Учитывая повод собрания, я ожидала увидеть внутри, едва войду, вереницу ангелов и демонов, только и ожидающих меня. Бегающих с какими-то поручениями, взбудоражено думая, что же делать в этой возмутительной ситуации.
Но скрипящие тяжелые двери открыли мне лишь гнетущий полумрак холла и спертый воздух, будто бы я зашла в давно необитаемый подвал. Свет был выключен и единственное, что освещало башню изнутри это естественный свет с окон.
Было что-то до жути мрачное в этом пустом огромном здании. Настолько что даже не хотелось его рассматривать или бродить по лабиринтам и поисках чего-либо. Опустив голову, я, быстро перебирая ногами, тут же направилась к высокой винтовой лестнице. Ведущей, кажется, к самим облакам.
Даже задрав голову, я не увидела ее конца.
Несмотря на скрипящие двери, перила лестницы оказались гладкие и приятные на ощупь, что заставило меня подумать о том, что башню поддерживают в надлежащем порядке. Или, по крайней мере, пытаются это делать.
Каждый мой шаг отдавался эхом, потому я не торопилась подниматься. Одна мысль о множественном эхо моих шагов в этом полной тишине почему-то наводила на меня панику.
Быть может, именно поэтому я так четко услышала голос над ухом, что не могла сомневаться в его реальности. Четкий, но вместе с тех глухой. Просящий, но так же требовательный.
«Ш-ш-ш.. сю-да-а-а..»
Я резко обернулась. Сзади никого не было, спереди тоже. Я перекинулась через пила, глядя вниз, на уже прошедшее расстояние лестницы.
Никого.
Сделав то же самое с верхом, я так же не обнаружила и намека хоть на что-либо, что могло издать эти звуки.
Странно, ведь я слышала их так отчетливо.
Но едва я сделала шаг на следующую ступеньку, как голос повторился. Уже громче и навязчивее.
«Сюда-а-а..»
Я дернулась и поежилась. Что за чертовщина?
Кто здесь? бросила я, не зная, чего хочу больше. Услышать ответ или же не получать его.
Однако, несмотря на мои предпочтения, никто мне не ответил. Не взирая на то, что время настойчиво подгоняло меня в спину, я прижалась к стене, дабы видеть сразу два пролета наверх и вниз и замерла.
Здесь точно кто-то был и я не знала с какой стороны совсем не хотелось поворачиваться к странному шептальцу спиной. И в этой кромешной тишине я услышала чьи-то очень быстрые и торопливые шаги где-то сверху.
Они стремительно неслись вниз.
-5-
Это точно не мог быть тот, кто прицепился ко мне потому что, судя по эху, бежали едва ли не с последнего этажа. Я осторожно подошла к перилам и вновь задрала голову через многочисленные проемы вверх. Надо мной, почти у самой крыши башни, тоже кто-то выглянул, а шаги стихли. Но этот кто-то поспешно скрылся, заметив меня.
И вновь гомон шагов.
Я ринулась наверх, но пробежав два пролета, остановилась здесь мне нужно было повернуть направо. Мой этаж, администрация.
Но теперь шаги надо мной стали намного громче. Этот кто-то был совсем близко.
Я закусила губу. Любопытство вновь начало перетягивать меня не в ту сторону. Мне чертовски захотелось увидеть, кто так стремительно бежит
(расскажите о мальчике в башне)
с самой верхушке башни.
Этот кто-то в самом деле несся со скоростью ветра.. и теперь я уже слышала не одни шаги. Чьи-то более тяжелые теперь явственно отличались от легких и торопливых. Бессмертных, как минимум, было два. И это очень сильно напоминало..
Погоню.
Я прокусила губу до крови, разрываясь между Инь и Янь, когда кто-то на всей скорости врезался в меня. Он неожиданности я вскрикнула и отпрянула. Незнакомец, налетевший на меня, тоже испуганно отбежал и уставился.
Это был
(знаю только, что он рожденный ангел)
ангел, сомнений никаких. Его волосы были приятного пепельного цвета, небесно-голубые глаза, как у Лито, белые крылья за спиной. Только одежда странная не походящая на ту, которую я видела на ангелах в школе. Сверху на нем было что-то объемное и светлое. На земле так выглядело худи, только на нем оно словно было надето задом наперед. Снизу красовались широкие белые штаны.
Это был не мальчик. Ангел, по крайней мере внешне, был не младше моего возраста.
Он не двигался какое-то время, но резко дернулся, услышав громкие спешащие шаги сверху. Это словно подтолкнуло его к отчаянному для него поступку и ангел подбежал ко мне.
Я сделала шаг назад от странного незнакомца, но он больно схватил меня за руку. Рефлекс, порожденный Катусом, не заставил себя долго ждать я толкнула ангела и в следующую секунду прижала к стене, угрожающе занеся в воздухе руку.
Он тут же растерянно поднял обе руки вверх.
Прости, я не хотел тебя пугать.
Я вновь глянула на него так не выглядят опасные бессмертные. Да и к тому же Роленд говорил, что он чем-то болен. Если это конечно тот самый ученик.
Отпустив ангела, я сделала шаг назад.
Кто ты?
Меня зовут Норд.
Ты тот мальчик из башни?
Не знаю, я..
Он беспокойно оглядел лестницу, полез себе в карман и принялся что-то судорожно искать. Наконец, его рука выудила какое-то зеркальце в золотой оправе с трещиной в самом центре. Рама потрескалась, окислилась и выглядела, словно вещица из магазина антиквара.
Он вложил зеркальце мне в руки, однако я не спешила принимать странное подношение, потому ему пришлось сжать пальцы, чтобы я его не уронила.
Возьми.
Зачем? однако он отпустил мою руку и зеркало безвольно накренилось из моих расслабленных пальцев. Я рефлекторно схватила его сама, боясь уронить зачем оно мне?
Норд все не отрывал взгляда от лестницы, прислушиваясь к каждому шороху.
Возьми это зеркало, потом все поймешь.
Я изогнула бровь и ангел молебно вскинул брови в самой печальной из гримас, которую я когда-либо видела.
Возьми его, прошу. Твоя энергия.. мне кажется, я могу тебе доверять.
Наконец, на нас вывалилось двое архангелов. У обоих застывшее выражение на лицах. Не обратив на меня внимания, они кинулись на Норда. Видимо, парень и правда важен Финубусу, как сказал вчера Роленд, раз в его охрану были приставлены сами Архангелы. Это второй, после Серафимов, по важности ранг.
Но едва увидев их, Норд раскрыл крылья и ринулся в проем между лестницами. Проем был слишком мал и крылья Норда задели стены, отчего он камнем полетел вниз.
Такое чувство, будто он совсем не видел этого мира. Любой, даже самый неодаренный из учеников школы, понял бы, что вписаться в этот проем никак невозможно.
Или это был поступок отчаяния?
Я быстро завела руку с зеркалом за спину, когда Архангелы мимо меня ринулись вниз. Теперь они могли не спешить очевидно, после такого падения, бедняга больше не будет способен к продолжению беготни.
Глянув еще раз на зеркальце, я сунула его в карман джинс как раз тогда, когда справа послышался озабоченный голос Селиты:
Вот ты где, милая. Чего же ты встала, идем. Тебя уже все ждут.
6-
Те несколько мгновений, пока Селита ведет меня к нужному кабинету в администрации, я молчу. Я не сказала ей ни слова о встрече с Нордом, как и об архангелах, которые побежали за ним. Я все думала о том, как он в раскрыл свои белые крылья и, задев ими стены, камнем полетел вниз.
Исходя из рассказов Роленда, его держат в башне для его же пользы. Для его сохранности.
Но разве так ведет себя ангел, ощущающий собственную безопасность и комфорт?
Я все думала над словами учителя и над тем, что видела сама парой минут назад, а зеркало в кармане будто жгло изнутри. Пока мы дошли до кабинета, у меня уже развилась паранойя и мне казалось, что все вокруг видят спрятанное в карман зеркало.
Но стоило мне переступить порог, как зеркало, Норд и архангелы мгновенно вылетели из моей головы.
Я полагала, что состав комиссии будет максимально сжат и понятен, но сейчас несколько озадачилась. В центре кабинета стоял длинный стол, словно призывающий к трапезе, только без еды, приборов и напитков. Он был пустой, но идеально блестящий.
За ним сидело три ангела и демон, но только двоих из них я знала. Одним, разумеется, был Серафим Витаци. Вторым сидящий рядом с ним Калиго. Мужчину-ангела и мужчину-демона по стороны от них я не знала. Первый выглядел еще суровее, чем Серафим брови сведены к переносице, осуждающий взгляд застыл, остановившись на моих глазах. Второй же, напротив, внушает некоторую надежду.
Едва я зашла, он улыбнулся мне, не скрывая от остальных, и вроде бы даже ободряюще кивнул. Или мне показалось? Его черные волосы достигали плеч, из всех четверых он казался моложе всего, хотя все они были примерно одного возраста.
Как и все
(здесь множество долгожителей по всем меркам, но ты на весь Ад и Рай не найдешь не единого старика)
ангелы и демоны.
Я даже забыла про Селиту позади меня, пока женщина мягко не подтолкнула меня вперед. По другую сторону от комиссии стоял Люцифер и лишь лениво обернулся, когда я встала рядом. Едва я заняла свое место, Селита присоединилась к остальным.
Нам каюк.
Селита была доброй, но я уже заметила за ней определенные фанатичные наклонности абсолютного добра и безукоризненного повиновения, которые свойственно далеко не всем ангелам. Хотя, то, что дело дрянь стало понятно, еще когда в комиссию пригласили Калиго.
Катус, Атиль сегодня мы поговорим о вашем неподобающем поведении.
Голос Серафима вновь был спокоен и холоден, как обычно. От меня не укрылось, что имя Катуса назвали первым имеет ли это какое-то значение, или я начинаю докапываться до мелочей?
Но для начала представлю вам членов комиссии, вместе с которыми мы и примем решение касательно ваших судеб. Знакомьтесь он кивнул на злобного ангела, что продолжал сверлить меня взглядом архангел Фод, присланный Серафимом Авророй.
На мгновение мне показалось, что из меня выбили весь воздух. Значит, бабушка знает о случившемся, но вместо того, что явиться самой, она отправила вершить мою судьбу кого-то из подчиненных?
А может, это наоборот знак поддержки мне от нее? Я не знаю тонкостей Поднебесья. Возможно ли, что она не может присутствовать на этом собрании? Тогда прислать своего подопечного в качестве одного из судей весьма благородно. Ведь он, скорее всего, будет обеими руками за меня.
Должен быть.
Я вытерла потные ладони о джинсы.
И адмирон Декстро, один из приближенных Сатаны.
Теперь Серафим указал на демона, что с самого начала был настроен вроде бы благодушно.
Декстро.
Смутно знакомое имя, но я точно раньше нигде не видела его носителя.
Внезапно в моей памяти всплыл образ библиотеки в Аду, Роленда, зачитывающего вырезки про Дарнордса вот откуда я знаю это имя. Учитель сообщил, что эти труды принадлежат демону Декстро.
Вот значит, какой ты. Декстро.
Однако, теперь он перевел взгляд с меня на Катуса и подмигнул ему.
С Катусом мы знакомы.
Но директор проигнорировал это фривольное обращение и важным взглядом оглядел вновь всех присутствующих. Мы с Катусом единственные стояли, будто какие-то дети перед рассказом стиха Санта-Клаусу.
По сути, отчасти так и было только стих был неидеален, а Санта-Клаус был намерен придираться к каждой ошибке, к каждому неверно поставленному ударению.
Итак, объявляю собрание открытым. Как все знают, одним из главных законов Поднебесья является закон Неприкосновения. Мы с ангелом Калиго стали свидетелями того, как Катус и Атиль переступили за черту дозволенного в нашем мире.
И опять имя Сатаны первое.
Теперь мне стало отчетливо понятно, что взгляд Декстро совсем не дружеский. Скорее, забавляющийся. Он был прислан сюда, дабы вытащить яйца Катуса из опасной ловушки. А каким образом? Да просто повесить все на меня. А Калиго ему в этом с радостью поможет.
Чувство праведного гнева захлестнуло меня и я перебила Витаци, грубо облокотившись руками о стол прямо напротив него. Из груди Селиты невольно вырвался вздох изумления.
А зачем весь этот цирк, директор? фыркнула я давайте скорее закругляться, ведь и так всем понятно, чем все это кончится. Нашего милого Катуса любезно отмажут от любого наказания или, как всегда, передадут в руки Сатаны. А за нарушение отыграются как следует на Нулевой. Конечно, смысл с ней цацкаться? Она еще даже не определена Капитолием. Сощелкнуть ее и никто париться не будет. Но знаете, что в этом всем самое эпичное? Я не имею никакого отношения к этому нарушению, это целиком и полностью вина Катуса, который просто силой не давал мне пошевелиться!
Атиль, не лезь! процедил сын Сатаны.
Отстань, это ты во всем виноват! И именно ты выйдешь отсюда безнаказанным, вот и все правосудие!
Катус ответит по заслугам так же, как и ты произнес Витаци, невозмутимо наблюдая за всем этим со стороны.
Да? Надеюсь на это бросила я и отошла обратно на свое место.
На лице демона скользнула усмешка.
Так хочется, чтобы меня наказали?
Не мешает тебя чаще наказывать все еще не в силах справиться с раздражением, фыркнула я может, меньше бы стал портить жизнь людям.
Не знал, что среди нас есть люди, но видимо быть ничтожной смертной тебе ближе, это все объясняет.
Оставьте свои перебранки за дверью вмешался архангел Фод и с укоризной вновь глянул на меня, едва заметно качнув головой не позорь имя своей бабушки, Атиль.
Я раздраженно сцепила зубы и не отводя глаз, уставилась на Фода. Мы невзлюбили друг друга с самого начала, это факт. Однако, он был моей единственной надеждой на спасение в комиссии.
До этого момента.
Когда, наконец, повисла долгожданная тишина, Витаци продолжил, будто ничего и не слышал. Великий слепой и глухой. Надо же, вчера бы эти его качества не помешали.
Суть разбирательства проста. Вам будет задано несколько вопросов и шанс ответить нас них честно самим, что нацелено на ваше покаяние и может смягчить приговор. После адмирон Декстро прочтет в ваших мыслях, что было на самом деле. На основе этих двух заключений вам будет вынесен вердикт.
Совсем как та игра, в которую мы дурачились в Пещере Плакалицы. Где надо было вытащить из мыслей игрока самое личное и огласить вслух. А тот должен сказать правда или нет. Только тут в обратном порядке.
И на кону не желание, а жизнь.
Нулевая еще не владеет способом блокировки, поэтому обращаюсь к тебе, Катус взгляд Витаци стал строгим если ты заблокируешь свое сознание, это будет расценено как подтверждение худшим предположения и, естественно, не сыграет тебе на руку. Это понятно?
Да.
Хорошо. Итак, нарушали ли вы какие-нибудь законы, помимо обсуждаемого? Были ли участниками убийств, которые произошли за последний месяц, связывались или сношались с людьми или противоположной стороной и тому прочее?
Я ответила раньше, чем он договорил до конца, будто от скорости зависело одобрение.
Нет!
Однако, Селита тут же неодобрительно покачала головой и сообщила своим праведным голоском остальным:
Ранее Атиль получила предупреждение за нарушение по линии прошлой жизни. Она при участии Катуса пыталась узнать подробности своей смерти.
Витаци неодобрительно глянул на меня.
Да я забыла! воскликнула я искренне и к тому же, я и здесь не при чем! Правда. Это опять был Катус, он вырвал бумажку с адресом у моего друга, а потом..
А как бумажка с адресом оказалась у вашего друга, Атиль? спокойно полюбопытствовал он и мне пришлось замолчать.
Катус справа от меня скрестил руки на груди и едва слышно проговорил, не глядя в мою сторону.
Довольна? Думаешь, закапывая меня, сама выбираешься из ямы? ухмылка ты окажешься под землей вместе со мной, так что меняй тактику, Нулевая.
Тишина, пожалуйста перебила нас Селита я не закончила, минуточку внимания, прошу. Но это нарушение уже было рассмотрено и было решено не наказывать Атиль в первый раз.