И как раз в это мгновение послышался странный шорох.
«Кто это?» удивился Булай, глядя на трех закованных в странные латы существ, внешне похожих на обычных эллат.
Один из его противников поднял в его направлении какую-то палку.
Прозвучал странный искаженный голос, но Булай его совершенно не понял. Голос повторил свои слова.
От него явно что-то хотели добиться, но мужчина не понимал, что эти незнакомцы хотят.
Тут раздался другой, более мягкий. Почему-то эллату показалось, что это говорит женщина. Хоть голос так же был странно искажен.
Первый голос ответил, и неизвестный вновь направил свою палку в сторону мага.
«Вот тарлок», сообразил мужчина, «эта палка вполне может быть каким-то видом оружия».
Были магические посохи, которые выпускали огненные или ледяные стрелы. И тут могло оказаться нечто аналогичное.
А потому он постарался уйти с линии выстрела, отпрыгнув за ближайший камень и укрывшись за ним.
Крик противника.
Только вот выстрелил в Булая не тот, кто и указывал на него посохом-палкой, а кто-то еще, до сего момента скрывавшийся в боковом ответвлении коридора и контролировавший их с этого направления.
Уже упав на пол, эллат еще не потерял сознания и видел, как из соседнего коридора вышло две новые фигуры, одетые в такие же доспехи, что и первые три.
Вот тот, кто, похоже, и выстрелил в него, вновь поднимает свое оружие, наводит его на мага.
В последний миг Булаю показалось, что прямо за спиной его противника показалась еще одна практически незаметная на фоне мрака остального коридора фигура.
Но большего он понять не смог.
Сознание покинуло его, и маг отключился. Чем стреляло это оружие, он так и не понял. Не было никаких вспышек или магических отзвуков.
Хотя какая магия может быть там, где она не работала?
Глава 3
Мир Хелвет. Местность дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Выход из затопленных туннелей со стороны лаборатории. Некоторое время спустя.
«Вот черт», буквально, как только неизвестные захлопнули свою ловушку, я понял, что они задумали.
Ведь я и сам угодил в нее.
Отключился модуль адаптации, что сейчас позволял мне находиться под водой.
И я сразу почувствовал себя тем самым бегемотом, которым и должен был быть, по сравнению с тем, кем я являлся еще пару минут назад.
Настоящим подводным жителем.
Но главное уже сделано, и мы добрались до нужного нам места.
А несколько минут, которые я могу тут продержаться благодаря оставшимся со мною возможностям, у меня все-таки есть.
«Пандора, это то, о чем я подумал?» задал вопрос своей помощнице я.
С подобным я встречался лишь однажды, когда произошло что-то похожее. И в тот единственный раз я лишился большинства своих магических умений.
И случилось это в подвале здании Гильдии Стражей на Черном Рынке в Парне.
Как я понял чуть позже, это своеобразная защита портальных площадок, которую устанавливали Древние.
Причем, из тех сведений, что ко мне попали, подобная защита была настроена только для порталов, ведущих в сеть нейтральных миров.
Но тут явно что-то другое.
Поле было не стационарным. Его активировали уже после того, как мы сюда добрались.
Оператор оказался в зоне дестабилизации метрических параметров, между тем подтвердила мои выводы Пандора.
«Но как так, ты же уже закрепила в моей метрической структуре все» и только начав задавать этот вопрос, я уже и сам знал на него ответ, «адаптационный модуль еще не закреплен в метрической структуре, я прав?»
Да, дала она ответ, но как оказалось это еще далеко не все, однако данное поле работает с большим диапазоном частот при изменении значений метрических параметров, что привело к дестабилизации и многих ранее закреплённых в метрической матрице оператора параметров и как следствие, модулей и структур, связанных с ними.
«Фигово», констатировал я, «и чем мне это грозит, что я потерял?»
Пандора практически мгновенно выдала очень большой список, даже и не предполагал, что нахапал уже так много.
Но что хуже всего, сюда же попали и моя улучшенная маскировка, а так же способность к прыжку, которыми я и хотел воспользоваться, выбравшись в туннель.
Правда, что необычно, все полностью завязанное на мои возможности работы с пси-способностями, оказалось доступно.
Данный спектр параметров закреплен в метрической структуре оператора на более глубоком уровне, среагировала Пандора на мое удивление, рекомендовано, перевести на этот же уровень стабилизации метрические значения остальных параметров структуры оператора. Время выполнения операции два часа сорок четыре минуты.
«Хм», сообразил я, «и как я понимаю, мне все это время необходимо находиться в зоне действия этого внешнего поля, пока ты не завершишь стабилизацию остальных параметров?»
Насколько я помнил, в прошлый раз все было именно так.
Да, подтвердила Пандора.
«Еще хуже», мысленно прикинул я, «столько мне тут под водой не протянуть».
И я начал анализировать то положение, в котором оказался.
«Мы сможем пока закрепить только адаптационный модуль», пошел я с самого простого, что давало мне хоть какой-то задел по времени, «чтобы он начал работать, потом все что связано с невидимостью и прыжком?»
Время выполнения последовательности работ, выдала Пандора, тридцать семь минут.
Уже гораздо меньше, но все равно слишком долго.
Я так долго без воздуха не выдержу, придется так и так вылезать из воды на сушу.
К тому же есть различные косвенные внешние факторы, которые могут повлиять на мои планы.
Мне не известно, как собираются поступить наши противники с эллатами, и какова их дальнейшая судьба?
Что они задумали сейчас, и что еще будут делать в будущем?
Или такие банальные вопросы, как то
Как долго еще будет активировано это поле? Что делать, если они его отключат, а когда я начну действовать, активируют вновь?
Ведь я опять не буду готов к продолжению активных действий и окажусь в том же положении, что и в данный момент.
Чтобы я был во всеоружии, Пандора должна завершить свои работы полностью, а для этого поле не должны отключить на все время проведения ею операции по стабилизации параметров.
Как-то так.
Вот и получается, что в текущем положении слишком много неизвестных, которые потребуется учитывать.
И в дополнение все сильно завязано на достаточно продолжительное время, которого у меня нет.
Но это если идти прямым путем стабилизации отключенных сейчас способностей.
Однако
И я задумался.
«А что у меня есть с другой стороны?»
А с другой стороны не так и мало, это моя способность к поглощению, но это оружие последнего удара и им я могу воспользоваться даже сейчас, кроме того со мною Пандора и Ведунья, ускоренное восприятие и весь спектр пси-возможностей.
«Кстати», только сейчас я обратил внимание на пункт, который ранее вычеркнул, «незаметность. Разве она работает?»
Ранее упоминался пункт улучшенная маскировка, который включает в себя совокупную сборку возможностей оператора полученных за счет объединения трех составляющих. Скрыт и минимальное привлечение внимания, основанные на пси-возможностях. Магическая невидимость, полученная в результате созданного оператором магического конструкта «абсолютной невидимости». И метрическая маскировка, получена в результате поглощения совокупности структур из объекта «паук».
«Хм, понятно», протянул я и уточнил, «так со скрытом я могу сейчас работать, тогда как невидимость и маскировка мне не доступны?»
Выводы оператора верны, подтвердила Пандора.
«Хм, интересно», мысленно прикинул я.
Как то до этого я не проверял эллат на их устойчивость к различным пси-воздействиям, не было такой необходимости, но теперь
«Да и наших противников надо бы проверить», решил я, «заодно и сориентируюсь, сколько их тут и как они расположились на верхнем уровне, встречая нас».
И как только я получил нужные результаты, мысленно улыбнулся.
Конечно, все было не так радужно, как мне бы хотелось, но все же это уже лучше, чем абсолютно никак
План действий практически мгновенно сформировался в моей голове.
«Поиграем», улыбнулся я, набрасывая на себя скрыт и подплывая к краю лестницы.
* * *
Мир Хелвет. Местность дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Выход из затопленных туннелей со стороны лаборатории. Некоторое время спустя.
Так, диспозиция понятна.
Круж в отключке.
Хм, интересно, подобного по идее не должно было произойти. Перейти бы в свою вторую ипостась он не смог, тогда да, его бы торкнуло.
Но если он уже находится в ней, то вроде как ему ничего не грозило.
Это уже стабильное состояние метрической структуры и поле на него воздействовать не должно.
Однако, как я вижу, его вырубило, значит это не так.
«Хотя», задумался я, «если это поле более надежно чем то, с которым мы встречались раньше, или эта вторая ипостась оборотня не настолько стабильна, как должна быть, ведь оборотней с двумя воплощениями я до сих пор ни разу не встречал. То тогда вполне возможно и такое вот действие этого дестабилизирующего метрическую структуру поля».
Кстати, если я прав в своем выводе, то наш последний вариант ритуала принятия в клан, когда выполняется и кое-какая стабилизация некоторых из метрических параметров, как раз защитит подобных ему существ от подобного бессознательного состояния, если они уже окажутся в каком-то стабильном состоянии.
Ну да ладно, это так, отступление от наших текущих дел.
Что у нас тут еще?
Пятеро противников. Окружили отца Тары, только он почему-то сосредоточен исключительно на тех, что стоят напротив него.
Сложите оружие и отойдите!!!
Хм. А это, кажется, обращаются к Булаю, но судя по всему он их не понимает, хотя по мне, так они говорят на вполне
«А что это вообще за язык, я с подобным так-то не сталкивался, но понимаю его даже лучше, чем многие другие?»
Изучена база знаний из линлвистического набора, доложила Пандора, разговор ведется на устаревшем диалекте стандарта Содружества. В дополнение, в связи с изучением базы знаний подключен многофункциональный ментальный модуль лингвистический анализатор.
«Чего?» оторопел я и потом пробормотал, «это один из языков, на котором говорят в Содружестве. Вернее говорили когда-то Тогда я что-то вообще не понимаю, где мы оказались и кто эти неизвестные. Но мне все интереснее и интереснее».
Тем временем события наверху продолжали развиваться.
Брось оружие, идиот!!! говоривший явно начал толи нервничать, толи терять терпение.
Гнас, раздался еще один голос, и теперь уже явно женский, ты не видишь, что он нас не понимает? Да к тому же, это явно не тот, кого мы ищем.
Ну и что делать? Как с ним говорить? Это дикий и опять, положи оружие!!!
Хм. Они приняли нас за каких-то диких. Что еще?
А то, что пора действовать, мага постарались окружить. Из бокового прохода к нему подбирается еще двое.
И если они вырубят его раньше, чем я начну действовать, то и я упущу свой шанс. А маг мне необходим для небольшого отвлекающего маневра.
«Судьба у Булая, похоже, такая, принимать все плюхи на себя», мысленно прокомментировал я свой поступок, но от этого план менять не стал.
Мне было необходимо время и переключение внимания с мага и того, что находится за его спиной, куда-то в другое место.
Именно это я и собрался проделать.
И сейчас это сработает.
Ведь дестабилизирующее метрические параметры поле воздействовало не только на нас, но и на наших противников.
А потому. Закидываю в сознание Булая образ того, что ему угрожает опасность и представляет ее что-то, что держит в руках один из нападающих.
Честно говоря, мне не известно, что у себя в сознании увидел маг, однако уже буквально через пару секунд он постарался резко отпрыгнуть несколько вперед и в сторону, укрывшись от противников за парой камней.
А теперь противники.
И уже следующий образ, причем сразу всем.
Они должны сосредоточиться на Булае. Но не убивать его. Он им необходим живым. И поэтому его нужно схватить.
Не дайте ему уйти!!! раздался голос того, кого неизвестная женщина назвала Гнасом, оглушите его!!!
Мгновение и из бокового коридора я почувствовал выброс энергии. Что странно, это точно была магическая энергия, ту, что относят к ее ментальному типу.
Готов, раздался еще один слегка хрипловатый мужской голос, я его отрубил.
После чего неизвестные придвинулись чуть ближе.
«Так, а теперь концентрация на маге, чтобы уж наверняка», решил я и передал новую команду, через пси-внушение.
Противники сосредоточились на Булае, я же тем временем быстро проскользнул в боковой коридор.
«Вот черт», похоже, я со своим последним внушением слегка перестарался.
Тот, кто и оглушил Булая, поднял свое оружие и сделал еще один выстрел.
Зачем? несколько обескураженно спросила женщина, он же и так уже без сознания?
Нет, уверенно ответил ей второй, я видел. Он внимательно следил за нашим приближением. Поэтому я решил не рисковать. Два заряда глушилки еще никого не убили. А так он точно не будет представлять опасности.
А второй? раздался еще один, ранее неслышанный мною мужской голос, что с ним?
Отключился, как только мы врубили поле метрического дестабилизатора, ответил первый из говоривших, Риада, это нормально?
Скорее всего, неустойчивое состояние метрической матрицы, я о таком только слышала, сообщила девушка и, немного подумав, она добавила, это однозначно какой-то тип метаморфов. Только на некоторых из них дестабилизатор действует подобным образом. Если бы это были маги, и они постарались воспроизвести какой-то магический конструкт, я бы почувствовала стягивание энергии. Но ничего подобного не было. А значит, к магии это не имеет отношения. Большего, без более точного исследования, я вам пока не скажу.
«Обалдеть», мысленно присвистнул я.
Неизвестные прекрасно понимали, что они делают, и были, как минимум осведомлены о том, что такое метрическая матрица, а именно так ее и называла Пандора, что случилось с нашим оборотнем и почему под действием этого поля нельзя пользоваться магией.
При этом сами они пользовались чем-то, что имело в своей основе некую магическую природу.
И к происходящему они относились как к должному. Их это совершенно не удивило.
* * *
«Пандора, такое возможно? Как они это делают и что это? Я имею в виде использование магии. Что они сделали?» сразу поинтересовался я.
Сам при этом, рассматривая вполне технологично выглядящее оружие, которое держали в руках неизвестные.
Но как раз оно и создано на основе использования магической энергии.
Необходимо искусственно закрепить метрические параметры объекта, сообщила мне Пандора, операция по стабилизации параметров аналогична как для оператора, так и для любого другого объекта (живого или не живого, естественного или искусственного происхождения), обладающего сложной метрической структурой.
«Ага», сообразил я, «так получается, подобным образом можно защитить и любой другой артефакт и сейчас неизвестные используют какой-то из артефактов, или его полутехнический-полумагический аналог».
Выводы оператора верны, подтвердила моя помощница.
* * *
Между тем я все-таки додумался рассмотреть чуть лучше наших противников и только сейчас до меня дошло.
«На них что, какой-то тип космического или защитного скафандра?» поинтересовался я уже у нейросети.
Используются скафандры высшей степени защиты, неизвестного производства. Строение и технология изготовления аналогичны скафандру, ранее принадлежащему оператору. Однако, судя по косвенным признакам, скафандр, ранее принадлежащий оператору более устаревшего типа, чем обнаруженные на данных объектах, дала мне развернутый ответ Ведунья.