Если Кириллу еще и удастся научить ее пользоваться даром. Если она не безнадежна. Иначе через две недели она выйдет на работу и вместо увольнения продолжит сводить дебет с кредитом. И забудет о Хранилище теперь уже навсегда.
Алиса остановилась посреди комнаты, уставившись на деревья за окном. Сочная зеленая листва шелестела на ветру, маленькие воробушки прыгали с ветку на ветку.
Ее отвлек вернувшийся в квартиру Кирилл. Он выглядел веселым до тех пор, пока не взглянул на нее.
Что- то случилось? осторожно поинтересовался наставник.
Нет, нет, ерунда, отмахнулась Алиса.
Судя по твоему лицу, кто- то умер.
Девушка подняла на него глаза. Мысли вихрем носились в голове, вызывая предательские слезы.
Да что не так?
Вы же меня не выгоните?
Ей стало плохо от одной мысли, что, оказавшись никудышным Хранителем, ее попросят выйти вон вместе с вещами, которые еще ждут переезда у мамы дома.
Кирилл выдохнул, рассмеялся, протянул руку и, кажется, хотел ее обнять, но вместо этого ласково потрепал по голове. Алиса внутренне сажалась.
О чем ты говоришь? Кто тебя выгонит? Ты же Хранитель!
Вдруг я буду самым ужасным Хранителем?
Наставник фыркнул, покачал головой. Алисе стало еще хуже.
Не говори глупостей! Не бывает ужасных Хранителей! Даже самым слабым находят подходящих напарников, и те работают наравне с остальными. Ты волнуешься из- за того, что поздно начала? Не волнуйся! Были Хранители, которые начинали и в тридцать, и в сорок. А ты точно справишься, у тебя есть потенциал!
Алиса хотела бы посмотреть с надеждой, но ей казалось, что он говорит это только для того, чтобы она не разрыдалась у него на плече. В его словах ей чудилась ложь, попытка успокоить ее. Может быть, Александр назначил Кирилла ее напарником только потому, что ничего особенного от нее не ждал? Ведь, будь она особенной, он бы назначил ей своего сына? Говорят, Артур сильный. Может быть, глава решил, что не стоит отвлекать его, и потому дал Кирилла? Или Кирилл не плох? Может быть, наоборот? Может быть, Кирилл сильнее, а потому глава спокойно поставил его наставником? Был уверен в нем?
У нее загудела голова.
Так, Кирилл посерьезнел. Ты думаешь у себя в голове какую- то ерунду, я вижу по твоему лицу. Ты будешь хорошим Хранителем. Где твой утренний энтузиазм? Должно быть, ты устала. Давай так: мы с ребятами едем за диваном для тебя, а ты сейчас поужинаешь и дождешься меня, хорошо? Потом я провожу тебя домой, где ты ляжешь спать и забудешь за ночь все глупости. Поняла?
Он наклонился и заглянул ей в глаза. Тепло, по- доброму. Как старший брат, который очень любит свою несмышленую сестру. Алиса быстро закивала.
Давай, покушай, мы успеем вернуться, тут не далеко.
Ей категорически не хотелось идти в столовую без Кирилла, но желудок предательски урчал и ныл от голода. Собравшись с силами, Алиса все- таки вышла из квартиры и спустилась на первый этаж. Возможно, Рома или Артур тоже там. Ей будет не так одиноко.
За столом, где они сидели с Кириллом, ужинали Дима и Алла, которых Алиса не знала лично, а потому постеснялась подсаживаться. Остальные столы были заняты незнакомыми Хранителями. Будет странно подойти к ним и попросить присоединиться. Артура и Ромы не было. За их столом сидели Тимур и Гриша. Завидев Алису в одиночестве и растерянности с тарелкой в руках, они встрепенулись и позвали к себе.
Как дела? поинтересовался Гриша, выпрямляясь и широко улыбаясь.
Алиса покосилась на него и на всякий случай села подальше. Парень удивленно поднял одну бровь, но тут же попытался придать лицу дружелюбное выражение.
Где Кирилл?
Уехал. Сказал его дождаться.
Тимур читал газету, сдвинув брови к переносице.
Как учеба? не унимался Гриша.
Пока что немного теории, ответила Алиса, ковыряя рис в тарелке.
Аппетит не пропал, но кусок в горло не лез. Ее не покидали слова Кирилла о том, что Гриша коллекционирует девушек для галочки.
Когда переезжаешь?
На днях.
Тимур ухмыльнулся и глянул на нее. Ей захотелось сбежать. Самой ужасной мыслью за день была та, которая заставила ее пойти ужинать в одиночестве.
Кирилл тебя не обижает?
Нет.
Ух ты!
К ней подсел Рома, чуть не сбив со стула. Артур сдержанно улыбнулся и опустился напротив. Алиса облегченно выдохнула.
Как дела? Чего нового? Когда ты уже переедешь? Рома засыпал ее вопросами, кажется, ему не особенно нужен был ответ.
Алиса вздернула брови, пытаясь вставить хоть слово.
Представляешь? Только- только говорили о том, что ты перестанешь с нами общаться, а вот сейчас захожу и вижу тебя за нашим столом! Круто же! Как мама?
Хорошо, спрашивала, когда твои родители придут к нам. Кажется, обещали.
Рома задумался, нахмурившись. Артур улыбнулся.
Замолчал, слава богу, выдохнул Гриша.
Соскучился, ухмыльнулся Тимур.
Алиса оглянулась на столовую. Наверное, лицо Кирилла будет сложно представить, если он войдет и увидит ее в компании Артура и его друзей. Но наставника не было, как не было за его столом Макса и Стаса. Не вернулись еще.
Ты налево смотри, негромко подсказал Гриша, наклонившись в ее сторону. Это окно слева от подъезда, сразу увидишь.
Алиса потупилась и опустила глаза в тарелку.
Спорим, парень обратился к Артуру. Комаров сказал ей, что я бабник и только и делаю, что бегаю по Хранилищу и ищу себе новую жертву?
Артур склонил голову и недовольно посмотрел на друга. Тимур покачал головой, но встрепенулся Рома:
Ставлю всю зарплату, что так и было! Алиса? Так и сказал?
Она снова глянула на Гришу, опустила голову:
Он не так сказал то есть, он не сказал
Не продолжай, кивнул он хмуро. Уже понял.
Тимур! позвал Рома. Ты договорился насчет машины на отпуск?
Тимур оторвался от газеты и поднял голову.
Зачем? Мы не вчетвером едем?
А Артур?
Они уставились на Артура. Парень пожал плечами и замотал головой:
Я не еду никуда, вы о чем? Какой отпуск?
Гриша цокнул языком и наклонился к Алисе:
Лет пять в отпуске не был и не хочет. Такой преданный своей работе.
Артур поджал губы и уставился на друга. Тот усмехнулся, подмигнул Алисе. Рома принялся перечислять, что будет делать, когда уедет. В основном его список составляли пункты «спать», «есть», снова «спать».
Алиса воспользовалась моментом, быстро заглотив остатки ужина, наспех распрощалась.
Увидимся! помахал ей Рома. Не забывай нас!
Будешь болтать, она тебя первого забудет, поддел Артур.
Алиса сдавленно улыбнулась и поспешила ретироваться.
Кирилл с ребятами вернулись только спустя час. Пыхтя и бесконечно ругаясь, на чем свет стоит, они внесли диван в комнату и установили его на место старого. Большой, белоснежный с мягкими округлыми подлокотниками, он смотрелся в комнате, обставленной советской мебелью, неуместно и глупо.
Макс и Стас расселись на диване и отерли пот со лбов.
На что я подписался! прошипел Стас. Жара такая, а мы это тягали!
Спасибо, проговорила Алиса.
Парень перевел на нее взгляд и ехидно ухмыльнулся:
Спасибо в карман не положишь, ты в курсе?
Девушка растерялась, поникла. Кирилл кашлянул и строго произнес:
Не умничай, идите ужинать.
С тебя пойти со мной, как обещал! Стас поднялся с дивана.
Помню, кивнул наставник. Спасибо.
Макс молча хлопнул по подлокотнику, вставая, козырнул другу и вышел из комнаты. Кирилл вздохнул, повернулся к Алисе и расплылся в улыбке:
К переезду готова. Вещи собрала?
Да, давно уже.
Вот и хорошо. Завтра мы с тобой идем на первое задание, а послезавтра я заберу тебя на машине.
Завтра? она уставилась на него во все глаза.
Внутри все затрепетало от восторга, но тут же примешался удушающий страх. Алиса совершенно не знала, что нужно делать, и что завтра ждет ее. Больше неизвестности пугало только то, что она может все испортить, не справиться, помешать Кириллу в его работе.
Завтра, завтра. Ты не выглядишь такой довольной, как до этого. Боишься?
Да
Ничего не бойся. Я буду рядом, мы только учимся, поэтому даже не думай переживать. Поняла?
Она быстро закивала. Страх не отпускал. Учиться. Это будет ее первое обучение. И Кирилл, конечно, поймет, что она никчемная. Расскажет Александру, тот будет долго говорить с ее мамой, а потом они попросят Алису навсегда покинуть Хранилище.
Пойдем, я провожу тебя.
Утром Алиса проснулась в семь. Мама только- только ушла на работу. В квартире царила абсолютная тишина. Девушка долго лежала в постели, пытаясь уснуть, но ее потряхивало от предстоящей первой работы. Мыли вихрем крутились в голове. Она хотела как можно скорее очутиться там, в гуще событий. И боялась этого до трясущихся коленок.
Уснуть снова не получалось, поэтому она соскочила с кровати, приняла душ, выпила чай. Слишком быстро. Она двигалась слишком быстро, а минутная стрелка ползла по циферблату как улитка. Алиса уговаривала себя замедлиться, остановиться. У нее тряслись руки, сердце бешено колотилось от предвкушения чего- то неизвестного.
До прихода Кирилла оставалось полтора часа. Она не могла ждать, не могла терпеть. Может, стоило позвонить ему? А вдруг он еще спит? Сидеть сложа руки было невозможно. Она пыталась отвлечься в телефоне, но никак не могла сфокусироваться, уплывая мыслями к сегодняшнему дню.
Промучившись до начала девятого, Алиса поймала себя перед входной дверью. Ей запрещено ходить одной. С другой стороны, что может произойти? Идти до Хранилища совсем не далеко, она не собирается никого спасать в одиночку. Она даже не чувствует ничего!
Алиса помаялась, измеряя коридор шагами, махнула рукой, открыла дверь и выскочила в подъезд. Теперь ее трясло не только от предвкушения, но и от того, что Кирилл узнает о нарушении запрета. Ну, что может случиться с ней за пятнадцать минут?
Она старалась не бежать, замедлиться, но пришла к Хранилищу в рекордные сроки. Двенадцать минут.
На скамье у входа сидел Артур. Он вытянулся, сложил руки на животе и закрыл глаза. Казалось, парень дремал, но, как только Алиса приблизилась, он нахмурился, повернул голову и оглядел ее с ног до головы.
Где Кирилл? спросил он строго.
Дома, замялась Алиса.
Так, а ты ты что, одна пришла? удивился он.
Я она виновато опустила голову. Да
Никогда так больше не делай!
Алиса зло сверкнула на него глазами.
Первый запрет для ученика ходить одному до посвящения в Хранители. Никогда так не делай больше! Слышишь меня?
Они смотрели друг другу в глаза. Она хотела огрызнуться, поругаться, но сдержала себя. Артур молчал. Алиса дернулась и прошла мимо него, сжав челюсти. Поднялась на четвертый этаж, позвонила в звонок.
Спустя несколько минут ей открыл сонный Кирилл. Он широко зевнул и уставился на ученицу, словно не узнав. Вдруг его взгляд прояснился, он выглянул в коридор, отступил, впуская ее.
Ты что тут делаешь? спросил он, прикрывая дверь. Тебя мама проводила?
Я сама пришла, ответила Алиса.
Ты что?
Он обошел ее, заглянул в глаза, долго молчал. Алиса стыдливо отвернулась.
Алиса, позвал Кирилл строго. Никогда, слышишь? Никогда так больше не делай! Я прошу тебя! Позвони мне, напиши, дождись, но никогда не ходи одна!
Да почему?! вспыхнула она. Что, я под ноги не смотрю? Или меня украдут?!
У Кирилла дернулись уголки губ, он сокрушенно покачал головой. Темный коридор давил на нее со всех сторон.
Ты ученик. Самая большая проблема учеников в том, что они могут почувствовать призыв о помощи и уйти на него. Думают, что справятся. И нарываются на Небесных или на неприятности. И не смотри так. Все считают себя разумными и взрослыми, пока лично не столкнутся. И ты тоже. Нельзя ходить одной! Я, другой Хранитель не одна. Поняла?
Алиса не ответила, лишь зло глянула на него и коротко кивнула. Кирилл тяжело вздохнул, отер лицо ладонями.
Ладно, не злись. Просто никогда так не делай, пожалуйста. Пойдем, я сделаю тебе кофе. И себе кофе. Пойдем, пойдем!
Она ни разу не была в его квартире ни сейчас, ни в детстве. Красивая светлая двухкомнатная квартирка была обставлена со вкусом. Аккуратно подобранная мебель, картины на стенах, шторы в тон покрывал, мягкие игрушки, вазы все указывало на женскую руку.
Ты живешь не один? поинтересовалась Алиса.
С чего ты взяла?
Кирилл вместе с ней оглядел чистую светлую кухню, словно впервые увидел.
Обычно мужчины не настолько внимательны к ремонту и к деталям.
Правда? Нет, я живу один. Сам все обставлял.
Он смутился и отвернулся к плите, занялся кофе.
Пора, возвестил Кирилл в полдень. Выходим!
Как ты понимаешь, что пора? поинтересовалась Алиса.
Я начинаю видеть тех, кому надо помочь. Как только образы возникают, надо срочно выходить. Первый образ потенциального погибшего возникает ровно за тот срок, который нужен мне, чтобы добраться до места происшествия. Чем дальше Хранитель от места, тем раньше придет информация. Пойдем!
Они вышли из Хранилища и направились к автобусной остановке. Алиса нервничала, едва поспевала за наставником и хотела бы задать сотню вопросов, но страх сжал горло ледяной хваткой. Сев в автобус, Кирилл молча уставился в окно, хмурился и кусал нижнюю губу.
Ты нормально? осторожно спросила Алиса, дрогнувшим голосом.
Он повернулся к ученице, выдавил улыбку и кивнул:
Все хорошо, пытаюсь придумать план, как тебе все объяснить и показать. Не нервничай ты так! Мы даже внутрь не зайдем. Просто постоим рядом.
После его слов она занервничала еще сильнее. За окном мелькали люди, дома, улицы и перекрестки. Алиса перестала понимать, куда они едут, потому что ни разу не была в том районе. Автобус увозил их в промышленную зону. Кончились стройные ряды панельных домов, потянулись голые поля, линии электропередач, подстанции, трубы котельной, старые производственные здания.
Выходим, скомандовал Кирилл.
Они сошли на безлюдной остановке и направились в сторону гигантских складов.
Что произойдет? спросила Алиса, запыхавшись.
Сандалии натерли голые ноги, она путалась в платье и то и дело отставала.
Кирилл заметил это, замедлил шаг и внимательно рассмотрел ее обувь.
Ты должна сменить гардероб, произнес он строго.
Почему?
Посмотри, мы еще не дошли, а ты уже хромаешь. Купи себе кроссовки. Кожаные и какие- нибудь легкие. Только удобные, чтобы не замечать их. Потом купи себе спортивный костюм на лето и на зиму, теплый. Можешь разнообразить гардероб любой одеждой, но такой, чтобы можно было бегать, прыгать и лазить. Чтобы не мешала. Кстати, костюмы должны быть без синтетики.
Алиса удивленно вскинула брови, прикидывая, сколько стоит такой костюм.
Почему?
Синтетика плавится от огня и прилипает к коже. Очень больно.
От какого огня? голос сорвался на испуганный шепот.
Кирилл ухмыльнулся одним уголком губ, провел рукой по коротким волосам:
В котором мы будем с тобой работать. Поверь мне, это будет часто. Так что купи Ай, ладно, завтра выходной, сам с тобой схожу! Потерпи, почти пришли.
Они свернули на безлюдную улицу, обошли парковку и остановились напротив узкой асфальтированной дорожки, ведущей к черной железной калитке. За калиткой возвышалось большое здание, обшитое металлическими листами и практически без окон. Все выглядело спокойно: людей не было, никто не кричал и не звал на помощь. Но Кирилл серьезнел с каждой минутой.
Мимо прошли Рома с Гришей и помахали Алисе. Кирилл огляделся по сторонам. Из подъехавшей машины высыпали Тимур, Артур и девушка, которая сидела с ними в столовой.
Времени все меньше, пробормотал наставник. Эти трое всегда появляются к самому началу. Пора, я думаю.
Алиса хотела спросить, что именно пора, но не смогла выдавить ни слова, лишь испуганно уставилась на Кирилла. Тот все еще смотрел вслед удаляющимся Хранителям, вздохнул и перевел взгляд на ученицу.