Итак, как я уже сказала, мы гоблины живем в дуплах, но не все, продолжила Карга, наши родители жили в этом домике лесника, куда никто никогда не заходил из людей; а если кто и забредал, то мама могла щелчком пальцев стереть увиденное из памяти бедолаги; Однажды когда мы возвращались с охоты то обнаружили маму и папу убитыми на полу, а над ними стояла старая ведьма и хохотала. Я хотела тут же выпустить в нее несколько огненных шаров, но ничего не вышло, и у других тоже. У нас почему-то пропадают магические способности когда она рядом.
Девочка зашмыгала носом и заплакала:
Простите нас, порядочные гномы, ведьма сказала, что если не приведем ночью гнома для супа из ее кулинарной книги, то она сварит нас.
Понятно, сказал Архид, вы не знали, что на гномов не действует магия, когда писали записку, а узнав решили сдаться и удержать нас возле дома угощениями, и когда же она придет?
О-ннн-ааа уже зззз-десь, дрожащим голосом сказала Карга, у вас за спиной.
Гномы вскочили, схватили топоры, каждый свой. Перед ними стояла старая женщина с растрепанными волосами одетая в лохмотья. Глаза у нее были черного цвета без белков, а на шее висел медальон на цепочке с какой-то древней руной.
"Где-то я уже видел эту руну" подумал Архид.
"Куда делся мой правый сапог?" подумал Гурд, и стал голой ногой, наощупь его искать, не отводя глаз от старухи.
Глупые гоблины, произнесла ведьма, я же сказала одного гнома и без оружия, теперь придется из вас сварить студень.
А зачем собственно вам нужна похлебка из гнома?, неудержался и спросил Архид и сделал шаг вперед, У гномов жесткое и вонючее мясо, да и к тому же очень жирное, такой леди как вы не прилично кушать такое.
Стой где стоишь, зашипела ведьма, а то
А то собственно что?, улыбнулся Гурд, зацелуешь нас до смерти беззубым ртом? Магия то на гномов не действует.
Тише Гурд, остановил друга Архид и прищурясь как мог попытался разглядеть что изображено на медальоне, Да, так и есть, три круга в одном и в центре знак воды это руна "Штульт" на гномьем значит "немота" и медальончик знаком, его мой дед выковал и цепочку к нему, ну и руну соответственно он же и наложил. Это был подарок на совершеннолетие матери Тахона, которая исчезла вместе с мужем по дороге на каменоломню лет пять назад.
Дело в том, что на маму Тахона почему-то могла действовать магия, никто не знал почему, это было из ряда вон выходящее. Некоторые подозревали что в ней кроме гномьей течет и человеческая кровь. И дабы уберечь внучку дед Архида выковал ей этот медальон на день рождения. Руна лишала магических навыков каждого кто находился в радиусе нескольких десятков шагов.
А ну быстро отвечай! Где взяла эту безделушку на шее? взревел на ведьму Архид, живо, пока руки не выдернул и не скормил диким свиньям.
Пожилой гном быстро подбежал к старухе, схватил за медальон, но та вырвалась, взметнулась вверх, покружилась не много в ночном небе и с диким смехом исчезла во тьме. Крикнув напоследок:
Вы ее никогда не найдете а-ха-ха-ха-ха.
Архид стоял со сжатым в кулаке медальоном, и пытался осмыслить происходящее. Гурд нашел свой сапог, надел его и сказал гоблинам:
Эх, снять бы ремень, да напороть вам задницы, надо было сразу мне все рассказать еще на речке ну да ладно, что ни делается все к лучшему.
Ты понимаешь, Гурд на сколько ведьма сильна?, повернулся дедушка к другу, что даже надев столь сильный медальон она могла запросто пользоваться магией; да в добавок ко всему она что-то знает о матери Тахона; могла уничтожить нас лишь силой мысли, например сжечь весь лес и вряд ли мы бы уцелели, но не сделала этого. И узнав кто мы такие, решила вовсе удалиться.
Что будем делать с этим медальоном дружище?, спросил Гурд, может спрятать пока не придумаем ему применение?
Прятать смысла нет, вздохнул Архид, после того как я порвал цепочку, дернув его с шеи старухи, руна постепенно потухла и я не знаю смогу ли я это исправить. Такие сильные руны мог накладывать только мой дед, ладно покумекаем на досуге, во мне же его кровь.
Гномы потушили костер и стали собираться в путь домой. Архид взял корзинку с грибами, а Гурд, хоть и делал вид, что равнодушен к оленьей ноге, все таки закинул ее на второе плечо как топор.
Дяденьки гномы стойте, тихо сказала Карга откуда-то прибежав, вот возьмите на память этот камень, это папин он был бы рад вам его подарить.
Девочка снова заплакала, вспомнив что родителей больше нет:
Это рубин, но не простой, продолжила Карга, если его вставить в оружие или доспех, то он будет медленно восстанавливать силы хозяина; и да, поскольку силы к нам уже вернулись, Ворчун помоги нашим спасителям вернуться домой поскорей.
Запросто, звонким голоском сказал один из гоблинов и открыл портал в Скалозубку, милости просим, дяденьки порядочные гномы.
Эх, я бы лучше пешком конечно, не люблю всякие новомодные штуки, пробормотал Гурд и шагнул в телепорт.
Глава 10 Гурд Дубовая Башка
В доме Альмы такой суматохи давно не было. С раннего утра она принялась за готовку. На костре во дворе подвешен котел, в котором варились зайцы в огуречном рассоле с пряностями. В печи поспевали пироги. С чем только не напекла Гномка, и с иргой, и с грибами, с рыбой, с мясом, с творогом, с яйцами, с капустой и даже с горохом и кашей. В погребке ждали своей очереди ведро окрошки на квасе, бочонки с медовухой и различные соленья. Вся Скалозубка тоже стояла на ушах, люди и гномы готовились праздновать. С каждого дома выставляли свой стол в центр деревни, приставляя к соседскому и приносили угощения с напитками.
Во дворе Гурд с Тахоном пилили двуручной пилой бревно, уложенное на козлы. Старому воину ужасно понравилась хозяйственная гномка и он решил помочь ей запастись дровами. Гурд гостил у нее уже почти неделю, и хоть отпуск уже подходил к концу, отправил записку, с проходящим мимо гонцом, лорду Симону в замок. В котором вежливо, как умел, просил продлить его отдых еще на недельку, так сказать по личным обстоятельствам. На что через сутки тем же курьером получил ответ:
"Дорогой мой друг, сим письмом я, лорд Симон, продлеваю вам увольнение еще на десять дней и прилагаю к нему мешочек с вашим жалованием и отпускными. Желаю хорошо отдохнуть, за гридней не беспокойся, присматриваю за ними лично. Вот только, прошу прощения, на речку умываться ледяной водой по утрам они бегают без меня и зачем-то пустую телегу с собой таскают.
P.S. Разрешаю привести ваше личное обстоятельство в замок для знакомства.
Лорд Сергиус Н. Симон западных земель Гидании."
Альме Гурд тоже стал по души, ее муж давно умер и она присматривала себе порядочного гнома. А этот был что надо, и забор поправил, крышу подлатал, даже печку подмазал и побелил. Теперь вот дрова на зиму ей готовит. Не гном, а мечта. Альма очень хотела чтобы он остался с ней жить, но не говорила сегодня хотела сказать знала, что сегодня последний день отпуска и что он уйдет в замок надолго, а может и навсегда. И поэтому она столько наготовила, скорей на его проводы, чем на праздник хотела впечатлить напоследок а Гурд, в свою очередь, не сказал, что отпросился еще на десяток дней, хотел сделать сюрприз во время гуляний. Вроде взрослые гномы, а все как дети малые.
Вся Гидания в этот день праздновала окончание сева, а в Скалозубке вдобавок решили отпраздновать и новоселье заодно. В деревне за этот год пополнение, сыграли сразу три свадьбы. И было решено, на совете, отстроить три дома в конце деревни, что и было удачно сделано. Всем скопом строили, все помогали и даже детки собирали мох в лесу для утепления жилища. Гномьи дома хоть и были выложены из булыжника, с местной каменоломни, но внутри имели деревянный сруб.
Дядя Гурд, вдруг завел разговор Тахон, не отвлекаясь от ручки пилы, А почему тебя прозвали Дубовая Башка? Расскажи, мне очень интересно, я дедушку спрашивал, а он только рассмеялся и рукой махнул, ну пожалуйста.
Старый воин всем рассказывал одну и ту же байку, мол шел по лесу и зазевался, лесорубы рубили лес и одно из деревьев упало ему прямо по лбу. С тех пор он ни чего не чувствует им и хоть кувалдой бей Гурд даже не моргнет. Но это все была шутка для мальчишек, хотя многие верили и даже взрослые вполне считали это правдой. По грозному виду мускулистого мужчины вполне можно было предположить такое.
Гномы закончили работу, вылили по ведру колодезной водицы себе на голову, утерлись полотенцем и сели на завалинку.
Это было давно, в Великую Битву, начал свой рассказ герой, наш с твоим дедом отряд тогда занял позицию в небольшой крепости, не далеко от границы. Нет, мы не отсиживались хотя может и так. Командующего убило в первые же минуты боя и вместе с ним половина добрых гномов полегло. Боевые маги проклятого Торуса подняли в воздух несколько огромных валунов и зашвырнули в нас. Это было настолько не предсказуемо, что никто не ожидал, мы были молоды и не считали магов за серьезных противников в бою, так как магия на гномов не действует. А вот такой поворот событий никому даже в голову не приходил. Ребята мы были деревенские, все добровольцы и военному делу тогда не были обучены. Взяв командование на себя я оценил превосходство врага и отдал приказ отступить в крепость неподалеку. Она была полуразрушена и в ней давно никого не было, но укрыться в нескольких помещениях, до подхода подкрепления было, вполне себе можно.
Ого, сказал Тахон.
Ого, сказал Гурд.
Ну так вот сидим, мы окруженные врагом, продолжил гном, ковыряя в ухе пальцем, то и дело доставая его для детального осмотра, время шло, подмоги не было, еды и воды тоже. Неприятель решил не брать крепость, а просто дождаться пока сами сдадимся, либо ослабнем от голода. Спешить было некуда, они успешно наступали по всей границе. И тут один из моих бойцов прибежал из другой части крепости, и задыхаясь рассказал, что нашел подвал и что подвал этот вовсе не подвал, а тайный выход из крепости. Ему про такие отец рассказывал, а отцу его отец.
ну все ожили, встрепенулись, появилась надежда, Гурд встал, подошел к забору посмотреть не накрыли ли уже столы, он не ел третий час и его желудок стал напоминать ему об этом, пришли, смотрим, лестница вниз и дверь дубовая. Толкаем не открывается. И топором никак, дуб за столько времени как камень стал. Нашли какой-то брус полугнилой и им все вместе с разбегу, ну никак. Уже отчаялись. Тут во мне первый раз и проснулся берсерк. Не помню что было и как, но как мне рассказали я громко взревел, мышцы наполнились кровью и не слыша никого стал набрасываться на дубовую дверь прямо лбом с разбега. Раз двадцать пять наверно пока дверь не разлетелась в щепки
А почему дубовая Башка прозвали? Дядя Гурд, удивленно спросил Тахон, смотря на воина с открытым ртом и изумленными глазами, Ведь это же здорово, такую силищу иметь.
Ха-ха-ха, рассмеялся Гурд, так не было там никакого тайного хода, винный погреб это был, с бочонками вина и подвешенным к потолку вяленным мясом. А Дубовая Башка? Так это потому, что дверь оказывается была вовсе не закрыта, а просто открывалась в обратную сторону.
А-ха-ха-ха-ха, засмеялся молодой гном, да так громко и звонко, что даже Гурду стало не по себе, и Альма выглянула в форточку, не придавило ли какого поросенка под окном. Тахон не смеялся со дня исчезновения родителей и уже позабыл как это делается, и что? Как вы выбрались из западни?
Ой, не помню, улыбаясь ответил воин, мы упились вином с горя, пьяные сидели несколько дней, потом пришли королевские мечники и освободили нас.
Дела, сказал Тахон.
Дела, ответил Гурд и повернулся к окну, Альма! Ну что там? Когда за стол сядем?
В тот день вся деревня гуляла, играли на гармони, пели песни, Гурд потратил все деньги за отпуск, которые ему вручил лорд при отбытии и, по его указу, купил самого лучшего и дорогого вина, что было в тех краях. Люди и гномы в Скалозубке отродясь такого не пробовали. Все кушали, пили, плясали и только местный дурочек Исашка бегал вокруг столов и просил дать ему целую бутылку обязательно не распечатанную, никто так и не понял зачем.
Альма сидела рядом с Гурдом, то и дело подкладывая в тарелку разных вкусностей, он уплетал за обе щеки, а она вдруг взгрустнув тихо сказала:
Завтра ты уйдешь на службу и я тебя еще долго не увижу.
Не совсем так, моя булочка, сказал Гурд, протыкая вилкой большую пельменину, лорд отпустил меня еще на десять дней и если ты ему понравишься, а уж в этом будь уверена, то не против чтобы ты переехала в замок.
Альма от неожиданности вскочила, схватила со стола чарку, выпила до дна и расцеловала, до треска в ушах, почему-то покрасневшего гнома.
Глава 11 Гномьи навыки
Тахон встал с утра пораньше. Переделал все дела по хозяйству, как можно быстрей, что бы наконец дедушка отпустил его к Гурду. Сегодня тот день когда воин обещал его поучить бою на топорах. Молодой гном очень волновался, ведь ему никогда раньше не приходилось сражаться, а топором он только дрова рубил. Даже хотел пропустить завтрак, но с дедом спорить бесполезно и пришлось перекусить парочкой запеченных в углях курочек.
Тетя Альма, а где дядя Гурд? спросил Тахон, не успев зайти в калитку.
Альма с утра занималась стиркой и как раз развешивала белье на веревке во дворе.
О, Тахон, пришел таки, старого выпивоху ищешь? Альма скинула полусырые простыни обратно в тазик с плеча, представляешь, навадился этот хрыч после обеда в чулан ходить, любит подремать в тишине говорит, что бы никто не беспокоил. Койка у него там сколочена. Смотрю выходить стал каждый раз оттуда, как сам не свой. День наблюдаю, два На третий решила, дай-ка я подушку туда положу побольше. Захожу в кладовку, а там стоит столик на нем свечка, потрепанная книжка "Тактика боя", лежанка деревянная. Нагнулась пол подмести веником, а там под лежаком чан стоит с брагой, на черной смородине поставил, хряк толстомордый. Лежит после обеда и посасывает через гибкую трубочку.
Вылила? спросил вдруг Тахон.
Ну конечно, на смородине с ума со шел? вкуснотище же, альма снова взяла тряпки из тазика и стала развешивать, но ему сказала, что отдала соседским поросятам; проходи дружок, вон он сидит под яблонями сам с собой ворчит обиделся наверно
Гурд сидел под деревом на траве, и с усердием натирал свой легендарный топор мягкой тряпочкой до блеска, то и дело макая ее в какую то баночку. Увидав Тахона, выправил осанку, и сделав умный взгляд произнес:
Садись в тенечек, дружочек, напротив меня, уж больно дед твой хочет чтобы я тебя проверил.
на что? удивился Тахон, я думал учиться буду, топором махать,
Машут гномки платочком, когда гномов провожают, улыбнулся Гурд, Топор тебе не игрушка, а боевой топор тем более. Друг он твой, понял? И боевой товарищ. Может жизнь тебе спасти не раз, а может без рук и ног оставить. Тут уж как ты с ним подружишься. Будешь любить как себя, ухаживать, точить, чистить вовремя, кожу на рукояти пропитывать регулярно маслом из клещевины.
Понял, дядя Гурд, ответил молодой ученик, а ты мне покажешь как?
Конечно, но для начала, проверка, взглянул из-под густых бровей воин-ветеран, дело в том, мой юный друг, что гномы проходят проверку в молодом возрасте, на предмет профессиональной пригодности так сказать, другими словами те у кого не замечают явных врожденных навыков отправляются работать на каменоломню.
Тахон вдруг вздрогнул от слова каменоломня.