А сейчас, уважаемые участники, мы попросим вас выполнить небольшой тест по итогам обучения, объявил ведущий.
Начальница кратко бросила в сторону девочек из нашего отдела:
Нужно будет потом остаться, помочь убраться.
Меня охватило легкое беспокойство, и я тревожно оглянулась на зал. «В каком смысле остаться? Они пока напишут тест, потом убираться Мы же договорились с Лео пойти в кафе отмечать. Он не будет меня ждать. Я не могу упустить такой шанс, нет-нет!»
Мне, к сожалению, нужно бежать я подошла к боссу, покорно опустив голову, пытаясь на ходу выдумать правдоподобное объяснение. Я не могу остаться вам помочь, у меня у меня взяты билеты. Простите.
Ладно, иди, но знай, что если мы организуем общее дело, то все вместе несем за него ответственность, с едва скрываемым раздражением ответила она.
Я благодарно кивнула и, накинув пальто, вслед за Лео сбежала вниз по лестнице в зимние сумерки города. Оживленная улица была ярко освещена фонарями и диодами витрин. В воздухе кружились мягкие хлопья снега. Мы перешли дорогу и отправились в ресторан, который он предложил. На несколько минут мы оказались прямо напротив окон нашего зала, и я старалась скорее покинуть эту зону видимости, не оборачиваться боялась увидеть там кого-то из наших сотрудников, наблюдающих, как мы с Лео идём вдвоём в направлении, противоположном метро. Мы невозмутимо завернули за угол и облегченно выдохнули, продолжив путь, разбавляемый непринужденными разговорами и шутками. Наконец, дошли до пункта назначения.
Ну пойдем, зайдем в семейный ресторан, сострила я, пробежав глазами по вывеске, и Лео громко хмыкнул в смущении.
Мы прошли вглубь зала, сели за большой стол и принялись изучать меню. Заказав по бутылке пива и хачапури, расслабились и отдались приятному вечеру.
Мы сегодня хорошо выступили! Наконец-то всё закончилось, я так устал, он откинулся на спинку стула и вновь изучающе оглядел меня.
Да, мы с тобой молодцы! мягко и ободряюще улыбнулась я.
Нам принесли разлитое по высоким стаканам пиво, и мы чокнулись.
Так как тебе предложили новую должность?
Ой, это не очень красивая история Но я с тобой поделюсь. Это ведь всё интриги.
Я очень не люблю эти хитрые игры, закивал он головой. В чем проблема сразу позвать сотрудника и сказать, почему не устраивает его работа? Я наблюдаю у нас в компании, что напрямую никто не скажет будут действовать в обход, пока человека не сместят.
Чистота намерений и души, честность, неприятие интриг. Именно таким он мне казался сейчас, и я тянулась к нему. Я тепло улыбнулась и сделала глоток пива. Это именно то, что я особо ценила в людях, а особенно в мужчинах, ведь сама была такой же. Увы, в мире много грязи и лжи Но как же вышло, что мы с Лео, оба такие честные и чистые, сейчас попали в такую щекотливую ситуацию, ужиная в ресторане втайне от всех? Я вновь невольно скользнула взглядом по его кольцу, которое он продолжал беспокойно вертеть на пальце, и отвела глаза.
«Если бы он был против сближения со мной, то не пригласил бы в кафе после тренинга», подумала я.
Как-то раз меня вызвала Ева Швайн и сказала, что хочет предложить мне эту должность, потому что, по её мнению, человек, занимающий её, не справляется со своими обязанностями в одиночку. Был ли у меня тогда выбор? Могла ли я ей в лицо сказать, что она неправа и так поступать не следует? Она топ-менеджер, и ей виднее, как поступить с сотрудниками, я склонила голову. Да и честно, мне очень хотелось повышения, и в тот момент я не то, чтобы не могла отказаться я не хотела.
Высказав эту мысль, я растерялась. У меня ещё не было времени обдумать эту ситуацию, и лишь сейчас до меня дошло не такая я уж и честная, какой считала себя.
Неприятная история, медленно произнес он. Теперь тебе придется с этим жить.
Знаю, отрезала я и сделала резкий глоток.
Я предчувствовала, что нам обоим много с чем придется жить, похоронив внутри обжигающие вопросы и воспоминания. Зал ресторана погрузился в сумрак. Официант подошёл к нам и легким движением руки поставил на стол между нами горящую свечу. Я подняла взгляд на лицо Лео, освещенное танцующими бликами огня, в его выразительных темных глазах плясало отражение язычка на кончике фитиля. Он в упор посмотрел на меня, тоже залитую пламенным светом, и в его взгляде отчетливо проступило выражение узнавания?
Что он вспомнил? Кого он узнал? Какие струны этот образ задел в его душе?
Петербург Подумать только. Год назад я собиралась учиться в Чехии два года учила язык, копила деньги. Но потом в мире резко началось непонятно что, и ехать за границу стало небезопасно.
Чехия. В Праге пиво хорошее, тихим голосом мечтательно произнес он, воскрешая перед собой события минувших дней. Мы туда как-то раз ездили С женой, после краткого сомнения добавил он, и снова неосознанно принялся вертеть на пальце кольцо, словно пытаясь его снять.
Я с пониманием кивнула, отведя глаза, чтобы не выдать своей боли.
Наверное, там очень красиво. Мечтала увидеть Прагу своими глазами, жить хотела в Брно. Теперь границы закрыты, никак не попасть Хороший город. Там ведь Кафка жил, хотелось проникнуться атмосферой, в которой он творил.
Кафка? Это ведь мой любимый писатель! И ещё Лавкрафт, удивленно воскликнул Лео.
Я посмотрела ему в глаза и широко улыбнулась. Подумать только, второй раз за день интеллектуальная беседа с Лео, и, оказывается, у нас схожи вкусы не только в философии, но и в литературе.
«Вот как не влюбиться в него?», с озорным блеском в глазах подумала я, глядя на его лицо в золотистом отблеске свечи. Совсем как в том сне накануне. Не потерять бы себя в этой сомнительной истории
Вот как? Я ими зачитывалась в школе! Только они мрачноваты, удивлена, что они тебе нравятся. Мне казалось, ты весь такой на позитиве.
Нравилось пощекотать нервы, да и есть над чем подумать, особенно у Кафки.
«Нравится мрачное. Значит, понравится общение со мной», иронично подумала я. Меня тянуло к своим противоположностям веселым, легким на подъем людям, но я не могла представить, чтобы это работало в обратную сторону чтобы кого-то тянуло к таким серьёзным и спокойным, как я. Сегодня наша речь лилась свободно, мы обсуждали разные мелочи так, будто диалог наш начался когда-то давно и сегодня лишь возобновился.
«Поверить не могу. Я действительно сижу с Лео в ресторане, мы пьем и болтаем один на один. Ещё совсем недавно я и подумать о таком не могла», я окинула его взглядом ещё раз, стараясь не думать о том, что потом он поедет домой, к жене. Сейчас существовали только мы, и весь остальной мир замер. Он хитро улыбнулся и поднес руку к пламени свечи.
Что ты делаешь? Любишь играть с огнём? подмигнула я.
«Интересно, он чем он сейчас думает, как воспринимает наш вечер?»
Лео убрал руку, и я поднесла свою, но тут же отдернула, когда раскаленный воздух лизнул мою ладонь.
С огнём нужно играть осторожно. Как я, улыбнулся он мне в ответ.
Мы ещё немного поболтали и собрались в обратный путь. Я по привычке собралась делить счет, но он уверенным жестом поднес карту к терминалу, оставил щедрые чаевые и направился к гардеробной. Это немало удивило меня в приятном смысле, ведь раньше меня едва ли угощали в ресторанах.
Мы спустились в метро.
Хочешь, покажу тебе тайну Петроградки? его глаза весело блеснули.
Он подвел меня к воротам 9 около номера было вырезано 3/4. Та самая платформа из Гарри Поттера.
Говорят, много раз пытались закрасить, но всё нипочем. Можешь прыгнуть с разбегу, я прослежу, он посмотрел в зазор между дверями ворот, чтобы проверить, не идет ли поезд, затем посмотрел на меня и засмеялся.
Войдя в прибывший вагон, мы встали совсем рядом друг к другу. День клонился к концу, и наши силы тоже.
Сейчас дома буду смывать макияж за пять тысяч, как бы невзначай произнесла я, глядя на наше с Лео отражение в двери вагона.
Пять тыщ? Пять тыщ! На что? На мимолетное удовольствие? он шокировано округлил глаза.
Мне кажется, это стоило того. Это всего лишь момент, один день, но я буду помнить его, он будет греть мою душу очень долго, я пожала плечами и перевела хитрый взгляд на него. Ну и что, что дорого? Хорошо ведь получилось, правда?
Он лишь смущенно хмыкнул в ответ. «Ему сложно делать комплименты, я знаю», смиренно подумала я. Темнота тоннеля в окнах сменилась светом и длинным рядом белых колонн мы въехали на станцию. Я подняла глаза:
Вот и моя станция. Ну давай, пока
Я не договорила. Лео внезапно наклонился и сжал меня в объятиях. Моё сердце подпрыгнуло, по телу пробежали мурашки.
Ещё увидимся с тобой, прошептала я, и мой голос, всё моё существо затопила трепетная нежность.
Конечно, куда же мы денемся? улыбнулся он в ответ.
Я выскочила из вагона и направилась к переходу на другую ветку. Что только что сейчас произошло? Я не смела поверить в собственное счастье, но оно мечтательной улыбкой пробивалось сквозь обычно холодное выражение моего лица.
Меня распирало ликование. Сегодня он, обычно такой недоступный, изворотливый, маскирующий свои эмоции и чувства под шутками, был непохож сам на себя: проявлял интерес, внимание и даже заботу. И эти перемены произошли так неожиданно и резко
Только что из этого получится? Не будем ли мы сожалеть об этом? Сейчас я счастлива так сильно, как не была за двадцать два года жизни. И упорно не хотела смотреть в возможное плачевное будущее наших отношений.
* * *
Два дня спустя ко всем спикерам мероприятия спустилась новая задача записать небольшое видео с объяснением домашнего задания по своему блоку.
Мы как-то централизованно это снимаем? тут же пришло мне сообщение от Лео.
Наверное нет, каждый по своему блоку. Можем встретиться в конференс-зале в час и записать, напечатала я.
На сердце стало тепло. Вместо того, чтобы обратиться к организатору напрямую, он предпочёл написать мне. На внешнем уровне он храбрился, был звездой, мог найти общий язык с любым, но на самом деле по вопросам предпочитал обращаться к сдержанной рассудительной девушке на десять лет младше него, которая долго и терпеливо позволила к себе привыкать.
Перед уходом на съемки я погрузилась в работу, чтобы успеть закончить отчёт. Нутром я чувствовала, как в воздухе висит какой-то невысказанный вопрос, но решила не отвлекаться на него. Тем не менее, он всё же меня настиг.
А вы со Львом ничего так вчера смотрелись! слова Анжелы грянули посреди тишины кабинета, как гром среди ясного неба.
Я резко подняла голову и увидела, что моя коллега, с которой я доверительно поделилась секретом осенью, смотрит на меня с лукавой улыбкой. Эта фраза прозвучала неожиданно, но я чувствовала, что она назревала в ней всё утро. Это было утверждение, подразумевающее под собой вопрос «Что между вами происходит?»
Я вспомнила, как в тот день на нас мельком бросали удивленные взгляды многие из участников у необычной картины набралось тридцать свидетелей. Неужели это и правда так очевидно? Многим ситуация стала понятна без слов. Быть может, кто-то даже видел в окно наш побег вглубь Петроградского острова.
Ох, спасибо! Да мы что-то, не сговариваясь, нарядились в деловые костюмы тогда. Это ведь важное мероприятие, я играючи перенаправила русло разговора, отдавая себе отчет, что мы «хорошо смотрелись» явно не только в плане внешности. Прости, мне пора бежать.
Так или иначе, у нас есть свидетели. Ситуация набирает обороты. Очень странно, что это совсем не пугает меня я не боюсь ни сплетен, ни осуждения.
Ещё бы! Ведь я сама могу осудить себя строже, чем кто бы то ни было. Но когда я думала о Лео, то внутри рождалась лишь решимость быть вместе с ним. Угрызения совести странным образом отступали.
Я схватила блокнот и вылетела из кабинета на встречу с героем моих снов. Сердце неровно стучало. Мы вошли в пустынный конференс-зал. Просторная комната была погружена в сумрак, лишь тусклый свет ламп у сцены освещал первые ряды кресел, обитых синей тканью. Сев на кресла рядом со сценой, мы разложили тетради на стоящем рядом столе и настроили камеру на телефоне, чтобы записать объяснение задания для участников программы.