оказалась сильнее чистоты семьи бывает. Ищи род, который преуспел больше твоего, иди к нему в слуги, и рядом с сильным ишпани, который отгоняет любую скверну вокруг себя, слабому дару будет проще проснуться. Поэтому молодые идальго служат кондесам, бароны идут к графам, а виконты обретаются в свите герцогов. Поэтому год назад отец отправил меня в замок Кемма, по той же причине здесь оказались Пабло и Анваро
Но сегодня я все равно не буду отвечать!
Мануэль! Кроличью лапу тебе в задницу, а ну, выходи к своему господину и прими заслуженное наказание! кажется, сегодня Диего еще и выпил.
Точно не буду спускаться. Если в ход пошло вино, то молодой де Полоп определенно не в настроении. Обычно Вернее, всегда! Это он побеждает в наших тренировочных дуэлях. Но сегодня утром старый кондес решил устроить схватки без использования чистоты, и уже я оказался лучше всех в умении владеть мечом. Возможно, я проявил свое превосходство чуть больше, чем стоило бы. Сейчас я бы точно сумел себя сдержать, но утром сила взяла верх. В итоге Пабло и Анваро просто досталось, а вот Диего Его я не удержался и, один раз пропустив мимо себя, пнул прямо в задницу.
После такого лучше выждать. А приказы К счастью, солнце уже село, а значит, кодекс на моей стороне. Диего надоело меня звать или у него закончилось вино, и молодой де Полоп ушел обратно в замок. Я остался на стене. Тренировка закончилась, и я присел на край старой каменной кладки. Под ногами чернел провал, появившийся после давнего землетрясения, но я никогда не боялся ни темноты, ни высоты. Тем более от них столько пользы. Если бы не провал, на этой стене тоже бы несли стражу воины де Полопов, а так кто нападет из бездны? Шеф стражи справедливо рассудил, что никто, и добавил побольше смен отдыха своим людям
Снизу послышалось шуршание. Я вгляделся в темноту ничего. Наверно, просто камень скатился по склону. Что еще тут может быть? Тем не менее, я почти минуту рассматривал темноту под стеной и только потом поднял голову. Вовремя! Как раз успел заметить, как из-за облаков вырвался стремительный росчерк падающего небесного камня. Он величественно скользил в вышине, словно разделяя мир на две равные части, а через минуту рухнул где-то за дальним лесом.
Сила всегда притягивает силу, еле слышно повторил я слова отца, не отводя взгляда от поднимающегося вдали облака пыли и дыма. Горячий был небесный камень, если от него лес не только поломало, но и пожгло.
Это же!.. рядом со мной на стену вскочил шеф Санчес.
Быстрый он, шеф стражи семьи де Полоп, и хоть порой идет навстречу своим людям, но дело свое знает. Вон солдаты успели и камень заметить, и доложить ему.
Он, согласился я. Видел, как вырвался из-за облаков. След красный, лес зажег, значит металла в нем будет много.
Шеф сначала вздрогнул от моего голоса иногда так бывает, что люди не сразу меня замечают но потом только рукой махнул. Не до того ему сейчас. Небесный камень это дело. Большое дело. Все, что упало с небес, по кодексу маэстрансас принадлежит королю. Задача любого идальго, в том числе и кондеса де Полопа, состоит в том, чтобы только место огородить да дождаться посланника. Самим лезть туда преступление против короны. Промедлить и пропустить кого-то тоже ничего хорошего. Поэтому камень это проблемы. Но король очень любит добычу небес, поэтому за нее будут и награды. И старый кондес сделает все, чтобы их получить.
Как думаешь, а там может быть сердце? я сам не ожидал, что такой глупый вопрос вырвется наружу.
Сердца в небесных камнях находили только в древности, важно ответил шеф. Сейчас же только металл, но и он огромная ценность. Роду де Полоп улыбается сам Красный брат, если уже во второй раз такая удача.
Я только киваю в ответ, в очередной раз нарвавшись на историю о том, как старый кондес спустился в провал рядом с замком и нашел там следы древнего зверя скверны. Потом загнал, победил и сожрал сердце, обновляя кровь рода. Именно так в де Полопах стало настолько много чистоты, что недавно такие же бедные, как и мы, идальго смогли позволить себе аж трех оруженосцев. А теперь новый дар: небесный металл. Все верно, сила тянется к силе.
Шеф тем временем рассмотрел все, что хотел, и сбежал со стены. Я слышал издалека доклад старому кондесу, а потом видел, как через ворота выезжает вереница всадников. Почти три десятка. Получается, де Полопы отправили на охрану упавшего камня почти все свои силы. В замке остались только одна смена стражи, Диего да мы, его оруженосцы. Я еще раз всмотрелся в поднимающийся на месте падения небесного камня дым, а потом спрыгнул вниз. Кажется, завтра будет непростой день
Или уже сегодня. Я не видел, но почувствовал движение чужого меча и пригнулся, пропуская тот над собой.
Так и знал, что ты увернешься, довольный Диего стоял в паре метров от меня. Средняя дистанция, с которой не добраться до противника без выпада, но разве это имеет значение для обладателей чистоты?
Спасибо, что верите в меня, я сделал шаг назад. Всего один, крошечный шаг, но теперь достать меня будет гораздо сложнее.
Почему не отвечал своему господину? Диего сделал этот же самый шаг вслед за мной.
Ночь же, темно. Вдруг это не вы, а тварь скверны использует ваш голос. Вы же знаете кодекс, я всегда ему следую, я сделал вид, что искренне беспокоюсь о появлении монстра в замке Кемма.
На самом деле в родовые укрытия тварям скверны уже давно не удавалось пробраться, но Диего всегда бдит, чтобы я соблюдал каждое слово клятвы оруженосца. Так что следить, чтобы вместе с обязанностями не забывали и о моих правах, мне приходилось уже самому. Еще одно развлечение, помимо меча, которое скрашивало последний год.
Издеваешься? Диего фыркнул, а его клинок снова сверкнул надо мной, заставляя отвесить поклон. И кто еще издевается? Но хотя бы пока он не использует чистоту. Ты же меня видел!
Я снова отступил на полшага, а потом резко юркнул вправо. Диего старательно перекрывал мне дорогу к замку, а я вместо этого заскочил в дозорную башню. Удар ноги, засов рухнул, блокируя дверь можно выдохнуть.
Теперь не вижу, молодой господин, затараторил я, прислушиваясь к пинкам с той стороны. Думаю, до восхода солнца будет надежнее переждать тут.
Дверь в башню еле заметно засветилась. Со старого дерева стала медленно сходить грязь, закрылись трещины значит, Диего не выдержал и пустил в ход чистоту. Еще немного, и дверь станет частью его силы, так что покорно откроется, запирай ты ее хоть на сотни засовов.
Господин де Полоп! Может, не надо? Если вы продолжите, я убегу. Просто чтобы предупредить всех в замке о вторжении твари скверны
Как ты меня назвал? свечение усилилось. Значит, все же признаешь, что я твой господин?
Это из вежливости, а так все может быть. Обычная предосторожность честного оруженосца. Я, кстати, уже готов бежать, трубить тревогу И кому это нужно?
Хочешь избежать наказания?
Как будто любые мои слова отменят утреннюю тренировку! я тяжело вздохнул. Так что я бы предложил нам просто поспать, чтобы завтра вы со всеми силами и спокойной душой выбили из меня всю дурь.
Думаешь, завтра я успокоюсь и не стану тебя калечить? Диего усмехнулся, но свечение исчезло, и я выдохнул.
Вы очень разумный господин, честно ответил я, а потом добавил: Или очень хитрая тварь скверны, которая почти втерлась ко мне в доверие
Диего расхохотался, а потом махнул на меня рукой и ушел. То ли действительно решил поспать, то ли вспомнил про остатки вина, то ли Иногда мне кажется, что молодой де Полоп, несмотря на привычки грубить и без повода тянуться за мечом, все равно меня уважает. По-своему, но уважает.
* * *
Ну что, Ману, покажи, чего ты стоишь в настоящем сражении двух идальго, а не крестьянской драке, Диего стоял напротив меня посреди тренировочного двора и крутил в руке меч.
Дистанция дальняя. Тут не только выпад, но и подшаг нужен, чтобы до меня добраться, однако я все равно не расслаблялся. Бесспорно, сегодня меня будут бить, но я должен встретить это с достоинством. Как настоящий идальго, как тот, в ком течет кровь рода Луна. Тем более я уже неделю отрабатывал несколько интересных связок, которые пришло время опробовать на практике. Надо только выбрать для них подходящий момент.
Очередной поворот меча Диего неожиданно замедлился. Проклятье! Опять я пропустил момент, когда де Полоп начал очищение. Так это и работает в бою. Настоящие идальго прогоняют через себя энергию мира, очищают ее, и те, в ком есть скверна, начинают замедляться. И разумом, и телом. Я все-таки не крестьянин, есть во мне чистота, поэтому разум умудряется защититься от очищения Диего, а вот тело нет. В итоге ощущение, будто я сломался. Все вижу, но реагирую с огромным запозданием.
Диего сделал шаг вперед. Он даже не торопился, зная, что вблизи его чистота еще больше замедлит меня. Неспешное движение, скользящий блок Диего сейчас мог и просто нашинковать меня даже без защиты, но у него были хорошие учителя. Прежде всего защищай себя и только потом бей. Именно поэтому он держит меч так, чтобы, если я смогу справиться с его чистотой, принять ответный удар на блок. Увы, для меня это недоступно. А Диего уже сбоку. Тренировочный меч кольнул в бедро, а потом с размаху врезался в солнечное сплетение. Плашмя, чтобы оглушить, и следом еще один удар сзади, чуть ниже копчика. Вот мне и вернулся долг за вчера.
После удара меня отбросило метров на пять, мир снова ускорился, а я врезался в землю, пытаясь восстановить дыхание.
Именно так сражаются идальго, Диего продолжал крутить меч, как ни в чем не бывало. Очищают мир вокруг и расправляются со скверной. Тем, кто живет благодаря нашей силе, стоит быть благодарными. Ты же благодарен своему господину, Мануэль?
Вновь очищение, расстояния между нами как не бывало, и тренировочный меч уперся мне в ямочку под подбородком. Я кивнул. Несмотря на год избиений, Диего выполнял свои обязательства. Он очищал мир вокруг себя, давая мне возможность пробудить дар, а то, что он при этом говорит Разве это так важно?
Анваро, теперь твоя очередь, Диего отошел в сторону, уступая место своему первому оруженосцу.
Анваро Перес вышел вперед, закручивая меч подражает де Полопу. Вытянутый и тощий он походил на жердину, которой копаются в прудах, очищая их от водорослей. Жиденькая бородка и усики грязно-зеленого цвета дополняли это ощущение. Анваро любил порой рассказать, что зеленый оттенок растительности в их роду это след крови одного из изначальных зверей. Порой они спорили с Пабло, кто это, горгона или вирм. Я же благоразумно молчал, что рядом с угодьями Пересов раскинулся лес гоблинов
Анваро словно что-то прочитал на моем лице, и его улыбка недобро искривилась. И чего мне стоит держать свое ехидство при себе? Было бы гораздо проще
Начали! Диего махнул рукой.
Анваро шагнул вперед, блокируя мой меч чистотой и своим клинком, а сам с размаху врезал по зубам затянутым в кожу кулаком. Вышло больнее, чем удар тренировочным мечом. А итог тот же я снова растянулся на земле.
Такое чувство, что я сражался не с идальго, а с кроликом, Анваро сплюнул в мою сторону. Кажется, сегодня день, когда все отыгрываются на мне за вчерашнее.
Если ты не знал, то, когда наши земли были открыты древними мореплавателями, они назвали их и-шпаним, что значит берег кроликов, я поднялся на ноги. Чему я точно научился за этот год, так это держать удар. Так что все мы в какой-то мере кролики, уважаемые ишпани.
Пабло, Диего никак не отреагировал на мои слова, а только вызвал второго своего оруженосца.
Он тоже, как и большинство ишпани, был тощим и высоким, но в отличие от Анваро у него еще не начали расти борода и усы, и это делало Пабло Родригеса уязвимым перед некоторыми шутками. Вот он мой шанс все-таки воплотить в жизнь свою задумку я картинно провел рукой по подбородку.
Сейчас посмотрим, поможет ли тебе чтение древних книжек в бою, Пабло нахмурился, но все равно поприветствовал меня поднятым лезвием вверх клинком. Баронство их семьи находилось на севере, и они нахватались привычек у морского народа.
Знаешь, почему у кроликов такой красивый мех? я резко сменил тему разговора, и Пабло растерялся, покачав головой. Это потому, что все лысые кролики вымерли. Лысые, понимаешь?
Кажется, я смог вывести его из себя. Ну же! Я следил, как Пабло покраснел, а потом прыгнул на меня. Чистота привычно наполнила воздух, замедляя тело. Вот только в Пабло было слишком много гнева, и он захватил очищением слишком мало пространства вокруг себя. И пусть меня в итоге парализовало, но я успел подставить меч прямо под его удар и перенаправить тот в сторону. Мимо! А мой клинок, наоборот, удачно ушел вниз и врезался прямо в коленку Пабло, сбивая ему движение и заставляя растянуться на земле.
Я вытер текущую из носа после прошлых раундов кровь. Солоноватый привкус победы. Сегодня впервые с момента открытия своих даров у Пабло и Анваро кровь пошла не только у меня. Жаль, что продолжение будет совсем не героическим Я принял стойку, я ждал свой шанс, но Пабло на этот раз не скупился с чистотой. Ее было столько, что я даже не увидел, как его клинок врезался мне в грудь, оставляя вмятину на доспехе. А потом я потерял сознание.