И вот нынче Стасик, как обычно, устроился в своем уголке и понял, что чего-то не хватает. Передернув плечами, оглянулся по сторонам и заметил, что из зала исчезли ширмы. Но столики, слава богу, стояли на привычных местах, два довольно больших сдвинуты вместе там, у глухой стены, где зачастую собиралась довольно большая компания, подальше от барной стойки и поближе к выходу. Столы были пусты, а вот у противоположной стены сидели трое и больше смотрели по сторонам, чем разговаривали. Стасик без интереса посмотрел на них и попробовал заняться своим делом, но его не покидало странное тревожное чувство, будто за ним наблюдают. Господи, подумал он, и всего-то хлипкая ширма, которая к тому же была до половины решетчатая, а все равно ощущение закрытости, защищенности от окружающих, которое напрочь исчезло, как только убрали перегородки. Он с досадой переставил стул и повернулся к окну.
Мужчины за столиком у дальней стены действительно наблюдали за посетителями. Они появились впервые еще вчера, насторожив бармена тем, что взяли по сто граммов дешевой водки и лимон, но потом, когда убирали со стола, оказалось, что водка осталась нетронутой. Они ходили к директору. Они спрашивали, почему ширмы везде. Они интересовались, есть ли постоянные посетители. Вот, Стасик, например, он часто у нас сидит. А почему? Наверное, ему нравится у нас. Да и не он один, много таких. Вы вообще представляете работу общественного заведения? Мы боремся за постоянных клиентов, мы их ждем, это все для них, чтобы им здесь нравилось и хотелось еще раз прийти. Вы создаете особые условия для своих клиентов? Да вы что, действительно не понимаете, как точка работает? Это наши деньги, которые они принесут нам.
Они вышли от директора прямо в зал и обошли каждый столик. Затем один встал у стойки, чтобы окинуть помещение взглядом как бы с места бармена. Бармен отошел на пару шагов в сторону и стал демонстративно выравнивать бутылки с напитками. Он вообще не пил спиртного, но не доверял людям, которые изображают пьющих, а сами не пьют.
Директор после их визита отправился в бар и попросил у бармена налить «побольше». Тот без лишних слов взял большой бокал и набулькал до половины коньяку, поставил тарелку с сыром и подвинул директору. Он в несколько глотков осушил бокал, взял ломтик сыра и запихал в рот. Жуя сыр, с благодарностью кивнул бармену и покрутил пальцем над бокалом, бармен только приподнял брови, но молча налил еще раз столько же. Спиртное разлилось жаром внутри, директор слегка порозовел, но взялся за второй бокал не переводя дух. После этого оперся локтями на стойку и свесил голову между плеч.
Что-нибудь еще? спросил бармен. Он просто хотел вызвать директора на разговор: разбирало любопытство. Но директор сам нуждался в слушателе. Его так и распирало желание высказать, выплеснуть кому-нибудь все те слова, что рвались с языка, все жгучие, до крайности неприличные и непривычные в обычной его жизни выражения.
Нет, ну надо же! Бараны! Я таких, знаешь где последний раз видел?! Я бы их резал острым ножиком! Нет, лучше кувалдой по гребаному лбищу, иначе не проймешь! Дай еще, дорогой, пожалуйста, очень надо еще, вдруг ласково попросил он, показывая снова на бокал.
Дмитрий Егорович, я бы предложил закусить что-нибудь посерьезнее, заметил чуть фамильярно бармен. Давайте я сооружу, одна минута.
Давай что у тебя есть, согласился директор, стремительно хмелея и успокаиваясь. Он почувствовал, что отпускает, уходит острая натянутая струна, что стянула все нутро от гнева. Я подожду, торопиться больше некуда. Ну надо же, какие твари! Ты понимаешь, это они меня учить будут, как жить, куда смотреть, куда чихать, сть, как богу молиться!
Из органов, что ли? решился спросить бармен.
Если бы! горько простонал директор. Они от Площадкина, понимаешь? У них, видите ли, вопросы возникли к заведению! Полжизни положил вот сюда, на эту стойку, что ты трешь, как будто дырку хочешь сделать, сколько платил, сколько нервов Тебе сроду не протереть до дыры эту стойку, хоть ты сдохни, она крепче, чем стена, только вот лбы у этих баранов еще крепче.
Он схватил себя за остатки волос и потащил на лоб. Бармен тем временем достал тарелку с колбасной нарезкой, поставил вазочку с гренками и розетку с маслом, положил нож. Затем взял телефон и негромко произнес в трубку: Сережа, сооруди лангетик с овощами, подай сам сюда, папе надо быстренько перекусить. Нет, один. Да никого нет, один парень сидит, чего закрывать? Ну ладно, и обернувшись к директору, спросил: Наверное, пока не стоит закрывать, как считаете?
Да как хочешь, вяло ответит тот, сейчас народу все равно нет. Ну ты понимаешь, если мы не отобьемся, это уже не будет иметь никакого значения, закрыто не закрыто Им надо знать, кто и зачем сюда ходит, как регулярно, что говорят и что делают. И видео им предоставить еще! Он взял пальцами ломтик колбасы и запихал в рот, потянулся за следующим, но взял сразу пачкой несколько, сунул в рот и жуя, снова заговорил раздраженно, монотонно и жестко: Я говорю, на входе есть и в зале, каждую неделю смотрим, анализируем, звука нам нафиг не надо, на входе есть переговорка, и больше ничего. На хрена записывать, хранить?! Я что, оперуполномоченный, чтобы записи копить? «А вы должны знать, почему вот эти люди здесь собираются». Да какое мне дело до них, если они платят! «А как их найти?». А вот сейчас все брошу, его передернуло, выйду на дорогу и буду в морды всем прохожим заглядывать ты у меня бывал? А ты? А как часто?
Он потяжелел, слова замедлились, взгляд стал усталым, движения валкие, неровные. Бармен взял у двери тарелку с лангетом, взглянул приглашающе на директора и произнес: Дмитрий Егорович, закусить, но тот махнул рукой и снова взялся за голову. Бармен не стал мешать, поставил тарелку и прибор, провел салфеткой по стойке, но тереть не стал. Вздохнул и подойдя к одинокому Стасику, обошел столик, чтобы тот его увидел. Стасик был погружен в интернет, сидел в наушниках и вообще не заметил присутствия в зале директора, впрочем, он не был с ним знаком и нисколько не заинтересовался бы мужчиной, который пьет бокалами коньяк у стойки.
Прошу извинить, что беспокою, но мы сегодня закрываемся рано, сказал бармен, скажите, сколько времени вы намерены у нас провести?
Да как-то не думал, ответил Стасик, еще не совсем перешедший в реальный мир, а что, надо уходить?
Нет, уходить не надо, сидите сколько хотите, просто мне надо знать, будете ли вы что-нибудь заказывать, повара надо отпустить, с еле заметной иронией сказал бармен, который отлично знал, что парень уже съел свои пару булочек, выпил кофе и вряд ли еще что-нибудь закажет, тем более что он никогда этого и не делал.
Стасик посмотрел по сторонам, на улицу, потянулся и вздохнул: Да я, пожалуй, пойду, и решил все-таки спросить у бармена: А скажите, что это у вас все ширмы убрали, зачем? Мне кажется, было лучше.
Да и нам так кажется, но вот проверяющие замучали, неопределенно ответил бармен.
Уже было далеко заполночь, когда Куликов вернулся в отель. Это никого не удивило: на курорте люди проводят время так, как им заблагорассудится. Он прошел мимо пустой стойки администратора, равнодушно посмотрел на круглый выпуклый глаз камеры над входом на лестницу и поднялся к себе. В номере было чисто, никаких следов постороннего присутствия. Он разделся, отправился в душ, и через несколько минут посвежевший и усталый улегся в постель. Он не знал наверняка, есть ли в номере аппаратура, но всегда предполагал ее наличие. Сейчас, когда операция вступила в решающую фазу, ему важно было оставаться абсолютно на виду, спокойным и предсказуемым. Ничего подозрительного в его поведении не было, пожалуй, кроме его обособленности. Он удачно договорился пойти на колесо обозрения с девушкой-барменшей из кафе, и сегодня вечером получилось так, что везде, где его видели и слышали, он был с ней. Сразу после того, как он вышел из проходной винзавода, направился в небольшое кафе и перекусил, особенно расхваливая местные вина и расспрашивая продавца о способах приготовления местных блюд. Потом сел на рейсовый автобус и за полчаса доехал до «горы», где сразу же окунулся в мир развлечений. Позвонил своей давешней знакомой, она с готовностью ответила, что с автобусной остановки надо пройти прямо и немного направо. Они отправились сразу на колесо обозрения, потом ходили смотреть на лебедей в заводи, потом сидели в кафе на террасе и любовались морем. Он даже целовал ее. После выпитого вина это оказалось совсем нетрудно, и он надеялся, что ей не слишком необходимо изображать восторг при этом. Они договорились встретиться «еще как-нибудь», но расстались без уверенности в завтрашнем дне. Очень уж заметно было, что ее напрягает местное окружение, возможно, здесь есть кто-нибудь, кому не все равно, с кем она проводит время.
Тех двоих парней, которые караулили его, он сейчас не видел, но чувствовал их незримое присутствие. Тем сложнее оказалось везде и всюду оставлять следы своего пребывания, чтобы при расспросах множество людей указало бы на его присутствие в нужное время и в нужном месте. Он постоянно испытывал трудности с женщинами, вернее, трудность была в том, что ему они были неинтересны. Будучи увлечен работой, он забывал, что со стороны его одиночество резко заметно. Да, конечно, он разговаривал с женщинами примерно столько же, сколько и с мужчинами, пожалуй, даже больше, чем с мужчинами: в сфере обслуживания женщин заметно больше. Но любая женщина так же остро чувствует интерес мужчины к себе, как и его отсутствие. И поэтому ему срочно нужна была женщина-спутник, которой ни к чему демонстрировать настоящую страсть, поскольку все на курорте носит сезонный характер. Нужна местная девушка, а может быть, напротив, такая же, как он, приезжая, не проститутка, но без комплексов, чтобы не было явного указания на материальную основу их короткого союза. В конце концов, удовлетворить ее он сумеет, а большее ни ей, ни ему не нужно.
Наутро Куликов, не изменяя своим привычкам, с утра искупался в море, взбодрился и отправился завтракать, не забыв заглянуть к Аиде под грушевое дерево. Она была уже там, но не одна, а с постояльцами, которые с жаром обсуждали возможные экскурсии. Их было двое: молодая девушка и женщина постарше, похожие друг на друга, вероятно, мать и дочь, еще бледные, незагорелые, но уже в обязательных огромных шляпах от солнца и просторных пестрых рубахах, которые купили, вероятно, только вчера. Аида ничего не навязывала, спокойно выкладывала нужные фото и буклеты, вставляя два-три слова про места, изображенные на снимках. Сергей присел на скамейку рядом, поздоровался.
Доброе утро, милые дамы!
Доброе утро, как ваша вчерашняя поездка? сразу отреагировала Аида. Вам понравилось?
Удивительно, очень понравилось. Я сегодня никуда не поеду, а вот завтра надо что-нибудь подобрать. Вы же мне советовали
Аида вдруг заволновалась: А что же сегодня? Еще совсем рано, можно взять короткую экскурсию, к обеду будете дома.
Нет, я не хочу в самое пекло ехать. Сегодня отдыхаю как положено: загорать, купаться, гулять в парке. Смотрите, какие беляночки, он поклонился в сторону женщин, вы их не лишайте пляжа, пусть немного поджарятся!
Да уж мы с ними кое-что подобрали. Расскажите, как вчера проехались, как дегустация, купили ли чего-нибудь себе? она, видимо, хотела, чтобы он поделился впечатлениями от экскурсии с новенькими, а они тоже решили бы купить недешевые путевки.
Он слегка напрягся, но ответил беззаботно и сразу: Очень понравилось! Интересна история возникновения таких заводов, использование заграничных сортов Я не стал ничего себе покупать, только на дегустации напробовался! Отличные вина!
Женщины заинтересованно потянулись к буклету, который держала полураскрытым Аида. Та, что постарше, стала спрашивать про дорогу, стоимость и количество вина, которое дают «бесплатно» на дегустации.
Что, там правда сколько хочешь можно пить?
Нет, моя дорогая, но вполне достаточно, ответила Аида.
Куликов посмотрел внимательно на девушку. Совсем бледная, наверное, с севера. Мамаша, наверное, будет следить за соблюдением нравственности. В принципе, это самый подходящий вариант, когда легко объяснить свою сдержанность. Он стал рыться в Аидиных картинках, обсуждая с женщинами возможные экскурсии. Через некоторое время было известно, что женщины приехали из Костромы, что там действительно так и не удалось «хоть немного подзагореть перед югом!», и теперь они боятся солнечных ожогов и поэтому решили днем не ходить на пляж, а только с утра и после обеда. Старшую зовут Наталья Александровна, а младшую действительно ее дочь Оксана. Обе учительницы, работают в одной школе и постоянно говорят о работе. Он прикинул тут же, что можно затронуть систему профтехобразования, которая сейчас переживает не лучшие времена, и связь школы и производства, если потребуется говорить много и долго. Женщины охотно согласились пойти вместе с ним в кафе, где он каждое утро завтракал: там очень уютно и можно сразу пойти на пляж после завтрака, пока не так жарко.
Майор Кулешников недоумевал: внезапное обрушение свода под площадкой открытого кафе вызвало много вопросов у городской администрации. Ясно, что эта история опасна не столько последствиями, сколько оглаской. Сколько на побережье выложено плитки! А как пробивали всеобщее обследование за счет города! Теперь получается, что обследование было некачественно проведено. Хозяин кафе уже бегает по знакомым, которые могли бы подтвердить, что в течение двух лет плитка была в идеальном состоянии. А срок гарантии восемь лет! Что делать теперь всем владельцам торговых точек, которым посчастливилось иметь землю на берегу? Вот уж неизвестно, чем иной раз обернется такое везение. Кулешников вздохнул. Его собственный тесть буквально наизнанку вывернул карманы, когда покупал чебуречную с выходом прямо на пляж, но ни разу не пожалел о покупке: такие места окупают себя сполна. Ребята разносили товар по пляжу, да и вечерний поток отдыхающих тоже шел как раз мимо чебуречной. Очень удобно! И плитку одним из первых заказал, вовремя прикинув, кто работает заместителем генерального директора завода по производству стройматериалов, в частности, фигурной плитки.
А вот теперь впору задуматься: если пойдут проверки, финансовые претензии, то неизвестно, такая ли незыблемая власть в городе и там ли надо делать бизнес. Кулешников вчитывался в отчет по происшествию. Мальчишек он не брал в расчет вообще даже после выяснения того обстоятельства, что один из них увлекается всякими взрывами. Но как быстро выросла пещера! Да, весной со стороны пляжа здесь был ровный зеленый склон. Потом он посерел и побурел, а когда начался сезон, вообще никто не обращал внимания на эти места. Пещеру могли выкопать бродяги, причем буквально за две-три ночи, если верить тому, что почва буквально просыпалась вниз. Он решил позвонить своему бывшему однокласснику, Генке Сидорову.
Геннадий Александрович Сидоров, геолог по образованию, краевед и собиратель сведений про местные достопримечательности по призванию, сейчас занимался тем, что продавал лежаки, надувные матрасы, круги и прочую пляжную дребедень в палатке на пути к морю. Бизнес был сезонным, как у подавляющего большинства крымчан, а с наступлением осени Геннадий Александрович погружался в любимую стихию: он изучал родной край с дотошностью искателя кладов. Его интересовали не столько события недавних дней, сколько процессы, происходившие на этой земле века назад, так или иначе влиявшие на жизнь людей, которые были здесь в то время.
Он не раз оказывался в очень сложной ситуации, когда всерьез рисковал жизнью, пытаясь узнать нечто важное у матушки природы. Сидоров прошел многие километры по подземным лабиринтам в толще здешних невысоких гор, изучая образование громадных пещер, течение подземных потоков, наполнение колоссальных резервуаров чистейшей воды и колебания давления внутри горных пород. Он излазил все окрестности, перелопатил кучу специальной литературы и мог сам бы водить экскурсии по местным удивительным местам, однако матрасный бизнес был более надежным и спокойным. Геннадий Александрович не любил туристов. Он считал, что праздный интерес к местной географии возникает у приезжего туриста лишь на два-три дня, и если даже тебя внимательно слушают во время рассказа, то всего лишь зачастую из вежливости, дожидаясь заветных минут «на фотосессию». Различные фото, привезенные из отпуска, составляют единственную и главную ценность отпускника, а то, что рассказывают экскурсоводы, выветривается из памяти на следующий день.