Не издевайся! попросила я. У тебя нет фена?
Нет, покачал головой парень. Но не переживай, волосы высохнут, пока мы будем ехать в машине.
Ты меня отвезёшь? просияла я.
Отвезу. Ответил Джексон. Но это не ради тебя. Пояснил он. Это ради твоей мамы. Уверен, она за тебя волнуется.
Выбираться из дома к машине нам пришлось через чёрный ход, которым пользовались только слуги. Именно благодаря ему, никто из хмельной компании, включая и Лизи, нас не увидел. В машине Джексон включил подогрев сидений, и я чуть было снова не провалилась в сон.
И давно вы так живёте? полюбопытствовала я, глядя на мелькающие в окне дома.
С тех пор, как умерла моя мам. Сухо ответил он.
Извини. Виновато пробормотала я.
Всё в порядке. Соврал он. Она попала в ДТП, когда мне было девять.
Оу, только и смогла ответит я. Повисла неловкая пауза, которая слегка затянулась.
Не против, если я включу радио? спросил он.
Включай. Улыбнулась я и всю дорогу до моего дома мы молча слушали поставленный голос диктора.
Глава 3. Черлидерша
Выходные кончались, их сменяла будничная рутина с ранними подъёмами и уроками, за которой снова приходили выходные и весёлые встречи с Лизи и её подружками. Дни превращались в недели, а недели в месяцы. В ноябре на Портленд обрушились непрекращающиеся небесные потоки, спасаться от которых приходилось водостойким макияжем и лаками для волос с супер фиксацией. Я начала привыкать к ранним подъёмам, нудным сборам, плотному завтраку и получасовому макияжу.
И если вы думаете, что всё это время я тратила на вырисовывание нового лицо поверх того, что дала мне природа, то окажитесь, частично, правы. На самом деле, все тридцать минут я тратила на «выравнивание» ямок, которые остались мне на память, после жутких гормональных высыпаний. Да, да! Именно так! После кошмарных прыщей и красных пятен, следует ещё одно испытание в виде чёртовых оспин, как во времена прокаженных. Я бы многое отдала за то, чтобы хотя бы перенести всю эту красоту, куда-нибудь на спину. Туда, где она не будет так сильно бросаться в глаза.
Как бы странно это ни звучало, но Лизи была единственной, кому я доверила эту тайну. Конечно же, я не сказала ей об этом. Просто потому что, мне стыдно признаться, что я так сильно переживаю за то, что большинство считает бессмыслицей. И всё же, она единственная, кто видел моё лицо без косметических вмешательств.
Ты в порядке? прощебетала Лизи, когда я вошла в класс. Она вскочила из-за своей парты и заключила меня в крепкие дружеские объятия прямо в проходе.
Всё отлично! прохрипела я.
А у меня с самого утра ужасные новости! воскликнула она и поволокла меня за собой. Мы уселись за парты и она, поддавшись чуть вперёд, возмущённо зашептала: Утром мне написала Пегги! Сказала, что сломала ногу, свалившись вчера со скутера со своим Парнем Риком. Представляешь? ахнула она и в её глазах заблестели слёзы.
Сломать ногу, это, должно быть, очень неприятно! поморщилась я, с удивлением наблюдая за реакцией подруги. Никогда бы не подумала, что Лизи может так переживать за чьё-то здоровье.
Да какое там неприятно?! воскликнула та. У нас на носу выступление на матче по регби! Важное событие для каждой черлидерши! А она. Лизи задохнулась от возмущения. А она, видимо, так не считает.
Разве матч может быть важнее здоровья? возразила я.
Конечно же, может! заверила меня Лизи. Мы начали готовиться к этому матчу с прошлой зимы. Хореография рассчитана на восьмерых! Нужна ещё одна девушка. Но, где мне её взять? Такую, чтобы гнулась во все стороны и смогла выучить все движения за месяц?
Я заколебалась в нерешительности, и эта пауза сыграла против меня.
Эва Эванс! обратилась ко мне Лизи. Не хочешь ли ты сказать мне что-то, чего я о тебе ещё не знаю, но буду очень рада узнать? и она расплылась в лукавой улыбке, как лисица, слопавшая колобка.
Да, да! выдохнула я. Ты права! За моими плечами десять лет выброшенных на гимнастику!
Ура! взвизгнула подруга.
Не спеши радоваться! шикнула я. Я три года не практиковалась и уже не помню, как и что делается.
Не переживай! ободрила меня Лизи. Механическая память сделает всё за тебя!
Хочется верить! буркнула я, жалея о том, что не смогла отказать в том, к чему никогда не хотела возвращаться.
После уроков Лизи повела меня в спортивную раздевалку. Увидев меня на пороге, черлидерши застыли в удивлении.
Какого чёрта, Лизи? возмутилась Хлои, стоя в одном белье.
Не кипятись, пока не узнаешь в чём дело! бросила ей Лизи, присаживаясь на одну из лавочек. Пегги сломала ногу! трагичным голосом произнесла она. Так что, если не Эва, нам придётся отказаться от участия в матче.
Да ты шутишь! отозвалась Кэри, теребя колечко в носу. Она всегда так делала, когда начинала раздражаться.
Нет, не шучу! Так что Эва наша единственная надежда, если мы хотим танцевать.
Ну, сначала, надо понять, что я ещё помню. Смущённо отозвалась я.
Не дрейфь, подруга! обратилась ко мне Тиффани. Если ты умеешь крутить колесо и садиться на шпагат это уже больше, чем мы ожидаем! она улыбнулась своей белозубой улыбкой, и у меня на душе стало немного теплее.
Втиснувшись в короткие шорты и топ, которые дала мне Лизи, я нехотя зашагала в спортивный зал, из которого уже доносились весёлые музыкальные трели. Девчонки повторяли танец, или как любила говорить Тиффани «прогоняли харягу», а я заворожено смотрела на них со стороны, чувствуя дрожь в коленках и подступавшую к горлу тошноту.
Несмотря на то, что прошло целых три года, неуверенная толстушка с воспалённым лицом, которой я была, всё ещё жила внутри меня. И именно она, в тот момент, говорила мне: «Беги, Эва! Беги!». И я была готова это сделать. И даже уже начала отступать назад, когда, вдруг, упёрлась спиной в преграду. Испугавшись до чёртиков, я резко обернулась.
Подглядываешь? с лукавой улыбкой протянул Джексон. Он был одет в спортивные шорты чёрного цвета и такую же чёрную байку. На плече у него лежало белое полотенце, а по лбу стекали капельки пота.
Что ты здесь делаешь? зашипела я.
Услышал музыку и решил посмотреть! А что нельзя? с вызовом бросил он.
Конечно же, нет! замахала руками я. Иди, куда шёл! я стала легонько подталкивать его к выходу.
А ты здесь для чего? меряя меня подозрительным взглядом, спросил он. Черлидерши к себе на тренировки никого не приглашают!
А меня пригласили! сложив руки на груди, заявила я.
Вот оно что! протянул Джексон. Тогда, я тоже останусь! На правах регбиста! объявил он и быстрым шагом направился к скамеечкам. Я хотела было возразить, но в этот момент меня позвала Лизи. Она всё ещё задыхалась от бешенных «па», которые вытанцовывали её ноги минутой назад, а лицо приобрело лёгкий румянец. Давай к нам!
К нам? одними губами произнёс Джексон и довольно потёр руки, радуясь предстоящему зрелищу. Уверена, единственное о чём он тогда сожалел что у него не было с собой попкорна.
Разозлившись на себя из-за проявленного малодушия утром и на довольного Джексона, я тяжёлой поступью направилась к улыбающейся Лизи.
Ничего не бойся! подбодрила она. Я включу музыку, а ты начинай, как будешь готова! и она зашагала к макбуку, присоединённого к двум колонкам.
А что мне делать-то? прокричала я ей в след.
Всё что умеешь! блеснув белыми зубами, ответила та и клацнула «enter».
Зал наполнился ритмичными трелями. Девушка пела о том, кем была когда-то давно. О той, серой мышке, которую предавали, и которую она сейчас не узнавала, глядя в зеркало. Она повторяла, что всё ещё помнит ту себя и что именно это делает её сильнее. Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Никто, из смотрящих на меня, даже не подозревал как близки мне её слова. Я бросила взгляд на Джексона. Он больше не улыбался. Он смотрел на меня тем самым взглядом, про который принято говорить «пронизывающий». Я сделала глубокий вдох, а затем вытянулась как струнка, подняв над головой руки и поставив правую ногу на носок. Этим движением я дала понять, что готова начать. Опустив руки, я разбежалась и прыгнула. Моё тело завращалось в воздухе и я, сама не зная как, приземлилась на ноги. Сальто в три оборота и идеальное приземление. Мама пришла бы в дикий восторг, если бы могла наблюдать это спустя столько времени. Она единственная, кто свято верил в мой талант, неустанно расписывая родственникам моё светлое и очень известное будущее. Но, вес внёс свои коррективы, и она отстала от меня, переместив всё своё внимание на Оуэна.
Сразу после сальто я продемонстрировала шпагат в воздухе и всеми известный прыжок антурнан. Правда, прогиб в спине был не идеален, и я не смогла коснуться головой ноги, как это положено. Так что мои ноги не образовали угол на 180 градусов, а застыли где-то на 160-ти. Но, судя по лицам наблюдавших, это никого не огорчило. На оборот. Девчонки пришли в дикий восторг. Песня подходила к концу и на последок я сделала мостик, из которого вышла в изящный шпагат.
Э-В-А! закричала Лизи, бросившись ко мне. Она помогла мне встать, а затем заключила в объятия.
Я вам подхожу? задыхаясь, спросила я.
Ещё как! не сбавляя громкость, воскликнула она, оглушив меня на долю секунды. Не успела я выбраться из цепких рук Лизи, как подоспели остальные девчонки. В этот момент я почувствовала себя бананом, который по цепочке передают друг дружке озорные обезьянки. Выдержав непредвиденный всплеск всеобщей любви, я кое-как высвободилась из объятий черлидерш.
Завтра начнём тренировки! радостно оповестила меня Лизи. Сначала мы будем репетировать вдвоём. Я покажу тебе движения и партию Пегги, а когда ты это усвоишь, начнём репетировать все вместе. Она захлопала в ладоши и ещё раз обняла меня.
Что ж, хорошо! выдохнула я. Надеюсь, на сегодня я свободна?
Да, конечно! кивнула головой Лизи. И не засиживайся над уроками. Посоветовала она. Завтра мы освободимся гораздо позже.
Хорошо! улыбнулась я и, помахав на прощание, поспешила удалиться.
Эва! окликнул меня Джексон, когда я семенила по узкому коридору к женской раздевалке. Я обернулась.
Чего тебе? с неприязнью спросила я.
Не думал, что ты так умеешь почесав затылок, протянул он.
Не стоит делать поспешных выводов о человеке, которого совсем не знаешь! высокомерно заявила я.
Точно! хмыкнул он и, сняв с плеча полотенце, стал нервно накручивать его на руку. Надеюсь, однажды я смогу узнать настоящую Эву Эванс! тихо проговорил он.
«Надеюсь, что нет!» подумала я. Но вслух произнесла:
Кто знает! и поспешила убраться подальше.
Всю следующую неделю мы с Лизи задерживались допоздна, отрабатывая танцевальные элементы. Благо, запоминала я быстро. На одной из таких тренировок, Лизи подвернула ногу. Не сильно, но рисковать не стала.
Боюсь, тебе придётся продолжить без меня! простонала подруга.
Ничего! успокоила её я. Езжай домой, а я ещё несколько раз прогоню.