Пашё-о-ол!
А ещё шагов через тысячу они просто привязали меня к обломку корявого ствола и ушли, оставив совсем одну в окружении призрачных горных теней и непонятных, морозящих кровь звуков. Интересно, здесь водятся волки?
Когда макушки высоких гор позолотились, за мной снова пришли, но на этот раз другие люди: один явно азиат, второй вполне себе рыжий славянин. Который, однако, общался с азиатом на беглом английском. Да и вёл себя как типичный чванливый командос из американского боевичка.
Мы снова пошли без видимых признаков тропинки или хотя бы направления, но на этот раз недалеко: совсем скоро протиснулись в расщелину между отвесными стенами горы, буквально просачиваясь в её твердь. Гуляла бы я в этих горах как обычный турист, в жизни бы не догадалась, что здесь есть проход. А проход был, да не абы какой!
Поначалу узкий, с низким сводом и страшно нависающими над головой глыбами, он постепенно расширялся, петляя и уходя при этом под заметным углом вниз. Сразу стало промозгло и сыро.
За очередным поворотом стояла вооружённая охрана. Там меня облапали, словно до этого никто ни разу этого ещё не делал, но так и не найдя на мне ни оружия, ни взрывчатки, ни хотя бы приклеенного пластырем микрофона и микрокамеры, пропустили дальше.
Блокпосты периодически повторялись, и на каждом меня снова обыскивали, и мы всё пробирались и пробирались куда-то по системе пещер и туннелей, то поднимаясь, то спускаясь, то перепрыгивая ручьи, а то и бредя по колено в ледяной воде. Наконец на очередном блокпосте меня приняли другие люди и отвели в лабораторию.
Да, это была обыкновенная лаборатория или процедурка, в какой, например, сдают кровь на анализы и делают уколы в задницу! Здесь даже стены были выведены по уровень и обложены обычным кафелем, а на широкой белой стене напротив входа красиво подсвечивалось голубеньким светом искусственное окно, создающее на удивление натуралистичное ощущение того, что мы над, а не под землёй. Даже воздух сразу стал казаться свежее и словно появился запах озона.
На стеллажах какое-то тихо гудящее и мигающее лампочками оборудование, похожее на микроволновки.
Здесь у меня взяли кровь из вены, сделали какие-то замеры, похожие на кардиограмму. Занимающийся этим человек, с лицом наполовину скрытым медицинской маской, наполовину громоздкими защитными очками из пластика, тоже заинтересовался шрамами. Но в отличие от прошлых «экспертов» глупых вопросов задавать не стал, а, тщательно их отфоткав, загрузил в комп и куда-то отправил. Потом вынул из агрегата мою вспененную пробу крови, куда-то её накапал, загрузил образец в другой агрегат. Зашёл в компьютер, что-то долго писал в программе, между делом скучающе поглядывая на фальшивое оконце. Снова встал, что-то куда-то переместил, что-то вынул, что-то засунул
Я полулежала на обтянутой целлофаном кушетке в одних трусах, с пристёгнутыми руками-ногами, и только и могла, что вертеть головой, провожая своего «лаборанта» взглядом. Как он, выудив из застеклённого, источающего пары сухого холода шкафа несколько ампул и сверяясь по дисплею какого-то пикающего прибора, набрал в один шприц целый коктейль разных препаратов. Аккуратно отложил шприц на лоток.
У меня всё, сообщил он кому-то по рации. Да, всё рассчитано до микрона.
Он вышел, и я осталась одна. Взгляд не желал отрываться от шприца на сверкающем нержавейкой лотке. Какого чёрта здесь происходит? И где это здесь?!
Ну-с, приступим, оторвал меня от тяжёлых мыслей голос.
Я резко обернулась. От двери ко мне приближалась женщина, судя по глазам над защитным респиратором довольно молодая и даже красивая.
Это, взяла она шприц, уникальный состав на основе токсичных нанометаллов и некоторой органики. Наша разработка. Альтернатива классической сыворотки правды на основе амитал-натрия. Ты ведь, насколько я знаю, пробовала её? Помнишь это состояние эйфории, болтливости, желания всех любить и разбалтывать секретики, да?
Она говорила спокойно, вальяжно растягивая слова и словно бы даже упиваясь своим положением. Говоря, рассматривала шприц на просвет зелье в его стеклянной колбе отливало тревожной опалесцирующей синевой.
Так вот забудь про пьяненький шабаш. Наш коктейль доставит тебя прямиком в Ад. Сначала заломит тело
Поползла пальцем по моей руке, от привязанной кисти до самого плеча, оттуда на ключицы и замерла на соске правой груди. С улыбочкой обвела созвездие родинок, поползла пальцем к пупку.
Ломить будет сильно, очень. Но всё-таки не до болевого шока. Потому что одновременно с блуждающим параличом твоя нервная система начнёт давать сбой. И, с одной стороны, ты не будешь чувствовать что-то реально происходящее с твоим телом, а с другой будешь чувствовать то, что с тобой даже близко не происходит. Например
Томно очертив пальцем живот, вдруг резко схватила меня за волосы, натянула у корней.
Например, снятие скальпа. Я читала исторические очерки Дикого Запада, знаешь, там есть занимательные рассказы очевидцев, выживших после скальпирования, и поделившихся своими ощущениями
Замерла в красочной паузе и отпустила волосы.
Так, что ещё, помяла мой живот, словно пальпируя кишечник. Ещё может возникать ощущение разрыва брюшной полости. Переломов, удушья и выпадения глазных яблок. Возможно, что-то ещё, чего мы пока не знаем, но узнаем благодаря тебе и тщательно занесём в протокол испытаний препарата. Кстати, во время этих фантомных болей ты скорее всего обделаешься. Пожала плечами. Все обделываются. Ну и конечно же ты расскажешь всё, что я только не спрошу! Поверь, умолчать или геройствовать при таких мучениях невозможно. Потом, спустя сутки или двое, тебя начнёт постепенно отпускать. Боли утихнут, но запущенные токсикологические процессы необратимы, поэтому боли скоро вернутся, но уже не фантомные, а самые настоящие. Вслед за печенью начнёт гнить желудок, кишечник, конечно же откажут почки и общее заражение крови вызовет жуткую лихорадку и галлюцинации
Она замолчала и, облокотившись о кушетку, на которой я лежала, мечтательно уставилась в фальшивое окно.
Какая там сейчас погода? Весна полным ходом, или ещё грязь и слякоть? Вздохнула. Если бы ты только знала, как вы все мне надоели! Была бы моя воля, я бы вас всех собрала в одной камере и пустила газ Снова вздохнула. Но приходится работать. Всё для науки, всё для прогресса.
И тут же резко сменив мечтательно-усталый тон на деловой, сорвала с поручня кушетки жгут.
Короче так, перетянула моё плечо, похлопала по сгибу локтя, или ты говоришь всё сама, или тоже говоришь всё сама, но уже просто потому, что не сможешь молчать.
Я смотрела на шприц, садистка смотрела на меня. Под её издевательски тёплым взглядом меня уже, безо всякой сыворотки, выворачивало наизнанку от ужаса, а мысли при этом Мысли даже в такой страшный момент метались вокруг Игната, словно этот предатель до сих пор оставался единственным якорем, не дающим мне сорваться в бурливый омут паники. Как бы он поступил на моём месте? Чтобы сказал? Что сделал?
И осенило!
Замычала, усиленно мотая головой. Садистка рванула с лица скотч, демонстративно остановила иглу шприца возле вены.
Ну и? Где камни?
Я я не помню! Когда маму когда её убили у меня Это, наверное, шок! Память частично отшибло, но я точно знаю, что камни были у нас! выкрикивала истеричной, сбивчивой скороговоркой и ужасалась от понимания того, что и сама в это верю. Неужели всё так и есть, и Гордеев был прав на самом деле я всё знаю?! Мне просто нужно вспомнить, где они теперь! Я просто не помню! Клянусь!
Садистка смерила меня задумчивым взглядом, взялась за рацию:
Похоже у нас затруднения. Свяжитесь с главным.
Мне выдали одежду похожую на больничную пижаму и тряпочные туфли-мокасины. От рубашки душно воняло хлоркой, на груди красовалось какое-то так и не отстиравшееся пятно, но я всё равно послушно переоделась. А потом вдруг разрыдалась. Просто шла по мрачному пещерному тоннелю, понукаемая дулом в спину, и заливалась слезами. Такую, зарёванную и окончательно обессилевшую, меня и впихнули в камеру за железной решёткой. Я осела на каменный пол прямо возле входа и, обхватив себя руками, продолжила реветь.
Острая душевная боль постепенно сменялась отупением. Всё стало вдруг так безразлично, слёзы высохли, и только неконтролируемые громкие всхлипы продолжали конвульсивно разрывать грудь. Даже не отрывая головы от колен, я чувствовала, что нахожусь в камере не одна. Кто-то покашливал, кто-то вздыхал. А кто-то даже тихонько посапывал во сне. Не хотела их ни видеть, ни знать, кто они и что здесь делают. И так понятно, что не на экскурсию приехали.
По решётке за спиной вдруг что-то ударило, и я, вскочив на четвереньки, отпрянула.
Жрачка! сообщил человек снаружи, и отпёр окошко раздачи.
В камере тут же началось шевеление, и мимо меня словно тени пошли люди. А я, наоборот, так же на четвереньках отползла в дальний угол и затихла, осматриваясь.
Место, где мы находились было не комнатой, а скорее нишей в скале. Этакий грот, вход в который полностью забран металлической решёткой. На полу разложены матрацы и одеяла. В дальнем от входа закутке какая-то конструкция из занавесок-тряпок. Судя по запаху туалет а-ля параша. Не считая меня, в камере находилось пять человек, все молодые женщины, и все они сейчас суетливо громыхали ложками.
Держи, раздался голос над головой.
Я подняла взгляд девчонка немногим старше меня протягивала миску.
Держи, это твоё, повторила она.
Я отвернулась. Несмотря на многодневный голод, от мыслей о еде мутило. Девчонка присела радом, с усилием разжала мои руки и водрузила на колени миску.
Надо есть!
Кому надо? отупело уставилась я на кашу.
Тебе! Ты же не хочешь в нужный момент оказаться овощем?
В какой ещё момент?
В нужный! отчеканила девчонка и, зачерпнув корма в ложку, поднесла к моему лицу. А вдруг получится сбежать? Или ты всё, сдалась уже? Так нельзя!
Я увернулась от ложки и девчонка, фыркнув, бросила её обратно в мою миску.
Как хочешь!
Но не ушла, осталась молча сидеть рядом. Так мы и просидели до самого вечера? Утра? Ночи?
Спать тоже нужно, сказала, наконец, она, и поднялась. Бери любую лежанку, которая свободна и ложись.
И я снова осталась в углу одна, наблюдая как узницы расползаются по спальникам, возятся, устраиваясь на жёстком полу, и постепенно затихают, то ли засыпая, то ли, словно биороботы, отключаясь от сети. Последнее даже скорее, уж слишком нереальным было происходящее.
Взяла ложку, ковырнула давно остывшую кашу, через силу сунула в рот. Всё правильно. Надо есть, надо спать и, чёрт возьми, нельзя сдаваться. Ведь если бы Игнат в своё время сдался, то
Игнат.
Снова побежали слёзы. Боль и обида такие, что дышать не то, что трудно, а просто не хочется Но я упрямо продолжала глотать кашу, смачивая её солёной горечью слёз, и обещала себе, что не сдамся. Этакая праведная злость не сдамся назло ЕМУ!
Покончив с кашей, взяла свободный матрац, подтащила по соседству к девчонке. Улеглась.
Я хотела сказать спасибо. За поддержку.
Прозвучало как-то сиротливо и неубедительно, но она повернулась ко мне, положила голову на согнутый локоть.
Обычно, попадая сюда, люди в первые дни перевозбуждены, мечутся, кидаются на стены. Отчаяние приходит позже. А ты ты как будто сразу пустая. Неужели жить не хочется?
Хочется.
Тогда что с тобой не так?
Просто в горле всё ещё стоял ком, грудь давило тисками. Просто я и правда пустая.
Девчонка приподнялась, всматриваясь в моё лицо сквозь тусклый свет светильника под потолком.
У тебя тоже кого-то забрали?
Ну я горько усмехнулась, в каком-то смысле, наверное, да. Забрали. Подожди, что значит тоже?
Девчонка подползла ко мне, зашептала на ухо:
Вон, видишь, сидит?
Я подняла голову. Около решётки, судорожно вцепившись в прутья и так плотно прижимаясь к ним лицом, словно пытаясь проскользнуть наружу, сидела женщина и что-то едва слышно бормотала.
Вижу.
Она была с ребёнком. Девочка, лет четырёх, наверное, я видела её всего раз, мельком, когда они только прибыли. Их сразу посадили по разным камерам, ещё неделю назад, и больше они не виделись. И эта женщина тоже поначалу долго не ела, не пила, только металась из угла в угол или впадала в прострацию. А потом поняла, видимо, что должна жить до последнего. Ради дочки. А знаешь, почему она там сидит? Там, дальше по коридору, есть ещё такие камеры как наша. У нас тут, в этом крыле, как я поняла, типа предвариловки сначала сюда, а потом уже распределяют по какому-то принципу дальше. Но детей сразу отдельно. И их тут, кстати, много. Как раз где-то там, дальше по коридорам. Иногда даже слышно, как они плачут и зовут мам. И это самое жуткое, что я когда-нибудь слышала.
Она говорила, а у меня по жилам полз ледяной ужас.
Что это за место?
Да кто бы знал. Нет, у меня, конечно, есть соображения, что это что-то типа подпольной лаборатории. Может, вакцину какую-нибудь изобретают, может, наоборот, заразу. А может, и банально органы вырезают или опыты на людях ставят. Кто кроме самых мясников знает-то? Кстати, из подопытных у них тут только женщины лет до двадцати пяти. Ну и дети всех возрастов. Тоже только девочки. Во всяком случае, мужиков я ни разу не видела.
Ты давно здесь?
Почти две недели уже. Шла себе по улице, никого не трогала. Смотрю, человеку плохо. Подбежала, наклонилась И всё. Очнулась с мешком на голове и верёвкой на шее. В моей партии ещё трое человек было.
Партии?
Угу. По двое-четверо, но регулярно, причём со всех уголков страны, чтобы не так заметно, наверное. Прям налаженный человеко-трафик. Какая-нибудь биолаборатория под эгидой пиндосской демократии. Не удивлюсь.
Ты говоришь так, как будто разбираешься.
Нет, совсем не разбираюсь. Но я журналист. С такими темами никогда не работала, но в определённых кругах разговоры ходят. На уровне слухов, конечно, из разряда жёлтой прессы, но всё-таки. Дыма без огня Сама понимаешь. Вот такой сюрр в двадцать первом веке. А теперь спи. Утро вечера мудренее.
Удивительно, но той ночью мне действительно удалось уснуть сказалась адская усталость. А побудка началось с грохота дубины по решётке и резкого, с акцентом, окрика:
Один-один-нол-сэмь, на вихотт!
Сокамерницы завозились, просыпаясь, а журналистка просто лежала, зажмурившись и, зажимая запястье рукой, часто дышала.
Эй, ты чего? испугалась я. Что случилось?
Вместо ответа она убрала руку с запястья, и я увидела набитый синими чернилами номер: 1107
Кто один-один-нол-сэмь? входя в камеру спросил надзиратель.
Журналистка выдохнула и стала медленно подниматься. Надзиратель увидел, схватил её за шиворот, вздёргивая на ноги. Девчонка пискнула, и меня сорвало. Кинулась на мужика, со всем отчаянием вцепляясь в его лицо ногтями, но он легко отшвырнул меня. Я отлетела к стене, ударившись спиной осела на пол, а тут же навис сверху, занося дубинку.
Воу, Джоб, эту не трогать! окрикнули его из-за решётки. Эта по спецбазе идёт.
Громила разочарованно крякнул и, схватив за химо, приподнял меня над полом:
Я с тобой потом поговорю. Когда тебя уже отработают.
Как и все оторопело пронаблюдав, как журналистку выводят из камеры, я в последний миг очнулась, кинулась к решётке:
Как зовут-то тебя?
Да какая уже разница, потеряно отозвалась она. Отсюда всё равно только в один конец уходят.