Ай! Ты чего?!
Дочь развернулась к ней. Зеленые глаза сверкали гневом. Точно такие же глаза Эмбер каждый день видела в зеркале. Неизвестно почему, но это разъярило еще больше, чем розовые волосы.
Что. Случилось. В школе? Изо всех сил стараясь оставаться спокойной, проговорила она. В глазах мелькнул испуг. Дочь с деланным безразличием пожала плечами:
Ничего.
Не лги мне! потребовала Эмбер.
Я завалила контрольную.
Одну? Пристальный взгляд, под которым ежились самые стойкие свидетели на суде, не оказал на дочь никакого воздействия.
Я не стала их писать. Испортила рейтинг школы, девочка с вызовом взглянула на мать.
Вот как? Эмбер скрестила руки на груди. И почему же? Потому что ничего не учила?
Потому что в этой школе всегда найдут к чему придраться!
Разумеется, это же одно из лучших учебных заведений в стране!
Алекс промолчала, только скривила губы, выражая сомнение. Это разозлило еще больше.
Ну хорошо, пусть ты отстала по программе, но были же репетиторы! Я лично говорила с ними! Они что, не смогли подтянуть тебя? спросила Эмбер, уже зная ответ, но все еще надеясь на что-то. Дочь молчала. Нехорошее подозрение закралось в душу.
Алекс!
Девочка прикусила губу.
Ясно. Я даже не спрашиваю, куда ты потратила эти деньги, между прочим, заработанные мной.
Еще один тяжелый взгляд. Дочь вскочила:
Деньги, деньги! У тебя в голове нет ничего, кроме твоих дурацких денег! Ты кроме них ничего не видишь!
Прекрати! взорвалась Эмбер, чувствуя, что голова опять начинает болеть. Мы говорим сейчас не обо мне, а о тебе! Тебя отчисляют из школы!
Ну и слава богу. Дурацкая школа!
Что? Эмбер задохнулась от негодования. Ты ты что, специально завалила контрольные? И твое поведение, карты, волосы Все для того, чтобы тебя отчислили?
Зеленые глаза подозрительно блеснули, Алекс насупилась и заморгала.
Я говорила тебе, что ненавижу эту школу, что не буду в ней учиться, но ты не слышишь!
И что же я не слышу? Что ты привыкла быть отличницей, а в новой школе это невозможно?
Разумеется, невозможно! Отличники там лишь подлизы и заучки! А, и те, кто гораздо богаче тебя!
Так, все, хватит! Эмбер почувствовала, что виски просто раскалываются от боли. Значит так, дорогая моя, с завтрашнего дня ты под домашним арестом. Я лишаю тебя карманных денег и нанимаю водителя, который будет тебя возить в школу и к репетиторам. Никаких гаджетов, никаких подруг, пока ты не исправишь свои оценки. Надеюсь, все ясно?
Повисла пауза. Долгая. Похожая на ледяную стену. Прозрачную. Но уже непробиваемую. Молчание нарушалось только громким сопением Алекс.
Да, мама, кивнула вдруг дочь и подняла на Эмбер глаза, полные слез. Конечно. Конечно, все ясно, что я не такая. Тебе я всегда не такой была.
Что за чушь?
Ты с самого начала меня не хотела. Потому что я сначала мешала тебе нормально учиться, потом побеждать в судах, а потом строить карьеру.
Да как ты смеешь мне это говорить?!
Я смею. Потому что это правда. Может, я бабушке и нужна была. Но тебе! Тебя никогда не было рядом со мной! Никогда!
Эмбер устало прикрыла глаза, считая до пятидесяти. Больше всего ей хотелось дать дочери пощечину, но она понимала, что это лишь обострит и так затянувшийся конфликт. В уме она попыталась подобрать слова, чтобы убедить Алекс, что это все неправда.
Что с того момента, как она узнала о беременности, у нее никогда и мысли не было избавиться от ребенка, как бы ей ни было тяжело. Что она работала как проклятая, лишь бы выбраться из той пучины, куда их толкнул отец Алекс, чтобы у дочери было все самое лучшее, чтобы они не считали эти проклятые копейки, чтобы за одежду не было стыдно перед одноклассниками. Чтобы
Поглощенная этими мыслями, она не заметила, что пауза затянулась.
Молчишь! взвилась дочь окончательно. Даже сказать тебе нечего?! она кинула на мать злой, словно у волчонка, взгляд и мстительно добавила: Вот поэтому и отец ушел! Веди ты себя по-нормальному, хоть как-то показывай, что он тебе нужен! Разве бы это произошло?
Эмбер дернулась, как будто ей залепили пощечину:
Алекс! Я запрещаю тебе!..
Ты! Ты запрещаешь, ты не позволяешь, ты устала! Всегда ты! Никогда ни о ком! Господи, почему ты не отдала меня отцу? Он бы меня любил!
Эмбер истерично рассмеялась, как всегда, когда слышала такие бредовые высказывания. «Любил!!! Как же!» Но для Алекс это было последней каплей. Решив, что мать смеется над ней, она выскочила из комнаты.
Длинные розовые волосы мазнули Эмбер по лицу. Хлопнула дверь. Потом топот.
Растерянный голос экономки:
Алекс, девочка Ты куда?
В ответ истеричное, слегка наигранное:
Оставьте меня все в покое! Ненавижу вас всех!
И грохот закрывающейся входной двери.
Странно, но именно это послужило толчком к тому, что Эмбер словно бы очнулась.
Алекс! позвала она. Алекс!
Она в досаде стукнула рукой по стене, потом опомнилась и побежала следом. Надо же догнать, объяснить. Пристыдить, потому что сомневаться в ее любви это просто Неправильно!
Можно ругаться, можно дуться, трепать нервы, но сомневаться в том, что дочь самое дорогое для нее существо, любимое!.. Ради которого она готова на все, это
Она остервенело нажимала на кнопку лифта. Ничего. И ведь не побежишь вниз, с ее пафосного сотового этажа!
Давай! Давай! Давай!!! она стучала ладонью по стене.
Дзиньк
Двери раскрылись перед ней.
Наконец-то!
Женщина выскочила на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь затаскивал во флаер какой-то мужчина.
Не-е-ет!!! Алекс!!!
Черная громада уже поднимался в воздух. Эмбер вспомнила, что ее сумка вместе с телефоном остались в квартире. Оглянулась и поняла, что не успеет, она просто не успеет ничего сделать.
В глаза бросился ее собственный флаер, стоявший на парковке. Не раздумывая, Эмбер подлетела к нему, приложила ладонь к панели-сканеру.
Добро пожаловать!.. приятный механический голос.
Вверх!
Панель полыхнула алым:
Ваш голос свидетельствует о значительном психоэмо
Эмбер не стала слушать, а перевела аппарат в режим ручного управления, дорогая функция, доступная лишь топовым моделям. Рванула виртуальный джойстик вверх так, что ее силой вжало в кресло, подрезала идущий на посадку флаер соседей. Перед глазами промелькнули испуганные лица.
И вот она в воздухе. Краем глаза Эмбер успела заметить похитителей какое счастье, что их агрегат большой, заметный и неповоротливый. Особенно здесь, в центре, где в небе просто карусель.
Быстрее! Быстрее! приговаривала она, словно читая заклинание.
И оно действовало! Никогда Эмбер еще не нарушала правил полетов, несясь с такой скоростью, что небоскребы просто сливались в одну полосу. Прекрасно зная, к чему могут привести любые нарушения правил, до этого момента она предпочитала благоразумную неторопливую езду.
Сегодня же Сегодня она подрезала, проскакивала на красный, не пропускала никого и вклинивалась в малейшее свободное пространство. И вот она почти догнала тех, кто похитил ее дочь!
Показалась, или в окне она сумела разглядеть заплаканное лицо Алекс. Девочка что-то шептала, во всяком случае, стекло затуманилось.
Эмбер закусила губу и провела по сенсорной панели, еще увеличивая скорость. Мотор взвыл. Панель полыхнула красным: «Опасность перегрева внутреннего цилиндра». Это означало взрыв в любой момент, но Эмбер сейчас было плевать на все. Она неслась спасать дочь. Они почти поравнялись, когда флаер похитителей чуть накренился набок и резко ушел вниз.
Дьявол!
Эмбер вцепилась в панель управления и, ни о чем не думая, повторила маневр.
Возмущенно гудели вокруг другие водители. Замелькали огни полицейского патруля. Взвыла сирена.
Женщина же неотрывно смотрела на похитителей. Они ловко спикировали на грузовую платформу межмирового экспресса, после чего флаер начал затягиваться автоматическими шлюзами. Эмбер судорожно вздохнула. Это же какого уровня должен быть пилот, чтобы приземлиться на уже движущийся экспресс?
Флаер красного цвета с номером 3765 ДОР, немедленно опуститесь на землю и дождитесь сотрудников полиции! Повторяю
Из всего она уловила только слово «полиция». Скосила глаза на экран, отображавший камеру заднего вида. Неподалеку от нее покачивался, переливаясь сигнальными огнями, белый с черной полосой полицейский флаер. Экспресс еще не покинул их мир, и здесь полиция! Значит, можно задержать похитителей и не дать увезти дочь не пойми куда!
Не делайте попытки скрыться Повторяю
Она послушно приземлилась, открыла дверцу, выпрыгнула.
Господин офицер! бросилась она к усатому патрульному, что вальяжно вылез ей навстречу из черно-белого аппарата. Прошу, помогите! Я Эмбер Дарра, мою дочь похитили. Надо задержать экспресс, что только что отправился с этой платформы. И
Документы, равнодушно отозвался патрульный. Она остановилась, словно ее облили холодной водой.
Вы не слышали меня? У меня украли дочь! И похитители
Документы, он лениво вытянул вперед руку.
Растрепанная женщина в пижаме растерянно переводила взгляд с него на уходящий экспресс. Еще виднелся последний вагон и можно было успеть. Махнув на полицейского рукой, она попыталась сесть в свой флаер.
Куда? полицейский проворно перехватил нарушительницу, А ну стоять!
Да послушайте вы!.. Разъяренная Эмбер попыталась вырваться, но ей тут же заломили руку за спину. Вы что, не понимаете, там моя дочь!
Эй, полегче, усмехнулся держащий ее полицейский, склоняясь над лицом задержанной женщины, чтобы посмотреть зрачки. Уловив знакомый аромат, он демонстративно втянул воздух и насмешливо проговорил: Джон! Да она пьяная. Вождение в пьяном виде заглянул во флаер Эмбер, где разноцветными огнями переливалась панель управления, и довольно кивнул. В ручном режиме.
Немедленно отпустите меня! Не помня себя, Эмбер попыталась оттолкнуть его, вырваться и успеть за экспрессом, который через пятнадцать минут уйдет в червоточину, чтобы через несколько минут появиться в каком-нибудь из сорока шести обитаемых миров. Ее дочь увозили. А она Госпожа Дарра, известный адвокат, ничего не могла сделать, потому что полиция, которая должна была ее защищать выкручивала ей руки.
Какая жаркая бабенка, кивнул напарнику патрульный, защелкивая на запястьях наручники и затаскивая Эмбер в полицейский флаер.
Женщина сделала последнюю попытку вырваться и пнула полицейского по ноге.
Вот ведь нецензурно выругался он. Ладно, не хочешь по-хорошему! Майк, оформляй сопротивление.
Если вам нужен будет адвокат бубнил его напарник традиционные при аресте слова
Да я сама адвокат!
Ага. Конечно. Скажи еще, что ты Эмбер Дарра, рассмеялись они хором.
Глава 2
Эмбер металась по камере полицейского управления, как тигрица по клетке. Как злостную нарушительницу ее привезли прямо в Центральное управление, запихнули в ближайшую камеру и теперь занимались оформлением задержания. Это просто сводило с ума. Время все шло, а полиция, та самая полиция, которая должна была защищать, бездействовала.
Да сядь ты, наконец! рявкнул на нее в который раз полицейский, который заполнял в общем зале документы. Кто придумал камеры ставить там же, где люди работают?!
Это чтобы совесть у вас пробудить, просипела, не открывая глаз, потасканная дама, что томилась в той же клетушке, что и Эмбер.
Вот она вообще никак не реагировала на действия соседки по камере.
А ты замолчи! обхватил голову молоденький полицейский.
Слушайте, вы уже натворили дел на разжалование всего вашего департамента, я не говорю про это отделение полиции, госпожа Дарра уже взяла себя в руки и говорила спокойно и размеренно, как и полагается.
Все вы, богатенькие фифы, так поете! усмехнулся тот полицейский, который задержал ее. Думаешь, если мужик тебе за твою попку флаер подарил, так на нем можно пьяной и без документов? Еще и нарушив все правила полета в мегаполисе! Так что не думаю, что нам стоит чего-то бояться!
Вам перечислить все статьи Конвенции о правах гражданина Альянса, которые вы сегодня нарушили? Не говоря уже о том, что нанесли мне непоправимый моральный ущерб! Эмбер не надо было задумываться, слова находились сами, как и тон, который заставил стражей порядка настороженно переглянуться.
Эй, мне тоже ущерб нанесли! поддержала ее соседка по камере, ее выкрик свел на нет всю фразу Эмбер, вызвав улыбки у полицейских.
Прикусив губу, госпожа Дарра заметила, что остальные сотрудники прекратили работу и начали подходить ближе, чтобы не пропустить бесплатное шоу.
И какие же именно статьи конвенции мы нарушили? осведомился один из полицейских, остальные поддержали его смешками.
Эмбер вздохнула:
Вы не провели процедуру удостоверения моей личности по ДНК, не отреагировали на мое заявление о совершенном преступлении, не дали мне совершить звонок при задержании. И
Мы в течение суток продержим вас в камере до выяснения обстоятельств. Установим вашу личность ведь при вас нет документов. Ведь нет? А в ДНК-лаборатории у нас а-а-агромная очередь! полицейский, тот самый, которого она пнула, зло усмехнулся. А потом уже примем заявление. Если, конечно, вы, проспавшись, не поймете, что просто все придумали.
Эмбер застыла на месте. У нее было такое впечатление, что голова просто разорвется.
Дайте мне позвонить. Пожалуйста. Я даже обещаю не преследовать вас лично.
Преследовать меня это преступление, чтобы вы знали, зло усмехнулся парень. В вашем случае может быть и с сексуальным подтекстом!
Эмбер скрипнула зубами и сосчитала до десяти, чтобы успокоиться и мыслить здраво. Странно, когда ей рассказывали о полицейском произволе, адвокат всегда считала, что это либо преувеличение, либо стечение неудачных обстоятельств. Кому в голову может прийти рисковать карьерой, да и свободой, в наш век контроля, камер и возможностей поминутно отследить, кто чем занимался?
Но сегодняшний день как-то перевернул все представления. Обо всем. Словно Эмбер оказалась в сорок седьмом мире, неоткрытом и абсурдном. Где были неизвестны правила поведения и где ее просто не слышали. И где стражи порядка не желали исполнять свой долг. Никоим образом.
Послушайте
Если ты не замолчишь сейчас же, я отправлю тебя в подвал. В карцер! потерял терпение полицейский.
Туда не надо. Там холодно, тесно и крысы, снова прокомментировала соседка.
Да поймите вы!..
Все. Достала!
Он подошел к клетке, отворил ее, вытащил Эмбер наружу, заломив ей руки. Она не сопротивлялась, понимая бесполезность этого. Лишь с какой-то холодной отрешенностью запоминала эти ухмыляющиеся лица, чтобы потом отомстить. Каждому. Потому что они стояли и смотрели, как кто-то похитил ее дочь.
Что здесь происходит?! раздался от двери рев, в котором мало что было человеческого.
Господин комиссар!
Парень выпустил Эмбер и вытянулся.
Госпожа Дарра! начальник полиции с изумлением смотрел на Эмбер. Что произошло? Почему на вас наручники? И вы в таком виде?
Спросите ваших людей, господин комиссар, голос звучал устало, сил усмехаться или торжествовать уже не было. А также как они произвели мой арест, который, кстати, записан на уличные камеры. Мне подать заявление министру юстиции или решим все в частном порядке?
Арест? Вас а арестовали? начальник полиции побелел, рванул ворот форменного кителя. Вы? Я Мы Это недоразумениеПройдемте в мой кабинет? И снимите кто-нибудь с госпожи Дарры наручники!
Под испепеляющими взглядами начальства полицейские засуетились, точно муравьи в муравейнике. Они даже успели прошептать извинения, которые Эмбер пропустила мимо ушей.
Ей хватило сил пройти в кабинет комиссара и там упасть на стул.