Лас обдумал услышанное. Он понял, почему Нор вспомнил Фессу: семья, в которой раньше не рождалось ни одного мага, не знала о новых потребностях девочки. Мощные спонтанные всплески за считаные дни истощили ресурс, бесконтрольная магия прорвала неокрепшие потоки, пробив неприкосновенные артерии жизненных сил. Одно своевременное посещение источника и беды бы не случилось.
Фессе повезло дважды. Ей быстро оказали помощь и сохранили жизнь. Девочку ожидало долгое восстановление в городском госпитале. И полная потеря способности колдовать. Невелика плата за сохранённую жизнь. О том, чтобы заказать единственное средство, способное восстановить магию, не шло и речи. Панакея стоила слишком дорого даже для успешного торговца Нижнего Полиса.
Вторую её удачу звали Нор. Ему тогда было лет четырнадцать, и всё своё свободное время он проводил на улицах Нижнего Полиса. Частенько крутился в лавке всяческих бытовых мелочей, быстро найдя общий язык с весельчаком-хозяином и как-то незаметно записавшись в друзья семьи. Нор брал иногда Ласа на свои вылазки, и он хорошо знал эту простую семью. Ему и самому нравилось проводить с ними время, молча сидя в углу лавки. Нор трепал языком, а он чинил что-нибудь из скупленного подешевле для дальнейшей перепродажи. Взаимовыгодное сотрудничество.
Когда Нор узнал о болезни Фессы, его словно шесская пчела ужалила.
«Маг не должен терять силу, это как обе руки отрезать, да, Лас? Можно же что-то сделать?»
«Лас, дома должен был остаться запас основы для приготовления Панакеи, им лечили Кадма. Феб сам последний этап готовил. Посмотришь в его закромах?»
«Да что там сложного в последней стадии, просто магия и немного травы! Ты разве не можешь сам закончить? Ну хоть попробуй! Рецепт раздобудем в аптеке кира Риата. Я всё продумал. Я его отвлеку, а ты заглянешь в его книгу. Подумаешь, защита, не в первый раз!»
«Что ещё за серый многолистник? И долго его ждать?»
Лас сам до конца не верил в их удачу, но, видимо, веры Нора хватило на двоих. Получившийся эликсир тайно подлили Фессе в чай. В её случае хватило одного бутылька. Она поправилась быстрее, чем ожидали лекари.
Нет, уверенно ответил Лас. Прорыв болезнь магов с высоким уровнем. У Энни просто не хватит сил, чтобы его спровоцировать. В её случае нормального питания и здорового образа жизни достаточно, чтобы поддерживать резерв на минимуме даже без источника.
Нор скептически хмыкнул на фразе «нормальное питание» и откровенно засмеялся на «здоровом образе жизни».
Лас, оскорблённый сомнениями друга в своих словах, веско добавил:
Так в медицинской энциклопедии было написано, у неё что-то другое. Не обязательно реакция на магию. И Роул ведь отправил её к лекарю.
Нор встал с лавки, недовольно покосился на друга.
Ну да, а она так и побежала ! Я бы на её месте точно не пошёл.
Лас удивлённо уставился на него.
Почему?
Нор пожал плечами. Очевидно же!
Лекарь и от учёбы отстранить может. А она очень похожа на человека для которого нет других вариантов.
Удар колокола подсказал им, что пора торопиться на занятия.
***
Начало нового урока вывело Энни из задумчивости. Она уже решила, на что потратить освободившиеся полтора часа. Для начала пройдётся немного по территории, приведёт голову в порядок. Потом в библиотеку. Последняя лекция по большей части осталась для неё совершенно непонятной. Как будто мастер Риасса специально так её читала! Может быть, удастся найти более понятные справочники, потому что то, что она видела в учебнике, никакой дешифровке также не поддавалось.
Если уж она не сильна в практике, то хотя бы теорию выучит. Потому что иначе не видать ей Пустоши. А ей туда нужно А зачем, собственно?
От неожиданной мысли Энни остановилась и замерла с одной ногой на ступеньке.
«Сила» она сама так сказала Джине. Какая, к демонам, сила? Что за ответ пришёл ей в голову? Это точно её слова?
Снизу раздались голоса два человека поднимались по лестнице и о чём-то спорили.
Энни действовала не задумываясь. В её жизни всё было просто чувствуешь кого-то очень раздражённым, прячься, пока не сорвались на тебе. Она повернула налево и прошмыгнула в плохо освещённый коридор, вжалась в косяк за дверью.
Тиен, что это такое я тебя спрашиваю?! Что за крючкотворство?! Что этот ковыряльщик мозгов о себе возомнил? первый голос принадлежал мастеру Риассе и звучал куда более эмоционально, чем на лекции.
Риа, послушай Мастер Тиен старался сохранять спокойствие, но Энни чувствовала, как он устал и раздражён. Это я написал освобождение.
Мастер Риасса и не думала переключаться.
Но по его указанию! Скажешь нет?!
Скажу да, согласно кивнул мужчина. Сегодня пришло письмо.
Мастер Риасса расхохоталась.
Свалил на две недели, и шлёт письма, ха! Пусть возвращается и сам пишет бумажки в управление образованием, а не подставляет других. Освобождение от физподготовки это как? У меня есть только «допущен/не допущен» и «зачёт/незачёт», я что в журнале напишу? Если не допущен, то и незачёт, и никакого рейда! А «освобождение» это что такое? Эти бумагомаратели из управления к каждой закорючке придираются!
Риа, пару недель дело терпит
Ты ему потакаешь! Двухнедельный отпуск в начале года сразу для троих преподавателей, когда у нас и так людей не хватает. И я опять веду не свой предмет!
Иней наш единственный истинный ментал, на нём и его помощниках держится весь приём студентов, в голосе мастера Тиена послышались ледяные нотки. К тому же у них важная миссия проверка целостности магической границы
Ха! презрительно фыркнула женщина. Они там охотятся и жрут мясо, я что, не знаю?
Мастер Тиен завистливо вздохнул. Он тоже знал. На утреннем письме от мастера Инея отчётливо читались следы от жирных пальцев.
Иней сдал отчёт за прошлый год и учебные планы по всем курсам до отъезда, вкрадчиво произнёс мужчина, и Энни почувствовала, как у женщины разом поубавилось боевого запала. Когда их ждать от тебя? Все сроки прошли!
Эти мастер Риасса ввернула такие непечатные выражения, что даже у Энни, слышавшей немало, зарделись щёки, из управления образования опять переписали стандарты! Сидят в своём Полисе и делать им нечего!
Риа! укоризненно посмотрел на неё мастер Тиен, хотя Энни чувствовала, что он с ней согласен. Ты педагог!
Я лучший лучник ордена Пустоши, гордо ответила мастер Риасса.
Бывшего ордена.
Новая волна негодования захлестнула женщину.
Да, по вине твоего, демоны его сожри, друга! Закрыл границу, лишил всех работы, а потом пришёл со своим предложением полный соцпакет, оплачиваемый отпуск и уважаемая должность, голос её изменился, явно передразнивая чужие интонации, «если вы справлялись с тварями, то неужели вас пугают дети?». На слабо меня взял, пёс драный!
Риа, устало отозвался Тиен, а у тебя сейчас разве не занятие по твоему предмету? Первый курс, физподготовка, я прав?
Женщина небрежно отмахнулась.
Совместили со старшими курсами. Тем в радость новичков погонять, пока меня нет.
Риа!! голос мужчины опасно завибрировал. Жду отчёт и план по третьему курсу к понедельнику!
Риасса удалилась с гордо поднятой головой. Тиен огляделся и свернул в коридор направо.
Энни ещё долго стояла, вжавшись в дверной косяк, осмысливая услышанное. Значит, её наставник мастер Иней в отпуске, это объясняет двухнедельную отсрочку её собственных занятий. И от него же поступило указание освободить её от физподготовки. Зачем только? Кажется, это создаёт только лишние проблемы ей самой в первую очередь. Получить допуск на рейд будет труднее. Да и отношение преподавателя к ней, похоже, испорчено даже без её участия!
У Энни стучало в висках. Опять за неё решают! Ну уж нет! Если она не учится брать под контроль ментальную магию, и с огромной вероятностью не сдаст зачёт по физподготовке, то что она может?
Ответ пришёл сам собой. У неё ведь есть способности и к другому виду магии, верно? Только вот для практики нужно сперва сдать зачёт по безопасности Энни разозлилась.
Да вся школа колдует и ничего! Вон Лас и Джина такое вчера устроили! Роул разве что ругался, но так ему только повод дай поворчать.
Чем она хуже? Попробовать же можно? Просто чтобы быть уверенной, что когда дело дойдёт на практических занятий, она справится.
Энни решительным шагом направилась к выходу из учебного корпуса, а оттуда в своё общежитие. До неё то и дело долетали обычные звуки школе что-то падало, ломалось, взрывалось и всё это приправлялось не самой цензурной речью.
***
Энни была одна в гостиной. Пролистала конспект сегодняшней лекции и даже заглянула в раздел учебника с практическими советами. Уж импульс то она сможет вызвать, наверняка же!
Она достала стеклянный кристалл со слепком лекции мастера Паракса. Сосредоточилась. Перечитала инструкцию ещё раз. Вновь сосредоточилась. Ничего! Ни покалывания в пальцах, ни ощущения лёгкого ветра или тепла. Просто холодное стекло и её напряжённые руки.
Энни стало до слёз обидно. Она пробовала снова и снова, но не происходило ровным счётом ничего. Вот это позор будет на практикуме
Она не знала, сколько времени просидела так, то злясь от бессилия, то снова пытаясь.
В чувство её привёл шум с улицы студенты выходили с занятий. Скоро все отправятся в общежитие, в столовую, к источнику
Ну конечно же! А вдруг у неё просто пустой резерв, поэтому ничего и не выходит?
Не в силах откладывать это важное дело на потом, Энни опрометью помчалась к фонтану.
***
У воинов только что закончилось занятие по ближнему бою без оружия. Нор вышел со стадиона в приподнятом настроении. Он отлично размялся. Где-то позади плёлся Роул, на котором живого места не осталось.
Нор замешкался, раздумывая, что хорошо бы сразу добежать до душа в общежитии, но разговор с Ласом не был окончен он всё же надеялся подговорить друга заманить Энни к лекарю. Просто чтобы быть спокойным. А может, сперва в лекарский корпус самому наведаться, порасспрашивать?
Прислушался к ощущениям и повернул к фонтану. Ну конечно, куда же ещё мог рыжий отправиться? А там, кстати, и лекари совсем близко.
Нор прибавил шагу и нагнал Ласа уже возле самого источника.
А ты не лопнешь? спросил с обычной ухмылкой.
Не твоё не жадничай, насупился в ответ Лас.
Они заметили Энни у чаши фонтана одновременно. Она закатала рукав рубахи и поправила тёплый плащ, чтобы не замочить, когда наклонилась к воде и поймала пальцами упругую струю.
Лас буквально почуял неладное. Воздух затрепетал вокруг, у магии изменился запах.
Интуиция Нора включилась ненамного позже, а реакция и того раньше. Они подбежали к Энни одновременно, как раз чтобы успеть подхватить обмякшее тело до того, как девушка перевалилась через парапет в воду.
Нор не церемонясь перевернул её лицом вверх он знал, куда смотреть. На лице Энни застыла счастливая улыбка, а открытые глаза сияли чистым белым светом.
Прорыв! Лекаря! закричал Нор, продолжая придерживать Энни на руках. Переносить её в таком состоянии было нельзя. Вокруг поднялась суета. Лас, они же не успеют, давай ты!
Но Лас не ждал приглашения. Он уже легко провёл пальцем по лбу Энни лекарский приём, выученный давным-давно магические потоки и жизненные артерии сделались видимыми, Энни была словно опутана множеством переливающихся нитей. Лас ухватился одной рукой за едва заметную ниточку в районе сердца, а другой соединил плетение, щедро вливая собственную магию. Он сделал то, что хорошо умел починил. Как разбитую чашку.
Глава 9 Сны и явь
Мастер Паракс проводил занятие со старшим курсом в лекарском корпусе, но немного увлёкся и задержал группу. Когда ему сообщили о прорыве у источника, он немедленно отправился на помощь.
Сейчас он вышел из своей личной приёмной, которая включала в себя два кабинета. В первом у широкого окна стоял стол, несколько стульев, шкаф в основном для бумаг, и даже удобный диванчик. Во втором было всё необходимое для осмотра пациентов кушетка, которую сейчас занимала мирно спящая Энни, ширма, шкафчики с множеством баночек и непонятных инструментов, маленький столик и раковина.
Лас и Нор ждали в коридоре. Очень напряжённо ждали. Нор сделал попытку разговорить друга, но тот отмалчивался. Оба едва не подпрыгнули, когда дверь с лёгким скрипом приоткрылась. Обоим показалось, что это предсмертный стон.
Не стоит так переживать, мягко сказал лекарь, всё будет хорошо, девушке нужен отдых.
Нор облегчённо кивнул. Лас едва заметно расслабил плечи.
Мастер Паракс внимательнее всмотрелся в лицо блондина.
Вы, молодой человек, Нор Дэт, первый курс? Помню Вас. А Вы? он обратился к рыжему. Тот ответил ему удивлённым взглядом, потом сообразил и сказал:
Лас. Тоже Дэт. Мы кузены.
Прозвучало неловко. «Никак не привыкнет, что у него спрашивают имя», подумал Нор.
Лас, это Вы наложили плетение на сердечную артерию? поинтересовался мастер Паракс, с нескрываемым любопытством разглядывая огневика.
Рыжий не знал, куда провалиться от смущения. Мог бы сгорел и разлетелся пеплом.
Я, выдавил из себя он.
Оно сработало? влез Нор, замечая, что от друга пользы немного. А так хотелось узнать больше!
Мастер Паракс кивнул, удивлённо подняв старческие брови.
Сработало, ещё как! Пойдёмте, молодой человек, поможете мне расплетать.
Лекарь немного посторонился, жестом приглашая рыжего вперёд. Лас обернулся за поддержкой к Нору, но получил только ободряющий толчок в спину. Пришлось войти.
Лас заметно нервничал. К чему это всё, он ведь не ошибся? Раз сработало, то ругать его не будут? А вдруг всё-таки что-то не так?
Мастер Паракс проводил его за собой во второй кабинет. Нор, хотя его и не приглашали, прошмыгнул следом за ними, но дальше диванчика в приёмной не пошёл. Только привстал на цыпочки, силясь разглядеть Энни. Заметил он немного дыхание ровное, разве что кожа бледнее обычного хотя куда уж больше!
Мастер Паракс провёл указательным пальцем по лбу Энни, делая видимыми энергетические потоки. Лас переминался с ноги на ногу по правую сторону от лекаря и мгновенно отыскал глазами тот самый, разорванный тонкая нить была профессионально спаяна, едва заметно пульсировала и сияла белым. Поверх неё переливалась алая лента его собственной магии.
Лас адресовал лекарю сперва вопросительный, а потом испуганный взгляд. Не хочет же он, чтобы Лас полностью взял и расплёл всё? Прямо рядом с только что соединённым разрывом? А вдруг он что-нибудь не то заденет? Ему стало очень страшно. Разве лекарь не может сам?
Мастер Паракс ободряюще улыбнулся.
Моя стихия земля, огненная энергия не столь охотно подчиняется мне, пояснил лекарь, словно подслушав мысли рыжего, я полагаю, безопаснее будет, если Вы, как создатель этого плетения, сами развяжете его. А я проконтролирую.
Лас подчинился. Протянул руку, ухватил пальцами и потянул за небольшую петлю. Всё бы ничего, но дрожь никак не унять! Раньше с ним такого не было. Раньше он людей не чинилв смысле, не лечил. Лас медленно выдохнул и отвёл взгляд от лица Энни. Нужно успокоиться!
Вы хорошо чувствуете потоки, одобрительно кивнул мастер Паракс. Но, должен признать, мне не знакома эта техника выполнения узлов.
Это бытовое плетение. Я им разбитую посуду чиню, рассеянно объяснил рыжий. Всё оказалось просто достаточно представить, что перед тобой не живой человек (особенно не этот человек), а разбитая чашка, и пальцы сами сделают привычную работу. Он увлёкся и не слышал сдавленный смешок Нора в соседней комнатке.