Во время перерыва на ужин К. немного пришел в себя, потом опять сдал. Он с трудом поднимал лопату, и когда он выпрямлялся, в спину вступала такая острая боль, что все плыло перед глазами. Он все медленнее и медленнее двигал лопатой, потом сел на насыпь и уронил голову между коленей. Он все сидел, не отдавая себе отчета, сколько прошло времени. Уши словно заложило ватой. Кто-то постучал его по колену.
Вставай! произнес чей-то голос.
К. с трудом поднялся на ноги и в слабом свете разглядел прораба в черном плаще и кепке.
Почему я должен тут работать? сказал К. Голова у него кружилась; слова долетали откуда-то издалека, как эхо.
Прораб пожал плечами.
Делай что тебе велят, сказал он и ткнул К. палкой в грудь.
К. взял лопату.
До поздней ночи они разгребали завал, двигаясь точно лунатики. Наконец их загнали в вагон, они закрыли окна от холодного горного ветра и тут же заснули, привалясь друг к другу на скамьях или растянувшись на голом полу, а в тамбурах тряслись от холода и проклинали все на свете охранники и по очереди лезли в будку машиниста погреть руки.
Обессилевший и продрогший К. лежал, держа в руках коробку. Сосед прижался к нему и обнял его во сне. «Думает, что я его жена, подумал К., жена, в постели которой он спал прошлой ночью». К. смотрел в темное окошко, и в голове билась лишь одна мысль: скорее бы прошла ночь! Потом он все-таки заснул; когда утром охранники отворили дверь, он так закоченел, что еле поднялся на ноги.
Опять им дали овсянку и чай. К. оказался рядом со стариком.
Ты заболел? спросил старик.
К. покачал головой.
Ты не разговариваешь, сказал старик. Я думал, ты заболел.
Нет, я не заболел.
Что же у тебя такой убитый вид? Это ведь не тюрьма, не пожизненное заключение. Рабочая команда, только и всего. Подумаешь!
К. не мог доесть вязкую, как клей, овсяную кашу. Охранники и два прораба уже ходили между людей, хлопая в ладоши и тыча в них палками.
Ничего особенного с тобой не случилось, сказал старик. Ни с кем ничего не случилось.
И он обвел рукой их всех: работяг, охранников, прорабов. К. соскреб несъеденную кашу на землю, и они поднялись.
Похлопывая тростью по поле плаща, мимо прошел горбоносый прораб.
А ну, выше нос, улыбнувшись, сказал старик К. и легонько хлопнул его по плечу. Скоро опять будешь сам себе хозяин.
По другую сторону завала наконец-то заработал экскаватор. К середине дня расчистили проход трехметровой ширины, теперь ремонтная бригада из Тоусрифира могла поднимать и укладывать рельсы. Паровозик с северной стороны начал раздувать пары. В измызганной белой форменной куртке, держа в руке пальто и коробку, К. вместе с другими такими же молчаливыми, измученными людьми вскарабкался в вагон. Никто его не остановил. Состав медленно тронулся по одноколейке на север; в тамбуре стояли два вооруженных охранника и смотрели на убегающие вдаль рельсы.
Примечания
1
«Деттол» антисептические средства для уборки.