Утро началось с пульсирующей боли в висках от громкого будильника. Лилия, следуя выточенной до автоматизма схеме, поднялась, не открывая глаз, нащупала коробочку с таблетками на стоящем у кровати стуле, но случайно уронила её на пол. Приложив невероятные усилия, она подняла веки и увидела мальчиков, испуганно глядящих на неё с кровати. Выглядела она ужасно круги под глазами указывали на бессонную ночь, а взъерошенные волосы и вовсе пугали. Лилия нервно усмехнулась и направилась в ванну, ещё не до конца понимая, что проснулась. Холодная вода мгновенно привела её в чувства и глядя на себя в зеркале, Лилия подумала о том, что было бы лучше вообще не просыпаться.
Разогрев чайник, она заварила кофе. Ни о чём не думая, Лилия взяла в руки телефон, томно посмотрела на время и решила, что пора выходить. Накинув пальто и с трудом натянув на ноги сапожки, она открыла дверь и встала в проходе. Воздух из подъезда показался свежим и чистым, что трудно вязалось с реальностью, ведь сломанный мусоропровод уже не один год является источником чудесного аромата и для каждого этажа он свой, особенный. Лилия упёрлась плечом в стену и тяжело задышала.
Что я делаю?
Мысли медленно приходили в норму и плавно возвращались вчерашние события. Вспомнив о детях, она чуть не ахнула и резко забежала обратно в квартиру. Мальчики и правда сидели на кровати и пустыми взглядами были устремлены на еле стоящую на ногах Лилию. Она выпустила сумку из рук и закрыла дверь. Похоже, вчерашняя работа на свежем воздухе плохо отразилась на здоровье. То ли холодный ветер, то ли промёрзлая земля стали виновниками этих головных болей. Лилия, глядя на мальчиков, достала телефон и набрала своего начальника, Андрея Павловича. Ещё не придумав, что она хочет ему сказать, Лилия стягивала сапог одной ногой с другой. Прошло семь гудков и послышался заспанный голос.
Да?
Доброе утро. Я себя что-то плохо чувствую, наверное, простыла вчера. Можно мне отлежаться один день?
Угу, Андрей Павлович промычал в трубку.
Лилия слегка опешила, ведь она никогда раньше не отпрашивалась, а тут так просто получила согласие. Будто боясь, что он передумает, Лилия поспешно сбросила вызов и выдохнула. Голова всё ещё гудела. Осознав, что не сказала ни слова детям, она виновато улыбнулась и, наконец освободившись от обуви, подошла к кровати.
Доброе утро, дорогие мои. Простите, совсем запуталась, думала на работу пойти.
С каждым новым словом, внутри что-то металось и пыталось сказать, что так и было запланировано, но Лилия не замечала тревожность, объясняя это бессонной ночью. Мальчики улыбнулись в ответ и сами направились на кухню. Лилия сняла пальто и, бросив его на пол, подошла к шкафу. На верхней полке лежала бордовая аптечка, и, недолго порывшись в ней, она достала градусник. Измеряя температуру, Лилия ещё раз умылась и пришла на кухню, кормить детей.
Мальчики сидели так же, как и вчера и терпеливо ждали завтрак.
Ну, хоть сейчас поедите.
Лилия разбила последние яйца в сковородку и снова поставила кипятиться чайник. Сегодня мальчики выглядели лучше улыбались и, кажется, ещё чуть-чуть и заговорят. Увидев в раковине вчерашнюю яичницу, Лилия подумала, что несмотря на своё состояние, должна сходить и купить детям нормальную еду.
Вскоре всё было готово и все трое принялись за завтрак. Лилия поглядывала то на одного, то на другого, и чувствовала тепло внутри. Вспомнив про градусник, достала и посмотрела на результат тридцать шесть и девять. Теперь препятствий для похода в магазин точно нет.
Скажите, а как вас зовут? Я вот Лилия.
Мальчики вновь заулыбались и потупили взгляды.
Ян, ответил тихо старший.
Здорово, моего папу так же звали! Хорошее имя, Лилия обрадовалась и чуть не пролила на себя кофе.
А я Коля.
Тоже хорошее имя, да.
Чашка опустела, и Лилия принялась за ту, что заварила первой. Ян и Коля, как воспитанные дети, отнесли тарелки в мойку и вернулись в комнату. Лилия поспешила за ними. Мальчики сели на кровать и выжидающе уставились на неё. В глазах читалась то ли скука, то ли разочарование. Лилия старалась понять, что же делать дальше и, чувствуя вину, вспомнила, что собиралась купить нормальной еды, а ещё можно взять игрушек, чтобы дети не скучали. Головная боль отходила на второй план, а желание угодить мальчикам полностью завладело разумом.
Уговаривать детей сидеть тихо не было нужды, они и так вели себя очень спокойно. Лилия оделась и, пообещав вернуться через несколько мгновений, выскочила на улицу. Сделав лишь шаг из квартиры, она почувствовала, как тяжелый груз ответственности упал на её плечи. Оставлять их одних, таких маленьких и напуганных, казалось самым ужасным поступком. Стараясь поскорее избавиться от гнетущего чувства, Лилия почти бегом завернула за угол и поспешила в детский магазин, расположенный в нескольких улицах от дома.
Несмотря на раннее утро, вокруг всюду сновали люди, занятые своими делами. Говорят, большие города не спят, и это недалеко от истины. Может показаться, что все приняли эти правила, но то тут, то там, слышны безмолвные мысли тех, кому осточертел этот стремительный темп жизни. Лилия укрывалась от этого мира самым обычным способом ничем не интересуясь. Ведь без новостей, рекламы и участия в общественных праздниках всё вокруг кажется почти статичным. Дом, работа и ничего лишнего.
Торговый дом внешне почти никак не отличался от остальных зданий: пережиток старого строя. Серый и пятиэтажный, с осыпающейся штукатуркой, где она осталась. Только изредка мигающая вывеска «Игрушки», указывала на принадлежность здания к торговой сети. Лилия слишком давно не бывала в таких местах, но всё равно быстро отыскала неприметный вход и нужный отдел. Рассматривая разноцветные мягкие игрушки и детскую одежду, она то и дело поглядывала на улицу через немытые окна. Её забавлял контраст серости будней и яркости детского мира. Решив долго не выбирать, Лилия схватила плюшевого львёнка и зебру, набор акварели, крупный конструктор в сетке для самых маленьких и странную кепку с изображенной на ней синей обезьянкой. Уже на кассе она вспомнила, что дети одеты не пойми во что, и им будет приятно помыться да одеться в чистую, новую одежду. Очереди не было. Оказалось, что в такую рань никто не ходит по детским магазинам. Лилия задумалась, почему он оказался открыт. Переведя взгляд на продавщицу и увидев только её макушку, торчащую из-за кассы, Лилия улыбнулась.
Выбрав на глаз размер, она взяла под руку два одинаковых набора носочки, шорты и майки красного цвета. Довольная, Лилия подошла к кассе.
Доброе утро!
Продавщица очнулась и от испуга ударилась локтем о стойку. Не сразу сообразив, что происходит, она протёрла глаза и громко прокашлялась.
Ой, здравствуйте!
Лилия указала на свои покупки и принялась ждать монотонного пробивания товаров. Может из-за сонливости, может ещё из-за чего, продавщица медленно перекладывала вещи и пыталась понять, что от неё требуется.
У вас два мальчика? Как это мило! А как их зовут?
Не ваше дело, лучше займитесь своей работой, поскорее. Я тороплюсь, Лилия только в конце фразы поняла, как грубо она звучит, но решила сгладить это улыбкой.
Продавщица не оценила жест и, поджав губы, продолжила перекладывать покупки. Закончив наконец все манипуляции, она озвучила сумму.
Держите, сдачи не нужно.
Лилия протянула деньги и, схватив покупки, побежала обратно домой. Там её ждут мальчики, которым она сейчас нужна как никогда. Серое небо сегодня не так давило, а головная боль понемногу утихала. Лилия чувствовала себя на удивление хорошо. Как будто дети поднимают настроение, а возможность за ними поухаживать, дарит это чудесное ощущение тепла и счастья. Занятая своими мыслями, Лилия не замечала ничего вокруг, и люди, словно видя её задорную походку, обращали на женщину внимание. В голове крутились идеи купить ещё ботиночки и раскраски, но лучше приберечь это до праздников вроде дня рождения.
В подъезде пахло чем-то то ли палёным, то ли гнилым и Лилия, мгновенно придумав себе самые ужасные объяснения, побежала наверх, не дожидаясь лифта. Открыв дверь, она выдохнула. Мальчики стояли перед ней с широко открытыми глазами.
Дорогие мои, я вернулась. А это вам.
Коля и Ян заулыбались и потянули ручки к ней. Сначала Лилия подумала, что они так рады подаркам, но, когда они обняли её за талию, от неожиданности заплакала. Не зная этих чувств, она закрыла глаза и постаралась успокоиться. Тепло и любовь струились по всему телу, подкашивая ноги. Она протёрла свободной рукой глаза и погладила Яна.
Скучали по мне, да? каждое слово давалось с трудом, как обычно бывает при сильных эмоциях.
Мальчики ничего не ответили, но и без слов всё было понятно. Раздевшись, Лилия вручила им игрушки. Ребята обрадовались, но притрагиваться к ним пока что не решались. Увидев красную майку, Коля потянулся к ней, но Лилия придержала его руку и сказала, что сначала нужно помыться, а потом уже надевать чистую одежду. Она сходила в ванную и поставила воду набираться. Мальчики перешёптывались и решали между собой, кому какая игрушка достанется. Пока они занимались своими делами, Лилия вышла на балкон и закурила.
Всё это кажется таким настоящим и правильным, как будто вся жизнь шла к этому моменту. Мальчики одним своим присутствием дарят такие яркие эмоции, что ни одна сигарета или горячая ванная не способны дать. Уже не думая о том, как и откуда они появились, Лилия планировала дни наперёд, чтобы сходить в парк, купить им сладкую вату, дождаться лета и съездить на море, благо скопленных денег хватит на несколько таких поездок. Глотая дым, она впервые за долгое время прикоснулась к чему-то прекрасному и попала в его плен.
Ванная набралась и мальчики, слегка подгоняемые Лилией, собрались принимать водные процедуры. Чтобы им было приятнее, она добавила пены и принесла сетку с конструктором.
Давайте, раздевайтесь, забирайтесь в воду и поиграйте, я скоро приду и помою вам головы.
Закрыв за собой дверь, она направилась на кухню и, посмотрев на холодильник, поняла, что забыла купить еды. Выругавшись, она накинула пальто и выбежала из квартиры. На улице заметно стемнело, и Лилия удивилась, что вечер наступил так скоро. Благо рядом был круглосуточный магазин и переживать не пришлось. Набрав корзину продуктов, она не забыла бросить пару банок сгущёнки, молока и вафлей, что так любят дети. Взяв только необходимое, Лилия еле дотащила до дома три больших пакета. «Мальчики как раз наверняка наигрались и можно идти их мыть», крутилось у неё в голове.
Разложив продукты, она постучала и зашла в ванну. Ян строил на голове брата башню из пены и так шлёпнулся от неожиданности в воду, что разлил её на пол. Испуганно глядя на Лилию, он как будто ожидал, что его начнут ругать, но она лишь посмеялась.
Ах, игрули вы. Давайте, закрывайте глаза, я намылю вам головы.
Ребята послушно зажмурились, иногда хихикая от прикосновений Лилии, и молча ждали окончания мытья. Нежно проводя пальцами по волосам, Лилия чувствовала себя настоящей матерью, купающей своих дорогих детей. Оказалось, заботиться о других ещё приятнее, чем о самой себе.
Смыв с них пену, она показала, где висят полотенца и вышла. Пора готовить, а то дети не кормлены, а за окном уже смеркается. Ещё раз выругав себя, Лилия заторопилась. Через пару минут мальчики вышли из ванной и наконец могли примерить чистую одежду. Пока чайник грелся, а на сковороде шипели кусочки курицы, Лилия пошла умыться. В ванной с шумом спускалась грязная вода и глядя на слив, она поразилась, насколько же ребята были запачканы, если она стала тёмно-коричневого цвета с какими-то кусочками засохшей грязи. Ободрив себя прохладной водой, Лилия вышла и вернулась к своим делам. На кухню забежали Ян с Колей, одетые в красные шорты и майки. Улыбаясь, они ждали реакции. Лилия не сразу заметила их, но повернувшись, драматично схватилась за грудь и ахнула. Они засмеялись.
Вскоре еда была готова, и все поели с большим удовольствием, вылизав тарелки так, что и мыть не нужно было. Мальчики выглядели сонными, и Лилия уложила их спать, а сама устроилась в кресле. Сон долго не приходил и перед глазами постоянно появлялся силуэт маленького ребёнка, которого можно было удержать на ладони. Лилия ворочалась и старалась думать о хорошем. Слегка колышущиеся шторы и холодная луна плавно сменялись тёплыми тонами и ярким солнцем. Вот она уже гуляет по пляжу с двумя усыновлёнными мальчикам. Радость чувствуется на коже, а от прикосновений с их маленькими ручками разливается счастье.
***
Открыв глаза, Лилия увидела, как Ян с Колей мирно спят, отвернувшись к стене. Будильник их не разбудил. Собрав силы, она встала и направилась умыться и приготовить завтрак детям. Сегодня нужно выйти на работу, но оставить их одних было тяжёлым решением. Лилия быстро справилась с готовкой, уже собрала свою сумочку и накинула пальто. Перед уходом нежно погладив мальчиков, она сказала, что скоро вернётся, а они пускай пока поедят и поиграют.
Стараясь справиться с нервным напряжением, она думала о работе, о том, как по ней соскучились и как там всё изменилось за один-то день. Утро оказалось ещё холоднее чем раньше. Время неминуемо притягивало морозную зиму. Лилия задумалась, не купить ли себе тёплую куртку и что-нибудь более подходящее для холодов из обуви. Весь её гардероб состоял из межсезонных, скорее лёгких пальто и сапог. Даже летом ничего не менялось, просто было правило на жару не выходить. Со стороны это выглядело по меньшей мере странно, но выбирая между покупками удобной одежды и ограничением себя, она выбирала одновременно самое простое и самое трудное решение. Лилия называла это «разумным минимализмом» или даже «аскетизмом».
Завернув в ворота и открыв дверь в здание, Лилия не почувствовала ничего особенного. Она ещё никогда не брала больничные, потому один единственный день пропуска работы воспринимался как нечто неординарное, совсем отличное от её обычного распорядка. Сегодня она пришла не первая. Андрей Павлович приехал на удивление рано. Дверь в его кабинет была открыта и оттуда доносился шум принтера. Лилия неторопливо сняла пальто, постучала ногой об ногу, чтобы не настойчиво заявить о своём присутствии и заглянула чтобы поздороваться.
Доброе утро, Андрей Павлович.
Доброе, буркнул он, не отвлекаясь от монитора компьютера.
Это показалось таким странным, ведь начальник был из тех, кому только дай повод что-нибудь сказать, и он обязательно им воспользуется. К тому же Лилии не было на работе, а он ничего не рассказывает и вообще относится к такому поступку как к чему-то само собой разумеющемуся. Лилия промолчала и села на своё место. На столе всё лежало как в последний рабочий день, только то место, куда нерасторопная сотрудница Вера пролила кофе, стало слегка темнее. Плавно возвращаясь в рабочую среду, Лилия принялась за документы.
Цифры, буквы и графики снова заняли своё место в голове. Лилия так увлеклась, что даже не ответила приветствием вскоре пришедшим сотрудникам. Пётр косо посмотрел в её сторону и сделал вид, что обиделся. Сегодня все были на удивление необщительны и даже понуры. Только ближе к обеду, когда настроение приподнялось от горячего кофе, всё вернулось на круги своя. Вера, как будто дразня Лилию, нарочно встала у её стола и выглядывала из-за плеча, выжидая ответной реакции. Наконец, Лилия не выдержала:
Ну что?
Как отдых? она будто подстёгивала коллегу, проигрывая всё одно и то же мнение стоит один раз ошибиться и тебе постоянно будут об этом напоминать, даже если раньше никаких нареканий не было и в помине.