Да не привычные мы ещё. У нас под Каудградом пока всё по старинке
Ничего, завтра проповедь будет, поймёшь всё. Бездна вот настоящая вера.
Хали от возмущения попыталась перехватить моё тело, но я не позволил.
«Марк, разве так можно?! Ты послушай, что эти звери говорят!»
Я кивнул, а сам в этот момент думал о совсем другом. Я чуял опасность, но только не от зверей.
Перед моим чувством открылась толща воды, насколько хватало сканера. Эта стихия у меня не такая сильная, но тревога не отступала: на меня надвигалось что-то, от чего по спине побежали мурашки
Глава 2. Чужая воля
Один миг, чтобы решить задачу либо вылететь на пирс и атаковать зверей, либо остаться в воде и принять бой
Длинная чёрная плеть протянулась из толщи воды, попыталась схватить за руку. Я успел убрать её, но показалось ещё множество таких же жгутов.
Рванув к следующему столбу, я оттолкнулся с помощью стихии воды. Попытался ударить мерой и какое-там, я как только ощутил, какая громадина передо мной, так сразу же едва не потерял сознание.
Непроизвольно вода попала в лёгкие, я проворонил миг, и чёрный кнут захлестнул ногу. Попытался рвануть наверх, но десятки щупалец уже оплели меня. Тело пронзило морозом, из меня активно качали силу.
Меня втянуло в мельтешение щупалец, и я ударил кулаком, усиливая удар стихией. Во что-то попал, и это что-то глухо застонало в воде. Но меня так и продолжало тащить, при это сила так и продолжала уходить
Дальше, ниже, глубже Локти коснулись дна, протащили по вязкой жиже. Я вонзил руки в ил, дотянулся до песка, пытаясь ухватиться, призвать на помощь стихию земли.
Неожиданно Инфериор лишь улыбнулся мне в мыслях. Так надо.
Да ну твою же Ну почему, едва я стал сильной мерой, вокруг сразу стали появляться более сильные существа?
Вокруг всё стало темнеть, меня так и уносило в глубину.
***
Я не успел захлебнуться, как неожиданно вынырнул.
Аха-а-ап, я вдохнул что есть сил, но тут же долбанулся лбом об каменный потолок, Ау!
Вокруг кромешная темнота. Пришлось врубить сразу все стихии, чтобы понять, где нахожусь.
Огромная подводная пещера, в нескольких метрах позади выход в толщу воды. Перед зёвом пещеры находится оно непонятное животное, меру которого даже нельзя посмотреть. Как только я пытался это сделать, чудовище ярилось и давило на разум так, что перед глазами темнело.
Монстр, представляющий из себя бесформенный клубок щупалец, завис перед входом и ждал. Его тело будто было единым целом, но при этом стихия воды подсказывала, что иногда части тела куда-то уносились.
Я находился в воздушном кармане, прямо под потолком. Просто жуть как устал, сил почти нет.
Хали? прошептал я.
«Здесь я, просто пытаюсь понять, что происходит»
Сканер, пущенный в глубину пещеры, ничего не показывал. Коридор, выточенный водой, уходил далеко, и чувствительности не хватало. Да и сил нету.
Если б демон был со мной, можно было бы посмотреть дальше. Почему-то ангел не вливала столько силы в кровь.
«Марк, демоны и ангелы немного разные по сути. Ангелы посланники Неба, вестники порядка и созидания»
А короче нельзя, Хали? я бултыхался, оглядываясь.
Нет, мимо чудища явно не проскочить. Насколько хватало стихии, везде были щупальца бесформенное тело монстра заполняло собой всё дно озера.
Хали усмехнулась в ответ и выдала короткий ответ:
«Демоны сами взяли силу, без спроса. Ангелы используют силу только по закону».
То есть, ты не можешь её влить в меня вот так просто?
«Почему же, могу. Если на то воля Неба».
Я чуть не выругался. Демагогии много, а толку мало. Ангелы и демоны, порядок и хаос, закон и самоуправство
«Марк, не злись».
Я ничего не ответил.
От бесформенной туши монстра вдруг отделился клубок. Я напрягся, отплывая чуть дальше в пещеру. Сплетение щупалец приобрело вид, отдалённо напоминающий тело человека. Вот псевдо-рука поднялась, и указала в глубь.
Я обернулся, посмотрел в тёмный зёв. Чего оно хочет?
«Кажется, хочет, чтобы ты поплыл туда».
Ага, бултыхаясь, пропыхтел я, Покормить какую-нибудь тварь?
Вполне возможно, что в пещере живёт кто-то, кто сам не может охотиться, и вот ему так таскают еду. И показывают, куда плыть, а то там голодные сидят, некормленные
«Мне кажется, если бы тебя хотели съесть, давно бы это сделали».
Бесформенный человек показал ещё раз.
Да чтоб тебя
Я почувствовал давление сильной меры. Животное не желало ждать, и подгоняло меня, подталкивая насильно.
Течение воды усилилось, затаскивая в пещеру. Я стал грести, не желая сдаваться, и течение прекратилось.
Мне снова показали на пещеру
«Я опасности не ощущаю».
Да я тоже, рыкнул я.
Вот только мне кажется, что с исчезновением демона могла пропасть и та самая особенность видение глушащей магии. Вполне возможно, что сейчас вокруг летает море искр, предупреждая, что мои чувства спят. А я не вижу.
«Ты уверен?»
Я только поджал губы. Когда Халиэль исчезла, я тогда перестал видеть ангелов. Так что всё возможно.
Резонирующий рёв заполнил всё вокруг, вода завибрировала, у меня потемнело в глазах. Чудовище требовательно показало: «туда»!
Я вызвал стихии, призывая всё, что знаю. Если попробовать из дна вытянуть пики А что протыкать-то? Клубок щупалец?
Одновременно отозвался Инфериор. «Так надо».
Да ну вас на хрен, я чертыхнулся и поплыл.
Быть может, в пещере у меня больше шансов? Обычно там сразу по несколько выходов, и стихия земли поможет.
Плыл я долго, всплывая время от времени к поверхности, чтобы вдохнуть из кармана. Хали помогала, активируя стихию воздуха, и кислород расходовался намного дольше.
Я трогал потолок, пытаясь пробить его сканером.
Дерьмо нулячье! я только и ругался, понимая, какая толщина земли надо мной.
Пещера начала расширяться, и через некоторое время, когда я вынырнул в очередной раз, руки схватили пустоту. Сканер на миг ничего не зацепил, но потом я догадался, что каменный потолок начинается в нескольких метрах надо мной.
Я поплыл уже по поверхности, заправски загребая кролем. А если подталкивать тело стихией воды, то получалось ещё быстрее. Тем более, если бы не первородная магия, я бы давно утонул в тяжёлых доспехах.
Эх, на родной Земле бы так, глядишь, стал бы каким-нибудь чемпионом.
«Ваша Земля особенная, и сидит как кость в горле»
Я даже остановился на миг, перестал грести. Хали передалось моё удивление, и она спросила:
«Что?»
Да просто ты не первая, от кого я слышу это. Ну, что мой мир создан на костях Абсолюта, и ваши боги из Целесты просто мечтают о нём.
«Ну, как бы тебе сказать Да, я слышала об этом».
Почему не говорила?
«Слышала в Чистилище. Богов интересует не сам мир, а магия Абсолюта. Слишком многие стали интересоваться в Инфериоре этой магией».
Они тоже хотят ей овладеть?
«Нет. Богам не нужно, чтобы она была. Сам подумай, это нарушает всё мироздание. Боги Целесты обладают настоящим могуществом, позволяющим им править в мирах».
Я понял, кивнул я и погрёб вперёд.
И это я тоже слышал. Раньше боги боялись только спуска в Инфериор и этих проклятых Просветлённых, обнуляющих всё. Но теперь-то, после случая с Эзекаилом, стало понятно, что магия Абсолюта гораздо опаснее. Любое существо, по сути, может угрожать богу.
Игры кончились. Это уже не просто баловство с призывами демонов.
А тут ещё Абсолют со своими частицами, которые вечно ищут таинственных тринадцатых. Непроизвольно я коснулся груди, где за нагрудником пряталась печать со словом Каэля.
Каэль тринадцатый, так заявил Абсолют. Но может ли быть так, что он сказал только то, что я должен был услышать? А то по другому тупая частица куда только не тычется, а нужной цели не видит.
Я ведь об этих тринадцатых разве что только не спотыкался до этого Вот даже моя Халиэль тринадцатый страж.
«Откуда ты знаешь?» ангел удивилась.
Я усмехнулся Если бы я помнил.
Да нашептали! В этом Нулевом мире где ни присядь, везде кто-то да что-то шепчет. Хотя, погоди-ка Вроде бы знахарь Скорпионов мне и сказал это, ещё тогда, в Вольфграде, когда он сидел в подземелье.
Так ты же ему и передала, пока он был в бреду.
«Ничего я не передавала», удивлённо возмутилась Хали.
Чего и следовало ожидать. Я стиснул зубы Дерьмо нулячье! Так хочется плюнуть на все эти предсказания, достало уже быть марионеткой. Даже в Жёлтом Приорате, едва пошёл не туда, так под воду утянули и показали, куда плыть.
«Марк, успокойся, это на тебя так давит темнота пещеры».
На меня так давят проблемы, а не пещера. Сколько всего задумал, а ни хрена не получается. То одно, то другое. Свои бы проблемы решить, а теперь ещё бог этот
«Нам обязательно надо вернуть великого господина Каэля, Марк».
Я поморщился. Эта навязанная обязанность мне не нравилась, но раз надо, так надо. Получится, вернём А не получится.
«Инфериор будет захвачен тёмными силами» начала было Хали, но я прервал её:
Погоди, мне вот этого не надо. Твой Каэль тысячу лет в ус не дул, глядя, какие в его Ордене вещи творятся.
«Но ты должен понимать, что»
Ничего я не должен, твёрдо ответил я, Насколько помню, ты была осуждена при живом Каэле его же верным херувимом. Так?
Я чувствовал смятение Халиэль, как в ней борются разные мнения.
Так? настойчиво повторил я вопрос.
«Так».
То есть, пострадала за своё Небо от него же самого, от этого Неба. Я же правильно рассуждаю?
«Не совсем, Марк».
Погоди! я прервал её.
«Ты зришь слишком узко».
Я её не слушал.
И этот наш Беляшик, с лёгкой грустью сказал я, Пострадал от своей же Бездны. Самый честный её последователь был осуждён дьяволом Тенебры.
Ситуация с Белиаром до сих пор резала меня по живому, но я неожиданно рассмеялся. Хали раздражённо буркнула:
«Наш поднёбыш сходит с ума?» и тут же осеклась, поняв, кого спародировала, «Ой!»
Похоже, похоже, сказал я.
Две попавшие в меня сущности с разными полюсами, оказывается, имели слишком много общего. И как я раньше не заметил?
Хали заспорила:
«Всё же я считаю, что это совершенно разные примеры».
Ну да, ну да.
Дно стало приближаться, и вскоре не только мой разум, но и стопа уже коснулась твёрдой поверхности. Я подгрёб ещё руками, и твёрдо встал на обе ноги.
Потом побрёл, выходя на поверхность. Потолок пещеры был уже высоко, глаза видели вокруг только кромешную темноту, и от приступов панического страха спасало только стихийное зрение.
Сканеры окрашивали всё вокруг в причудливые картинки. Стихия огня без Белиара работала похуже, но моих способностей для сканера хватало с лихвой. Я прекрасно видел, что вокруг не было ничего тёплого, что говорило о том, что никого живого тут
Движение где-то далеко впереди заставило меня замереть.
«Марк, не все животные имеют тёплую кровь».
Я кивнул, опять пробуя разные настройки стихий. Побольше этого, поменьше этого Хали была неправа, существо всё же излучало немного тепла. Что-то вроде амфибии, только размером с огромного крокодила, в несколько метров длиной.
Тринадцатая ступень. По силе, как зверь шестой ступени, вот только если таких тварей набежит куча, мне не поздоровится.
Чудище приблизилось достаточно близко, но, когда ощутило, что я смотрю прямо на него, быстро развернулось и уползло. На мгновение стихия земли вырвала картинку твёрдых и острых зубов в пасти.
«Ты молодец, Марк. Даже я с трудом почуяла его».
Мне не нравится кое-что другое сказал я, оглядывая пространство вокруг.
А ведь я был прав опасность совсем не ощущается! Зубастая тварь подкралась почти в упор, и ноль реакции, никаких искр глушащей магии.
«Ты был прав», согласилась Хали, «Это проблема.»
Ангел может что-то мне предложить? язвительно спросил я.
«Марк, природа моей силы такова, что я могу её отдать в те моменты, когда этого требует справедливость».
Я поморщился.
Когда ты меня лечила, или с Белиаром с коня скидывали, это были те самые моменты?
«Ну-у-у Более-менее. Марк, зато я могу научить тебя!»
Я вздохнул и пошёл дальше. Научиться бы мне не помешало. Нахватался где-то чего-то по чуть-чуть, а как дело касается драки, так всё забываю.
«Требуется время, чтобы любое умение стало опытом. А уж чтобы твоё умение превратилось в дар, так это вообще сотни лет тренировок».
Вроде техники копья той же?
«Да, как у Зелёных Скорпионов. Им же самим досталось это от их предков, Жёлтых».
Я даже замер от неожиданной догадки.
Жёлтые Скорпионы. Жёлтый Приорат. И Пустынные Скорпионы в Каудграде, о которых мне говорил Макото
«Ты думаешь?» Хали внимательно следила за моими рассуждениями.
Да нет, не может быть, я покачал головой, Ну, там легенды были у Скорпионов, что в их же долине спасся от врагов их далёкий предок. Они там с самого начала.
«История Инфериора это не одна тысяча лет. За это время может случиться и забыться многое».
Ладно, я отмахнулся, Мне бы сейчас из пещеры выбраться, иначе будет без разницы, кто и кому там родственник.
Я покрутил сканером вокруг. Да, теперь прекрасно чувствовал этих тварей, когда знал, что искать. Какие-то недоящерицы склизкие, с отвратным рыбьим запахом. Когда они быстро бегали, я слышал чавкающие звуки.
Один раз даже наступил в след такого существа, прямо в вонючую слизь. Хали с отвращением наблюдала, как я сунул пальцы в неё и понюхал. Неожиданно ощутил какие-то эманации.
«Уверена, что эта слизь имеет магическую силу».
Я усмехнулся. В этом Инфериоре, куда не ткни, везде магическая сила. Осиный яд, каракоз, пауки
«Ты можешь сделать оружие?»
Я почувствовал тревогу Хали и развернул сканер побольше. Да, тварей однозначно стало больше, хоть они и держались на расстоянии.
То есть, ты всё равно можешь меня предупреждать?
«Это обычная наблюдательность, Марк. Я пользуюсь возможностями твоего тела. И они гораздо больше, чем у того же нуля».
Я подобрал увесистый камень и быстрым шагом пошёл вперёд, оглядываясь. Найти бы удобные слои породы, чтобы биться стихией было полегче.
В одном месте я ощутил очень твёрдую породу, и замер, раздумывая. Можно попробовать сделать копьё, как учил наставник Скойл, но я потеряю много сил. А твари только этого и ждут.
Демона во мне нет, и кучу голов посворачивать не удастся. Но в то же время копьё в руках активирует технику Скорпионов, а она иногда срабатывает лучше чувства опасности.
Впрочем, можно снять сапоги, и представлять копьё под ногами, это немного, да увеличит боевые способности. Но я всё равно буду с голыми руками.
«Марк, сядь, прижми ладонь к земле».
Я послушно сел. Прижал. Выпустил стихию
«Делай, что хотел», Хали к чему-то приготовилась.
Вот я ощутил форму копья. Это пока был просто образ, но, если я попробую вытянуть его из породы, вот тогда-то и придётся туго. Ещё и эта тварь с щупальцами насосалась моей силы Помощники, блин.
Неожиданно от ангела, от её незримой сущности, потекла энергия. Я уже ощущал подобное, когда она трансформировала меч в моей руке, едва не превратив его в плеть.
«Ангельская трансформация оружия», так тогда сказал Белиар.
«Да, это она», сказала Хали, «Но я могу отключиться»
Образ копья вдруг не просто вышел, а вылетел в руку идеально сформированным оружием. Мне показалось, или от него даже исходит свечение?
Одновременно тело рвануло в сторону, снова отдавшись технике Скорпионов. Опасности нет, а реакция есть. Именно то, что нужно!
Ко мне метнулось грузное тело, но совсем с другой стороны, и я насадил склизкую тварь на копьё, добавив кулаком по зубам. Мягкая, рыхлая, только зубы твёрдые. Копьё протыкало их, как подтаявшее масло.
Я не рисковал бить оружием наотмашь, используя точные протыкающие удары. Камень это не дерево и не металл, одно неверное движение, и расколется.
Но если бить аккуратными тычками, вполне выдерживает. Главное, держать дистанцию, и не пытаться скидывать тварей размашистыми движениями каменное древко так и грозило переломиться.