Как раз замечаю, как Анастасия Николаевна чашки с чаем ставит и варенье в пиалу накладывает.
Подходи, Лера, садись, машет в сторону небольшого кресла, и я смиренно иду к нему, сажусь и понимаю, что опустилась на что-то слишком мягкое, подпрыгиваю и понимаю, что черный кот спрыгивает с насиженного места и быстро бежит в сторону.
Простите, не заметила, теряюсь, обращаю взгляд в сторону бабушки, но женщина лишь кивает мне, чтобы села.
Ну что врачи говорят? расспрашивает меня и я рассказываю и про операцию, и про деньги, которые негде взять.
Скромная одинокая старушка, живущая на одну мизерную пенсию, сочувствует, но, разумеется, как и все, ничем мне помочь не в состоянии.
Ничего, Лерочка, образуется все. Нужно надеяться, говорит многозначительно, а затем вдруг улыбается мне. А хочешь, я тебе погадаю? У меня в роду были ведьмы, знаешь?
Не могу понять, шутит ли Анастасия Николаевна или просто возраст у нее соответствующий, когда путаешь реальность и выдумку, поэтому я лишь пожимаю плечами неопределенно, а женщина вдруг забирает мою чашку с допитым чаем и на чаинки смотрит, которые прилипли ко дну и стенкам, а затем на меня взгляд поднимает какой-то тревожный, удивленный
Надо же
Выдыхает старушка и продолжает чашкой из стороны в сторону водить, будто пытается что-то разглядеть, и брови седые на переносице смыкаются.
Давненько я такого не видела
Бурчит опять себе под нос, и я не выдерживаю, подаюсь вперед и, несмотря на весь свой скепсис, спрашиваю:
Что там, Анастасия Николаевна?
Бабуля прикусывает губу, смотрит в чашку с умным видом и глаза прищуривает. Мне кажется, что она специально нагнетает обстановку, но вот вторая часть меня замечает, как соседка немного бледнеет и, наконец, взгляд становится расфокусированным и растерянным.
Мужчину вижу. Лера. Непростого мужчину
Подает голос бабушка и я с надеждой спрашиваю:
Папу?
Сердце пропускает удар, и я вся сжимаюсь.
Отца тоже я твоего вижу, вон там, у основания, во тьме он Болезнь вижу
Киваю. Ну, конечно, бабушка будет видеть подобное, учитывая, что я тут битый час рассказывала о состоянии отца и, разумеется, упоминала про болезнь и лечение.
Он завис у тебя между мирами. Не там и не здесь
Отчего-то сердиться начинаю. Ведь я только что рассказала, что отец в себя не приходит, на аппаратуре его держат обеспечения жизнедеятельности. В глазах начинает колоть от обиды, ведь добродушная соседка сейчас обыгрывает все то, что я ей рассказала, и выставляет факты в таком свете, чтобы я поверила в ее способности какие-то
Жестоко так играть на чувствах
Хочу уже подняться, поблагодарить за чай и скрыться за дверью нашей квартиры, чтобы вдоволь наплакаться, как Анастасия Николаевна выдает:
Нет. Не отца я твоего вижу. Тут другое Тут такой мужчина
Передергивает плечами, будто ей холодно становится.
Такое ощущение, что он из цельного куска металла золота глыба сияющая
Золотой, что ли?! спрашиваю и у меня с губ срывается нервный смешок. Кажется, соседка переигрывает.
А вот не знаю. Мощь идет от него. Сила Редкий мужчина притягательный и отталкивающий лед и пламя в нем обжечь может
Ладно, поднимаю руку и на губах пытаюсь выдавить улыбку, спасибо вам за чай и варенье, но мне идти нужно.
Весь этот фарс мог бы показаться интересным, если бы не обстоятельства, в которые я попала. Вот и сейчас захотелось поверить в любую чушь и получить надежду, чтобы добродушна соседка по лестничной площадке сказала, что все у меня хорошо будет, что папа выздоровеет и деньги найдутся, но Анастасия Николаевна решила зайти с другого края и напугать меня еще больше
Я сейчас не в том состоянии, чтобы в моей чашке мужчины виднелись, говорю с легкой улыбкой, чтобы не особо обижать пожилую женщину.
А он тебя спрашивать не будет Я даже представить не могу Мощь там такая Слов нет, чтобы описать, что именно я сейчас испытываю Такой мужчина там, Лера завидовать тебе будут, ненавидеть а вот я
Ясно, что ничего не ясно. У соседки моей, видимо, деменция, или еще что-то на старости лет. Не виновата она, что рассудок подводит, поэтому я просто улыбаюсь нейтрально и пытаюсь аккуратно вынуть запястье из захвата бабушки, а она продолжает говорить и смотрит будто сквозь меня
Я пока только жалею тебя девочка
Обращаю внимание на Марсика, который выходит из-за угла, застывает и смотрит на меня своими зелеными глазами, распушив хвост. А у меня мурашки бежать начинают по спине холодные.
Пойду я, пожалуй, Анастасия Николаевна, спасибо вам за гостеприимство
Подняться хочу, но соседка вдруг прытко руку вскидывает и мое запястье ловит, сжимает немного, а я чувствую ее горячие суховатые пальцы и теплом отдает сразу же, когда бабушка вдруг выдает:
Звонок тебе будет. Не бери трубку. Лучше не бери Такое тебя ждет Странное и неоднозначное Я бы не взяла
А потом отпускает мою руку резко и в глаза смотрит.
Хотя ой Лерка ведь ты уже ответила на этот звонок
Киваю своим мыслям. Улыбаюсь и пытаюсь не обижаться на бабушку, которая явно не в себе.
Пойду я. Спасибо за чай, отвечаю ровно.
Мне бы хотелось, чтобы она мне хоть бы на словах сказала, что у меня хорошо все будет, дала надежду, но Анастасия Николаевна решила еще большего тумана нагнать.
В принципе, я знаю, как работают такого рода шарлатаны. Выуживают из тебя информацию, а потом сами ее и подают под соусом прорицательства, вот и тут, может быть, соседка не со зла, но все же
Золотого мужчину мне напророчила
Соседка меня больше не задерживает. Идет за мной к дверям и молча закрывает за мной. При этом выглядит очень усталой и выдает напоследок:
Утомила ты меня, Лерка, поспать мне нужно, а ты потом приходи ко мне, подарочек свой приноси
Дверь захлопывается за моей спиной, и я вздрагиваю, направляюсь к своей квартире и будто опоминаюсь, вспоминая, что мне встречу назначили, на которую я уже почти опоздала
Я залетаю в квартиру и решаю, что завалиться в ресторан на встречу в том виде, в котором меня уже видели, будет не по-деловому, поэтому я быстро иду к гардеробу и достаю оттуда свое старое платье.
Строгое, черное, закрытое, с рукавом три четверти. Как шутила моя подружка Таня, обзывала этот мой наряд рясой монашки.
Хотя платье вполне себе приталенное, с юбкой чуть ниже колен и строгим квадратным вырезом. Оно меня взрослит, но в данной ситуации самое то.
Собираю свои волосы в пучок на затылке, и чтобы скрыть бледность и круги под глазами, наношу тоналку. Меня уже успела отчитать Альфия Муратовна.
Поэтому я замазываю темные круги, и чтобы уж совсем не выглядеть бледной поганкой, наношу на губы немного розового блеска.
Беру сумочку и выхожу из дома. Готовлюсь идти к остановке, чтобы на автобусе добраться до обговоренного места, чуть не спотыкаюсь, когда вижу, что во дворе припаркован уже знакомый седан.
При виде меня водитель слегка моргает фарами и мне требуется лишь мгновение, чтобы собраться и рассудить, что, в принципе, такое решение проблемы оптимальное.
Ковылять до остановки, ехать с пересадкой и все равно опоздать, или ехать с комфортом на машине. Ясно, какой из этих вариантов предпочтительнее.
Добрый вечер, простите, я не знала, что вы приедете за мной
Заговариваю с водителем, чтобы скрыть неловкость. Все тот же собранный мужчина с ничего не выражающим лицом бросает короткий взгляд в зеркало заднего вида и спокойно проясняет:
Виталий Петрович распорядился.
Говорит как само собой разумеющееся и выруливает, въезжает в поток автомобилей, а я кусаю губу.
Смотрю на бритый затылок молчаливого водителя и хочется поговорить, чтобы хоть как-то свою нервозность скрыть, услышать голос человека и понадеяться, что все будет хорошо
Но я одергиваю себя и заставляю не думать о своих проблемах, которые огромной грозовой тучей сгущаются над моей головой, и мне кажется, что в отдалении я раскаты грома слышу и молнии сверкают так же рьяно.
Спустя мгновение понимаю, что мне не кажется. На улице зарядил дождь. Сильный. Похожий на самую настоящую бурю. Погода будто с ума сходит и мне хочется плакать вместе с ней, чтобы выпустить из себя всю боль, все чувства, все вообще
Хочется не думать. Скрыться в своем мирке, где все хорошо, где папа здоров и все у меня еще впереди, где есть место надеждам на счастливое будущее, на встречу с парнем, которого полюблю
Но передо мной лишь выбор. Выбор, который такой тяжелый, что я предпочитаю не думать о том, что именно мне предстоит.
Вот это погодка, слышу бурчание водителя.
Надо же, я и забыла, что он не киборг, а живой человек, способный выказывать недовольство.
Я приторможу. Переждем, а то еще в аварию вмажемся. Ни черта не вижу.
Водитель поражает меня обилием слов. Я уж думала, что он только односложно способен выражаться.
Да-да, конечно отвечаю, как будто от меня может что-то зависеть, ведь решение уже приято, и машина остановилась у обочины.
Молчание вновь наполняет салон и мне все более непривычно становится. Кусаю губы. Нервничаю и смотрю на мужчину, который внимательно смотрит в лобовое, по которому усиленно тарабанит дождь.
А вы давно работаете на Виталия Петровича?
Вопрос слетает с моих губ неожиданно даже для меня.
Достаточно, отвечает водитель, но прежде, чем я осмелюсь задать очередной вопрос, строго пресекает: Ну вот, кажется, дорогу уже видно, мы почти доехали.
Больше ничего не говорю. Откидываюсь на сиденье и спустя несколько минут мы действительно подъезжаем к ресторану.
Дверь передо мной открывает метрдотель и стоит мне выйти, как сразу же над моей головой распахивается зонт.
Я прохожу сквозь стеклянные двери и сразу же встречаюсь взглядом с элегантной блондинкой, которая окидывает мой скромный наряд внимательным взглядом.
Меня ждут, сразу же нахожусь я, Виталий Петрович
Пытаюсь вспомнить, слышала ли я фамилию мужчины, но эта информация ускользает от моего сознания. Девушка, однако, без лишних вопросов понимает, о ком именно речь, кивает мне и поясняет лаконично:
Следуйте за мной.
Я иду за высокой точеной девушкой, ощущаю себя в этом фешенебельном ресторане какой-то нищенкой, особенно когда меня награждают едкими и колючими взглядами некоторые посетительницы.
Лоск, белоснежные скатерти, хрустальные люстры, которые свисают с потолка и делят все на зоны
Сюда простым людям вход заказан, и вот только теперь я понимаю, какой именно масштаб у людей, с которыми мне предстоит проходить собеседование
Мне отчего-то кажется, что Виталий Петрович будет не один, а, скажем, вместе с ним ожидаю увидеть богатую пару
Мысли мои куда-то утекают, но реальность все же иная. Наконец, девушка останавливается у углового столика, который скрыт от остального зала роскошными орхидеями.
Валерия Игоревна, при виде меня мужчина поднимается, и мы обмениваемся рукопожатиями.
Сухо, по-деловому. Приветствие. И я занимаю место напротив мужчины в идеальном костюме. Виталию Игоревичу явно за пятьдесят. Чисто выбритый, с суровым и цепким взглядом карих глаз, которые спокойно скользят по моему лицу.
Неловкость момента разбивает официант, возникший словно из воздуха. Мужчина раскладывает перед нами меню в кожаном переплете с золотым вензелем и я понимаю, что даже открывать не буду сие произведение искусства.
Мне не по карману ничего из того, что там есть
Глава 4
Валерия Игоревна, что предпочитаете? Мясо? Рыбу? Птицу? Здесь подают отменный Моренго из телятины по личному рецепту Поля Бокюза. Один из лучших шеф-поваров современности, кстати. Был в его ресторане в Париже и остался весьма и весьма доволен
По мере того, как Виталий Петрович нахваливает ресторан и его эксклюзивные блюда, у меня аппетит напрочь пропадает, и это учитывая, что из еды я сегодня пила только чай, которым меня угостила моя соседка.
Возможно, Виталий Петрович просто проявляет обычную галантность, но я решаю обрубить все на корню.
Господин
Пауза на осознание, что я прослушала фамилию, и мой собеседник произносит:
Бронницкий.
Господин Бронницкий. Мы здесь вроде по делу. Я не голодна. И хотелось бы поскорее решить наши вопросы.
На мгновение после моей пламенной речи повисает пауза. Мужчина цепко смотрит на меня, поджимает и без того узкие губы, и я понимаю, что владелец клиники не так прост, как кажется.
Давайте договоримся на берегу, Валерия Игоревна, подобный тон в дальнейшем, если мы с вами подпишем контракт, недопустим с моими клиентами. Имейте это в виду. Люди, которые готовы выложить баснословные деньги за услуги определенного рода, излишне щепетильны. Что касается нас с вами, улыбается, только глаза холодными остаются, когда спокойно заявляет:
Я вас пригласил в ресторан для того, чтобы обсудить вопросы и заодно отужинать, так как я с самого утра на ногах и голоден, а есть в одиночестве я не люблю, так что, Валерия Игоревна, вы составите мне компанию, спокойно проясняет ситуацию мужчина, приглашая меня сделать выбор.
Интуиция мне кричит, что именно в этот момент мне нужно резко подняться и уйти из этого ресторана и от этого высокомерного человека на все четыре стороны.
Но.
Я не могу
Сжимаю кулаки и цежу сквозь сжатые зубы:
Тогда сделайте заказ на свой вкус.
Вот и замечательно, улыбается, вновь становясь радушным дядечкой.
Официант оживает и перестает напоминать киборга. Принимает заказ, из которого я лишь некоторые слова знаю.
Пока ждем и мужчина мерно попивает золотистую жидкость из фужера, я решаюсь:
Вы пригласили меня что-то обсудить, Виталий Петрович, при всем уважении, я в смятении и хочу услышать, что именно вы хотели со мной обсудить.
Кивает на мои слова. Улыбается краешком губ и оглушает меня своей прямолинейностью.
Я не согласен с доктором Бронницкой. Скажем так. В отличие от Альфии Муратовны, я все же вижу в вас потенциал и решил дать вам шанс побеседовать, так сказать, лично, чтобы понять, насколько вы походите, чтобы стать суррогатной матерью для ребенка одного очень могущественного мужчины
В словах Бронницкого меня что-то неумолимо напрягает
Странно как-то звучит, царапает слух нечто такое, что я упускаю. Фокусирую взгляд на Виталии Петровиче, моргаю раз-другой, а затем меня накрывает осознанием.
И я, едва дыша, решаюсь пояснить.
Вы сказали мужчины То есть я должна стать суррогатной матерью не для семейной пары, а для
Ухмыляется и кивает едва заметно, оглушая холодными словами:
Совершенно верно. Наш клиент не женат
Появляется официант и ставит передо мной ароматное блюдо из нежнейшей телятины, только меня не тянет отведать шедевр. В горло и крошки не лезет. Страх опутывает щупальцами.
Вас что-то смущает, Валерия Игоревна? спокойно задает вопрос Бронницкий, при этом расправляя белоснежную салфетку на коленях и черпая наваристый суп.
Одно дело знать, что помогаешь женатой паре, а другое
Осекаюсь под ироничным взглядом мужчины, который не сводит с меня глаз.
Ну почему же. Общепринятая практика. Скажем так. Наши баснословно богатые клиенты очень часто задумываются о наследнике, но чем выше статус, чем значимее положение и чем безграничнее финансовые возможности, тем более предусмотрительными становятся люди. Скажем, здесь, возможно, мой клиент не хочет дальнейших распрей и спекуляций на тему его ребенка. Поэтому и решает, что ребенок будет только его, а в дальнейшем, если и появится у него супруга, то претендовать на ребенка не сможет