***
Такой внезапный «исход» игроков сильно смутил Фалайза, Тукана и Фиону, но они к нему не присоединились. Во-первых, потому что не очень хорошо понимали, что собственно происходит и из-за чего буча им ещё не было известно, насколько редко случались сражения между кланами в «Хрониках». Во-вторых, потому что над ними уже сгущались тучи непредвиденных последствий.
Слушайте, а сколько оно копиться-то будет? вдруг спросил, отвлекая своих товарищей, Фалайз. Моя мана в смысле.
А что? не понял вопроса Тукан.
Ну я думал, оно дойдёт до какого предела и там сработает заклинание, но оно всё ещё накапливается!
Значит есть такое дорогое заклинание, легкомысленно отмахнулся крестоносец.
Интересно, что за оно, пробормотал новичок, твёрдо решивший это выяснить. Надо будет заснять!
Заснять что? наконец обратила на происходящее внимание Фиона, которая всё пыталась узнать, что же такое происходит в Амбваланге, но от неё просто отмахивались.
Как я применяю это дорогое заклинание!
Эм, жрица опасливо посмотрела на Фалайза и нашла взглядом ближайших торговцев. Стой здесь, ничего не применяй я быстро!
Ничего не объясняя растерянному новичку, она подбежала к трём уличным торговцам, которые как раз неторопливо снимались со своих мест, походя обсуждая какие-то непонятные вещи:
Слышали последнее расследование Кимеры? спросил Горчер.
Из всех троих он выглядел самым обеспеченным. Помимо целой уймы различных колец и амулетов, которыми торгаш был увешан с ног до головы, его передвижная лавка была больше и новее, чем у его «коллег».
Его голос звучал несколько странно, механически, почти без интонаций, к тому же было видно, что он отстаёт от движения губ. Всё это являлось верным признаком того, что персонаж перед тобой говорит на другом языке. В «Хрониках» не было региональных серверов, а проблему языкового барьера решали с помощью самообучающегося ИИ. Переводил он качественно, но не мгновенно, во всяком случае, человеческий глаз это легко замечал.
Она опять пишет про своих рептилойдов? презрительно уточнил у него Снекер, чей голос так же отдавал чем-то машинным. Или как там она их называет сегодня? Айронмены?
В полную противоположность Горчеру, он торговал с такой развалины, что непонятно было, почему она ещё не развалилась под тяжестью множества латок.
Не, не про железных людей, как обычно про Фрайка и его орден, ухмыльнулся Горчер.
О! простонал молчавший до сих пор Лензор, чьи интонации меньше чем у кого-либо из его коллег отдавали автопереводчиком. И в чём он провинился в очередной раз?
Из всех троих он выглядел не столько как торговец, сколько как человек, которого не хочешь встретить в тёмной подворотне. Ассортимент соответствовал его «коллеги» тоже торговали всем и сразу, но у Лензора это было возведено в абсолют. Нитки, свечи, кожа, драгоценности, стрелы, отрезки тканей, непонятная картина, чьи-то зубы, различные цветастые склянки и целая гора свитков. Словом, самый настоящий салат из внутриигровых вещей.
Уверен в том, что он рептилойд! не унимался Снекер.
Не-не, лучше! прежде чем продолжить Горчер выдержал небольшую паузу. Кимера уверена, что Орден готовится к войне!
Вот этот маленький прыщик, по её мнению, будет воевать? С кем? Лензор развернул карту. С «Союзом» или, может, «Ганзой»?
Добьёт Асцент предположил Снекер.
Его гарантят вообще все, включая Амбваланг парировал Горчер и только сейчас соизволил заметить Фиону, ну, чего тебе?
Здрасьте, можно вопросик?
Изначально было видно, что торговцу не очень охота тратить своё время на какую-то мелюзгу, но внимательно посмотрев, кто именно спрашивает, Горчер смягчился. Ещё одно преимущество яркого образа, выбранного Фионой.
Ну? буркнул он. Только быстро!
Буквально минутка вашего времени. Какое заклинание жрица призадумалась, из тех, что может выучить игрок, самое дорогое в игре? Какой-нибудь Армагеддон?
«Армагеддон»? фыркнул Лензор. В восьмых Героев переиграла, что ли? Нет тут такого, может, только на старых свитках разве что.
А что же тогда?
Да призывы тварей всяких, отмахнулся торговец.
Элементалей, подсказал Снекер. Наверное, земляной самый дорогой
Знаток, иди почитай механики, скривился Горчер. Самая дорогая школа в игре это школа огня и соответствующий элементаль.
Ага, снова привлекая к себе внимание, кивнула Фиона. А что будет, если его призовёт она бросила взгляд за спину на стоящих поодаль Тукана и Фалайза, новичок пятого уровня?
Ха-ха, и как он его призовёт? рассмеялся Горчер.
Ну, предположим, как-то призовёт, дальше что будет? не желая объяснять детали, поторопила его жрица.
Да прихлопнет его элементаль и всё тут, развёл руками Лензор. Навыка «элементализм» нету-то!
И элементаль исчезнет?
Ох уж эти нубы! воскликнул Горчер, обмениваясь с «коллегами» полными взаимопонимания взглядами. Да с чего бы ему исчезнуть? Бродить будет где призвали, пока не убьют или топливо не выгорит
Ага, предвкушая грядущую катастрофу, кивнула Фиона. Скажите, а среди вас троих нет случайно бойца, способного одолеть такого элементаля?
Не-е-е, мы торговцы, усмехнулся Снекер.
Все, кто мог сражаться, сейчас за городом сражаются!
А что? подозрительно уточнил Горчер.
В таком случае у меня есть для вас инсайдерская деловая информация.
И какая же? высокомерно поинтересовался Лензор.
Вон тот нуб, Фиона махнула рукой на Фалайза, вот-вот призовёт сюда такого
Он что дикий маг? испугался Горчер.
Боже, как же я ненавижу нубов! воскликнул Снекер, принявшийся спешно паковать вещички.
Может, вы
Не успела жрица договорить, как торговцев и след простыл.
Что-то мне подсказывает по реакции этих парней, что Фалайз на нас не золотой дождь собирается обрушить, не так ли? спросил у жрицы Тукан, когда она вернулась к фонтану.
Только если в переносном смысле, кисло ответила Фиона. Надо искать помощь, Тукан идём! Ты-то куда!
Последнее она крикнула на собравшегося вместе с ними Фалайза, который почти покинул территорию, на которой фонтан восстанавливал ману.
А что мне делать? не понял новичок.
Стой, жди и продолжай копить ману, пока мы не приведем кого-то, кто сможет убить этого элементаля!
Элементаля?! растерянно крикнул им вслед Фалайз.
Жди, пока мы вернёмся там всё поймёшь, наверное, крикнула в ответ Фиона.
Сначала они с Туканом бросились в мэрию, один встретивший их там бот-клерк предложил лишь заплатить за размещение объявления и ждать ответа.
Ответ придет вам сразу же на внутриигровую почту. В случае, если в течение двух недель никто не откликнется, деньги за объявление возврату не подлежат, монотонным механическим голосом закончил он.
Вряд ли Фалайз согласится стоять там две недели подряд и ждать, усомнился Тукан. А где тут гильдия Приключенцев?
Бот услужливо ответил нужное место на карте.
Поищем помощи там? рефлекторно спросила Фиона.
Ну, а где ещё искать людей занимающихся различными, хе-хе, приключениями? расплылся в ухмылке крестоносец. Думаю, что огромный огненный элементаль в центре города отличное приключение!
Амбваланг располагался на пересечении нескольких дорог, что не могло не сказаться на его планировке. С запада в город попадали новички; с севера на юг проходил тракт одна из важнейших сухопутных артерий этой части континента; восточная же часть вела туда, куда отправлялось большинство игроков в поисках приключений. Поэтому нет ничего удивительного, что соответствующая гильдия выбрала для своего отделения участок земли, располагавшийся именно у восточных ворот.
На нём гильдия Приключенцев возвела миниатюрный замок, разительно отличавшийся от прочих строений Амбваланга своим архитектурным стилем, а также изобилием различной геральдики на фасаде. Помимо знаков самой гильдии и её местного отделения здесь также располагались флаги и гербы различных кланов, которые вместе образовывали «Союз Запада». Это рыхлое образование, хоть и заявляло себя как государство, но на деле являлось не более чем оборонительным союзом без единого управления, казны и прочих столь необходимых для подтверждения государственности атрибутов.
Внутри амбвалангский филиал гильдии Приключенцев выглядел впечатляюще. Посетителя встречал гигантский двуярусный холл, отделанный по первому разряду в стиле «дорого-богато». Одних доспехов здесь было на крупный отряд, а различных мечей, сабель, луков, арбалетов, копий и прочего колюще-режуще-кромсающего так и вовсе хватило бы на целую армию. Ещё здесь были выставлены трофеи различных монстров, водившихся в окрестностях Амбваланга. Лапы, черепа, шкуры, порой даже целые туши различных тварей и непременная подпись кто, когда и где осуществил акт героизма, очистив мир от этой образины.
Второй же ярус был отведён под гигантскую, очень подробную карту окрестностей Амбваланга с рельефом и отметками, что за монстры там водятся. Рядом с ней располагался и обширных размеров стол распорядителя гильдии. Дежуривший там бот, или как сегодня игрок принимал и раздавал заказы, а также консультировал игроков относительно их выполнения.
Как и во всём остальном городе, чьи обитатели в большинстве своём отправились наблюдать за войной кланов, в гильдии было откровенно пустовато. Когда внутрь ворвались взмыленные Фиона и Тукан, кроме распорядителя здесь находилась обсуждавшая с ней какие-то свои делишки Кара:
Второй день. Спрятался, думает, обойдётся. О! Знакомые лица, приветливо ухмыльнулась нежить, посмотрев на вошедших. Что уже случилось?
Нам срочно нужно сделать заказ! решительно заявила Фиона.
Распорядитель, одетая в элегантный костюм, выполненный в цветах гильдии, очень спокойная и сосредоточенная темнокожая девушка с ником «Чиала», достала пустой бланк и вежливо поинтересовалась:
Цель заказа?
Эм, растерялись новички, огненный элементаль высокого уровня.
Кара явно удивилась этому, а вот Чиала даже глазом не повела и продолжила вопросы:
Место обитания, если не знаете
Центральная площадь Амбваланга! выпалил Тукан.
На этот раз спокойствие распорядителя дало слабину, и девушка удивлённо посмотрела на новичков.
Там нет никаких элементалей. Учтите тратить время распорядителя грозит штрафом.
Пока нету, но скоро появится, упорствовала Фиона. Наш друг сейчас там стоит и вот-вот призовёт такого.
Кажется, Чиала не очень поняла, что именно происходит, потому что прежде чем что-то сказать вопросительно посмотрела на Кару.
Этот Ф Фалайз, что, выбрал себе дикую магию? уточнила нежить, чья улыбка таяла быстрее, чем снег во включённой микроволновке.
ДА! хором воскликнули жрица и крестоносец.
Как давно он там стоит и копит ману? мрачнея всё сильнее и сильнее, спросила Кара.
Минут десять может, больше.
Это означает, Чиала хладнокровно принялась выполнять какие-то вычисления на небольшом калькуляторе, замаскированном под счёты, что он будет как минимум шестисотого-шестисот двадцатого уровня.
Всего-то! легкомысленно махнул рукой Тукан. Думаю, легко найти игрока, который прибьёт эту муху?
Игрока? растерянно уточнила у него Кара. Тут группа нужна.
Минимум три танка, четыре хила, не менее двенадцати дд, мгновенно посчитала Чиала.
Оу, и во сколько нам это встанет? прикидывая, что свой золотой она потратит совсем не на то, что планировала, спросила Фиона.
Тридцать-сорок тысяч, не моргнув глазом ответила распорядитель.
Ну-у-у, протянул Тукан. У вас же есть какая-то рассрочка, да?
Нет, холодно ответила Чиала. И группы тоже нет на её сбор уйдёт как минимум несколько дней.
Может, тогда как-то прервать Фалайза? принялась рассуждать Фиона. Чтобы заклинание сбросилось
Не поможет, прервала её Кара. Оно сработает в любом случае у всех этих накопительных заклинаний такая механика.
Над чем-то размышляя, нежить подошла к карте местности и принялась внимательно её рассматривать, водя пальцем по карте и что-то бормоча.
Чиала, найдя что-то, вдруг спросила она, а в восточной стене осталась та дыра?
Нет, её завалили мусором. Но её вроде как можно поднять там кран стоит.
Сойдёт, Кара, бросив ещё один взгляд на карту, оторвалась от неё и, поманив Тукана и Фиону за собой, пошла на выход, попросив напоследок распорядителя. Отправь, пожалуйста, сообщение Фопсу, скажи, что его любимому городу грозит разрушение. Пускай ищет меня возле этой самой дыры.
Он будет не в восторге, если его город пострадает, бросила ей вслед Чиана.
Ой, как будто он когда-то бывает в восторге уже из дверей гильдии ответила нежить.
Когда к нему приходят платить налоги, Фопс иногда улыбается, оставшись в одиночестве, произнесла распорядитель гильдии.
Выйдя на улицу, Кара на секунду растерялась, а затем достала карту города и ткнула в Тукана костлявым пальцем:
Так, ты выглядишь достаточно сообразительным, поэтому
Ыгы! расплылся в самодовольной улыбке от внезапно комплимента крестоносец.
Отставить, изменила своё решение нежить. Ты, на этот раз её палец указал на Фиону. Запоминай: пускай этот дурень призовёт элементаля, дождётся, пока тот на него спровоцируется вы поймёте, когда это произойдёт. Затем бегите во-о-от по этой улице, Кара продемонстрировала требующийся маршрут на карте, к этому участку стены. Только пускай бежит по самому центру дороги и не тормозит.
А дальше что? не поняла её намерений жрица.
В стене дыра была, надеюсь, её получится снова организовать Не важно! Потом объясню. Всё, вперёд! Ну же!
Убедившись, что новички побежали в сторону центра города, нежить весьма бодро потрусила в противоположном направлении.
***
К моменту возвращения Тукана и Фионы Фалайз пребывал в весьма нервозном состоянии. Во-первых, ему было откровенно некомфортно от того, что даже те немногие игроки, что оставались на главной площади, спешно покинули это место, опасливо поглядывая на новичка, будто тот являлся живой бомбой. Во-вторых, вот так стоять посреди огромного пустого пространства в нелепой позе, ожидая, пока вернутся друзья, и даже не зная, вернутся ли они вообще, было весьма некомфортно. Поэтому, заметив взмыленных товарищей, новичок сразу же восторженно спросил:
Вы нашли решение? Помощь будет?
К его удивлению, перед ответом крестоносец и жрица растерянно переглянулись.
В каком-то смысле, осторожно подбирая слова начал Тукан. Тебе надо будет кое-куда сбегать
Куда это?
За город.
Оу И там мне помогут?
Ну-у-у, крестоносец положил ему руку на плечо и глядя прямо в глаза признался, всё находится в твоих руках. Спасение утопающих дело самих утопающих и всё такое. Но я в тебя верю!
Если вы закончили признаваться друг другу в чистой мужской любви, раздражённо скривилась Фиона, то слушай сюда
Она наскоро пересказала план, а также показала предполагаемый маршрут.
Мне это не нравится, честно признался новичок.
А, ну если тебе не нравится оставим его прямо здесь! разродилась едким сарказмом жрица. На руинах города так и напишут «Фалайзу просто не хотелось бегать».
Ладно-ладно, хотелось, чувствуя, что влип по полной, смягчился новичок. Выпускаю?
Получив согласие, он наконец щёлкнул пальцами, заметив, что в этот раз звук получился куда более громкий и звонкий. Иконка дикой магии тот же час сменилась на изображение какой-то весьма неприятной на вид твари, а на мостовой, под ногами возникла не маленьких размеров руна, светящаяся оранжевым светом. Послышался не предвещавший ничего хорошего рокот, и из руны вылезла здоровенная пылающая жёлтым огнём лапа из лавы. Следом показалась вторая, а за ней небольшая уродливая голова, будто ребёнок искренне пытался слепить из старого пластилина бурого цвета голову человечка, увенчанную короной из голубого огня. Здоровенное, состоящее из кипящей лавы туловище и неожиданно маленькие для такого создания ноги.