Мег была права. Он красив. По-настоящему красив.
Под таким пристальным взглядом, я скоро стану заливаться краской. он взял со стола бутылку минеральной воды, резким движением руки отвинтил пробку и сделал пару глотков.
Ты подкидыш? выпаливаю я.
В ту же секунду он давится водой, которая точно пошла не по направлению. Капли стекают по подбородку, бегут вниз по шее, падая на рубашку мокрыми круглыми пятнышками.
Что? растерялся он, поставив обратно бутылку на стол.
Вы с Эндрю не похожи. объясняю я. Абсолютно.
Вэйд заговорщически склонился и поманил меня к себе пальцем, а я нехотя приблизилась к нему.
Его родила белка. Только никому об этом не рассказывай. Это семейный секрет. прижал указательный палец к губам, мол говоря «тсс».
Я ожидала услышать нечто серьёзное, а он просто ездит мне по ушам. Отстранилась от него и недовольно буркнула:
Тебе кто-нибудь говорил, что ты псих ненормальный?
Как ни в чём не бывало, он откидывается в кресле, делая вид, что задумался.
Знаешь, было пару раз. А тебе кто-нибудь говорил, что ты стерва?
Ты первый.
Странно. Мне казалось, что тебе говорят об этом каждый день.
Мерзкий тупоумный дегенерат!
У меня для тебя кое-что есть. он вдруг сунул руку в карман брюк и достал оттуда мой бумажник. Так вот где он был! Вэйд протянул его мне, а я смотрю на чёрную кожаную вещичку, как на неопознанный объект. И тогда он спросил: Заберёшь?
Я взяла свой бумажник в руки, не потрудившись даже поблагодарить этого кретина. Обойдётся.
Мне хотелось отдать его ещё вчера, но ты быстро уехала. он хитро посмотрел на меня и слегка улыбнулся. Слишком быстро.
Я замерла, дышать стало трудно. Он что-то видел? Будет ли он болтать обо мне в полиции? В моей голове всплывает страшная картинка, как меня заковывают в наручники и закрывают за решёткой. Пожизненно.
Мне известно, что случилось с твоей мамой. неожиданно сказал он.
Я напрягаюсь всем телом. Моя рана не зажила, боль от потери всё ещё со мной, тоска по ней не отпускает моё сердце.
Ты видела её тело? Знаешь, что именно произошло с ней?
Я была потрясена, старалась изо всех сил держать себя в руках. Почему он задаёт мне такие вопросы? Что ему нужно?
У неё были враги? он продолжает свой расспрос.
Я не буду обсуждать её с тобой. не выдержала я. Не лезь не в своё дело.
Мег залетает к нам и пылая гневом в упор посмотрела на него.
Что ты ей сказал?
Когда в гостиную вошёл Эндрю, Вэйд закинул ногу на ногу и скучающе оглядел его.
Тебе следует прекратить этот цирк, Водяной, и перейти наконец к делу. Не нужно попусту тратить моё время.
Тело друга напряглось, как пружина, на меня он старается не смотреть. Нетерпеливо вскочив на ноги, я подошла к нему и прямо спросила:
О чём этот чокнутый говорит?
Он немного помедлил с ответом.
Этот чокнутый здесь, чтобы расследовать убийство твоей мамы.
Так он из полиции?
Мег по-птичьи наклонила голову:
Он не похож на полицейского. Скорей на стриптизёра?
Её реплика была не совсем к месту, иногда моей подруге нужно молчать.
Вэйд поднимается с кресла и выпрямляется во весь рост. Я повернулась к нему и теперь он возвышается надо мной, широко расставив ноги.
С кем твоя мама общалась в последнее время? Друзья? Коллеги? Где проводила свободное время?
Подобные вопросы мне задавали в полиции, и сейчас снова всё по кругу.
Я понятия не имею, кто ты такой и чего хочешь. Почему я должна тебе что-либо рассказывать?
Найти убийцу твоей мамы. Этого недостаточно?
Пусть он и брат Эндрю, но и дураку ясно, что отношения между ними не самые лучшие. Я ему не доверяю, и он мне не нравится. Ведёт себя так, будто весь мир принадлежит ему.
Упрямо сложила руки на груди.
Зачем тебе это нужно?
Близкий друг твоей мамы попросил меня заняться этим делом.
Какой друг? но ответом мне была тишина, он лишь медленно и скучающе моргнул. Как я смогу довериться тебе, если ты мне недоговариваешь?
Уверена, что именно я недоговариваю? Твои друзья говорят тебе всю правду? он призывно посмотрел на них, будто на что-то намекая.
Я доверяю им, а вот тебе нет. Не жди, что я выложу тебе всё на блюдечке. Тем более я ничего не знаю. У моей мамы было полно секретов.
Я соврала, и он прекрасно это понимает. Он раздражённо поджал губы.
В наш разговор встревает Эндрю:
На сегодня мы закончили. Тебе пора.
Прежде чем уйти, мужчина наклонился ко мне и понизил голос:
Когда захочешь найти убийцу своей мамы Дай знать.
4 ГЛАВА
Уже две недели я задаюсь вопросами: кто убил мою маму? случайность или её убили умышленно? у неё были враги? Это просто не укладывается у меня в голове. Кто мог это сделать? Почему? Кому она помешала?
Кэролайн была безгранично скрытной, ничего не рассказывала о моих родственниках, о своём отце я ничего не знаю. Есть ли у меня бабушки и дедушки? Дяди или тёти?
Знаю только её близкую подругу. Луизу Аллен. Они с ней дружили довольно долго, она была рядом с нами сколько я себя помню. Ко мне эта женщина всегда хорошо относилась. Луиза не пропускала ни одного моего дня рождения, она была свидетельницей моего первого выпавшего зуба, мне нравилось делиться с ней своими секретами и благодаря ей, я так страстно полюбила литературу. На каждый мой день рождения она дарила мне книги моего любимого автора.
Было странно, что после смерти моей мамы она так бесследно исчезла. Не пыталась как-то связаться со мной и поддержать в такой тяжёлый момент. Я ей звонила, но оператор каждый раз говорил мне одни и те же слова: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Когда моя обида утихала, мне приходили не самые утешительные мысли. Вдруг с ней что-то случилось? Мою маму убили по неизвестной причине, могло ли с Луизой случиться что-то подобное?
Я надела красный сарафан на тонких бретельках, и чёрные босоножки на маленьком каблуке. Свои волосы я оставила распущенными, они ниспадают сзади, прикрывая загадочную метку на спине.
Как только я вышла на лестничную клетку, мне на встречу стала потихоньку ковылять моя соседка. На её дряблом и сгорбленном теле висит поношенное платье в белый цветочек, а на голове красный платок.
О, нет. Только этой грымзы мне не хватало.
Здравствуйте, миссис Грин. вежливо поздоровалась я, проходя мимо.
Она поднимает морщинистое лицо, и недовольно щурит глазки-бусинки.
Совсем совесть потеряла, бесстыжая?!
Что не так? я приостановилась.
И что на этот раз она придумала? Какие будут претензии?
Как что? Ты своровала у меня два килограмма мяса! в обвинительном жесте ткнула в меня крючковатым пальцем.
Я растерянно на неё посмотрела. Зачем мне воровать у неё?
Мясо?
Признавайся! Ты своровала?!
Эта старая вешалка меня уже достала. Сколько можно?
Что за чушь вы несёте? Не воровала я никакого мяса! взорвалась я, и стала дальше шагать, не желая слушать этот старческий бред.
Не заливай мне тут! Я таких, как ты насквозь вижу! По тебе тюрьма плачет! вслед мне орёт.
Оказавшись на улице, я направилась к своей излюбленной кофейне под названием «Foxy Loxy». Она находится в центре города, в двух минутах от моего дома. Это заведение предлагает не только кофе, но и техасскую еду, воскресный бранч, сырные доски и свежую выпечку. Здесь играет живая музыка каждый вторник, костры на заднем дворе по субботам. Ещё они принимают артистов раз в месяц. В целом очень милое место. Но прихожу я к ним исключительно только ради кофе под названием «PERC от Savannah». Оно самое вкусное на мой взгляд.
Уже заказав кофе, я начала рыться в своей сумке в поиске своего бумажника. Когда не нашла его, ко мне пришло осознание, что я забыла его дома.
Пока я отыскивала деньги, за мной уже собралась приличная очередь. На меня косятся недовольными и раздраженными взглядами.
Какие-то проблемы? Вам нужна помощь? вдруг услышала грубый мужской голос позади себя.
Обернувшись, я увидела перед собой на пол головы выше меня мужчину средних лет. Он одет в синий костюм, белую рубашку и тёмно-красный галстук. Но что меня поразило, так это его аметистовые глаза. Их яркость и необычный оттенок привлекают взгляды окружающих.
Этот мужчина странно смотрит на меня, словно пытается запомнить каждую черточку на моём лице.
После вас уже очередь собралась. Вы будете оплачивать? не выдерживает долговязый паренёк за кассой, наверняка проклиная меня про себя.
Взглянув на кассира, я начинаю неуклюже объяснять:
Извините, я забыла свой бумажник
Если не будете платить, тогда отойдите в сторону. он в бешенстве перебивает меня.
Я оплачу. внезапно предлагает этот странный мужчина с необычными глазами, чем сильно удивляет меня. Он кладёт сто долларов на стол. Сдачи не нужно.
Мне становится неловко, я готова провалиться сквозь землю. Почему он помогает мне? Я конечно верю в добрых и порядочных людей, но в наше время это вымирающий вид.
Спасибо. Я верну вам деньги. я беру пластиковый стакан в руку и быстро отхожу от кассы, пока меня не закидали тухлыми яйцами.
Не нужно, Амалия. он следует за мной и становится напротив меня. Это не проблема.
Я впала в секундное замешательство. Возможно, я его где-то видела?
Откуда вы знаете моё имя?
Фиолетовые глаза не отрываются от моих, на губах появилась тень грустной улыбки.
Я знал твою маму. Ты её точная копия.
Как вы познакомились?
Какие у них могли быть отношения? По работе? Или он был её другом?
Я, тут он немного помедлил с ответом, заказывал у неё пару картин.
Кэролайн была талантливой художницей. Она рисовала портреты, пейзажи в разное время года. Я любила сидеть у неё в мастерской, окруженная её работами, и наблюдая за тем, как она создаёт свои картины. Они были моим окном в её мир.
Моя мама была лучшей. у меня сердце сжимается от мысли, что этого больше никогда не будет.
Несомненно. Мне уже пора. он кидает мимолетный взгляд на свои ручные часы. Береги себя, Амалия.
Он разворачивается и уходит, только сейчас я поняла, что этот мужчина так ничего и не заказал себе в этой кофейне.
｡˚ ˚｡｡˚˚｡
На следующий день я пришла на работу. Сегодня у меня всё кругом валится из рук. Не прошло и пары часов как я разбила кружку, облила одного мужчину стаканом колы, перепутала заказ и это далеко не всё. Мой босс Дюк очень недоволен сегодняшней моей работой. Что он и даёт понять, истерично вопя:
Амалия, вытащи уже свою голову из задницы и начни работать!
Я скорчила недовольную гримасу, вздохнула и с досадой откинула прядь чёрных волос.
Мой мобильник начинает истошно кричать, я прячусь в раздевалке, на экране светится неизвестный номер.
Алло? настороженно говорю в трубку.
Здравствуй, Принцесса. Так приятно слышать твой голос. прозвучало на второй линии, что я не сразу понимаю кто это.
Постойте. Так меня называл только один конкретный человек. Неужели, это
Раймонд? от удивления я чуть воздухом не подавилась. Что тебе нужно?
У меня начинают дрожать руки, а ладони потеют. Почему мне звонит мой бывший?
Мне необходимо увидеть тебя. Есть одна очень важная и серьезная тема о которой мы с тобой должны поговорить.
Его спокойный тон меня разозлил. Я столько всего хочу ему высказать, чтобы ему было так же больно, как и мне два года назад.
Как ни в чем не бывало ты просишь меня о встрече? Ты всерьёз думал, что я соглашусь?
Давай забудем старые обиды и начнём всё с чистого листа. Ты знаешь, эти два года я не переставал думать о тебе. А ты обо мне думала?
Ни секунды.
Мне хочется узнать причину его исчезновения. По-другому это не назовёшь. Он исчез. Почему он бросил меня? Что я сделала не так?
Ты никогда не умела врать. в его интонации я услышала улыбку. Так что насчёт встречи?
Я заталкиваю все эти вопросы вглубь себя, у меня имеется гордость. Свою слабость я ему ни за что не покажу.
Меня не интересует. Не звони сюда больше. потребовала я, затем нажала на кнопку отбоя. Он снова звонит, но я сбрасываю и добавляю его номер в чёрный список.
Мои глаза наливаются слезами. Два года прошло, и он вдруг решил меня вспомнить?
Мне невольно пришли воспоминания о прошлом:
После месяца отношений, я и Раймонд перешли на новый уровень. Мы переспали. Он был моим первым мужчиной.
В девятнадцать лет лишиться невинности, возможно покажется кому-то постыдным явлением, но не для меня. Я хотела, чтобы это было у меня с особенным человеком.
Я ожидала, что это будет идеально и романтично, как в кино, но на деле всё оказалось очень быстро, больно и немного неловко. Но я ни о чём не жалею, ведь по уши влюблена в него.
На радостях, я залетела домой, где обнаружила в гостиной сидящих на диване свою маму и её подругу Луизу. Они прекратили разговор и повернули головы в мою сторону.
О, Амалия, ты вернулась? удивилась моя мама, ведь я должна была сейчас проводить время с Мег, но у неё изменились планы.
Практически с разбегу, я плюхнулась на диван рядом с ней, схватила подушку и крепко её обняла.
Почему улыбаешься?
Я и не осознавала, что счастливо улыбаюсь. Конечно, мы близко общаемся с матерью, она в курсе всех моих дел, но вот свои отношения с Раймондом я от неё скрыла. Пора сознаваться.
У меня есть парень. выпалила я. Мы вместе уже ровно месяц.
Месяц? удивлённо воскликнула она. Почему ничего не рассказывала?
Весело отсмеявшись, Луиза решила поддержать меня:
Чтобы ты не лезла в её дела со своими ненужными советами. Ты как курица наседка, не даёшь никакого личного пространства своей девятнадцатилетней дочери.
А вдруг он её обидит? Кого мне потом искать, если я понятия не имею, кто это?
Что я и говорю твой инстинкт насиживания слишком высок. пробормотала себе под нос Луиза.
Ты всегда была на её стороне. проворчала моя мама и пытливо взглянула на меня. Кто он такой? Сколько ему лет? Пьёт? Курит? Принимает наркотики? Связан ли с криминалом? У него есть бордель?
Конечно, а ещё он наёмный киллер и по выходным занимается работорговлей.
Луиза покачала головой, мол говоря «зря, ты так сказала», а у мамы глаза расширились от испуга:
Что?!
Шутка. Ничем таким он не занимается. Он добрый, порядочный, любит читать книги и пешие прогулки. У меня есть его фото. Сейчас покажу. я достала свой мобильник, нашла в нём наше недавнее фото с Раймондом сделанное буквально вчера.
Как только я протянула его маме, и она взглянула в экран, температура в комнате кардинально изменилась. Её лицо застыло и побледнело, она крепко сжала мой смартфон.
Луиза тоже заглянула в экран, реакция у неё оказалась не менее странной. Плечи её напряглись, вся весёлость сошла на нет.
Они быстро переглянулись, а после мама произнесла стальным голосом:
Ты больше никогда не будешь с ним видеться. Ясно?
Что? Почему? я слегка опешила от такой смены настроения.
Она сурово посмотрела на меня, что бывало крайне редко.
Я серьёзно, Амалия. С этой минуты ты прекратишь любое общение с ним.
Не тебе решать с кем мне встречаться. Я уже взрослая. попыталась я её вразумить. Мы никогда с ней не ссорились, разве только по мелочам. Сейчас её поведение озадачивает меня.
Он просто попользуются тобой, а потом выбросит как ненужный мусор!
Ты его даже не знаешь. Как ты можешь так говорить?
Если ты продолжишь с ним видеться, то я запру тебя под замок! Точка! взбешённая Кэролайн вскочила на ноги и протопала в свою комнату, громко захлопнув за собой дверь. Мы с Луизой остались одни.
Я с недоумением повернула к ней голову.
Что это было?
Она попыталась изобразить улыбку, но вместо этого получилась гримаса. Странное напряжение не сходило с её глаз.
Твоя мама беспокоиться о тебе. Прояви терпение.
На следующий день Раймонд не отвечал на мои звонки, а чуть позже написал мне короткое сообщение: