Что ты думаешь обо всем этом, мама? спросил Лайон, глядя на то, как изменился отец. Казалось, перед сыном лежала сухая и безжизненная оболочка, все, что осталось после могучего воина.
Я не думаю, сын мой, ответила мать и снова села в стоявшее рядом кресло. Лайон пододвинул поближе другой и сел, не отрывая взгляда от лица покойного.
Отец всегда был хорошим наездником и конь его уже в годах, а не какой-то молодой дичок. Почему он упал с коня и свернул шею?
Возможно, что-то напугало коня? сказала мать, подтвердив слова Брайна.
Возможно, сказал Лайон и они замолчали. Первой заговорила мать:
Тебе нужно ехать сразу после похорон, Лайон, время сейчас неспокойное, нужно как можно быстрее подтвердить свои права на землю.
Да, Миган уже сказал мне, не переживай, я сразу уеду. После похорон, мать кивнула, и Лайон еще немного посидел с ней, пока не пришла служанка. Оставив женщин одних, Лайон прошел в свою комнату, и тихо закрыв за собой дверь, уже начал расстегивать кожаный пояс, когда в голову ему полетел кувшин с мыльным маслом. Только реакция рыцаря спасла Лайона от здоровенной шишки на лбу. Кувшин ударился о каменную стену, а Лайон успел уклониться теперь уже от тяжелого кубка.
Что за начал было рыцарь, когда в лоб ему ударился его старый сапог. Наконец рыцарь метнулся к метателю вещей и схватил это чумазое создание за руки, заломил за спину и пригнул к полу. И тут же вспомнил этот запах навоза и грязи. Он совсем забыл про ведьму, что велел запереть в своей комнате.
А ну отпусти меня, дикий варвар, осел гербованный, ругалась ведьма, пока Лайон прижав ее своей ногой к полу, упираясь коленом в спину, завязывал ремнем ей руки. Затем рывком поставил девицу на ноги, та зашаталась, падая, но рыцарь подхватил ее и снова поставил. На чумазом лице сверкали ярко-синие глаза, это пожалуй все, что было чистого в девице. Сквозь порванную сорочку выглядывала упругая грудь, и Лайон заинтересованно заглянул туда. Ведьма ловко извернулась и боднула графа в грудь, вышибая воздух.
Да кто ты такая?! заорал Лайон.
А кто ты такой?! закричала ведьма, и они уставились друг на друга, сверкая гневно глазами.
ГЛАВА 4. Варвары
Проснулась я от того, что очень сильно замерзла, зуб на зуб не попадал. Открыла глаза и снова закрыла. Потом открыла один и распахнула оба уже на всю возможную ширь. Лес, дуб, трава, на моей руке сидела маленькая зеленая ящерица и лупилась на меня круглыми глазами. Визг, который я издала, когда вскакивала, осыпал половину листвы с огромного, старого дуба. Я вскочила на ноги и чувствуя, что теряю опору, замахала руками упала, покатившись куда-то вниз. Крик застыл в моем горле, в рот набилась земля и сухие листья, а я прокатившись по склону врезалась в забор, проломила его и с хлюпом шмякнулась в вонючую жижу. Навоз! Этот запах я узнаю, даже если не жила никогда в деревне, откуда я его вообще знаю?!
Опираясь руками в вонючую смесь соломы и э-э, самой этой субстанции, я встала на колени, а потом на ноги. Босые ноги заскользили, руки замахали, и я снова упала, только теперь на спину. Тошнота подкатила к горлу, но я сплюнула кусок земли и перевернувшись на четвереньки, поползла к развалившемуся гнилому забору.
Выползая на чистую траву, я остановилась, пытаясь отдышаться, но все было бесполезно. Вонь была вокруг меня и на мне. Здесь я уже попыталась встать, хватая руками шаткие доски и огляделась. С одной стороны сарай, с другой, я так понимаю конюшня, сарай для животных, что там еще из этого набора. Осторожно сделав шаг, я проверила целостность ног и рук, вроде все на месте. Снова подавила рвотный рефлекс и пошла в сторону от этого ужасного места.
Немного пройдя, я вышла на тропинку, что огибала сарай и увидела деревянную кадку с водой. Ковыляя, подбежала к ней и нервно торопясь стала смывать с себя эту ароматную массу. Потом недолго думая, залезла вся и несмотря на то, что вода была ужасно ледяной засела там, пытаясь отмыть хотя бы руки. Здесь меня и нашел один из моих захватчиков. Он вышел к сараю и уставился на меня, сидящую в бочке и ничего плохого никому не делающую.
Он зачем-то перекрестился и убежал. Я пожала плечами и стала выбираться, отмыться мне не особо удалось, но запах чуть уменьшился, стало не так противно. Вода в бочке стала коричневой, с пучками соломы. Шлепая босыми ногами по земле, я прошла дальше, где и наткнулась уже на троих мужиков. Все как один в каких-то куртках мехом наружу, кожаных штанах с завязками по бокам и тыкающих в меня деревянными вилами.
Люди дорогие, помогите, я не знаю, как я здесь оказалась, но войдите в мое положение и все мне объясните, заголосила я. Но те стояли и смотрели на меня, как на какую-то нечисть. Мне пришлось повторить свои слова, но реакция была прежней. Вскоре мне это все надоело, и я двинулась на них, игнорируя вилы, ну не убью они меня в конце-то концов! Но те и не думали отступать, а как-то разом кинулись на меня, что я даже не успела среагировать, быстро повязали и уткнули носом в землю. Вот тут я и услышала их речь, почти непонятный мне язык: смесь английского и немецкого. Некоторые слова я не могла разобрать, но часть поняла отчетливо «sorceress» ( ведьма).
" Какая я вам ведьма!" хотелось крикнуть мне, но меня резко поставили на ноги, затем взвалили на плечо и понесли, замотав в какой-то серый плащ. Я видела только ноги того, кто меня нес в какой-то непонятной обуви, ботинки сверху замотанные кожей, или кожа с надетыми поверх ботинками. Потом я увидела копыта лошади, и все завертелось перед глазами и из глаз посыпались искры, когда я ударилась головой о круп коня. Эти странные люди разговаривали между собой и я поняла только слова: Эрл, граф, дом и снова ведьма.
А затем лошадь тронулась и тут я испытала все круги ада. Каждый шаг коня отдавался в моем животе, и казалось все лопатки, а подо мной были именно лопатки, сейчас раздавят мне мои кишки. Но потом лошадь пустили вскачь и тут я уже ни о чем не думала, только как бы не упасть под эти мелькающие перед носом копыта. Казалось, я взлетала над спиной лошади и приземлялась, чтобы снова взлететь, так что когда копыта застучали по камням, я уже была на грани потери сознания.
Меня снова поволокли, больно ударяя о косяки и стены и затащили в какой-то зал, где было полно таких же диких варваров с немытыми космами и все как один в железных доспехах. Ко мне подошел один из них, пытаясь рассмотреть что-то. Затем плюнул мне под ноги, за что я лягнула его в колено. Мужик закряхтел и замахнулся на меня рукой, но тут появился другой. Мне новый мужчина показался смутно знакомым, но где я его видела не могла вспомнить.
Высокий, широкоплечий, красивый, с гневным взглядом необычно зеленых глаз и сердито поджатыми губами. В зале все притихли и стоявший рядом со мной назвал меня снова ведьмой. Мне стало это все надоедать, и я сердито ответила, что не ведьма я. Тогда меня схватили за руку и потянули к этому красавцу, что смотрел на меня, как на досадную помеху. Красавец сказал, чтобы меня где-то заперли, и ушел. Довольные варвары потащили меня по лестнице вверх и втолкнули в комнату. В двери повернулся ключ и я осталась одна. Несколько долгих минут я кричала и пинала ногами дверь, но потом выдохлась и огляделась.
Комната была большой с узкими окнами, что были закрыты непонятным материалом, будто прозрачная натянутая кожа. В стене огромный камин, куда я могла войти полностью. На дощатом полу ковер, с выцветшим рисунком. У стены стояла огромная кровать, покрытая шкурами. Около окна дубовый стол и скамья. «Не богато, но и не убого» подумала я, направляясь к столу и сундуку. Надо найти себе какую-нибудь одежду, моя мокрая пижама с покемонами еще не высохла, и мне по прежнему было холодно.
Сундук был забит каким-то тряпьем, и я выбрала из этой кучи серую тунику с вышивкой по рукавам и низу. Кстати сказать, вышивка очень искусная, ровная и гладкая. Я немного по любовалась ею и сняла мокрую пижаму, закинув ее в угол. Натянув на себя рубаху, что спускалась ниже колен, продолжила свои исследования. Так, стол, бумаги, главное понять, где я и что тут происходит. У меня была единственная версия, что кто-то, не знаю кто, устроил мне такой розыгрыш в мое день рождения. Ну, знаете, сейчас бывают такие реалити-шоу, а потом «вас снимает скрытая камера» и ты стоишь и хлопаешь глазами. На всякий случай я заправила за ухо мокрую прядь и попыталась руками разгладить спутанные волосы.
На столе помимо старых книг валялись свернутые пергаменты, стояла чернильница с пером, я про себя улыбнулась «надо же как все натурально, полная древность». Развернула один из свитков и увидела письмо, а на нем дату, в переводе что-то типа " от сего года 1096 . Что? Засмеялась я, вот так древность и тут услышала поворот ключа в замке. В комнату вошел тот самый красавец, и моя рука сама схватила со стола кувшин и запустила в него.
ГЛАВА 5. Лайон
Могучий красавец обошел меня со всех сторон, оглядывая и оценивая.
Дай мне руку! приказал он, и я повиновалась, сама не знаю почему.
Правую! гаркнул незнакомец и, схватив мою ладонь, стал что-то разглядывать.
Так, знака нет, но это еще ничего не значит, проговорил он, отпуская мою ладонь и брезгливо вытирая о кожаные штаны.
Какого еще знака? завелась было я.
Знака ведьмы, но это говорит о том, что ты не потомственная, а ведьма, принявшая силу, убежденно произнес красавец и сел на высокий деревянный стул.
Я уже сказала, что я не ведьма, проговорила я, почесываясь. Мое тело будто покрылось коркой и невозможно чесалось.
Как ты здесь оказалась и кто ты? Твое имя?
А твое? скорее из упрямства проговорила я.
Мое имя Лайон Уильям граф Торгин, невозмутимо ответил граф.
Ну, мое тогда Юлия Николаевна Овчинникова, произнесла я его же тоном.
Как? удивился Лайон. Юли-и-я? проговорил он нараспев, отчего по моей коже пошли мурашки. В его голосе мое имя звучало как-то иначе, чувственно, что ли.
Просто Юля, буркнула я, снова почесавшись.
Так вот, Юля, давай с тобой договоримся, ты рассказываешь мне кто ты такая, а я со своей стороны помогу тебе. Согласна?
Я думаю, что здесь снимается какое-то кино или это своеобразный квест, такой психологический эксперимент. Да, точно! Это эксперимент! Эй, люди! заголосила я, отчего граф поморщился. Слышите меня? продолжала я. Вообще-то, это незаконно! Я на такое не соглашалась! Ну, все, шутка затянулась, пора мне домой.
Где твой дом? заинтересовался граф.
А то ты не знаешь, фыркнула я, отходя к двери. Я пошла вниз, скажи этому придурку режиссеру, что «кина» не будет!
Лайон с улыбкой смотрел на меня, а я, воодушевленная его молчанием, распахнула тяжелую дверь и уперлась взглядом в двух громадных верзил, что бесцеремонно разглядывали меня и сделали шаг в мою сторону. Я снова захлопнула дверь и обернулась к Лайону.
И что это значит? гневно спросила я, сложив руки на груди.
А это значит, что у меня нет времени выяснять, кто ты и откуда. Не хочешь говорить, не говори. Но сейчас тебя отведут в помывочную, уберут всю эту вонь, а потом ты останешься здесь, пока не расскажешь мне кто ты и откуда. Чем раньше я все узнаю, тем лучше! проговорил граф и крикнул что-то на другом языке. Дверь распахнулась, вошли эти верзилы и, подхватив меня под руки, потащили вниз.
Я брыкалась и кусалась, пытаясь достать их руки, но они были начеку. Они проволокли меня через кухню с двумя огромными очагами и печью, и я на пару минут отвлеклась, с удивлением рассматривая огромные чаны с кипящим варевом и тушу, жарящуюся на большом вертеле. На кухне женщины проводили меня взглядами, а одна последовала за нами, когда один из верзил что-то крикнул ей на своем варварском.
Я и охнуть не успела, как верзилы затащили меня в комнату, наполненную влажным паром, и кинули в глубокий чан с горячей водой. Я вскочила, встав в воде, отплевываясь и грозя им кулаком, но те только ухмыльнулись и вышли. Девушка, что прошла с ними, осторожно присела у высокого бортика и вытащила из кармана серого фартука глиняный горшочек.
Мыть, сказала она, показывая на мои волосы и горшочек.
Я говорю на вашем языке, произнесла я хмуро, беря из ее рук ароматно пахнущую массу. Густое мыло, как паста с запахом трав. «Ну надо же, как самодельное», восхитилась я, густо нанося массу на свои волосы и тело. Что ж, раз так, то помыться мне не помешает.
Я с наслаждением окунулась в воду и осмотрела помещение. Широкий чан по глубине был мне по грудь, а внизу он стоял на железной решетке, под которой горел огонь. Дрова в него подкидывались через каменную щель снизу, и я невольно восхитилась этой конструкцией. Затем оглядела каменные стены, покрытые влажными каплями, и посмотрела на служанку. Та во все глаза наблюдала за мной.
Как тебя зовут?
Адель, тихо ответила та и перекрестилась.
Так вот, Адель. Скажи своему главному, кто там у вас, что я буду жаловаться, что вы нарушаете права человека. Без моего согласия подвергать такому стрессу! начала я, но увидела, что служанка меня плохо понимает. Ладно, смирилась я и снова поскребла свою кожу. Окунулась, промывая волосы. Те стали мягкими и шелковыми на ощупь, как после салона красоты. «Надо же, какое качественное это мыло», удивилась я, чувствуя, что моя кожа уже скрипит от чистоты. Мне нужно что-нибудь надеть, сказала я Адель. Та молча поднялась и вышла из комнаты. Пока я смывала с себя остатки мыла, служанка вернулась, неся в руке какое-то платье и нижнюю сорочку. Я вылезла из чана, поднявшись по внутренним деревянным ступеням, и перелезла через бортик. Адель подала мне широкое льняное полотно, и я с удовольствием завернулась в него, промокая тканью длинные волосы.
Адель усадила меня напротив огня и стала расчесывать волосы, пока те не заблестели и не завились мягкими волнами. Затем велела встать и натянула на меня белую сорочку, а сверху темно-серое шерстяное платье со шнуровкой на спине. Затянула шнуровку и подала мне кожаные балетки, так я их назвала, сшитая грубыми стежками по бокам кожа и подошва.
Затем мы снова прошли через кухню, и я успела схватить с железного листа горячую булочку, за что меня проводили недоуменными взглядами, но мне было все равно. Есть хотелось невыносимо, казалось, мой желудок прилип к позвоночнику. Усердно жуя, я прошла через зал, где вовсю гудела пьянка, и поймала на себе заинтересованные взгляды всех мужчин в зале. Гордо вскинув подбородок, прошла за Адель и поднялась по лестнице. Адель постучалась и ввела меня в комнату, где сидел тот самый Лайон, в одной повязке на бедрах. Черные мокрые волосы лежали на плечах, а в руках он держал кубок с вином. Оглядев меня всю с ног до головы таким взглядом, от которого у меня подкосились ноги, Лайон сказал:
Оставь нас, Адель! А ты иди ко мне!
ГЛАВА 6. Искуситель
Служанка поклонилась и молча вышла из комнаты, а граф встал во весь свой могучий рост и в два шага оказался рядом. Его голый торс еще блестел от капель воды, мышцы упруго переливались. Рядом с сердцем шел старый шрам и мне внезапно захотелось провести по нему пальцем. Зеленые глаза казалось снимали с меня платье и кожа под ним начала гореть, вызывая жар. «Что за чертовщина?» только и успела подумать я, когда властная рука подхватила меня за талию и граф притянул к себе, прижимая к этой влажной груди. От него еле уловимо пахло хвойным лесом и немного костром. Я уперлась руками в теплую кожу и закусила губу, чувствуя, как под пальцами двигаются стальные узлы мышц.