Кирочка, милая! Я тебя уже заждалась! пожилая графиня всплеснула руками. Ну идем же скорее!
Анна Викторовна? по-прежнему в полной расстерянности я смотрела на нее. Едва не спросила, что она тут делает, что тут делаю я, да и где вообще это «тут». Спохватившись добавила:
Доброе утро.
Еще какое доброе! взяв меня за руку, она спешно вела за собой по коридору. Представляешь, Геерб сегодня все завершил, и уже в галерее я приказала разместить! Пойдем скорее, я очень хочу, чтобы ты сразу увидела!
Не знаю, о каком Геербе шла речь, но зато я уже догадывалась, что я, похоже, дома у графини. Неужели я уехала к ней, как она и приглашала? Ну да, без факультета у меня и шансов выжить в этом мире особых не было. Уникальный маг, без семьи и средств к существованию Наверное, в этой реальности я так же познакомилась с Анной Викторовной, и она меня с собой забрала, когда из Лейна уехала. И теперь я вроде ее компаньонки или воспитанницы. Ничего, дальше уточню.
Графиня привела меня в картинную галлерею. Мы шли мимо череды портретов. Видимо, здесь изображались все представители семьи Арландских. Причем, интересно, пары супругов всегда изображались одинаково: женщина сидела в кресле, мужчина стоял рядом. Может, это традиция была такая, что в одной позе запечатлять.
Вскоре попался портрет Анны Викторовны с ее мужем. Графиня вот сразу узнавалась, хотя и была изображена молодой. Причем, она вовсе не выглядела несчастной. Даже наоборот с легкой полуулыбкой, словно вполне довольная жизнью. А вот в чертах лица ее супруга сразу угадывалось сходство с Алексом. Хотя его дед все же выглядел куда более сурово и даже жестко.
Рядом был портрет уже родителей Алекса, а следом полотно было занавешано. Но, видимо, Анне Викторовне уж очень хотелось мне поскорее показать, она мигом ткань сдернула. Мне подурнело.
Весьма искусно художник изобразил меня. В роскошном платье, красивую, как настоящую аристократку. Но сильнее всего бросалось в глаза, насколько счастливой, чуть ли не сияющей я выглядела. Обнимающий меня Алекс улыбался. Чудь сдержанно, но явно искренне Мозаика происходящего мигом сложилась в моей голове, но как же жутко это было признать
А Анна Викторовна между тем говорила:
Так что беру свои слова обратно! Я, конечно, ворчала на вас, что вы от традиции семейного портрета отошли, но в итоге как же замечательно получилось! Я вот просто налюбоваться не могу! Все-таки Геерб талантище! Так точно и вас изобразил, и все эмоции передал! Саша, правда, пока не видел. Он с утра пораньше в порт уехал, там какой-то важный корабль отправляется, надо обязательно проконтролировать. Ну ничего, вечером полюбуется. И обязательно скажет мне, что я зря ворчала, графиня засмеялась. Но что поделать, свои у меня взгляды на традиции, не могу я не ворчать. Хотя толку, если Саша все равно не слушается, все по-своему делает, а ты вредничаешь.
Вредничаю? не поняла я.
Ну так как, я же тебе еще тогда говорила на Сашу повлиять, чтобы со свадьбой не дурил, устроил, как полагается. А ты меня не послушала, сказала, что ему виднее, по-доброму пожурила она меня. Но тут, конечно, ваше дело. Даже хорошо с одной стороны, что Саша так чтит обычаи своих предков, и что ты так всегда мужа поддерживаешь. Ай, что-то заболталась я, завтракать же пора, да в дорогу собираться. Мне хоть и жаль ужасно от вас уезжать, но мой целитель уже замучил своим занудством, так что на несколько месяцев надо климат сменить. Ну все-все, Кирочка, идем!
Честно говоря, было такое состояние, словно кто-то со всей силы дал дубиной по затылку, и у меня теперь до сих пор в ушах звенит. Происходящее упорно не укладывалось в голове. Как вообще так могло произойти? Я замужем за Алексом Причем времени с моего появления здесь прошло столько же, сколько и в родной реальности. Но здесь не было факультета, меня никто бы не защитил. Но при этом я явно в своем уме, не стала безвольной игрушкой во власти клейма собственности. Да я сейчас даже и близко ни малейшего отголоска клейма не ощущала! Получается, в этом развитии событий его и не было вовсе
Кирочка, какая-то ты странная, отвлекла меня от размышлений Анна Викторовна, не ешь ничего, вид потерянный. Ты хорошо себя чувствуешь? Может, хочешь мне что-нибудь рассказать? прозвучало с явным намеком.
Неужели графиня догадывается, что сознанием я из другой реальности? Да нет, быть этого не может.
Рассказать? я сделала вид, что не понимаю ее намека.
Ну как, графиня чуть хитро улыбнулась, вдруг ты хочешь меня порадовать, что я из бабушки скоро стану пробабушкой.
Я едва не подавилась чаем, который как раз пила.
Анна Викторовна, вы что?
Ну как что, вы уже два месяца как женаты, веско возразила она. Ты не подумай, я в вашу личную жизнь не лезу, но я вообще сначала была уверена, что Саша именно потому жениться так быстро собрался. Это потом уже, когда он настоял на свадебной церемонии по обычаю эдарингов, я поняла, что ошибалась, и ничего у вас с ним пока не было. Эта магическая церемония ведь будет в силе лишь при условии непорочности невесты. Я очень рада, конечно, что все у вас как положено, и что поженились именно по любви, а не по необходимости. Но еще больше я буду рада, когда у меня наконец-то появятся правнуки. Пусть я сегодня уеду, но ты обязательно мне пиши. И сразу же сообщи, как узнаешь, что в положении. Договорились?
Я нашла в себе сил лишь кивнуть. Старательно сохраняла спокойный вид, но в душе уже царила настоящая паника. Скорее бы в свою реальность! Здесь же просто кошмар какой-то! Лишь бы только я тут на один день! И сразу же вспомнилось уточнение о вмешательстве мощной магии У Алекса ведь как раз такая. И узнай он правду, не позволит мне исчезнуть. Ведь, по сути, на самом деле этого развития событий и не существует. Магия артефакта создала его лишь на день. Но имено эта реальность может стать основной, если Алекс вмешается. Так что нужно, чтобы он ни в коем случае не догадался!
Отъезд Анны Викторовны планировался на вечер. Кстати, и Алекс раньше этого времени вернуться не должен был уж его появления я боялась чуть ли не до дрожи. Ведь как сделать так, чтобы он не заподозрил неладное? Только соответствовать местной мне. А местная я, судя по всему, до одури влюблена в собственного мужа. И от одной мысли о том, что мне придется играть эту роль, становилось тошно. Но, может, все-таки возвращение в мою реальность не затянется, произойдет еще до встречи с Алексом.
За весь день мне особо прояснить ситуацию не удалось. Напрямую спросить я ведь не могла, а окольными путями выведать не получалось. Да и то наслушалась от Анны Викторовны, что я сегодня какая-то странная. Так время неумолимо докатилось до вечера. Я все ждала, что в любой момент отсюда исчезну, но пока этот столь желанный миг все не наступал.
В обеденном зале уже накрыли стол к ужину. Я вошла следом за Анной Викторовной, остановилась в дверях, чтобы бросить взгляд на настненные часы. Но в следующий миг меня сзади кто-то обнял и поцеловал в плечо. От неожиданности я едва не вскрикнула, тут же отшатнулась в сторону.
Саша, ты что так бедную Кирочку пугаешь? возмутилась Анна Викторовна. Она аж побледнела!
Прости, испугать точно не хотел, улыбающийся Алекс ласково коснулся губами моего виска и беззаботно спросил: Ну что, девушки-красавицы, скучали весь день без меня?
Нам скучать некогда, возразила графиня, присаживаясь за стол. И, кстати, про некогда, давайте скорее ужинать, а то ведь времени до отъезда осталось совсем немного.
Не переживай, успеешь, без моего разрешения ни один корабль порт не покинет, Александр по-джентльменски отодвинул мне стул, сам сел во главе стола. Кивнул слугам, те сразу начали разносить блюда.
Я же всеми силами сохраняла спокойный вид. Ужасно хотелось потереть плечо и висок, словно поцеловав, Алекс поставил на мне чуть ли не клеймо позора. Пусть для этой реальности его поцелуи и были нормой, но не для меня уж точно. Скорее бы домой!
Анна Викторовна, между тем, рассказывала, что художник сегодня с утра пораньше завершил наш портрет, делилась впечатлениями, как ей понравилось. Графиня все не умолкала, Алекс не перебивал, я старалась вообще на него не смотреть, но и так чувстовала внимательный взгляд буквально кожей. Наверное, местная я должна была вести себя совсем иначе. Счастливо улыбаться, активно участвовать в беседе и влюбленно смотерть на собственного мужа. Какой все-таки кошмар! Здесь Александр мой муж! И судя по искренности эмоций, изображенных на портрете, местная я и вправду его люблю
Хотя чему удивляться? И в моей реальности в первое время знакомства Алек произвел на меня сильное впечатление, зарождающаяся влюбленность точно была. Пусть не продержалась долго, сдулась под наттиском куда более сильных чувств к Рефу. Но тут ведь я, видимо, Рефа даже не встретила. Вот и логично, что влюбленность в графа не только не исчезла, но и достигла своего пика.
Прослушав до этого слова графини, я спохватилась, лишь когда речь зашла обо мне.
Нет, Саша, ну скажи же, что Кира у нас сегодня странная! наседала Анна Викторовна. Тихая, молчаливая, задумчивая и даже вот потерянная какая! Кирочка, ты точно ничего нам сказать не хочешь? она смотрела на меня с явным намеком.
Я постаралась улыбнуться как можно искренне.
Все со мной в порядке, правда. Просто, как говорят, на Земле: когда я ем, я глух и нем.
Анна Викторовна выразительно глянула на мою тарелку с так и не тронутым ужином и не менее красноречиво на меня. Вздохнув, я добавила:
Просто сегодня не очень хорошо себя чувствую. Ничего страшного, до завтра пройдет.
Но, видимо, пожилой графине слишком хотелось услышать другой ответ. Она все не унималась:
Все-все, поняла, заговорщически мне подмигнула, ты хочешь сделать Саше сюрприз и скажешь ему наедине.
На вопросительный взгляд Алекса я тут же замотала головой. Анна Викторовна чуть обиженно поджала губы, но, к счастью, больше намеками на возможных внуков доканывать не стала. Так что поужинали вполне себе тихо-мирно, а после пришла пора графине отправляться в порт.
Алекс поехал бабушку провожать, я же, сославшись на плохое самочувствие, осталась в особняке. Честно говоря, с трудом уже сдерживала панику. Нет, ну почему я до сих пор не возвращаюсь?! Уже давно стемнело, дело к ночи, а я все еще тут. И даже затопила волна ужаса, а вдруг я в этой реальности навсегда останусь Без Рефа, без друзей, без магии, да еще и в качестве жены Алекса Аж мороз пробрал по коже.
Метель на улице все усиливалась. Я вернулась в спальню, которая теоретически в доме была моей. Не придумала ничего умнее и безопаснее, чем лечь спать. Ведь, без сомнений, Алекс заметил, что я сегодня какая-то не такая, и, вернувшись из порта, наверняка захочет со мной поговорить. А оставаться с ним наедине я очень боялась. Узнай он правду, вполне может помешать мне вернуться в свою реальность. Не зря же артефакт Тавера предупреждал о возможном вмешательстве мощной магии.
Раздеваться я не рискнула, лишь волосы расплела. Погасив все свечи и легла на кровать. Глаза быстро привыкли к темноте, так что было видно, как ветер бросает в окно охапки снежинок. Погода буйствовала, и не меньшая буря царила у меня в душе. Неужели та моя легкая влюбленность в Алекса и вправду могла перерасти в более крепкое чувство? Да и как так здесь все сложилось? Если я не поступила на факультет, то, получается, оказалась попросту на улице без средств к существованию. Но, наверное, тут меня спасло, что Анна Викторовна заинтересовалась моей персоной.
И все же куда больше удивлял сейчас мой статус. Ведь никто бы в этой реальности не защитил меня от Алекса, он мог запросто сделать меня своей безвольной игрушкой. Да и во время ужина наблюдая за Александром, я ни разу не заметила серебрянного отблеска в его глазах. Получается, и здесь он избавился от одержимости? И хотя мог поступить со мной как угодно и при этом остаться безнаказанным, он все равно предпочел сделать меня своей женой? Все это пока в голове не укладывалось.
Время шло, но я по-прежнему была здесь. Старалась себя успокоить, что, наверное, отмерян целый день, так что хоть как нужно ждать полуночи. Уснуть я не могла, так что сразу услышала, как в коридоре раздались уверенные шаги. У меня даже дыхание перехватило и сердце замерло. Дверь открылась Пусть я лежала спиной к выходу, но и, не глядя, знала, что это пришел Алекс. Я очень старалась изобразить ровное дыхание, притворяясь спящей, но, боюсь, получалось это с трудом.
Кровать чуть всколыхнулась, он лег позади меня, настолько близко, что даже через одежду я ощущала жар его тела. Обнял за талию и прошептал:
Малышка, ты ведь не спишь, его губы обожгли поцелуем мою шею, я инстинктивно дернулась в сторону, но Алекс удержал, не дав отстраниться. Резко развернул меня к себе.
Кира, что с тобой сегодня? смотрел на меня внимательно и так пытливо, словно видел все мои мысли насквозь.
Я ведь говорила, не очень хорошо себя чувствую, как назло голос дрогнул, уж слишком сложно было мне сейчас сдерживать панику. Нужно просто поспать спокойно и все.
А у меня почему-то складывается впечатление, что ты меня избегаешь, Алекс словно бы невзначай потянул за шнуровку лифа на моем платье, развязывая.
Тебе показалось, я уже готова была взвыть. Ну вот как сейчас от него отделаться и чтобы он при этом не заподозрил подвоха? А если оннамерен сейчас Я едва не задохнулась от ужаса.
Алекс, пожалуйта, мне просто нужно поспать, спешно добавила я.
В платье в любом случае спать неудобно, Алекс вознамерился меня раздевать, но я все-таки вывернулась, спешно встала с кровати.
Спасибо за помощь, но я сама справлюсь. Тем более час уже поздний, тебе наверняка тоже хочется спать. Не волнуйся, со мной все будет нормально, можешь оставить меня одну и идти в свою комнату.
В мою комнату? скептически уточнил он.
Черт, похоже, ляпнула что-то не то!
Алекс встал с кровати и подошел ко мне. Я инстинктивно отступила на пару шагов назад.
Кира, что происходит? Такое впечатление, что тебя чуть ли не подменили.
Я едва сдержала нервный смешок. Но через мгновение мне уже стало не до смеха. Алекс резко схватил меня за руку, и тут же словно волной обдало потоком ментальной магии. Нет, больно не было, но ужасно неприятно, словно кто-то бесцеремонно вторгся в мое сознание. Благо, это ощущение продлилось совсем недолго. Но рано я обрадовалась.
Так сознанием ты из другой реальности, хватка Алекса стала еще жестче, его глаза сверкнули.
Просто так случайно получилось и это всего на день, спешно заверила я, понимая, что уже нет смысла отнекиваться.
Хм, забавно, он усмехнулся, но в голосе сквозили ледяные нотки. Я слышал о подобном, но сам раньше никогда не сталкивался. И что же, в твоей реальности ты меня боишься?
Там все сложилось совсем по-другому, Алекс, тихо ответила я.
И судя по твоей реакции на меня, там мы не вместе?
Я покачала головой.
Нет, там события развивались совсем иначе. Там я люблю другого.
Это уникального мага и опустошителя? Я видел его образ в твоем сознании, прозвучало с явным презрением. Но знаешь, весьма наивно тебе полагать, будто я такое допущу.
Алекс, перепуганно начала я, но он перебил:
Нет, не пугайся, я не стану разрушать магию переноса и оставлять тебя здесь. Точнее, оставлять здесь такой. Тут мне нужна моя Кира, искренне и по-настоящему любящая. Пусть вариантов реальностей существует великое множество, но я не сомневаюсь, что в любой из них так или иначе ты будешь принадлежать мне. Где-то раньше, где-то позже, но это неизбежно. Готов поспорить на что угодно, что и в твоем настояшем я без дела не сижу, и совсем скоро своего добьюсь.