Но и тут всё же имелись кое-какие лазейки. Например, не было никаких ограничений на применение оружия. Поэтому я и рассчитывал, что смогу уговорить Ли Джолин Су пойти со мной. А там и воспользоваться клинками по прямому назначению, во время схватки с другими кандидатами.
Но вышел облом.
Поэтому буду полагаться на старого доброго Крушителя. И чекан не стану списывать со счётов. Подобное оружие отлично подходит не только для того, чтобы раскалывать монстрам черепа и пробивать их защиту. Против любого доспеха чекан также отлично себя покажет. А в том, что орки будут закованы в броню, я не сомневался. Это обычные воины клыкастых предпочитают всегда оставаться налегке. А вот генералы уже таскают тяжёлую броню.
Они и в сражениях участвуют гораздо меньше, да и сильнее обычных орков. Поэтому могут себе позволить облачиться в металлические доспехи. Это подтвердил и Зультон, который уже вплотную подобрался к силе настоящего босса.
Орк даже начал подбирать себе более прочную броню. Копался в оружейных Ллиоса больше трёх дней, но так ничего и не смог себе подобрать.
Проклял эльфов раз двести, после чего плюнул себе под ноги и отправился на арену, вымещать злобу. Правда, выместил совсем хреново. Один из ближайших помощников Ли Джолин Су знатно потаскал орка мордой по песку.
Ну а он чего хотел? Только получил эту силу. Ещё не успел к ней привыкнуть и думал, что теперь самый крутой? Эльф, тоже находящийся на ступени босса, и достигший её гораздо раньше, наглядно показал, что опыт решает. И не только опыт, но и личное мастерство, приходящее с годами постоянных тренировок и смертельных схваток. Каким бы свирепым ни был Зультон, но проиграл он эльфу в пух и прах.
Так вот, это я к тому, что чекан поможет мне выковыривать противников из их консервных банок. Хотя у кандидатов могут быть вполне неплохие доспехи, ничем не уступающие моему, выкованному Камнем. Только у них наверняка зачарованные, а вот я так и не успел. И попытался это исправить прямо на месте. В Ллиосе.
А у вас тут, случайно, нет хорошего зачарователя? Мне бы броню и оружие немного усилить, спросил я у Ли Джолин Су и получил отказ.
В Ллиосе таких специалистов не было. Слишком ценятся зачарователи, чтобы отправлять их на передовую. А все города и поселения выше второго пояса считались таковыми. Вот и получается, оказавшись во втором круге, мне сперва нужно будет найти хорошего зачарователя, а только после этого разбираться со своими противниками.
Однако только сделать это будет крайне сложно. Орки никогда не отличались своими магическими способностями, а тем более умением зачарования. Среди них тупо нет таких специалистов. А уговорить представителей других рас мне будет довольно проблематично. Даже не представляю, чем можно будет их заинтересовать.
Хотя тут и думать нечего. В любом из миров существует универсальная валюта. Думаю, что десять килограммов адамантия мне помогут. Ну а если этого окажется мало, то я всегда могу накинуть ещё. Запасы имелись. Как имелось и ещё много всего интересного, что могу предложить за работу.
«Войско уже построено и готово выдвигаться».
Прервал мои мысли Кай, давая понять, что я и так слишком надолго задержался с Ли Джолин Су.
Троица стояла совершенно спокойно, не выказывая никаких эмоций. Впрочем, для одухотворённого оружия, способного принимать облик своих хозяев, это было вполне нормально. По крайней мере, я так считаю. С подобным оружием я столкнулся впервые. И раньше никогда о нём даже не слышал.
Так что? в последний раз спросил я.
Наш ответ останется неизменным. Повелитель поручил нам следить за Ллиосом, и мы продолжим это делать. Воинов, что мы предоставили вам, вполне достаточно, чтобы произвести впечатление на любого Повелителя. До второго круга вы доберётесь без проблем. Мы уверены, что по пути к вам обязательно присоединится ещё больше сильных воинов.
Что же, я пытался. В таком случае благодарю за всё и прощайте.
Ли Джолин Су также благодарит кандидата Вайма. Благодаря вам, мы вновь стали единым целым.
Клинки поклонились мне и направились в сторону своего дворца, а следом за ними тут же поспешили эльфы в чёрном. Неизменное сопровождение, которое всюду находится рядом с клинками.
Неужели тебе мало уже собранного войска? Зачем сдалась эта напыщенная троица? спросила у меня Чёрная Мамба, которая продолжала пытаться везде вставить свои пять копеек. И сейчас у неё была редкая возможность сделать это.
Батя вместе с Момоко находились в авангарде моего войска и общались с командирами. Мы решили не идти стандартным путём. Имелась слишком большая вероятность того, что там нам могут оставить несколько неприятных сюрпризов. Всё же никто не отменял шпионов из других фракций. Да и Ли Джолин Су отправили во второй круг послание с информацией не только обо мне, но и о численности и качестве моего почётного караула.
Здесь я уже ничего не мог поделать. Клинки были обязаны сообщить обо мне вышестоящему начальству. И это не только Сиртаэль, но и другие повелители.
И вот когда Сахаров не имел возможности приструнить Алессандру Ферейра, она и отрывалась по полной. С чего-то решила, что без неё я совсем пропаду. Меня обманут монстры. А Ли Джолин Су и вовсе плохая для меня компания. От них можно ожидать нож в спину в любой момент.
Эта напыщенная троица по силе не уступит ранкеру. А уж по чувству такта и уважительному отношению даст огромную фору многим, кого я знаю.
Мой укол совершенно не задел Чёрную Мамбу. Она лишь фыркнула, оглянувшись по сторонам и убедившись, что Лерны поблизости нет, подхватила меня под руку.
Так уж вышло, что дракониха стала для меня самым лучшим средством от непрошенных гостей.
Когда Лерна была рядом со мной, никто больше не подходил. Хватило всего одного раза, когда во время передачи очередного пакета данных по магии, я для чего-то срочно понадобился Момоко. Китаянка, совершенно никого не стесняясь, залезла к нам с драконихой, при этом не поинтересовавшись нашим мнением. И Бори, конечно.
В итоге она едва не сорвала передачу, а со слов Лерны это ударило бы по нам обоим. Да так, что потом пару месяцев пришлось бы пускать слюни и гадить под себя. С такими вещами нельзя шутить.
Так вот, Момоко завалилась к нам и начала что-то тараторить, при этом даже стала тормошить меня.
Понятия не имею, каким чудом китаянка осталась в целости и сохранности. И даже ничего не переломала. Но Лерна в тот раз не сдержалась. Залепила Момоко такую оплеуху, что та пролетела несколько десятков метров, при этом создав своим телом просеку в рядах сопровождающих нас воинов. Хорошо ещё, что все остались живы.
Тогда с трудом удалось остановить драку между Лерной и отрядом Бати. Причём Батя был одним из тех, кто рвался в бой. Спасибо Хасану, что всё обошлось вполне благополучно.
Так вот, с тех пор даже мать Урсулы подходит ко мне, когда драконихи нет рядом. А бывает это крайне редко.
А мы вообще будем сражаться? Столько уже находимся на территории орды и даже ни разу не побывали в бою. Я же знаю, что у них есть очень сильные воины. И хочу испытать их в бою.
Вроде уже взрослая женщина, а ведёт себя как девчонка, только получившая силу и желающая поскорее испытать её. Думал, что в этом походе будет спокойно без Мала, постоянно рвущегося в бой. Но оказалось, что это почётное место займёт одна весьма эксцентричная доминаторша.
Обязательно будем сражаться. Только, как скоро не могу сказать. Но в любом случае наши противники будут очень сильны.
И это очень хорошо! Даже представить себе не могла, что поход вглубь земель орды может оказаться таким скучным. Когда же мы уже вернёмся на Большую землю, и я смогу наведаться в «Гнездо Драконов»?
Алессандра Ферейра явно хотела услышать ответ, но у меня его не было. Кто знает, как долго нам ещё предстоит топтать Австралию? Ведь даже с моей победой и становлением полноправным Повелителем орды ничего не закончится.
Необходимо будет сделать столько всего, что даже страшно представить. Но для начала всё же необходимо оказаться во втором круге.
Город, в который мы направлялись, называется Баскент. Этот город является общим для всех рас, состоящих в орде. В нём расположены все двенадцать резиденций. А ещё там расположились высшие чиновники орды и прочие бюрократы, что распоряжаются войсками, продовольствием и другими ресурсами.
Рассказывать про первый круг мне не стали даже Ли Джолин Су. Как оказалось, эту информацию разрешено знать лишь Повелителям. Полноправным Повелителям, а не кандидатам.
Но для меня и так уже было понятно, что в первом круге находится вход в то самое подземелье, откуда и выбралась орда. А уже в этом подземелье командует парадом существо, которому подчиняются все Повелители. Лерна также подтвердила мои предположения. Сколько мы ни думали, но так и не смогли даже предположить, кто это может быть.
Версий было множество. От самой банальной, что главным в орде является какой-нибудь бог, до совсем уж фантастической, что никакого главаря нет, а Повелителями управляет тайный орден мозгоправов, которые тупо подчинили их своей воле.
Но в последнее предположение верилось с огромным трудом. Да и дракониха сказала, что легко сможет распознать подобное вмешательство. Но она уверена, что это просто бред. Существа, способные на подобное не появлялись уже тысячи лет. И давно считалось, что все они уничтожены.
А мелких псиоников, которые способны промывать мозги неодарённым, в расчёт брать не стоит. Они не смогут ничего внушить даже обычному воину. А чего уж говорить о Повелителях, чья сила сравнима с силой ранкера.
Моё войско разрослось почти до пятнадцати тысяч воинов. И самыми слабыми в нём были элитники, которых осталось меньшинство. Я уже даже со счёта сбился, сколько за последнее время появилось мини-боссов и обычных боссов.
Даже подумать страшно, какая силища сейчас идёт за мной. И идут не духи, а воины, связанные со мной контрактом. Не все, конечно, но большая их часть. Да и сомневаться в том, что они будут сражаться за меня до последнего, не стоило.
Я не дал им повода усомниться в своём праве встать во главе орков. Ну а эльфы, дракониды и остальные представители орды, что имеются в моей армии, так же не сомневаются, что ослушайся они и закончат не самым лучшим образом. Ли Джолин Су устроили несколько показательных казней самых несговорчивых и строптивых.
В орде вообще не принято было подвергать сомнению слова предводителей любых уровней. После выражения непокорности, если этому разумному не хватает сил защитить себя, он умирает. Очень суровые законы. Но как показала практика, действуют они просто потрясающе.
Правда, я очень сильно сомневаюсь, что подобное прокатит в человеческом обществе. Да и не собираюсь я такого там внедрять. Пускай у орды будет и ладно.
Глава 3
Стены Баскента мы увидели на седьмой день, с рассветом. На ночёвку останавливались, когда уже стемнело и поэтому для всех было сюрпризом, когда первые лучи солнца осветили белоснежные стены столичного города орды.
В темноте могло показаться, что перед нами нарисовались горы. А вот при свете было отлично видно, что это рукотворное защитное сооружение. Причём это сооружение будет очень сложно взломать даже самыми лучшими современными средствами.
Пока толком я ничего не видел, но могу поспорить, что толщина у этих стен измеряется десятками метров. И возводились они при помощи магии. Даже представить трудно, сколько магов земли занимались этим. Причём не простых магов, а как минимум высших мастеров, если считать по людской градации силы.
Было видно, что руку к созданию этих стен в основном приложили великаны и дворфы. Одни всегда имели тягу к гигантизму, что и немудрено, а вот вторые, наоборот, пытались строить всё как можно более толстое. Тут вообще непонятно было, с чем связано. Откуда у дворфов подобные комплексы?
Многие из моей армии уже видели стены Баскента. А некоторые даже бывали за ними. Но для большинства это был первый раз. Поэтому довольно долго были слышны возгласы удивления. Даже люди Бати позволили себе оценить умение ордынцев.
Охренеть! Это какую же пушку нужно, чтобы пробиться через эти стены? Да сюда если только десант с самолёта сбрасывать, чтобы захватить. Ну или, действовать по схеме троянцев, высказался Хасан.
Момоко в это время усердно стучала по планшету. Наверняка зарисовывая всё увиденное. А ещё сразу же прикидывая, каким образом лучше всего будет захватить столицу орды. Сколько и каких ресурсов для этого потребуется. Ради интереса нужно будет потом взглянуть на эти выводы. Думаю, там будет что-то просто нереальное по себестоимости.
Мои разведчики ещё вчера подобрались к стенам города, но внутрь я пока не разрешал им заходить. Город был защищён не только внушительными стенами, но и не менее внушительной магией. Сами разведчики не могли распознать и половины всего, с чем столкнулись. Поэтому было слишком опасно вот так по незнанию бросать их вперёд.
Конечно, я могу призвать и ещё духов. Ресурсов для этого было вполне достаточно. Вот только тратить на это время совершенно не хотелось. Да и толку, если эти разведчики не смогут пробраться внутрь города, то и вновь призванные также не справятся с этим.
Поэтому я хотел, чтобы сперва Тита посмотрела на защитную магию. Ночью отправлять её не стал. Вдруг придётся резко срываться с места и мчаться на выручку к змейке? А делать это уставшим как-то не хотелось. Да и армии был необходим отдых. Мы и так двигались на пределе возможности воинов.
Это я передвигался на Боре с комфортом. А им приходилось тащить за собой снаряжение и всё необходимое для обустройства хоть какого-то быта во время привалов. Да и транспорт с фуражом и артиллерией никто не отменял.
Пусть здесь и применялась магия, но всё равно, дело весьма трудоёмкое и небыстрое. Транспорт на магической тяге совсем неторопливый. Да и по местным дорогам быстро двигаться не получится. Только на тех участках, где чудом сохранилось нормальное полотно, оставленное ещё человечеством.
«Тита, сходи и проверь, что за магия защищает Баскент? Только не переусердствуй. Понимаешь, что не сможешь справиться с заклинанием и хрен бы с ним. Всё равно для нашего прохода их все снимут. Просто нужно быть уверенными, что в экстренном случае мы сможем вырваться из города».
Насчёт того, что я смогу это сделать, не было никаких сомнений. Лерна вытащит меня из любой задницы. Может, даже прихватит с собой людей Бати. Хотя в этом я сильно сомневался. А мои воины точно останутся запертыми в стенах Баскента в случае чего. Поэтому необходимо заранее знать, к чему готовиться. И если подготовиться к этому нельзя, то узнать, как сломать эту защиту.
Змейка должна справиться с этой задачей. В защитной магии она разбирается лучше любого, кого я знаю. А как иначе? Всё же она дух-защитник.
Кай в это время находился рядом со мной. Отпускать его на разведку было нельзя. Уверен, что он сможет найти неприятностей на свою задницу и обязательно попытается познакомиться с ними поближе. Хватит с меня одних Гиблых земель, что поглотил Чёрный.
К слову о моём чистильщике. Он уже усвоил полученную от Гиблых земель энергию и вновь принялся за поглощение красного ядра. Свободного времени у меня практически не было, но всё равно я начал работать над составлением контракта для Чёрного. И не простого контракта, а усиленного множеством печатей подчинения и сотнями дополнительных условий.