Не смей унижать меня, твое высочество. И вообще, может ты просто сбежавший пациент какой-нибудь особой закрытой лечебницы, а мне голову морочишь, фыркнула и поднялась на ноги.
Хорошо, примерно девяносто килограммов чистейшего обаяния и соблазна миролюбиво поднял руки и продолжил, как по-твоему мне удалось попасть в твой дом?
Вскрыл дверь, залез через окно, начала перечислять. Да мало ли способов!
Во-первых, я не вор и не умею вскрывать замки, хотя с помощью магии, уверен, у меня бы получилось. Во-вторых, влез в окно. Ты издеваешься? Какой тут этаж?
Седьмой, сердито буркнула.
Ты явно меня спутала с этим вашим, как его человеком-пауком! Лазить по стенам совершенно не мое, фейское высочество прошелся по комнате и вальяжно развалился на моем любимом диване, закинув ногу на ногу. Еще варианты? изобразив кривую улыбку, нагло спросил он.
Может, сам расскажешь? скрестила руки на груди.
А смысл? выгнул точеную платиновую бровь мужчина.
Смысл? О, он очень прост! Либо ты немедленно объясняешь мне все, либо уходишь. Дверь вон там, и указала направление на выход.
Но мне совершенно некуда идти! не на шутку испугавшись, воскликнул мой собеседник. Неужели ты выгонишь меня на улицу? К слову, я совершенно не приспособлен к вашим жутко холодным зимам.
Вот и не доводи до крайности, спокойно отвечала Эрику, если это, конечно, его настоящее имя.
Ладно. Чем бесконечно пытаться объяснить тебе, попробую показать. По крайней мере раньше это всегда срабатывало, окончание фразы он пробормотал еле слышно. И когда это, интересно, раньше?
В следующую секунду абсолютно все мысли покинули мою бедную голову. Незваный гость легко поднялся и расправил широкие плечи. Вокруг мощного силуэта замерцали серебряные искры, растворяя вполне себе современный мягкий свитер и синие джинсы, являя мне ту самую одежду, в которой я увидела его: шикарный темно-синий камзол, расшитый серебром, плотные брюки, высокие сапоги, белая рубашка, длинные струящиеся до самой талии платиновые волосы, милые заостренные ушки и самое главное крылышки. Настоящие мерцающие крылья! В немом восхищении осторожно подошла к фею и протянула руку в неконтролируемом желании коснуться, проверить, реальны ли они. По коже пробежались сотни иголочек, теплые, шелковистые, крылья трепетали.
Вот черт! пробормотала ошарашенно.
Точно нет, обиженно буркнул он, и все волшебство истаяло, возвращая мужчине прежний, вполне современный вид. Я совершенно не похож на рогатых.
Да это я от волнения! Конечно, не похож! снова внимательно разглядывала подтянутую фигуру. А уши? прежде чем фейский принц успел мне что-то возразить, уже отодвигала мягкие пряди, тщательно ощупывая вполне себе человеческое округлое ухо.
Не смей их трогать! рыкнул он, перехватывая и больно сжимая мою руку.
Отпусти, весь восторг мгновенно испарился, терпеть не могла мужчин, позволявших себе подобное.
Отошла на несколько шагов назад, снова принимая закрытую позу, и продолжила размышлять вслух:
Допустим, ты действительно волшебное существо, но почему ты был игрушкой?
Это мое наказание, зло скрипнул зубами фей.
Я совершенно не удивлена, его гордыни хватило бы, пожалуй, на десяток особ королевской крови в моем мире. А сколько уже длится твое наказание и в чем его суть?
Пятьдесят человеческих лет, спокойно ответил Эрик.
Невероятно! ошарашенно посмотрела на него.
Сильнейшая ведунья Совета десяти наложила проклятие. Быть мне обычным кусочком стекла, лишь под Новый год получая шанс на возвращение домой, продолжил свой рассказ принц.
И хотя мне безумно хотелось подробностей, не каждый же день у меня на елке обнаруживается волшебное создание, но, видя, что воспоминания причиняют мужчине боль, не стала настаивать.
Можно же как-то снять проклятие? Должна быть какая-то возможность? подтолкнула замолчавшего фея.
Ты права, только вот ни разу за все пятьдесят лет ни у кого не получилось, ну нет, это я точно должна знать. Неужели решил сдаться? Опустить руки?
Сдаться? Опустить руки? Да что ты знаешь об этом, об одиночестве, человечка? обидные слова сорвались с губ, а в голубых пронзительных глазах плескались океаны боли.
Многое, сухо ответила ему, и принц, растерянно моргнув, продолжил.
Девушка, та самая, рядом с которой я оказываюсь, должна пожелать помочь мне. Если желание ее искренно, идет от сердца, то его силы хватит для открытия портала, скептически подняла бровь, а условие-то невыполнимое.
Слушай, в вашей магии я совершенно не разбираюсь, но создать портал для обычного человека совершенно невозможно, да, история выглядела откровенным бредом с точки зрения обыденной реальности, но можно было хотя бы попытаться помочь ему.
Это не так. То, что вы перестали видеть, а, самое главное, верить в магию вовсе не значит, что ее нет в вашем мире, с мягкой улыбкой принялся объяснять Эрик. Его надменное, холодное лицо совершенно преобразилось: колкий голубой взгляд стал нежным и мечтательным, да и весь он вдруг трансформировался из недосягаемого холодного божества во вполне земного, пусть и невероятно красивого, мужчину. Неужели и ты не чувствуешь? принц внезапно вскочил на ноги, ухватил меня за руку и потащил к елке. Закрой глаза, тихо шепнул, плотно прижимаясь к спине, аккуратно проводя моей ладонью по колючим иголочкам. Вдохни глубже, шепотом командовал он.
Его низкий голос пробуждал что-то доселе неизведанное в моей душе. Я вся словно оголенный нерв: стоит лишь коснуться, и последует взрыв. Широкая твердая грудь, возмутительно приятно и невозможно правильно касавшаяся моих лопаток, крепкая рука, обвивавшая талию, и аромат сказочного морозного утра, смешанный с хвоей, щекотал рецепторы, пробуждая воображение. Мне привиделась большая спальня в серебристо-белых оттенках с огромной кроватью у стены, а на шелковых простынях сплелись двое: мужчина с загадочно мерцающей молочной кожей и рассыпавшимся по плечам шелком платиновых волос и девушка, чьи руки сейчас нежно скользили по идеальной спине. Мои пальцы, как наяву, почувствовали тепло и мягкость сильного тела. А шея влажные поцелуи ненасытных губ. Позвоночник прострелило жгучим огнем возбуждения, дышать стало тяжело.
Смотри, тихий восторженный голос принца прозвучал громом среди ясного неба.
Я вздрогнула и открыла глаза. Под моими руками пушистые ветви светились совершенно нереальным холодным светом. В страхе отдернула собственные конечности и даже попыталась попятиться, но монолитную скалу позади так и не смогла сдвинуть, проскальзывая ногами в смешных теплых тапках с кошачьими мордочками.
Ччччто это? заикаясь, спросила невозмутимого Эрика.
Магия. Ваши елки символ праздника являются квинтэссенцией надежд и чаяний людей идеальный накопитель. Вы сами по капельке наделяете эти деревья волшебной силой, даже не замечая. А теперь ты смогла это увидеть, а значит Значит, у меня есть шанс! радостно воскликнул он, развернул меня и стиснул в объятиях. Ты же поможешь мне? принц склонил голову, сравнивая нашу разницу в росте, и проникновенно посмотрел в глаза.
О, этот взгляд, ему невозможно противиться, он затягивает в лазурную глубину, подчиняя, заставляя пообещать все, что угодно.
Дааааа, томно выдохнула и сама возмутилась собственной реакции, даже головой встряхнула, прогоняя розовый туман.
Сколько тебе лет? деловито спросила Его Высочество.
Четыреста пятьдесят семь, словно само собой разумеющееся бросил он, это ж какой простор и срок для оттачивания навыков соблазнения, не удивительно, что я так поплыла.
Надеюсь, ты знаешь, как открыть портал? самой мне это вряд ли удастся.
Конечно, радостно подтвердил Эрик, только потребуется время. Думаю, с твоими возможностями на это уйдет примерно две недели, до вашего Старого Нового года успеем. Ты ведь позволишь мне остаться? Мне правда совершенно некуда идти.
Так, голова уже пухла от всего происходящего, жужжа как растревоженный улей с пчелами, сделаем вот что: сначала ужин, судя по настенным часам уже довольно поздний, потом спать, а утром мы еще раз все обсудим. Да Надеюсь, ты не вздумаешь украсть что-нибудь и раствориться в ночи?
За кого ты меня принимаешь! праведно возмутился высочество. Я наследник королевской крови!
Вот и посмотрим при свете дня на этого наследничка.
Глава 3
Эрик Валентайн
Очередной год. Можно сказать, в этом мире по нашим меркам я стал совершеннолетним. Надежда вернуться домой тает, утекает как вода сквозь пальцы. Со временем я понял, почему Совет десяти поступил так со мной при молчаливом согласии родителей, понял, но не принял, не простил. Да, я был весьма проблемным наследником: своенравен, жесток, беспринципен. Сколько разбитых девичьих сердец было на моем счету, пока однажды я не заигрался. Отец решил женить меня, и невеста нашлась довольно быстро: вторая принцесса золотого дома, чиста и светла, как луч утреннего светила. Несмотря на мой категоричный отказ, правитель приказал мне, и тогда я решил отыграться на девушке. Тёмный зверь во мне требовал растоптать, уничтожить ее, чтобы сама отказалась от мысли быть со мной. Ещё одна влюблённая дурочка быстро сдалась и упала в мои объятия. Срывать раз за разом этот прекрасный, непорочный цветок было удивительно лестно для моего самолюбия, девочка отдавала мне всю себя, не боясь, не стесняясь собственных чувств, и я смягчился, и сам же испугался того невероятного, зарождавшегося в моей душе. В роковой вечер я взял ее сопротивляющуюся на глазах у моих друзей, таких же беспринципных ублюдков. А потом отдал ее им на потеху, но с условием лишь унизить, не вредя физически. Ослушаться меня не посмели. Она плакала, умоляла остановиться, но мое каменное сердце не смягчилось. Когда все закончилось выгнал ее голую из своих комнат во дворце, а сам решил отпраздновать скорый разрыв помолвки. Но все пошло прахом. В спальню ворвался разъяренный отец и бледная мать. Подельников под их негодующие крики заковали в особые кандалы и вывели. Тогда-то я и узнал, что наша жестокая шутка зашла слишком далеко. Невыносимое горе и боль подкосили принцессу, нежное сердце разбилось на сотни осколков, она выгорела, ее магия ушла. Нет ничего хуже для феи, чем потерять крылья, а она их лишилась по моей вине. Правитель золотых потребовал казни виновных в совершенном преступлении. Мать затряслась, красивые зелёные глаза наполнились слезами, но в этот раз она не посмела заступиться за меня перед отцом, а он, всегда такой невозмутимый и отрешенный, вдруг прикрыл глаза и упал в кресло.
Ты разочаровал меня, сын. Совершенное тобой не имеет оправдания, в этот раз я не смогу и не стану выгораживать тебя. Будущий правитель не может быть неоправданно жесток. Гордыня застила твои глаза, вот теперь мне стало страшно. Неужели на этом все, и меня ждёт казнь, как того требует Золотой Дом?
Элиан, умоляю, тихо и решительно прошептала мать, опускаясь перед супругом на колени.
Правитель невидяще мазнул по ней глазами и задумался.
Единственная возможность сохранить ему жизнь это обратиться в Совет десяти, обречённо пробормотал он.
Неизвестно, что лучше. После их приговора смерть может показаться лучшим выходом, но матушка с такой надеждой и ожиданием посмотрела на меня, что я согласился.
Сильнейшие и достойнейшие маги нашего мира входили в Совет десяти. В их обязанности входило следить за целостностью магического фона, расследование магических преступлений, а в редких случаях вынесение приговора по особым делам.
Решено. Я немедленно отправлю запрос, правитель серебряного дома тяжело поднялся, подал руку матери и вышел, бросив на прощание, чтобы не смел покидать апартаменты.
Разбирательство прошло крайне быстро, ведь у них были свои способы выяснения правды, а уж пытаться утаить что-то от этих магов было сродни самоубийству. Решением Совета мне заблокировали магию, оставив лишь крохи, чтобы хватило для поддержания источника, и отправили в примитивный, как я тогда думал, мир. Стеклянная игрушка, хрупкое украшение вот чем я стал, холодный и прекрасный. Только раз в год мне представлялась возможность вернуться.
«Лишь полюбившая душой откроет в полночь в сказку двери», таков был ключ, выжженный на моем фамильном медальоне, и я понял его слишком буквально. Из года в год очаровывал и соблазнял каждую из девушек, но сколько бы ни пытался с их помощью открыть портал в свой мир, ничего не получалось. И вот теперь, спустя пятьдесят лет понял почему: они не любили меня.
Влечение, интерес, похоть, в конце концов, но не искренняя любовь то нежное, трепетное чувство, что испытывала ко мне принцесса из Дома золотых, которое я столь опрометчиво растоптал.
Глядя на очередную девушку, едва не скривился. Обычная серая мышка, абсолютно непримечательная. Довольно высокая по меркам людей: около ста семидесяти ста восьмидесяти сантиметров. Мешковатый свитер, порванный кое-где, тщательно скрывающий фигуру, а значит есть, что скрывать, джинсы (о, боги, неужели совсем нет денег? Может, и квартира не ее?), прямые темные волосы, разве что глаза. Интересные, глубокие, темно-зеленый внешний ободок, переходящий в тёплый ореховый, а у зрачка тягучий шоколадный. В них отражались разноцветные огоньки гирлянд, добавляя невыносимой глубины. Все остальное не вызывало абсолютно никаких эмоций, кроме брезгливости и разочарования: слишком тонкие губы, излишне длинный нос с небольшой горбинкой, широкие скулы по меркам наших красавиц. Как их вообще можно сравнивать? Хрупкие, тонкие и трепетные феечки с большими глазами, пухлыми губами и острыми скулами. Гибкие, будоражащие воображение, эта же совершенно на них не похожа.
И, как и все остальные, не верила мне, ни одному моему слову! Хорошо хоть не бросилась звонить в полицию, и такое уже было в моей жизни, не самый приятный, к слову, эпизод.
Чем пытаться объяснить, практически сразу решил для себя, что продемонстрирую ей свой истинный облик. Восторженные взгляды, полные обожания, но чаще липкой похоти были вполне привычны мне, а вот с ней С ней я почувствовал лишь чистое, незамутненное восхищение, что щекотными мурашками пробежало по телу. Когда ее тёплая ладошка несмело коснулась крыльев, едва сдержал стон. Неожиданное возбуждение молнией прострелило позвоночник, скапливаясь тягучим пламенем в низу живота. Да что со мной такое? Едва справился с абсолютно лишними сейчас эмоциями, как человечка вновь удивила. С исследовательским интересом эта ненормальная потянулась к кончику уха, что вновь стал округлым после возвращения к обычной для людей форме, и погладила. Любой в нашем мире знал, что подобные жесты слишком интимны и позволены только любовницам или супруге. Нежное прикосновение настолько выбило из колеи, нарушило привычный ход вещей, что я и сам не понял, чего мне хотелось больше: прижать крепко-крепко к груди, где заполошно билось сердце, и умолять не останавливаться или оттолкнуть от себя. Почему-то выбрал второй вариант, изобразив оскорбленную невинность. А вообще было очень необычно наблюдать за ее открытой реакцией, мимика и движения тела не скрывали абсолютно ничего. Закрытая поза, когда она обхватывала себя руками, на высоком ровном лбу появлялась морщинка, ровные брови хмурились, и без того тонкие губы вовсе сжимались в ниточку, в следующий момент девушка раздраженно ходила по комнате, активно жестикулируя и слегка повышая голос в желании надавить на собеседника. А потом внезапно она сама по собственной воле без всякого флера очарования и влюбленности захотела помочь, зажигая и меня своей идеей, светлой надеждой, что шанс все еще есть. И я принялся объяснять ей то, до чего и сам дошел не так давно. Возле елки, когда попросил ее закрыть глаза и попытаться почувствовать нити магии, вдруг замерла, а потом вздохнула глубоко и так сладко, что в груди заныло. Неосознанно прижал ее сильнее к себе, обнаруживая, что бесформенный свитер прячет от меня истинную драгоценность. Неожиданно у девушки получилось, я явственно ощутил и увидел искорки силы, пробежавшие по пушистым веткам, а она в шоке попыталась отодвинуться, до конца не веря, что сама сотворила это чудо.