Ваня, сестра-близнец Юлии, умерла в далёком детстве, когда девочкам стукнуло по пять лет. Свалилась с восточной башни, что смотрит на Сизые горы. С тех пор её призрак находился всегда рядом и зеркально взрослел вместе с Юлией. Если бы вдруг она оказалась жива, то их не отличила и мать.
Ваня, конечно, та ещё проказница. В детстве смертельно напугала повариху, несколько раз путала отца с матерью, когда Юлия была на прогулке в раскинутом рядом с замком лесочке. Лишила работы одного из охранников замка тот в ужасе бежал, забыв про месячную оплату. И однажды отвадила забредшего в замок домового, который неожиданно разбуянился на складе. С самого рождения и после смерти она всегда оставалась истинной ди Ванэско, и как казалось Юлии, не могла стать иной. Да и проявиться так, чтобы её лицезрели другие, Ваня может лишь специально, в остальное время она невидима, и только живая сестра способна лицезреть эфемерное тело. Это не она сделала.
Мысли прервали новые трупы, свалившиеся в яму. Карла и графиня. Надежд не осталось вся семья в сборе, а в живых только Юлия, но и её участь незавидна. Где-то наверху есть солдат, ожидающий некоей платы за сохранность жизни Юлии
Но тогда что же случилось? вопросила девушка в пустоту, вглядываясь в мёртвые глаза мамы, чья неувядающая красота делала женщину прекрасной даже после смерти.
В яму начали скидывать трупы охранников замка, преданных графу людей, а затем и обычных служащих.
«Значит, ты так и не догадалась, для чего они здесь? Почему всё это свершилось с нашей семьёй? Почему они избавляются и от любых свидетелей в лице охранников и кухарок с конюхами?»
Но мысли Юлии были заняты безмерной скорбью, словно на тело и голову опустили непрозрачную вуаль, и эта пелена обволокла и внутренние органы. В груди пылал пожар боли и ярости, и чувства эти пожирали друг друга, а победила слабость, которая в один миг оборвала сознание и сбросила Юлию в пучину восстанавливающего душевные раны беспамятства.
Эй! Красавица! Очнись! послышался сквозь беспокойную дрёму грубый мужской голос, и просыпающемуся сознанию потребовались долгие мгновения, чтобы понять, кто это.
Юлия открыла глаза и не удивилась, когда увидела перед собой многочисленные окровавленные тела, образовавшие уже целую гору. Их освещал слабый свет лун, благодаря которому можно было понять, что наваленные трупы помогут девушке вскарабкаться и выбраться из ямы.
«Но там ждёт солдат», мрачно подсказала Ваня.
Она всё ещё лежала напротив и слегка улыбалась.
Эй, как тебя? Юлия? Очнись! Казалось, его громкий шёпот разбудит всю округу, и к яме сбегутся другие солдаты, но Юлия различила звуки праздника, устроенного в замке. Вояки, едва уничтожив обитателей замка и доказательства своих преступлений, решили закатить пьяную вечеринку. Что-то очень странное и страшное стояло и за визитом короля, и за смертями её родных, и за необычным поведением солдат Эльмира Третьего.
«Я убью его, хочешь?» спросила, широко улыбаясь, Ваня.
Что? удивилась Юлия. Она вдруг осознала, что призрак сестры может воздействовать на настоящий мир. Ваня и раньше это делала, но как-то по мелочи. То занавеску колыхнёт, то вызовет лёгкий сквозняк, то стрелы метнёт в мишень, но, чтобы кого-то убить ещё не было. Нет!
«Но он один из тех, кто уничтожил семью ди Ванэско. И он хочет»
Я знаю, чего он хочет! гневно прошептала Юлия. Но я попробую с ним договориться!
«С этим отребьем?»
В голосе Вани слышалось явное сомнение, но Юлия вновь отринула молчаливое предложение сестры.
Он всё-таки спас меня! А это что-то да значит! Юлия еле растолкала слишком прижавшее её к холодной стене тело охранника. Она собиралась выбраться из ямы, пока пьяные солдаты гуляли.
«Это значит, что он тебя обесчестит!»
Но Юлия не слушала Ваню, а карабкалась вверх по бездыханным телам. Трупы уже одеревенели, были холодными и твёрдыми, и казались страшными поленьями, накиданными в яму, чтобы гнить. Юлия с отвращением хваталась рукой за части тел, быстро подтягивалась и с омерзением разжимала пальцы. Её передёргивало и трясло, но слишком большое желание жить толкало вверх, туда, где Энея и Яон освещали мир живых и раскрашивали его призрачным двойным цветом. Ваня картинно вздохнула и растворилась в слабом свете лун.
А вот и наша прекрасная графиня! радостно воскликнул солдат, когда увидел шевеление в яме и нагое тело девушки, показавшееся поверх кучи трупов. В свете голубой и зелёной лун обнажённость юной графини казалась более пленительной, и солдат в нетерпении пускал слюни и облизывался. Давай руку, красавица! Я помогу выбраться!
«Ты не готова к этому прошептала в голове Ваня. Домашняя девочка, никогда не знавшая боли и жестокости умрёт, если познает этот позор»
Заткнись! Я училась бою на мечах! прошептала Юлия, едва солдат вытянул её из ямы. Вокруг тёмные стены внутреннего двора и никого, лишь за толстыми дверями парадной залы пьяный гам пирушки победителей. Просто замолчи!
Это ты мне? нахмурился мужчина и с отмашкой ударил девушку по лицу. Юлия упала навзничь на грязные от крови камни и в ужасе уставилась на солдата.
Я тебя не затем спасал, чтобы выслушивать! Сечёшь? зло прошептал он, и Юлия, наконец, поняла, что легко не будет. Совсем-совсем непросто
Это я не тебе не вам! затараторила испуганная девушка. Я не хотела вас чем-то обидеть! Я спасибо! Спасибо за помощь э-э-э
«Ты думаешь, это поможет?»
На хер мне твоё «спасибо»? Всё имеет цену, заявил боец, и злость перекосила его лицо. Ты думаешь, я рисковал своим положением королевского солдата, чтобы спасти тебя и помочь розовым графским пони продолжать бродить в твоей глупой головке? А?!
Я не попыталась оправдаться Юлия, но мужчина желал не этого.
Думаешь, я для тебя старался? Нет уж! Если рисковать, то за что-то сто́ящее! И самое сто́ящее здесь твоё красивое, юное и соблазнительное тело! Вникаешь? добавил солдат, развязывая пояс и спуская штаны, отчего девушка впала в ступор. Мужчина ухмыльнулся и быстро пошёл к ней, а Юлия заскулила, со всей отчётливостью понимая, что должно́ сейчас случиться.
Глава 3
Нет! Не надо! прошептала Юлия. У неё совсем не было сил кричать, лишь желание подальше отодвинуть мерзкое существо со спущенными штанами, налезающее сверху, словно неумолимая катастрофа или совершенно тупая тварь, не слышащая гневных возгласов графини и не готовая воспринимать человеческую речь. А Юлия и плакала, и просила, и грозила мужику карой небесной, и умоляла, пытаясь пробудить в убожестве здравомыслие и хоть что-то человеческое, но всё бесполезно.
«Вспоминай, чему учил отец пять лет назад! На что ты потратила почти всё детство? Или он зря занимался с тобой?» требовал в голове голос Вани, но Юлия не слышала. Все её существо наполнил ужас из-за огромного монстра, навалившегося сверху. Только скользкое от крови нагое тело пока спасало девушку от напрягшихся из-за похоти и желания причиндалов, уже елозящих по животу и ляжкам графини.
Хватит дёргаться, шваль! крикнул озверевший от нетерпения солдат и ударил Юлию по лицу кулаком.
«Да стукни ты его уже в ответ!» в нетерпении требовала Ваня.
И Юлия ударила, потом ещё, но слабые удары не помогали. Причиндалы всё настойчивей приближались к запретному месту между ногами.
«Сильнее! Ещё! Да что ты как баба?! Стукни, как отец учил! По запретным местам тоже бей! Он же мужик, он мощь! С ним любые средства хороши! Давай!»
И Юлия, получив очередной удар по лицу, что есть мочи ударила солдата по рёбрам. Ещё раз, и ещё! Сначала тот изогнулся, попытался сжать руки графини, но не преуспел. Вторая рука тоже выскользнула из стального захвата, и Юлия усилила натиск, нанося удары по рёбрам и животу со всех сторон. Солдат короля взвыл от ярости и боли и несколько мгновений пытался ответить, но шквал ударов, не давал толком прицелиться. Тогда солдат навалился всем телом, прижал руки своими и запер железной хваткой запястья, упёршись коленками в грязную каменную мостовую. И это было его ошибкой.
Чресла поднялись над женщиной, а её ноги освободились от захвата. И пока мужлан держал Юлию запястья, графиня нанесла удар коленкой со всей силы вояке между ног.
«Беги! Беги!» подсказала Ваня, когда солдат взвыл от боли, с вытаращенными глазами схватился за мужскую драгоценность и с воем скатился с девушки.
Юлия ещё пару раз пнула матюгающегося солдата наугад, попав прямо по лицу, и через силу заставила тело перекатиться по холодным камням, совершенно не понимая, что делать дальше. Она просто сначала поползла, обдирая живот и ляжки о каменную мостовую, к воротам, тонущим во тьме, потом поднялась на коленки, но едва успела встать, как её схватил за лодыжку очухавшийся солдат, и Юлия рухнула на камни, больно ударившись лицом и грудью.
Ах ты тварь неблагодарная! прошипел мужик, подтягивая девушку к себе. Теперь ноги совсем не помогали. Разъярённый мужлан с силой вцеплялся в кожу ногтями и тянул, отталкивал норовившие лягнуть ноги, бил по мышцам, и от боли они отказывались работать. Пару раз ударил по животу, чтобы жертва не брыкалась. И Юлия едва успела подставить руки, чтобы отклонить удар по лицу, иначе тяжёлый кулак вырубил бы её.
Ну что? Нравится, тварь? яростно крикнул мужчина, и девушка вся сжалась, ожидая худшего, но солдат вдруг слез с графини и поднялся над ней во весь рост. Затем стукнул ногой по рёбрам и животу. Потом, не обращая внимания на скорчившуюся от боли и воющую девушку, стянул с себя штаны окончательно, очевидно, чтобы не мешались. Он намертво схватил Юлию за лодыжку и поволок за собой.
«Дай мне волю! Разреши его уничтожить! Быстрее! То, во что он превратился, уже не нуждается в жалости», просила Ваня, но Юлия от ужаса и думать забыла, как говорить. Девушка едва успевала извиваться, чтобы было не так больно, когда жёсткая мостовая до крови растирает, а порой и раздирает кожу.
Беда всех высокородных, меж тем говорил солдат, подтаскивая жертву ближе к кострищу, на котором недавно сгорела Глория, в том, что вы не можете вовремя остановиться и подчиниться! Не хотите унять свою поганую гордость! Не желаете вынуть из задницы золотую ложку, вставленную вам туда с рождения, хоть на минуту! Высокомерие таких как ты унижает всех вокруг одним только вашим существованием! Тварь
Не надо! в очередной раз сла́бо попросила Юлия, ничего не видя глазами, залитыми слезами. Ей казалось, что солдат тащит её к месту казни младшей сестры. И воображение уже нарисовало, как он сжигает Юлию там же, где умерла пятилетняя Глория. Но действительность оказалась другой.
Как это не надо? возмутился солдат. Я тебя спас! Ты понимаешь? Я тебя спас, дура ты высокородная! Я помог тебе не сдохнуть, как это сделали твои сёстры, мать и отец! А ты брыкаешься! Ты даже отплатить за мой подарок тебе жизнь не хочешь! Как это похоже на вас можете только брать, но возвращать никогда Но ничего! Боги всегда ощущают себя выше других. Думают, что неприкасаемые, но и они падают в Мрачную Бездну. А ты не бог, и поэтому я покажу тебе место! Ты не цветок, ты сушейник! Сорняк, притворяющийся цветком! Жаль, что твой папочка не объяснил тебе этого, что не сказал, что получил графский титул, этот замок и землю за убийство. Ди Ванэско лишь отнял у кого-то жизнь и положение. И внезапно стал графом Но так не бывает, дорогая! Пора бы тебе приземлиться и понять, что ты за фрукт такой
Отпусти, пожалуйста! скулила девушка, содрогаясь от боли и желания остановить ужас вокруг.
Забудь, помотал головой мужчина и затащил Юлию на бельё, принадлежавшее сёстрам и матери. Я только возьму мне причитающееся. И ты свободна. Только я ума не приложу, что ты такая вся свободная будешь делать! Ведь очень нелегко узнать, что ты вовсе не лебедь, а обычный впрочем, ладно. Ты всё равно красивая и притягательная. Оставайся графиней, пока я буду иметь тебя! Это же даже не выбор любить графиню, нежели какую-то обычную девку. Правда, сладкая? Ответ очевиден!
Солдат прижал девушку одной рукой к куче белья, ударив пару раз по лицу, а другой принялся возбуждать своё поникшее естество. И говорил медленно и ядовито, надеясь доставить Юлии побольше мук. Он считал, что знания о её происхождении и старом статусе отца не только доставят графине мучения, но и лишат воли.
Если тебя голую увидят остальные солдаты, которые празднуют сейчас в замке, они не только по очереди обесчестят тебя. Посадят в клетку, которую будут возить с собой по будущим походам, а тебя всё это время насиловать! Зачем оставлять такой цветок без опыления? Правда?
Он заржал, продолжая возбуждать себя, а Юлия заскулила от страшного предзнаменования, лившегося из уст мрази.
Но если ты уйдёшь за ворота, то и там ты не найдёшь покоя и хорошей жизни. Там теперь правит Мрак. Он с нами давно, и с каждым шагом нашей армии на восток занимает всё большую территорию. И скоро там, солдат указал за ворота, не останется ни одной деревни, где властвует мир и разум, и ни одного человека, не подверженного тлетворному влиянию Мрака. Вникаешь? Так что, как по мне, для тебя есть единственный путь это бытие в клетке солдат короля! Будешь не только жива, но и всегда удовлетворена по женской части. Как тебе, а? спросил мужчина и заржал, довольный собственной шуткой. А потом добавил: Правда есть один неприятный момент. Солдаты в походах не так часто моются, да ещё привыкли искать себе партнёрш в тех местах, где воюют. А это значит, что вместе с ними к тебе в клетку проникнут многие ужасные болезни Отвратно, правда? Но если тебе не нравится такой расклад, то ничего лучше для тебя, чем остаться в выгребной яме с сёстрами, не вижу! Естественно, в том же состоянии в мёртвом
Пожалуйста! Не надо! прошептала Юлия, но солдат в очередной раз ударил её по лицу.
Всё! Молчи! яростно заговорил мужлан, и навалился на графиню всем телом. Его пылающий огнём детородный о́рган вновь обжёг девичью ляжку, отчего Юлия зажмурилась. Я не хочу слышать тебя, пока моё семя не изольётся! Вникаешь? Только пискни, сука! Тогда отправлю тебя в яму к родне. Поняла?!
И солдат с силой надавил, стараясь проникнуть в девушку, и вызвал у Юлии боль, отчего она открыла глаза и вновь увидела перед собой прозрачное лицо Вани. Сестра лишь едва подняла брови и тихо спросила:
«Хочешь, я уничтожу его? Ты только скажи»
Да! Да! Да! в исступлении заорала Юлия, а удивлённый солдат слегка отпрянул и широко улыбнулся.
Тебе уже нравится? Правда?! Ты не поверишь, как я могу а я могу, у-у-у
Он замолчал. Позади материализовалась Ваня, её лицо исказила злоба, а руки ухватили мужика за голову, и призрак одним движением свернул солдату шею. Ваня за волосы подняла оторванную башку перед собой и добавила:
«По-моему, так лучше»
Глава 4
Ты! Ты убила его! вскричала испуганная Юлия, её трясло от перенесённого ужаса, но девушка всё же откинула от себя тело, из которого всё ещё выплёскивалась на живот тёплая кровь, и встала на ноги, стараясь стереть с себя противную липкую жидкость.
«Да, буднично пожала плечами Ваня. Сама же хотела этого».
Нет! Нет же! Я не то имела в виду! графиня провела ладонью между ног и посмотрела на руку. Её ли это кровь или солдата? Неужели
«Ну конечно Ты имела в виду совсем другое. И это не твоя кровь, подсказала Ваня. Твоё целомудрие не тронуто».
Правда? Я от страха подумала договорить Юлия не успела, что-то резко просвистело в воздухе возле уха, и молодая графиня вскрикнула от неожиданности. В каменной стене торчал арбалетный болт, а на лестнице, ведущей в парадную залу, стоял другой солдат и взводил арбалет для нового выстрела. Юлия отшатнулась, а Ваня со злостью швырнула оторванную голову в солдата. Тот, рассмотрев, отчего увернулся, закричал: