Но мне кусок в горло не лезет утром, простонала Алиса.
Парень глянул на нее, снова усмехнулся, покачал головой.
Надо. Как хочешь, но надо. Вставай раньше.
Он замолчал, Алиса зло выдохнула. Больше завтраков она ненавидела только вопросы подруг о замужестве. Ни то, ни другое у нее не получалось. Если с завтраком было понятно, то с замужеством было не ясно совершенно: ей катастрофически не везло с мужчинами. Ее предавали, бросали, ни о каких крепких отношениях и речи не шло. Мама всякий раз тяжело вздыхала и качала головой, обнимала ее и гладила по голове. Чаще же Алисе просто не нравились все мужчины, которые встречались на ее пути. Потому что они не были похожи на отца. Им всем не хватало то мозгов, то силы воли, то юмора, то доброты. Все не то
Чем мы будем заниматься? спросила Алиса, когда молчание слишком затянулось.
Завтракать, ответил Кирилл.
Девушка подняла глаза к небу, проклиная того, кто придумал, что есть по утрам полезно.
А потом можем заняться твоей новой квартирой. И теорией. Ты что- то знаешь по теории?
Ей стало стыдно. Потому что она, дочь Хранителей, теорию знала поверхностно. Поначалу, когда они вернулись из Волгограда, она готовилась стать Хранителем. Они с мамой ждали, что возвращение в родной город откроет ее дар. Алиса много расспрашивала, интересовалась, старалась запоминать. Но шло время, она поступила в институт, там появились другие интересы, друзья, ничего не происходило, она отчаивалась. Постепенно Алиса смирилась с тем, что дар спит крепким беспробудным сном, а ей, видимо, уже не суждено стать Хранителем. И она перестала спрашивать. Чтобы душа не рвалась от боли. Чтобы не было так одиноко и тоскливо по вечерам. Окончила институт, нашла работу. Жизнь потекла своим чередом. Мимо
Ничего я толком не знаю, произнесла девушка. Все равно не думала, что стану когда- нибудь Хранителем.
Хорошо, кивнул Кирилл и тут же спохватился. То есть, нет, это плохо, конечно Будем наверстывать!
Они срезали путь через тенистые дворы и вышли к Хранилищу. Старая кирпичная пятиэтажка грелась на солнце. Лениво качались на ветру деревья вдоль дороги.
Войдя в дом, Кирилл потащил ее в столовую.
Надо позавтракать, это даже не обсуждается!
Алиса тоскливо разглядывала кашу. От одного вида серой массы на молочных тарелках ей становилось не хорошо.
Там есть омлет, Кирилл махнул рукой в сторону.
Девушка отодвинулась вбок, оглядела тарелки с желтыми квадратиками. Не легче. Яйца она тоже не особо любила, но это было уже намного лучше ужасной серой каши.
Тоже не можешь выбрать? раздался у нее над головой голос.
Она подпрыгнула, отступила в сторону. С высоты роста ей улыбнулся Гриша, загораживая, кажется, все лампы в столовой.
Доброе утро, проворчала Алиса. Я не люблю завтракать.
Надо переучиваться, нахмурился парень. Люблю, не люблю, а завтрак важнее всего.
Уже слышала, вздохнула Алиса.
Она схватила тарелку с самой маленькой порцией и попыталась ретироваться, но чуть не врезалась в Кирилла, который недовольно смотрел на Гришу.
Доброе утро, Кирюша, улыбнулся Хранитель, разглядывая омлет.
Перестало быть добрым, бросил Кирилл.
Ну, так ты, наверное, в зеркало недавно посмотрел?
Тебя увидел.
Гриша покачал головой, все еще не глядя в его сторону. Алиса хотела уйти, но Кирилл стоял как вкопанный.
Чего замер? спросил Гриша. Полюбуешься мной позже, знаю, что красивый.
Стошнит, боюсь.
Парень закатил глаза, повернулся к Кириллу:
Тебя все время тошнит, заметил? Сходи к врачу, что ли? И не стоит показывать Алисе всю свою любовь к нам. Особенно в первый день.
Разберусь!
Кирилл развернулся и пошел прочь. Алиса виновато улыбнулась Грише и засеменила следом. Парень проводил ее взглядом, пожал плечами и направился к столу, за которым вчера сидели Тимур с незнакомой девушкой.
Гриша пришел недавно? спросила девушка как бы между делом.
Кирилл недовольно посмотрел на нее, отрываясь от чтения заголовков в оставленной кем- то газете.
Лет десять назад.
И вы с ним тоже не ладите? Потому что он дружит с Артуром?
Кирилл молча качнул головой и снова уставился в газету.
Или у тебя личные счеты?
Слушай, парень не выдержал, повернулся к ней и сцепил ладони в замок. Гриша предатель и редкостный бабник. Они держат его под крылышком главы, хотя сами не понимают, какую змею пригрели. Плюс он ни одной юбки не пропускает. Не заметила, как он ласково с тобой общается? Первый раз увиделись, уже ручки целует? Он со всеми так, эдакий ловелас с рынка. Осторожнее, у него коллекция брошенных девушек, ни одной серьезной. Ведет себя мило и обходительно, но, в итоге, использует и бросает.
Алиса слушала, затаив дыхание. Ей, и вправду, понравился Гриша, а теперь, кажется, она понимала, почему. Ее каким- то неведомым образом всегда влечет именно к тем мужчинам, которые делают больно, бросают, изменяют. Как будто из толпы совершенно разных, она внутренним чутьем способна выбрать самого худшего.
Не связывайся, проговорил Кирилл, глядя ей в глаза.
Не будет. Ни за что не будет.
Алиса медленно кивнула и вернулась к остывшему омлету.
Покончив с завтраком, Кирилл потащил ее в квартиру на третьем этаже.
Начнем с мусора? предложил он. Надо посмотреть, может быть, найдется что- то нужное.
Кто здесь жил?
Петр Михайлович. Он был Хранителем в отставке, практически не работал, но занимался обслуживанием здания, а еще знал теорию на «отлично». Любой самый трудный вопрос ему задай все расскажет. Мы иногда бегали к нему за советом. А еще он был жуткий барахольщик: все в дом. Хотя, технику чинил быстро и хорошо, она потом служила дольше, чем новая.
Кирилл подцепил шнур, торчащий из мешка, и вытащил остов неизвестного прибора, долго его разглядывал.
Кажется, придется это выбросить.
Давай все это выбросим? взмолилась Алиса.
Ты уверена?
В другом мешке парень обнаружил женское платье с огромной обугленной по краям дыркой от утюга.
Ладно, согласен. Давай, выбросим.
Ты обещал теорию.
Обещал
Он зарылся в коробке и вытащил целую стопку старых пластинок.
Вот это да! Смотри! Ты не против, если я заберу? У меня есть проигрыватель.
Бери, что хочешь, отмахнулась Алиса, брезгливо заглядывая в пакет со старой грязной обувью.
Ладно, теория!
Кирилл извлекал все новые и новые пластинки, добрался до кассет, принялся изучать их названия, сложил все обратно и отставил коробку в сторону, влез в другую. Алиса мельком заглядывала в пакеты и тут же двигала их к выходу.
Теория, наконец повторил наставник. Начну, пожалуй, с истории. Давным- давно, в некотором царстве Ладно, не в некотором. В Российском царстве, как и в других странах, уже существовали Хранители. Они спасали людей от смерти, провожали умершие души, но работали по отдельности, не зная друг о друге. Их причисляли к колдунам, ворожеям, но особо- то про них никто не знал, потому что колдуны могли видеть будущее по запросу, а Хранители по велению судьбы. Работали тайно, сильно не распространялись, потому что и на кол могли посадить. При правлении Николая второго было организовано первое Хранилище, в котором жили и Небесные и Земные Хранители вместе. Смотри! Журналы с голыми женщинами!
Кирилл продемонстрировал большую стопку журналов и присвистнул. Алиса поджала губы и покачала головой. Наставник посмотрел на нее, прищурился и рассмеялся. Она не смогла сдержать улыбки. Он совершенно не был похож на того противного подростка, каким остался в ее памяти.
Стасу отдам, пусть разглядывает. Так, о чем это я? Так вот, Небесные и Земные жили под одной крышей, вместе помогали людям, вместе выходили на работу. Кстати, на те годы пришелся бум рождения именно двояких Хранителей, потому что смешанные браки не были редкостью. Универсальные солдаты. И от смерти спасали, и на тот свет провожали.
Алиса продолжала двигать мешки к выходу, почти не просматривая содержимое.
Потом, в восемнадцатом году, грянула революция. Хранителям пришлось тяжело: столько смертей, брат на брата, ну ты знаешь историю. В такие времена, когда в стране происходит полный разлад, наша задача сохранять баланс и защищать людей. Небесные же решили, что они полноправные участники революции, а потому вправе решать, кого убить, а кого оставить в живых, чтобы повернуть ход истории. Говорят, им даже удалось переманить на свою сторону несколько Стражей. И это происходило на всей территории России. Земным это, естественно, не нравилось, начались ссоры и разногласия. В одну ночь Небесные устроили свою мини- революцию и перебили половину Земных. Смотри! Калейдоскоп! У тебя был такой в детстве?
Алиса покачала головой. У нее не было калейдоскопа никогда, и она страшно завидовала ребятам, у которых он был. Папа обещал купить ей еще лучше, но не успел
Жаль стекло разбито Спасшиеся Земные смогли бежать. В тот год и произошел раскол Хранилища на два. И полная секретность о местонахождении друг друга. Земным вместо спасения людей пришлось приложить немало усилий, чтобы утихомирить Небесных. Те вроде бы успокоились, когда установилась власть Советов, но тихая война между Хранилищами продолжалась. Потом случилась вторая мировая война, почти все взрослые Хранители ушли на фронт, остались дети. На самом деле, это очень помогло на пути примирения, потому что младшие не так воюют, как старшие, они просто не знали, почему надо друг друга ненавидеть. Да, была революция, да, были кровавые столкновения, но это было не про них. Поэтому дети учились хоть как- то ладить между собой. Потом война кончилась, начались пятилетки, восстановления, работа стала спокойнее. Хотя ненависть между Земными и Небесными продолжалась, они перестали пытаться убить друг друга при первой встрече.
Кирилл отодвинул Алису и сам вытащил тяжелую коробку из комнаты.
Я понимаю, что ты сильная, но у тебя есть я, хорошо? Потом девяностые внесли свой разлад в отношения между Хранилищами, но тогда убили главу Небесных, а Александр посадил своего. Стало совсем тихо. Мы даже дружим с некоторыми из них.
Небесные провожают души на тот свет, это я знаю.
Да. Провожают неупокоенные души. Это их главная задача. Чтобы душа не застряла здесь в виде призрака, они должны стать проводниками между мирами. Подталкивают людей к смерти. Естественно не всех, только тех, которым пора покинуть мир. А еще в их задачу входит обязанность вытаскивать пострадавших из комы, уговаривать душу остаться, если та не закончила свой земной путь. Но чаще все- таки провожать.
А нас- то они за что ненавидят?
Кирилл выпрямился и долго задумчиво смотрел на Алису, жевал нижнюю губу.
Они считают, что мы им мешаем. По мнению Небесных, достаточно небольшой горстки Земных, которые выполняли бы несложные задания. Мы кажемся им чрезмерно зазнавшимися. Понимаешь? Небесные возомнили, что могут сами решать, кому умереть, а кому жить. А мы тут разбегались и спасли кучку маньяков. Будь на нашем месте Небесный, он бы не стал спасать потенциального убийцу.
А мы?
А мы сохраняем баланс.
Алиса вопросительно уставилась на Кирилла. Он тяжело вздохнул с видом учителя:
Баланс это то, ради чего мы и работаем. Мы не боги. Нам нельзя вмешиваться в судьбы людей без особого на то разрешения. Спасая человека, мы не знаем, кто он: убийца, спасатель, хороший или плохой, добрый или злой. Иногда удается спросить у души, но это не должно влиять на наш выбор. Мы просто бережем человека от смерти, потому что он своими действиями и поступками привел себя на край пропасти. Наша задача оттолкнуть его обратно. Если человек поймет, что натворил, его судьба изменится, если не поймет, мы оттолкнем его снова. Но, будь на нашем месте Небесные, они бы сначала решили, достоин ли человек продолжать жизнь, а потом уже оттолкнули или столкнули. Понимаешь? Они нарушают баланс регулярно. Ни Совет, ни мы не способны их образумить. Естественно, все это делается тайком, иначе уже давно стало бы предметом для судебных разбирательств.
А кто, по их мнению, не достоин?
Кирилл пожал плечами и вернулся к коробкам:
Убийцы, воры, предатели, психи, инвалиды и там список до бесконечности.
То есть протянула Алиса. Они в чем- то правы? Они стремятся сделать мир лучше? Я не про всех, конечно
Кирилл замер, шумно выдохнул и поднялся на ноги, подошел к ней, положил руки на плечи и заглянул в глаза.
Я бы не обратил внимания на твой вопрос, не будь ты дочерью двух лучших Хранителей. Волки плохие? Они нападают на невинных зайчиков и убивают их. Однако волков называют санитарами леса. Почему? Они поддерживают баланс. Мы не боги, повторяю. Нам нельзя решать, кто достоин жить, а кто нет. Мы не вмешиваемся в планы судьбы, лишь поправляем тех людей, которые в этих планах запутались. Ни ты, ни я не можем просмотреть все последствия от своих действий и действий других людей. Но ты и я можем не мешать. И не дать другим помешать.
Но
Кирилл поднял голову и одними губами произнес что- то, похожее на «Боже, за что».
Без «но». Мы не знаем никогда, какие последствия будут у твоего поступка, но у тебя есть дар. Именно этот дар делает из тебя Хранителя. Нас же неспроста называют именно так. Потому что сохранять баланс наша работа. Мы орудие, но не боги. И я вижу твой недоверчивый взгляд, сходи к главе, он скажет то же самое.
Алиса не знала, что ответить. Она разом забыла все слова и смотрела на Кирилла как провинившаяся школьница. Мама никогда не вдавалась в подробности, а уж тем более, никогда не говорила о последствиях.
Прости, пролепетала девушка. Я никогда не задумывалась над этим
Все нормально, махнул рукой Кирилл. Для этого у тебя есть наставник. Ты поймешь потом, обязательно поймешь, что все не так просто, как кажется. Жизнь вообще сложная штука. Тебе кажется, что она тебя специально топит, а, оказывается, она так делает тебя сильнее.
Сильнее Если бы это было так. Алиса уже не первый раз слышала, что родители были лучшими. Похоже, ее предназначение стать разочарованием семьи.
Обедали они вдвоем, а после вернулись к перебиранию пакетов и коробок.
Я схожу, позову Стаса и Макса, чтобы мы вынесли мусор, не скучай!
Кирилл подмигнул ей и ретировался из квартиры, оставив Алису одну. Она с тоской оглядела гору мусора в коридоре. Хорошо, что здесь была всего одна комната, иначе им бы не хватило и недели, чтобы все это выкинуть.
Наставник вернулся с двумя ребятами.
Знакомьтесь! воскликнул Кирилл. Тот, что с хвостом Макс, любитель компьютерных игр, приставок и комиксов.
Скажи задрот и будет ясно, ухмыльнулся бритый наголо парень.
Не при даме, кивнул Кирилл строго. А это лысое чудо Стас. Любитель клубов, карт и развлечений.
Я промолчу, поддел Макс. Привет, Алиса! Рады познакомиться!
Да, да, махнул рукой Стас. Командуй!
Все это на помойку!
Макс присвистнул, пролез в коридор, осторожно ступая между коробок и пакетов, заглянул в комнату и снова присвистнул.
До вечера ходить будем!
Будешь болтать, останешься на ночь работать, огрызнулся Стас, хватая мешок и закидывая себе на спину.
Можешь пока сходить в столовую, попить чай, предложил Кирилл Алисе.
Девушка покачала головой, оглядывая гору мешков.
Я, пожалуй, начну кухню мыть.
Наставник кивнул, подхватил старую коробку и вышел в холл.
Хранители, проходившие мимо, с интересом заглядывали в открытую дверь, но тут же ретировались. Алиса перестала обращать на них внимание, а через время начала здороваться. Некоторые охотно приветствовали в ответ, останавливались на пороге, чтобы поболтать и спросить, откуда она взялась. Узнав, что она дочка Александровых, у большинства Хранителей делались огромные глаза, они сообщали, что счастливы видеть ее и начинали передавать привет маме, родителям отца, желать им всем здоровья, счастья За пару часов, что Кирилл с ребятами носили мусор, Алиса практически наизусть выучила пожелания, которые нужно передать.