Вера Ивановна с бабой Настей сделали покупки, и вышли из магазина, оставив продавщицу в некоторой растерянности. Старая женщина не умолкала ни на минуту из-за нахлынувших воспоминаний, поэтому с удовольствием напросилась в гости.
А Вере Ивановне было удивительно, что жизнь так щедро одаривает ее бабушками!
Может, в лице старушек Мироздание посылает ей ответы на волнующие вопросы.
Николай обрадовался, что Вера Ивановна вела в дом гостью, которая помнила Верочку и ее семью и всю жизнь прожила в этой деревне. Ей не будет грустно и одиноко в его отсутствие, так как мужчине позвонил знакомый и попросил отвезти семью на дачу. Николай объяснил ситуацию любимой женщине и пообещал, что завтра к вечеру он обязательно вернется.
Проводив Николая, Вера Ивановна отправилась к бабе Насте, которая уже хозяйничала в доме, готовя чаепитие. Вода в самоваре закипела, чашки стояли на столе. Вера насыпала в вазочку только что купленные печенья и конфеты.
Было удивительно и радостно, что судьба заботится о Вере Ивановне и посылает ей в помощь хороших, отзывчивых людей, готовых поддержать ее в трудную минуту!
Увидев в доме рыжего кота, баба Настя очень удивилась. Когда же это хозяйка успела котом обзавестись? Вера сказала, что кота они с Николаем по дороге подобрали.
Странно это, чует моё сердце, что неспроста он появился, пробубнила себе под нос старушка.
Вера вопросительно посмотрела на неё, но уточнять ничего не стала. Мало ли что старушка бормочет. У всех свои странности в голове
Когда женщины сели за стол чай пить, баба Настя разоткровенничалась. И тут всплыли некоторые подробности. Оказывается, баба Настя на правах хорошей знакомой имела ключик от дома Зои. И после похорон частенько заходила сюда, чтобы прибраться и за порядком присмотреть. Так продолжалось достаточно долго, пока однажды не столкнулась она с рыжим котом. Откуда он взялся, ей было непонятно, но стала оставлять ему еду. Этот котик любил сидеть на крылечке и греться на солнышке, да и от мышей дом оберегал.
Как-то раз заглянула старушка в дом, когда уже стемнело. Хотела она позаимствовать кусок марли, чтобы сделать желе из ягод. Свои запасы марли закончились. И когда подошла она к комоду, чтобы ящик выдвинуть, кот вдруг встрепенулся и заорал противным голосом. А сам уставился в темный угол и дрожит. Бабка Настя перепугалась, даже дышать боялась. Видела она, как в углу какая-то тень мелькнула и пропала. Потом уже старушка спокойнее относилась к странностям этого дома, но кота с тех пор не видела. И вот сейчас, встретив рыжего, нахлынули воспоминания на бабу Настю. Возможно, это совсем другой кот, ведь времени с тех пор прошло много
Спасибо тебе, Верочка, за чай и угощение, пожалуй, я домой пойду. Если что, внука тебе в помощь пришлю. Он может дров нарубить, починить «лектричество», обращайся! Я живу с внуком и с его семьей в доме с зеленой крышей рядом с магазином. Только вот, что я тебе скажу, Верочка, баба Зоя не простым человеком была. Побаивались ее в деревне, и разные слухи о ней ходили. Ведьмой называли ее злые люди. Мне-то всегда помогала Зоя, ничего плохого сказать о ней не могу. Но была у нее какая-то тайна, поэтому и стала такой нелюдимой. Поселилась вдали от всех у леса. А ты на могилку бы к ней сходила и попробовала поговорить с бабой Зоей раз в ее дом приехала и здесь жить хочешь
Баба Настя! С кем говорить-то, с мёртвой что ли?
Иногда и с мёртвыми нужно разговаривать, чтобы нам живым легче было во всём разобраться
На этом старушка попрощалась и пошла к себе домой. А Вера Ивановна, взяв Барсика на руки, села на скамейку и крепко задумалась
Глава 8. Ночное происшествие
Мобильный телефон, не умолкая, трезвонил. Вера Ивановна, услышав мелодию звонка в открытое окно, поспешила домой. Барсик, недовольный, что его опустили на землю, потягиваясь и зевая, поплелся за хозяйкой.
Верочка, все в порядке? беспокойным голосом спросил Николай по телефону.
Все хорошо, Коля. Я на лавочке сидела с Барсиком. Сегодня день такой солнечный! А мобильник дома на столе лежал, не сразу услышала. Как твои дела?
Я скоро выезжаю, вещи загрузили. Ждем со Славой, когда его жена с детьми подойдут. До Славиной дачи километров двести, придется у них остаться на ночь. А утром пораньше встану и приеду к тебе! Обязательно закрой двери и окна. Не боишься одна ночевать? Может, баб Настю позовешь? Вдвоем веселее, посоветовал Николай.
Я хотела прибраться в доме, посуду, полы помыть. До вечера еще далеко. Может, и позову бабу Настю, ответила Вера Ивановна и, пожелала Коле: «Счастливого пути!»
Чтобы было веселее заниматься уборкой, нашла музыку в телефоне. Очень любила слушать витиеватые звуки саксофона. Налила в таз горячей воды, подогретой на плите, добавила моющее средство и перемыла посуду, которая стояла на полках. Смахнула паутину в углах, протерла столы, полки, подоконники, окна с внутренней стороны. Налила чистой воды в ведро, чтобы вымыть пол, но не нашла швабру. А мыть руками было тяжело, спина разболелась. Вера Ивановна прилегла на кровать немного отдохнуть и неожиданно заснула
Проснулась от шипения кота Барсика, который время от времени заводил свою противную песню. В комнате было темно, наверно, уже ночь.
Барсик! позвала кота Вера Ивановна, пытаясь нащупать телефон на стуле возле кровати. Барсик замолчал, но разглядеть его местоположение не удавалось. Просто кромешная тьма в комнате. Как это меня угораздило уснуть, чтобы проснуться ночью? Наконец, телефон нашелся. Женщина уже хотела нажать на кнопку включения, как услышала шаги, шаркающие по траве и приближающиеся к дому. Скрипнула половица ступенек крыльца, кто-то остановился у двери. Затем звякнула связка ключей, выпавшая из рук, и мужской голос недовольно выругался
Вера Ивановна вскочила, как ошпаренная. Кто это может быть?
И со всех ног побежала в дальнюю комнату, освещая путь телефоном, заперлась там на крючок. Время на телефоне было половина второго ночи. Начала звонить Николаю. Но телефон не отвечал. Барсик за дверью снова начал истошно шипеть. Впустить его Вера Ивановна не могла, у самой зуб на зуб не попадал, трясло как в лихорадке.
Вдруг услышала мужской грубый голос:
Старая карга, уйди! Что тебе надо? Все дом охраняешь? Никак не успокоишься!
Потом женщина услышала сильный грохот, что-то упало. Мужчина заорал и побежал. Громко стукнула входная дверь, закрывшись. Крик вперемежку с руганью удалялся от дома.
Вера Ивановна некоторое время прислушивалась, но было тихо. Глубоко вздохнула, немного успокоившись, но не решилась выйти из комнаты и открыть дверь, чтобы позвать Барсика.
В этой комнате она ночевала, когда была девочкой и приезжала на летние каникулы. А бабу Зою тогда не любила и называла «Старой каргой»
Кто же вломился в дом и кого назвал незнакомец Старой каргой? По телу пробежали холодные мурашки. Всегда можно найти научное объяснение происходящему, надо только успокоиться
Глава 9. Важная улика
За окном забрезжил рассвет. Похоже, что погода менялась, поднялся сильный ветер. Стало зябко. «Дом нужно протопить дровами. Надо сказать Коле, когда приедет», размышляла Вера Ивановна, думая о планах на день, чтобы отвлечься от ситуации, которая пугала.
За дверью раздалось жалобное мяуканье Барсика. Вера Ивановна решила впустить его в комнату. Она прислонила ухо к двери, прислушиваясь, но никаких посторонних звуков за дверью не было слышно.
Женщина нашарила рукой крючок и открыла дверь. Барсик мгновенно запрыгнул к ней на руки и прижался всем тельцем, его сердечко громко стучало. Понятно было, что кот пережил сильный стресс
«Вдвоем нам уже веселее!» сказала вслух Вера Ивановна, гладя кота, и включила свет сначала в комнате, а потом в гостиной. От удивления она замерла на несколько мгновений. Всё кругом пребывало в полном разгроме. Перевернутое ведро с водой, опрокинутые стулья, сдвинутый стол говорили о том, что человек стремительно убегал. Но кочерга возле двери и посуда, упавшая с полок, не объясняли произошедшего!
Увидев из окна, что на улице уже рассвело, Вера Ивановна вышла на крылечко с котом на руках. На крыльце заметила грязные следы от обуви огромного размера. Похоже, что ночной гость был обут в сапоги. Возможно, опрокинув ведро с водой, он оставил следы и в гостиной?
Да, так и было, наследил прилично, хоть сыщиков вызывай! Впервые Вера Ивановна почувствовала себя в роли следователя, который пытается разгадать страшную тайну. Но при этом она испытывала настоящий азарт! В молодости читала много детективов, в которых часто предугадывала события книги и выявляла преступника. И часто у нее это получалось
Кот соскочил с рук и, потершись о ноги, неожиданно побежал к калитке. Остановился, что-то понюхал, посмотрел на хозяйку, будто бы приглашая идти за ним. Вере Ивановне стало интересно, и она подошла к калитке. В траве валялась связка ключей, цепочкой прикреплённая к небольшому ножику. Вера Ивановна подобрала ключи, как улику, и положила в карман. Обычно такие ножи используют грибники. Возможно, он местный. А так как на связке был точно такой же ключ, как у неё от дома, значит, мужчина не раз бывал здесь. Или он считает себя хозяином дома? Откуда у него ключ?
Вопросы крутились в голове, не находя ответов. Знал ли он, что Вера Ивановна приехала сюда или случайно вернулся, как к себе домой? И кого незнакомец назвал Старой каргой, когда удирал со всех ног? Может, у него белая горячка? Ну не приведение же он увидел? Или приведение? Вера Ивановна с опаской посмотрела на окна, вспомнив, что видела однажды тень в окне, когда приехала с Николаем.