Мем, мем, чуть ли плакал парень, я не знаю, мем.
И со всей силы отбросив его к другой стене, Ром потащилась к своему бару. Потащилась она, а не пошла, потому что силы оставили ее в это мгновение, и отчаяние заполонило всю душу. Там, в скромном углу помещения, где несколькими минутами назад стоял ее не самый желанный гость, она налила себе горячительного и залпом осушила весь бокал. Лишь после четвертого «залпа» Ром слегка успокоилась и нашлась с ответом для парня, что все еще стоял в порванной рубашке где-то за ее спиной.
Меласса, прошептала она, если мы не найдем сей товар, Суррогат сожжет нас живьем, на что парень лишь сглотнул ком, что застрял в горле, ибо с яркой фантазией у него был даже перебор. И вот он уже видит село, где некогда родился, отца и мать, и как все они горят на костре под жарким солнцем Кубы, а где-то за всем этим наблюдает с ехидной улыбкой красивый мужчина по имени Суррогат.
Глава 6
Ранним прохладным утром, что выбивало горячий пар из легких будто выкачивая самые теплые моменты, в дверь под раскидистым кустами сирени постучали.
В это время хозяйка сего дома пыталась проснуться от тяжелого сна, в который ее вгоняла столь унылая, но настолько же знакомая погода со времен юности. Уютно устроившись за маленьким круглым столом в гостиной, в махровом бордовом халате, что так шел ее волосам и цвету кожи, и по размерам которого девушка легко укрывала ножки, она читала глупую подростковую книжку «Мунфлауэр», что однажды приобрела на книжной ярмарке.
Чача однозначно не ждала гостей в столь ранний час, ведь даже Сидр крепко спал еще на втором этаже в их комнате, где все пропахло специями и яблоками. И все же она рискнула подойти к двери и спросить:
Кто там?
Чача, открой, пожалуйста, дверь. Я замерзла насквозь, умолял женский голос, в котором хозяйка узнала кому он принадлежит.
Быстрее, насколько позволяли ей маленькие ручки, она отворила массивную дверь и запустила как мокрого котенка или лесную эльфийку Шампанское. Ее кудри свисали по контуру лица и капали ей на тело. В светлой легкой одежде, состоящей из множества легких тканей (Чаче показалось, что девушка сняла несколько разноцветных тюлей с окон и закуталась в них) и в некогда белых балетках, она ощетинилась под влагой утренней росы и покрылась мурашками, но все равно не потеряла своей первозданной легкости и очарования.
Прости за столь ранний визит, прощебетала она, ища глазами что-то в интерьере.
Ты что-то хотела? не упустила из виду ее жеста хозяйка.
Камин. У вас есть камин? немного глупо улыбнувшись, спросила девушка.
Чача озадаченно рассмеялась.
Да, он есть, но не зажжен, но увидев, как уголки губ Шампанского опустились вниз, продолжила, но есть печь на кухне, на которой я как раз собиралась готовить чвиштари.
Я понятия не имею, что это, но, если связано с горячей печью, я согласна.
Напоминаю вам, дорогие мои читатели, что Чача была глубоко традиционной девушкой. В связи с чем нет никаких сомнений, что данные кукурузные лепешки она готовила для своего возлюбленного на завтрак. Но при этом она понимала, что не сможет сделать из Сидра грузина (да и зачем именно?), поэтому подавала столь вкусное блюдо с расплавленной Моцареллой или пожаренными кусочками Камамбера. Но сейчас ситуация явно менялась, ведь неожиданно появился гость и времени на приготовление как таковой сокращалось, а задерживать новоприбывшую она совсем не хотела.
Налив Шампанскому крепкого травяного чая, она предложила:
Давай снимем с тебя эти тряпки, а то простудишься, упустив тот момент, что ее начали изрядно раздражать мокрые следы.
Да, я была бы весьма признательна, улыбнулась блондинка, могла бы ты одолжить мне полотенце и хоть что-то сухое.
Естественно, сдержано ответила ей хозяйка дома и исчезла, при этом все время напрягаясь тому, что может произойти в ее отсутствие. Стоит ли говорить, что Чача особо не с кем не общалась из их злосчастного алкогольного клуба, а не доверяла никому тем более.
Вернувшись в свою кухню буквально через минуту, она нашла Шампанское в легкой прозрачной сорочке практически вплотную прижавшуюся к горячей печке. Первое мгновение Чача практически не могла вразумить, что это и впрямь происходит у нее дома. Миллион мыслей пролетели у нее в голове от «Боже мой, какой срам!» и следом: «А если Сидр спустился бы и увидел ее в таком виде?», «До чего же бесстыжие эти европейки!», «Где вообще их воспитание?»
Ой, прости, я имела наглость снять с себя одежду здесь же, отпив чаю, ответила девушка. Я повесила ее сушиться, и указала на ткани, что весели рядом с печью на стульчиках, создавая детские девчачьи шалаши для игр.
Так и не собрав свой разум воедино, и где-то подсознательно переживая теперь за свои раритетные стулья, Чача просто протянула девушке махровый халат и полотенце, на что Шампанское очаровательно улыбнулось:
Ммм, они восхитительно мягкие! Из овечьей шерсти с твоей родины, не так ли?
Ддда, слегка заикаясь ответила грузинка.
Я ни разу там не была, но говорят там прекрасно, продолжила тему блондинка.
Да, более уверенно ответила Чача.
Ты скучаешь по дому?
Чтобы не стоять и вести пустые светские разговоры, хозяйка прошла к печке и немного растормошила дрова.
Несомненно, думаю, как и ты по своей, ответила Чача.
Ну не совсем, призналась Шампанское, отпив еще чая, я предпочитаю свободу привязанности.
Грузинка до конца не понимая, повернулась к ней.
Ну Франция твоя родина, неужели тебя не тянет обратно в Лангедок14? удивилась хозяйка.
Нет, улыбнулась та, меня тянет на Палм-Бич, Гоа, иногда даже в Монте-Карло и ряд других стран и городов, но почему-то домой редко. Хотя Лазурный берег все еще свеж в моих бурных воспоминаниях, а помолчав чутка, спросила. А как Сидр? Он скучает?
Чача призадумалась. С одной стороны, отвечать за своего мужчину она не бралась, но с другой, она подозревала, что ее возлюбленный более грустен порой именно по этой причине.
Думаю, да.
И женщины замолчали на минуту-другую. Пока Чача посмотрела на часы и не взволновалась: пора было срочно готовить завтрак, но не при гостье же это делать.
Ты пришла к нам просто нас проведать или начала она издалека.
Шампанское слегка насупила брови. Было видно, что разговор ей не по душе, но она и впрямь не могла более злоупотреблять гостеприимством не очень при этом гостеприимной Чачи.
Отпив еще немного чая, она сказала:
У меня дурные предчувствия.
Хозяйка дома не стала ничего говорить, надеясь, что Шампанское сама пояснит смысл своих слов, что в принципе та и сделала.
Я видела сон. И мне снилась смерть.
Итак, господа, дайте мне раскрыть еще одну тайну сей книги: у Шампанское легкой и очаровательной порой раскрывается дар ясновидения. То бишь изредка, но метко она может рассказать вам грядущие события. Сама она ненавидит этот дар, ибо нести крест сумасшедшей никому не в радость.
Сон? иронично переспросила Чача.
Да. И не смотри так на меня, взмолилась девушка. Я сама понимаю, как смешно это звучит, но ты же знаешь, что не спроста. На пустом месте я не пришла бы к тебе.
А вот это действительно было интересно, ведь Шампанское никогда не удостаивала чести посетить их дом, чаще появляясь в бурном богемном обществе.
Ну что ж, и о чем был сон? Чача понимала, что чем быстрее они решат этот вопрос, тем быстрее у нее будет возможность наверстать упущенное время для приготовления завтрака для любимого.
Мне снилось мне снилось, что Суррогат убьет Сидра, выговорила все же она.
Чача не знала, как реагировать на это.
И ты пришла сюда защитить его? посмотрев вновь на кухонные часы спросила она.
Нет, покачала головой Шампанское, встряхивая уже высохшие кудряшки, это произойдет не здесь.
Да? И где же?
В каком-то каменном ветхом доме. Там горит огромный камин каменный дом, овитый плющом была глухая ночь. Сидр читал письмо, его всего трясло. А потом он упал с пустыми глазами, сумбурно изложила свои видения девушка.
А при чем тут Суррогат?
Я не знаю. Просто я слышала его смех. Ну ты же знаешь, как красиво он смеется, так раскатисто, нет, Чача этого не знала, с счастью, и я лишь мельком видела его. То есть я убеждена, что видела его во сне. И то, что все это его дело рук Короче, я не могу всего этого тебе показать, и донести толково ну ты же поняла меня, не так ли? как-то жалобно посмотрела она на Чачу.
Та кивнула и уже в который раз посмотрела на часы.
Спасибо, что сообщила столь ценную информацию, как бы подытоживая их встречу, сказала она.
Шампанское была не глупой, поэтому просто кивнула, поставив недопитый чай на столешницу и начала снимать халат.
Что ты делаешь?! вскрикнула Чача.
Переодеваюсь. Мне пора домой. Скоро придет Ром. У нее какие-то там дела были на судне и вообще ей в дорогу уже ехать надо.
Но не здесь же! но было уже поздно, так как девушка вновь стояла в сорочке и натягивала подсохшие к этому времени ткани.
Хозяйку дома одолевали двуличные чувства: с одной стороны ей претило такое легкомысленное поведение на ее доброй кухне, но с другой: она с любопытством наблюдала за изящными телодвижениями Шампанского, растворяясь в нежных прикосновениях случайно задетой ткани на коже. Это выглядело как своеобразный танец, где девушка вместо того, чтобы раздеваться, красиво одевалась. И вот буквально через минуту-другую, девушка стояла завернутая вся с ног до головы и мило улыбалась.
Спасибо за гостеприимство и чай, поблагодарила она.
Да, лишь кратко ответила ей грузинка.
И едва за девушкой закрылась входная дверь, заскрипела лестница и появился сонный Сидр.
Дорогой, еще рано, переживая за то, что так и не успела приготовить завтрак, попыталась она вернуть в постель любимого.
К нам кто-то приходил, да? зевая спросил он.
Неважно, милый, продвигаясь к кухне, ответила Чача.
И все же? обнимая ее за талию, спросил мужчина.
Завтрак еще не готов, может ты пока сходишь в душ? предложила она, меняя тему разговора.
Сидр понимал, что его возлюбленная что-то утаивает, но и так же знал, что в такие моменты и клешнями не вытащить из нее информацию. Со временем она, если посчитает нужным, расскажет сама.
Да, конечно, он поцеловал ее в макушку и пошел обратно наверх.
Но в конечном счете чвиштари все равно получились не такими вкусными и сочными как раньше, ибо тревожные мысли так и не отпустили Чачу ни на миг.
Глава 7
В каюту капитана постучались. Через полузакрытые жалюзи смутно пробивались солнечные лучи полуденного солнца, в бликах которого танцевала многодневная пыль. Хлам, что еще утром имела в какой-то степени упорядоченный характер в эту минуту превратился в массовый хаос, средь которого, развалившись на тахте лежала в пьяном полудреме Ром.
Продолжительный и настойчивый стук все же заставил ее разомкнуть веки и сухо (от высохшего горла других звуков не реально произнести) проговорила:
Иду, черт возьми!
Но темп ее телодвижений сложно назвать хоть как-то быстрым, так как она чуть ли не с минуту заставляла принять себя в вертикальном положении. Голова кружилась, ноги были как вата, а тут еще где не попадя валялся то глобус, то тубус и даже телескоп.
Даже не удосужившись добрести до ванной и взглянуть в зеркало (вид бы ее изрядно шокировал), она резко отварила дверь и выдавила самую дурацкую мину:
Я не ждала вас, господа.
Мы в курсе, Ром, но позволь нам пройти и разъясниться, ответил ей Коньяк.
Тысяча чертей, ну и время же вы выбрали, ей богу, посмотрев через плечо назад, чертыхнулась она.
Так нам уйти? спросил Виски.
Дайте подумать, мыслить в эту минуту было крайне сложным занятием для мозга женщины, поэтому она скорее инстинктивно кивнула и открыла дверь настежь, как бы приглашая зайти мужчин к ней.
Сказать, что Коньяк и Виски были удивлены предстоящему пред их глазами виду, ничего не сказать. В связи с чем, они переглянулись и предложили:
А нет ли здесь ресторана? Мы не успели утром позавтракать, ибо некие гостьи задержались до самого рассвета, слегка недовольно ответил Виски.
Есть столовая. Вас устроит?
Думаю, да, ответил Коньяк.
Пока джентльмены шли за неровной походкой капитана к столовой, Виски спросил:
Я заметил, что здесь нет даже половины штата экипажа. Позвольте узнать, где они?
Понятия не имею. Это корыто я арендовала на год. Это было выгодное вложение и для правительства, и для меня, заплетающимся языком проговорила Ром. Было видно, что ей тяжело дается не только думать и идти, но даже говорить. Вторая бутылка за пару часов была крайне лишней, и она это прекрасно понимала, но ситуация, в которую она попала пугала ее больше, чем взбунтовавшийся организм.
Столовая оказалась весьма просторной, ибо должна была в лучшие свои времена мореплавания вместить 300 человек экипажа. Было довольно тихо, хотя предполагалось время обеда.
Подсев за столик, прибитый к полу, мужчины посмотрели на Ром, но поняв, что она видимо не догадывается о немом их вопросе, спросили:
Мы могли бы что-нибудь здесь заказать?
Сомневаюсь, что получите больше, чем куриный суп и гренки, я уволила на днях повара. На кухне у нас орудует Меласса. Но вот беда, он мало того, что всегда занят другими моими делами, так еще и отвратительно готовит, развалилась на стуле женщина, которой уже было видно, вертикальное положение удержать не удается. Ребята мои не привыкли жаловаться, но даже они возмущались, что это есть невозможно.
Виски и Коньяк окончательно поникли в мысли, что вряд ли им удастся сейчас утолить голод, поэтому спросили:
Ну хотя бы в воде вы же нам не откажете?
Ром рассмеялась.
Меласса! заорала она во всю глотку, от чего потом начала кашлять как больная туберкулезом.
Буквально через затянувшуюся минуту она повторила крик. И о чудо, наконец-то, пред уже отчаявшимися мужчинами предстал неряшливый парнишка.
Где тебя носили черти преисподней, бестолочь! тут же отчитала его капитан. Господа голодны и хотят пить. Живо организуй нам маломальский стол!
Почесав затылок, «кок» сего заведения растворился где-то в закромах столовой, и буквально через минут пять произошло второе чудо: появился с подносом, на котором было разлито по бокалам горячительное, а на другой тарелке красовались неровно нарезанные куски копченного и вяленного мяса на пару с сыром.
Что у нас будет на обед? все же удосужилась вспомнить в немногочисленном своем экипаже Ром.
Куриный суп, мем, отрапортовал мальчишка.
Снова? Ты вообще готовить умеешь что-нибудь помимо этой помойки, что ты так красиво называешь куриным супом?
Бывало видел, как моя маман готовила креольское ахиако15, облизнулся Меласса, тасахо16 тоже бывало готовила.
А ты сам умеешь хоть что-то готовить? уже выходя из себя еще раз спросила Ром.
Платанос, мем, на всякий случай парень отступил на шаг.
Это еще что?
Это жаренные, либо печеные бананы, мем.
Виски и Коньяк от души рассмеялись. До того им понравился этот простой до костей мозга многословный парнишка, что даже чувство голода отступило.
Да я сейчас тебя огрею кочергой, бестолочь! завопила что есть мочи Ром, но Меласса вовремя скрылся за дверьми, что вели на кухню столовой. Что-что, а парнишка всегда знал, когда надо делать ноги.
Простите его, господа, извинилась женщина, кстати говоря, в пылу бытовухи немного отрезвевшая, подобрала я его как-то на берегах Кубы, точнее он сам увязался за мной, и тех пор ходит морочит мне голову. Но вы не обращайте внимания, трапезничайте, указала на скромный поднос.