Спорили однажды колебатель земли, бог моря Посейдон и воительница богиня Афина, любимая дочь Зевса, за власть над страной Аттикой. В то время там был построен великий город Афины и Акрополь в нём. А основателем города был Кекроп, которого земля породила получеловеком-полузмеёй: тело его оканчивалось громадным змеиным хвостом. И вот, чтобы решить спор между Афиной и Посейдоном, все боги собрались во главе с великим громовержцем Зевсом на афинском Акрополе. На суд властитель богов и людей призвал и Кекропа, чтобы решил, кому же должна принадлежать власть в Аттике. Змееногий Кекроп явился на суд. Боги решили дать власть над Аттикой тому, кто принесёт стране самый ценный дар. Ударил колебатель земли Посейдон своим трезубцем в скалу, и из неё забил источник солёной морской воды. Афина же вонзила в землю своё сверкающее копьё, и выросла из земли плодоносная олива.
Тогда Кекроп сказал:
Светлые боги Олимпа, всюду шумят солёные воды безбрежного моря, но нет нигде оливы, дающей богатые плоды. Афине принадлежит олива, она даст богатство всей стране и будет побуждать жителей к труду земледельцев и возделыванию плодородной почвы. Великое благо дала Афина Аттике, пусть же ей принадлежит власть над всей страной.
Боги-олимпийцы присудили Афине Палладе власть над городом, основанным Кекропом, и над всей Аттикой. С тех пор город стал называться в честь любимой дочери Зевса Афинами. Кекроп основал там первое святилище богине Афине, защитнице города, и отцу её Зевсу. Дочери Кекропа были первыми жрицами Афины. Кекроп был первым царём Аттики, дал афинянам законы и устроил всё государство. 14
Борьба Аполлона с Пифоном
Бог света, златокудрый Аполлон, и его сестра-близнец, прекрасная богиня охоты Артемида, родились на острове Делос. Их отцом был Зевс, а на мать их Латону послала разгневанная Гера дракона Пифона. Всюду преследовал Латону дракон, нигде она не находила приюта, пока наконец не укрылась на Делосе, носившемся в те времена по волнам бурного моря. Лишь только вступила Латона на Делос, как из морской пучины поднялись громадные столбы и остановили этот пустынный остров на том самом месте, где он стоит и до сих пор. С рождением юных богов всюду разлились потоки яркого света, всё кругом зацвело и засверкало. Вся природа вокруг ликовала и славила детей Латоны.
Вырос светозарный Аполлон. Однажды понёсся он по лазурному небу с кифарой в руках, с серебряным луком за плечами и золотыми стрелами в колчане. Нёсся Аполлон высоко над землёй, грозя всему злому, всему, порождённому мраком. Он стремился туда, где жил грозный Пифон, чтобы отомстить ему за всё зло, которое тот причинил матери Аполлона.
Быстро достиг Аполлон мрачного ущелья, жилища Пифона. Кругом высились скалы, уходя высоко в небо. Мрак царил в ущелье. По дну его стремительно нёсся, седой от пены, горный поток, а над потоком клубились туманы. Выполз из своего логовища ужасный Пифон. Громадное тело, покрытое чешуёй, извивалось меж скал бесчисленными кольцами. Горы дрожали от тяжести его тела и сдвигались с места. Яростный Пифон всё предавал опустошению, смерть распространял он вокруг. В ужасе бежали нимфы и всё живое. Поднялся Пифон, могучий, яростный, раскрыл свою ужасную пасть и уже готов был поглотить Аполлона. Тогда раздался звон тетивы серебряного лука, как искра сверкнула в воздухе не знающая промаха золотая стрела, за ней другая, третья; стрелы дождём посыпались на Пифона, и он бездыханным упал на землю. Громко зазвучала торжествующая победная песнь златокудрого Аполлона, победителя Пифона, и вторили ей золотые струны кифары бога. Аполлон зарыл в землю тело Пифона там, где стоят священные Дельфы, и основал в Дельфах святилище и оракул, чтобы прорицать в нём людям волю отца своего Зевса.
С высокого берега далеко в море Аполлон увидел корабль критских моряков. Под видом дельфина бросился он в синее море, настиг корабль и лучезарной звездой взлетел из морских волн на корму его. Аполлон привёл корабль к пристани города Крисы и через плодородную долину повёл критских моряков, играя на золотой кифаре, в Дельфы и сделал их первыми жрецами своего святилища.
Аполлон должен был очиститься от греха пролитой крови Пифона. Ведь и сам он очищает людей, совершивших убийство. Он удалился по решению Зевса в Фессалию, к прекрасному и благородному царю Адмету. Там пас он стада царя и этой службой искупил свой грех. Когда Аполлон играл среди пастбища на тростниковой флейте или на золотой кифаре, дикие звери выходили из лесной чащи, очарованные его игрой, и мирно ходили среди стад. Мир и радость царили вокруг. Благоденствие вселилось в дом Адмета: ни у кого не было таких плодов, его кони и стада были лучшими во всей Фессалии. Всё это дал ему златокудрый бог и ещё помог Адмету получить руку дочери царя Иолка Пелия, Алкестиды. Восемь лет Аполлон служил у Адмета, а после этого вернулся в Дельфы.
Весну и лето живёт Аполлон в Дельфах. Когда же наступает осень и близка зима, покрывающая снегом вершину Парнаса, тогда Аполлон на колеснице, запряжённой белоснежными лебедями, уносится в страну гипербореев, страну вечной весны, и живёт там всю зиму. Когда же вновь под живящим дыханием весны распускаются цветы в Дельфах, возвращается туда златокудрый Аполлон прорицать людям волю громовержца Зевса.
Гефест
Гефест, сын Зевса и Геры, бог огня, бог-кузнец, с которым никто не может сравниться в искусстве ковать, родился на светлом Олимпе, но появился на свет слабым и хромым. В гнев пришла великая Гера, когда увидела некрасивого хилого сына, схватила его и сбросила с Олимпа вниз, на далёкую землю.
Долго нёсся по воздуху несчастный ребёнок, пока не упал в волны безбрежного моря. Сжалились над ним морские богини Эвринома, дочь великого Океана, и Фетида, дочь вещего морского старца Нерея. Они подняли маленького Гефеста и унесли с собой глубоко под воды. Там в лазурном гроте воспитали они Гефеста.
Вырос бог Гефест некрасивым, хромым, но с могучими руками, широкой грудью и мускулистой шеей. Каким он был дивным художником в своём кузнечном ремесле! Много выковал он великолепных украшений из золота и серебра своим воспитательницам Эвриноме и Фетиде.
Долго таил Гефест в своём сердце гнев на мать свою, богиню Геру, и наконец решил отомстить ей за то, что сбросила его с Олимпа. Он выковал золотое кресло необыкновенной красоты и послал на Олимп в подарок матери. В восторг пришла жена громовержца Зевса, увидав чудесный подарок, только царица богов и людей могла сидеть на таком прекрасном троне. Но о ужас! лишь только Гера села в кресло, как обвили её несокрушимые путы и приковали к креслу. Бросились боги ей на помощь. Напрасно никто из них не был в силах освободить царицу Геру. Боги поняли, что только Гефест, выковавший трон, может освободить свою великую мать.
Тотчас послали они бога Гермеса, вестника богов, за богом-кузнецом. Вихрем помчался Гермес на край света, к берегам океана. В мгновение ока пронёсся Гермес над землёй и морем и явился в грот, где работал Гефест. Долго просил он Гефеста пойти с ним на высокий Олимп и освободить царицу Геру, но наотрез отказался бог-кузнец: помнил зло, которое причинила ему мать, не помогли ни просьбы, ни мольбы Гермеса.
На помощь ему явился Дионис, весёлый бог вина. С громким смехом поднёс он Гефесту чашу благовонного вина, за ней другую, а за ней ещё и ещё. Охмелел Гефест, и теперь его можно было вести куда угодно. Гермес и Дионис посадили Гефеста на осла и повезли на Олимп. Покачиваясь, ехал Гефест. Кругом Гефеста неслись в веселой пляске увитые плющом менады с тирсами в руках. Неуклюже прыгали охмелевшие сатиры. Дымились факелы, громко раздавались звон тимпанов, смех, гремели бубны. А впереди шёл великий бог Дионис в венке из винограда и с тирсом. Весело двигалось шествие. Наконец пришли на Олимп. Гефест уже не помнил обиду и в один миг освободил свою мать.
Гефест остался жить на Олимпе и построил всем богам величественные золотые дворцы, а себе дворец из золота, серебра и бронзы. В нём он живет с женой своей, прекрасной приветливой Харитой, богиней грации и красоты.
В этом же дворце находилась и кузница Гефеста. Большую часть времени там он и проводил. Посередине этой полной чудес кузницы стояла громадная наковальня, в углу горн с пылающим огнём и мехи. Дивные это были мехи их не нужно приводить в движение руками, они повиновались слову Гефеста. Скажет он и работают мехи, раздувая огонь в горне в ярко пышущее пламя. Покрытый потом, весь чёрный от пыли и копоти, работал бог-кузнец в своей кузнице и выковывал дивные произведения: несокрушимое оружие, украшения из золота и серебра, чаши и кубки, треножники, которые катятся сами на золотых колёсах как живые.
Окончив работу, омыв в благовонной ванне пот и копоть, Гефест шёл, прихрамывая и пошатываясь на своих слабых ногах, на пир богов, к отцу своему, громовержцу Зевсу. Приветливый, добродушный, часто прекращал он готовую разгореться ссору Зевса и Геры. Без смеха не могли боги видеть, как хромой Гефест ковыляет вокруг пиршественного стола, разливая богам благоухающий нектар, и смех заставлял богов забыть ссоры.
Но и грозным бывал бог Гефест. Многие испытали силу его огня и страшные, могучие удары его громадного молота. Даже волны бушующих рек Ксанф и Симоис смирил под Троей своим огнём Гефест. Грозный, разил он своим молотом и могучих гигантов.
Велик бог огня, искуснейший, божественный кузнец Гефест: давал он тепло и радость, был ласков и приветлив, но и карал грозно.
Аполлон и музы
Весной и летом на склонах лесистого Геликона, там, где таинственно журчат священные воды источника Гиппокрены, и на высоком Парнасе, у чистых вод Кастильского родника, Аполлон водит хороводы с девятью музами. Юные прекрасные музы, дочери Зевса и Мнемосины, постоянные спутницы Аполлона. Он предводительствует хором муз и сопровождает их пение игрой на своей золотой кифаре. Величаво идёт Аполлон впереди хора муз, увенчанный лавровым венком, за ним следуют все девять муз: Каллиопа муза эпической поэзии, Эвтерпа муза лирики, Эрато муза любовных песен, Мельпомена муза трагедии, Талия муза комедии, Терпсихора муза танцев, Клио муза истории, Урания муза астрономии и Полигимния муза священных гимнов. Торжественно гремит их хор, и вся природа как зачарованная внимает их божественному пению.
Когда же Аполлон в сопровождении муз появляется в сонме богов на светлом Олимпе и раздаются звуки его кифары и пение муз, тогда замолкает всё на Олимпе. Забывает Арес о шуме кровавых битв, не сверкает молния в руках тучегонителя Зевса, боги забывают раздоры, мир и тишина воцаряются на Олимпе. Даже орёл Зевса опускает свои могучие крылья и закрывает свои зоркие очи, не слышно его грозного клекота, он тихо дремлет на жезле Зевса. В полной тиши торжественно звучат струны кифары Аполлона. Когда же Аполлон весело ударяет по золотым струнам кифары, тогда светлый, сияющий хоровод движется в пиршественном зале богов. Музы, хариты, вечно юная Афродита, Арес с Гермесом все участвуют в весёлом хороводе. Залитые потоком золотого света, пляшут юные боги под звуки кифары Аполлона. А впереди всего хоровода идёт величественная дева, сестра Аполлона, прекрасная Артемида. Всем даёт жизнь славная дочь Зевса, а также заботится обо всём, что живёт на земле и растёт в лесу и в поле. Заботится она о диких зверях, о стадах домашнего скота и о людях. Она вызывает рост трав, цветов и деревьев, благословляет рождение, свадьбу и брак. Богатые жертвы приносят греческие женщины Артемиде, дающей счастье в браке, исцеляющей и насылающей болезни. 18
Прометей
На самом краю земли, в стране скифов, нет никакой растительности, лишь суровые скалы вершинами уходят за облака, а об их подножие, шумя и грохоча, ударяется своими валами море. В эту пустынную, дикую, безотрадную местность, где никогда ещё не ступала нога человека, неодолимые слуги громовержца, Сила и Власть, привели скованного титана Прометея, чтобы приковать цепями к вершине скалы. Громадные тела Силы и Власти словно высечены из гранита, не знают сердца их жалости, в глазах их никогда не светится сострадание. Идёт за ними печальный бог Гефест со своим тяжёлым молотом. Своими руками должен приковать он друга Прометея. Скорбит Гефест, но не смеет ослушаться отца своего, громовержца Зевса, потому что знает, как неумолимо карает он неповиновение.
На вершине скалы Гефест неохотно приковывает несокрушимыми цепями руки и ноги Прометея. Прометей хранит гордое молчание. Не проронил он ни единого слова, даже тихий стон не вырвался у него, ничем не выдал своих страданий. Ушли слуги Зевса, Сила и Власть, а с ними и печальный Гефест. Один остался Прометей. Только теперь, когда слышать его могли лишь море да мрачные тучи, тяжкий стон вырвался из груди могучего титана, только теперь стал он сетовать на злую судьбу свою.
Окружили скалу океаниды. Полные сострадания, просят они Прометея поведать им, за что покарал его Зевс, чем прогневал его титан.
Прометей рассказал им, как помог Зевсу в борьбе с титанами, как убедил мать свою Фемиду и великую богиню земли Гею стать на сторону Зевса. Зевс победил титанов и сверг их, по совету Прометея, в недра ужасного Тартара. Завладел Зевс властью над миром и разделил её с новыми богами-олимпийцами, а тем титанам, которые помогали ему, не дал громовержец власти в мире, боялся их грозной силы. Не доверял Зевс и Прометею. И возненавидел его, когда Прометей стал защищать несчастных смертных, живших в то время, когда правил Крон. Зевс хотел погубить их, а Прометей пожалел не обладавших ещё разумом людей: не хотел, чтобы сошли они несчастными в мрачное царство Аида, и вдохнул им надежду, которой не знали люди, и похитил для них божественный огонь из горна своего друга Гефеста. Он же научил их искусствам, счету, чтению и письму, познакомил с металлами, поведал, как в недрах земли добывать их и обрабатывать. Прометей смирил для смертных дикого быка и надел на него ярмо, чтобы могли люди обрабатывать свои поля, а также впряг коня в колесницу и сделал послушным человеку. Мудрый титан построил и оснастил первый корабль, распустил на нём льняной парус, чтобы быстрее нёсся по безбрежному морю. Прометей открыл людям силу лекарств, чтобы смирили они болезни. Он научил их всему тому, что облегчает горести жизни и делает её счастливее и радостнее. Этим и прогневал он Зевса, за это и покарал его громовержец.
Но не вечно будет страдать Прометей. Он знает, что злой рок постигнет и могучего громовержца. Прометей знает, что царство Зевса не вечно: будет он свергнут с высокого царственного Олимпа. Знает вещий титан и великую тайну, как избежать Зевсу злой судьбы, но не откроет он этой тайны Зевсу. Никакая сила, никакие угрозы, никакие муки не исторгнут её из уст гордого Прометея.
Океаниды молчали, потрясённые рассказом титана. Наконец воскликнул гневно Прометей:
Как ни мучь ты меня, громовержец Зевс, но всё же настанет день, когда лишишься ты царства и свергнут будешь во мрак. Исполнятся проклятия отца твоего Крона! Никто из богов не знает, как предотвратить от тебя эту злую судьбу! Лишь я знаю это! Вот сидишь ты теперь, могучий, на светлом Олимпе и мечешь громы и молнии, но они тебе не помогут, они бессильны против неизбежного рока!
Тут же по воздуху быстро, словно падающая звезда, пронёсся посланник богов Гермес и, грозный, предстал перед Прометеем. Его послал Зевс потребовать, чтобы титан открыл тайну: кто свергнет Зевса и как избегнуть веления судьбы? Стал Гермес грозить ужасной карой Прометею за неповиновение, но могучий титан, оставаясь непреклонен, с насмешкой ответил: