Я запрокидываю голову, прикусывая нижнюю губу, вновь ощущая обжигающую сеть его поцелуев. Закрыв глаза, чувствую, что и он полностью обнажился, но мой стыд остался где-то в прошлой жизни. Далеко-далеко, в мои шестнадцать, когда казалось, что распахнутая навстречу всем ветрам душа нашла свою вторую половинку и мир сияет в лучах истинного счастья.
Я была молода. Я была наивна. Сейчас уже нет.
Может я и не одна из вас, может всё это лишь игра. Но я изничтожу любого, кто тронет меня. Слышишь? Я хочу этого не меньше тебя! горячо восклицаю, открывая глаза.
Можешь в этом не убеждать, отвечает он низким, рокочущим голосом, и сразу входя в меня целиком.
И только я была готова утратить всякую связь с реальностью, как раздаётся телефонная трель. Ян замирает, а потом рычит от разочарования.
Пусть, пусть звонят, прерывисто говорю я, открывая глаза и удерживая его внутри себя.
Нет, грубо отвечает он, отпуская меня и как есть поднимаясь к нескончаемому звону.
Видимо, ему сказали что-то крайне неприятное, так как его, и без того мрачное, огрубевшее от частичной трансформации, лицо ещё больше потемнело. Он безэмоционально глянул на меня, говоря:
Хорошо, сейчас буду, а потом, обращаясь ко мне: Запомни, на чём мы остановились. Скоро вернусь.
Не сказав больше ни слова, он оделся и вышел, а я осталась одна.
* * *
Первым делом я бросаюсь на поиски ванной комнаты, где забираюсь под ледяной душ, чтобы скорее вырваться из сладкого дурмана. Боже, как же стыдно. Охотницы не спят с вампирами. Та же Тамара скорее убила бы Яна, чем легла с ним в постель. Непутёвая из меня убийца нечисти. Да и человек видимо не очень, учитывая, что я там наговорила.
Горячий румянец даже в ледяной воде никак не сходит со щёк, и кажется, будто вода испаряется от разгорячённой кожи. Я горю. Изнутри и снаружи. От того, что говорила, и что в тот момент чувствовала. Это слишком.
Ударившись несколько раз головой о кафельную плитку, я бессильно застонала, заскрипев зубами. Нужно сделать то, ради чего пришла. Сделать, а потом убраться отсюда, даже если придётся пойти на крайние меры. Боже, окна!
Проклятая дубрава, вот удовольствие смотреть на вампирский секс! Как я могла забыть, что они наблюдают за нами?!
Выбравшись из душа, я наспех завернулась в махровое полотенце и вышла в гостиную. Ненадолго задержавшись у окна, попыталась угадать, где конкретно засели охотники. Но не преуспела, потому показала средний палец на случай, если они смотрят прямо сейчас. А потом отыскала у двери свою сумочку и подошла к компьютерному столу. Я не знаю, сколько у меня времени, так что стараюсь действовать быстро, благо компьютер Яна оказался последним словом техники.
Дождавшись запароленного окна, я вставила флешку и уставилась на экран. Сначала ничего не происходило, потом открылось новое окно передачи данных. Компьютер ощутимо загудел и через несколько секунд в окошке отобразилось время: три минуты до конца операции.
Потирая руки, я отхожу от компьютера к лифту, прикладываясь ухом к холодным дверям, чтобы услышать, когда он начнёт подниматься вверх, параллельно считая про себя секунды. Минута, вторая, а на третьей заработал лифтовый механизм, и я опрометью бросилась обратно к компьютеру, чуть не поскользнувшись от оставленных мокрых следов.
Есть! Файл успешно загрузился, а вот времени, чтобы нормально отключить компьютер, нет, как и вернуться к сумке, так что я вставила флешку в грунт искусственного растения, закопав поглубже, а компьютер просто выключила из сети.
И уже как есть вернулась на диван, заложив ногу на ногу и приняв скучающую позу.
Когда двери отворились и показался Ян, я сразу ощутила перемену. Видимо, новости и правда дурные, настолько хмурой стала складка между бровей вампира.
Решила помыться? недоумённо спрашивает он, заметив мокрые волосы и полотенце.
Стало жарко, якобы смущено отвечаю я, пряча глаза.
Да, так бывает, к нему стремительно возвращается весёлое расположение духа. Он оглядывает квартиру, а потом его взгляд останавливается на холодильнике. Я знаю, что поднимет нам настроение.
Жестом Ян приглашает меня к кухонному островку. Из холодильника мужчина вытаскивает крайне пузатую бутылку с чем-то красным внутри. Её он ставит в микроволновку, чтобы подогреть.
Это семейная настойка. Травки, виноград и секретный ингредиент, вампир лукаво усмехается, разливая напиток по бокалам. Такого ты нигде не отведаешь.
Это должно было меня насторожить, но его взгляд уже влез ко мне под кожу и притупил осторожность, заново разбудив вожделение. Я даже облизнулась в предвкушении, когда он протянул мне бокал.
На брудершафт? хрипло спросила я, и Ян рассмеялся, кивая.
Мы одновременно сделали глоток. Пряная жидкость обожгла горло, разом ухнув в живот, разнося по венам искрящееся тепло. Как пузырьки шампанского. Очень-очень сладкого игристого вина. После первого глотка, я разом опрокинула в себя остатки и даже облизнула края бокала, настолько вкусной оказалась настойка.
Освежающей. Живой. Яркой. Настоящей. От неё всё вокруг расцвело. Тусклые белые тона окрасились всевозможными оттенками, а скрывшееся за горизонтом солнце будто приподнялась напоследок, вновь высветляя комнату, делая её сочной. Я увидела, какой красивый Ян. Его кожа светится в сумраке, а зелень глаз пьянит, расцветая невероятными красками.
Хочу ещё, прошептала я, потянувшись к нему за поцелуем, даже не заметив, как вампир впал в ступор. Можно мне ещё? Я никогда такого не пробовала! Это как искра жизни на кончике языка. Что это такое? говорила я, пьянея на глазах. Не дожидаясь ответа, потянулась к бутылке, но Ян, очнувшись, меня остановил.
Это моя кровь, Дарья.
А потом он ударил меня по голове, и всё погрузилось во тьму.
Глава 4. Обманчивый бутон
Быть подвешенной к потолку на крюк через наручники это больно. Очень больно. Но моя гордость болит ещё сильнее. Хотя казалось бы сколько её там? Горсть отсыпали при рождении, а по пути до юности растратила на еду и внимание?..
Почему-то мне стало легко. Хотя умом понимаю, что положение плачевно и, после допроса с пытками, меня освежуют, а потом медленно сольют кровь, отчего я умру. Вариабельны ментальные издевательства, ведь Ян чётко дал понять, что знает, кто я, значит попытается перебить асколь, чтобы я выложила всё начистоту.
Только мои знания бесполезны, ведь я самое слабое звено своей дубравы. Охотники наверняка снялись с места, и Ян их не найдёт. Более того, он не сможет пойти с этим в Совет, ведь без разрешения вампирам нельзя так обращаться с охотниками.
Круг мыслей замкнулся как змеиный уроборос, повторяясь вновь и вновь.
Между делом немилосердно чешется спина. Отекают ноги. В голове разлился дурацкий туман. Я со скукой смотрю на своего сторожа, того самого огра, что встретила в вестибюле Кристалла. Он невозмутимо читает книжку в мягком переплёте и, хоть пыточная погружена в полусумрак из-за слабых флюоресцентных ламп под потолком, я могу разглядеть название «Последняя невеста горца». Специфические нынче вкусы у вампиров.
Эй, болезный. Я хочу пить, голос предательски дрогнул от боли в связках.
Тотчас запершило в горле, и я кашляю, пытаясь выплюнуть сладкую слизь, оставшуюся после угощения. Теперь оно чувствуется как настоящая гниль.
Отвали, отмахнулся он, облизнув палец, чтобы перевернуть страницу.
Ты не мог бы мне спинку почесать между лопаток? Так чешется, что с ума скоро сойду! вновь молю я, стараясь, чтобы голос звучал не шибко ехидно.
Огр оторвался от книги и невозмутимо уставился на меня. Видимо ему не раз приходилось видеть обнажённых молодых девушек, подвешенных на крюке, раз в его глазах не отразилось и тени сомнения. Что сказать настоящий вампир.
Ты нарываешься?
Я дама в беде. Мне положено нарываться, фыркнув флегматично, я запрокидываю голову, тоскливо и фальшиво засвистев.
Прекрати.
Шепелявый свист усилился, и теперь можно было различить мелодию из буктрейлера Горца.
Не смешно! бурчит вампир, захлопывая любовный роман и поднимаясь с места. Кажется, его намерением было как следует угомонить меня, но позади громилы отворилась дверь, впуская яркий свет, и на пороге появился Ян.
Правда, она чудо? Настоящая заноза в заднице! усмехнулся Хозяин давинского клана, входя в помещение и вставая рядом со своим подчинённым.
Ян сменил костюм на чёрный в тонкую, белую клетку. Волосы вновь уложил кверху, возвращая образ джентльмена. Его зелёные глаза особенно ярко и многообещающе сияют под фиолетовыми лампами, а ярко-красные перчатки довершают экзотичный образ, намекая, что сейчас мне станет очень весело.
Переходим к вкусненькому? шепчу я, пытаясь подтянуться.
Подмышками что-то хрустнуло, и вампиры поморщились. А вы попробуйте остаться целыми, когда вам ломают руку забавы ради. А потом бьют по бокам, чтобы точно исключить из выпускной команды, а потом и с Псарни. Удивительно, как я вообще умудрилась выжить после такой-то учёбы!
Ты сладенькая с ног до головы, но я здесь не за этим, Ян демонстративно смотрит на часы на своём запястье. Моя кровь уже должна была подействовать, так что скоро по-другому запоёшь. Кстати, ты первый человек, кому она понравилась. Люди фанатеют от её эффекта, но сам вкус не нравится.
Ну, я та ещё извращенка.
Это я уже заметил.
Ян подошёл вплотную, и я жалею, что мои ноги привязаны к полу, а так наподдала бы ему изо всех сил!
Что скажут твои коллеги, если узнают, в чью постель ты легла?
Я вытягиваю голову, чтобы быть ближе к нему. Огр, словно почувствовав что-то, оставил нас наедине, и я говорю спокойным тоном:
Это тебя волнует больше всего? в голосе звучит игривая издёвка, намекающая на вопросы, которые он пока не рискнул озвучить.
Ян с притворной нежностью ведёт ладонью по моей щеке, задумчиво разглядывая моё обнажённое тело.
Те, кто направил тебя ко мне, потрясающе небрежны. Или глупы, раз думали, что я не успею раздеть тебя. Только посмотри на своё тело! Оно потрясающее, Ян трогает мой живот, и я рефлекторно вздрагиваю. Какие мускулы, какой рельеф. Долгая работа в спортзале? Или же в сражениях с нечистью?.. Ну какой из тебя искусствовед? Я уж не говорю о более впечатляющих следах, он очерчивает круги вокруг сигаретных ожогов, задевая старые шрамы, побелевшие от времени. Тебя не жалели. Я слышал, что охотники свой молодняк воспитывают на псарнях. Тяжело было?
Засунь своё притворство себе в задницу. Мне наскучил этот разговор. Давай перейдём к действиям.
Нам обоим понравилось действовать, да? он усмехается, мельком касаясь моей груди. Я даже жалею, что новости о тебе подоспели так рано. Хочешь ещё покувыркаться?
Хочу осиновый кол всадить тебе в сердце, мой голос спустился до бархатистых завлекающих ноток, и Ян улыбнулся.
Ну как хочешь, вампир разом поскучнел, отходя назад. Его глаза продолжали светиться в полутьме, а лицо потеряло всякую выразительность. Прежде чем начнём, хочу предупредить. Охотники, что следили за нами, мертвы. Они были неаккуратны. Я всё знаю о вашем плане. Знаю, что ты из дубовой ветви, знаю об Арду, и о том, на кого он работает. Птолемей сильно рисковал, решаясь наехать на меня подобным образом. Стоит показать охотнику, что бывает с теми, кто лезет в мои дела. И ты в этом поможешь, злорадно сказал Ян.
Интересно как? я попыталась скрыть свой испуг, но вампир почуял мой страх, возвращаясь обратно ко мне, чтобы вновь коснуться моей кожи прямо над ярёмной веной.
Моя кровь ослабила действие асколя. Сейчас ты погрузишься в странный сон, и, пока будешь грезить наяву, я покончу с дубравой Арду.
* * *
Полное подчинение вампиру не равняется той слабости, что испытывала всего несколько часов назад. Это всё равно что действительно превратиться в зомби. Болванчик на шарнирах. Куколка, которую вымыли, переодели в платье и накрасили.
После очарования Ян вернул меня в свои апартаменты, где, с помощью давешней помощницы, занялся моим внешним видом. Закончив с основными приготовлениями, он отослал Светлану прочь, собственноручно занявшись моими волосами, укладывая их в две косы.
Казалось, вампир получает удовольствие, обращаясь со мной как с ребёнком или игрушкой, и его совершенно не волнует, что я при этом чувствую.
Такие нежные, настоящий шёлк. Дари, ты должна гордиться ими, шепчет он, целуя в шею и прикусывая мочку уха.
Сделав меня безучастной куколкой, Ян стал безумно разговорчивым, словами заполняя мёртвую пустоту, будто ему самому не нравилось то, во что он меня превратил.
Знаешь, я не собирался убивать тебя. Нет, первоначально это входило в мои планы люблю сироток, вас никто не ищет. Но потом, когда ты заговорила это была импровизация или тебе выдали на меня досье? Очень талантливо. Проницательно!
Я говорила то, что ты хотел услышать, сонливо отвечаю ему. То, что было на сердце.
Ян застыл и мои волосы высыпались из его рук, вновь покрывая мою спину. Он задумался, поглядывая на меня через зеркало, а потом развернул стул к себе и наклонился близко-близко, разглядывая глаза.
Почему ты охотница? с какой-то тоской спрашивает он.
У меня не было иного выбора, отвечаю в тон.
Если я предложу ты станешь работать на меня?
Ян чрезвычайно серьёзен, а его вопрос едва-едва добирается до моего сознания.
Я никогда не буду работать на вампиров.
Очень жаль. Такая заноза как ты, отлично вписалась бы в мою команду.
Раскрылись двери лифта и в апартаменты вернулась Светлана. Она недовольно оглядела композицию: «Вампир расчёсывает волосы своей жертвы», скривилась, и отчиталась:
Хозяин, всё готово. Можно выступать.
Отлично, полночь миновала, пора заняться генеральной уборкой дома. Дарья, я говорил, что Дивноград родная гавань моего клана? Наша родина на протяжении многих веков. Обидно, когда дома заводятся крысы. Пора их изничтожить.
* * *
Я выболтала все явки-пароли. Мысль о молчании была такой эфемерной, что воплощалась позднее, чем на язык опускались слова, так что пытаться сопротивляться попросту бессмысленно. К моменту, как мы добрались до дома дубравы в полузаброшенном криминогенном районе, Ян уже был в курсе всех подробностей. Сколько человек в дубовой ветви Арду, как обойти сторожевые ловушки, кого лучше атаковать первым, и прочие менее значимые секреты.
Но было кое-что, заставившее меня подняться выше из топкого болота на поверхность разумности. Один вопрос, на который каким-то образом я сумела ответить не так, как он хотел. «Зачем тебя послали в мой дом?» В ответе упоминались документы, флешка и компьютер. Но искусственный фикус выскользнул с языка, и я сказала, что не успела ничего сделать. Это было ложью, но улавливаю ли я значение факта, что смогла утаить от Яна правду?..
Через час мы стояли у входа в дом, а остальные вампиры расположились у запасных выходов. Предусмотрительно в районе вырубили электричество. Вампирам свет ни к чему.
Дверь открыла старая Марта. Она умерла быстро. Ян молниеносно дёрнул рукой, вырывая её гортань и даже писка не донеслось женщина грузно осела на пол, щедро заливая его кровью. Вампир побрезговал ею, и просто отбросил требуху в сторону, перешагивая через труп и протягивая мне окровавленную руку.
Всё только начинается, милая, вампир лукаво подмигивает, помогая переступить через тело.
Кто бы сомневался.
Я следовала за ним как послушная зомби. Обещанный сон сходил на нет, кристаллизуя происходящее с пугающей ясностью. Пускай я не могла сопротивляться воздействию вампира, но внутри чувствовала всё. Абсолютно всё. Внешне оставаясь всё такой же безучастной.