Вы узнаёте это? Спросил он, включая воспроизводящее устройство. Шен немного послушал собственные рассуждения о гибели планет, и спросил спокойно:
В чём проблема-то?
В том, что это происходит. Теперь, на всех человеческих и нечеловеческих планетах. Ты знал это?
Нет. Я догадываюсь.
Откуда?
Если вы записали это, то записали всё остальное. Ход моих мыслей вам должен быть ясен.
Ты знаешь, что киборг существует, и он убил лорда Кора на его собственной вилле?
Откуда? Я знаю, что он должен быть.
Откуда?
Будь у тебя столько же времени, сколько у меня, кип, ты и сам бы это понял.
Не играй со мной.
Иначе что? Презрительно спросил Шен.
Я могу улучшить твоё положение.
Я тут подумал, и понял, что я тоже не продаюсь. Чем я хуже кипа?
Ты же хочешь, чтобы тебя услышали.
Судя по всему, это уже произошло.
Я могу сделать так, что ты будешь допущен к работам.
Ты опять пытаешься меня купить. А я, между тем, не кто-нибудь. Я мероканец Высокой Касты. Что ты можешь об этом знать?
А что можешь знать об этом ТЫ?!
Всё, что нужно для того, чтобы ощущать себя особенным, кип. Таких, как я, единицы в этой Вселенной.
Таких это каких?
А мы о том говорим с тобою, кип?
Тебе лучше знать. А пока послушай вот это. Корин включил запись последних новостей.
- сильные пожары на окраинах бардианского города Бзда уничтожили уже пять человек. Дым вынудил жителей окраин покинуть свои дома. Причины пожаров небывалая засуха и сухие грозы, нетипичные для данного региона Барда.
. До сих пор учёные не могут назвать причины, по которым морские быки совершают массовые самоубийства, выбрасываясь на берега кортианского материка Пинмана. Абсолютно здоровые животные выбрасываются на берег, и, не смотря на все усилия местных жителей и учёных, умирают в расцвете сил. Похоже на добровольное самоубийство, но причин его никто не в состоянии пока разгадать.
И так далее, и так далее. Сказал Корин, выключая запись. Сообщений не десятки, не сотни даже тысячи. Самые внимательные уже сделали свои выводы и задают вопросы.
И что? Равнодушно спросил Шен. Корин несколько секунд смотрел ему в глаза, пытаясь что-то в них разглядеть, потом широко улыбнулся:
Ах, ну, да, конечно. Никто не отпустит тебя отсюда, Шейнан. Но улучшить качество твоей жизни я могу. Как ты смотришь на это?
Сколько это стоит?
Ты объяснишь мне, откуда ты взял сведения, заставившие тебя самостоятельно сделать подобные выводы.
Мы ходим по кругу, кип. Я не продаюсь.
Так чего ты хочешь?! Повысил голос Корин.
Информации. Связи с Аригой. Что на самом деле происходит во Вселенной? Я поверю, только услышав голос Моанны.
Ты же сам понимаешь, что это не реально.
Тогда я не буду говорить. Я хочу обратно в камеру! У тебя есть всё, что нужно: весь ход моих мыслей. Не нравится сам сделай нужный анализ. Слабо? Надзиратель! Закричал Шен во весь голос. Я хочу в камеру!!! Я имею право сидеть в камере?! Я заключённый!
Подумай, не совершаешь ли ты ошибки? Предупредил Корин, понимая, что говорит чушь, но не в силах сдержаться. Ты много выиграл бы, сотрудничая со мной.
Ничего не знаю. Повторил Шен. Всё, что я говорю у себя в камере это мои собственные домыслы. Если у вас есть записи, вы знаете всё, что знаю я, и большего сказать я не могу. Надзиратель!!!
Шен вернулся в камеру, взбудораженный и даже напуганный известиями, которые привёз лорд Корин. Прежде он мог надеяться, что просто бредит, сломленный заключением; теперь такой надежды у него не было. Всё было правдой, всё было реально. Как он хотел вырвать эти мысли и озарения из своей головы! Сойти бы с ума, погрузиться в блаженную тьму, забыть обо всём, не мучиться видениями Апокалипсиса! Зачем они ему даны, вместе с полнейшим бессилием что-либо изменить, с невозможностью что-то доказать, до кого-то докричаться?! Кип-полукровка хотел отнюдь не того, о чём говорил Шен видел это в его глазах. Он хотел, чтобы Шен разоткровенничался с ним, чтобы объявить его сумасшедшим. Кипы не хотели знать правду, они хотели закрыть ему рот. Когда через несколько дней его снова вызвали в апартаменты лорда-надзирателя космической тюрьмы, Шен был уверен, что это опять по тому же поводу, и внутренне приготовился сыграть дурачка. Но, увидев через прозрачную стену того, кто ждал его внутри, Шен на какие-то мгновения замер, чувствуя, как радость и безумная надежда взрываются в его душе, словно фейерверк ликования и боли. В апартаментах надзирателя стоял синеволосый мероканец с татуировкой Нападающего Волка на плече и в харизматичном поясе поверх кортианских замшевых штанов такой пояс был один в целой Вселенной, и Шен испытал прилив признательность Волку за то, что тот сохранил это воспоминание об Ариге. Пустячок а приятно. И уж точно то, что он всё-таки добрался до этого проклятого терминала, было приятнее, настолько, что повреждённые нервы Шена дали трещину: он чуть не прослезился, и задержался у стены, чтобы взять себя в руки и успокоиться. Вот на что он совершенно не надеялся! Ждал Моанну, Нера, Гупру только не Волка.
Рядом с Волком стоял высокий светловолосый мероканец, слишком похожий на кипа, настолько, что у Шена возникло впечатление, что это кип, каким-то образом замаскированный под мероканца. Слишком высокий, хотя для кипа, пожалуй, не очень, но при этом гибкий и стройный, какими бывали только кипы, исполненный того опасного изящества, что свойственно только совершенному и смертоносному оружию всех планет. Только жестокие тренировки и строгое подчинение ритуалам делали человеческое тело таким. Ни одного представителя другой человеческой расы с таким телом Шен не видел, хотя, конечно, хорошие бойцы были и среди прочих. «Может, полукровка, как Корин?» Подумал он, и тут мужчина, стоявший к нему спиной и разговаривавший с лордом Корином, повернулся к Волку, и Шен споткнулся: это был двойник. Уж Шен-то знал своё лицо наизусть! Более аскетичное, более холодное, несколько безжизненное, исполненное истинно кинтанианского бесстрастия, но с глазами горячими, опасными и яркими, глазами Мессейс, каких не было больше ни у кого в этой Вселенной разве что у женщины с голубыми волосами и штормом во взоре. Шен почувствовал, что это и есть двойник, понял, что Волк всё-таки отыскал Грита, и мурашки побежали по коже.
Орин?.. Всмотревшись в лицо Кейва, неуверенно спросил лорд Корин, повторил уже определённее:
Ты же Орин!
Я Мессейс Кейвар. Возразил Кейв. Очень холодно. Надзиратель терминала, подойдя к ним, удивлённо смотрел то на одного, то на другого.
Ну, нет, ты Орин. Кивнул Корин сам себе. Я не могу ошибаться, мы ведь учились вместе. Как кинтанианский лорд мог обернуться мероканцем, не понимаю?!
Ты сам-то и то, и другое тебе легче понять. Довольно неприветливо произнёс Кейв. Ив глянул на него с каким-то странным выражением в глазах, которое появилось у него после ссоры Кейва с Ошем. Но промолчал. За время пути холодок между ними растаял; Кейв искренне любил Анну, возможно, только её одну и любил, и Ив не мог не ценить в нём это. Они много говорили о ней, и неизбежно сблизились. Но это не решило проблему Кейва и его взаимоотношений с людьми. Лорд Корин в ответ на его откровенную грубость покрылся инеем с головы до ног и ответил безразличным взглядом, тем особым взглядом кипов, который мог довести остальных до бешенства. Не известно, как отреагировал бы Кейв, но тут, наконец, вышел Шен, и Ив, заметив его, радостно воскликнул:
Вот и наш узник!
Что-то ты подзадержался, Волк. Заметил Шен. Он уже вполне овладел собой и справился с эмоциями.
Долгая история, на Грите расскажу. Пообещал Ив. А зовут меня, кстати, Кайл Ивайр, для друзей просто Ив.
Сказать, что для Шена оказалось шоком то, что Ив на самом деле капитан Грита значит, не сказать ничего. Задним числом Шен понял, что было в его руках, и чем он рисковал, очутившись на Въерре, и задним же числом испытал непритворный ужас. От него зависела судьба Вселенной, а он этого даже не знал!
Да брось ты. Заметил Ив. Во-первых, всё обошлось, а во-вторых, ты всё сделал правильно. Помнишь, как ты упрекнул меня в дармоедстве?.. Я тогда страшно разозлился, но потом понял, что если бы ты вместо этого меня пожалел, я сломался бы. А так злость вытянула меня за уши из такой ямы, скажу я тебе! А ты ведь это знал, верно?..
Я догадывался. Согласился довольный Шен. Во всяком случае, я очень надеялся на это.
И правильно! Ив был оживлён и весел больше обычного. Выбирай самые роскошные апартаменты посольского уровня, ну, среди не занятых, конечно, я хочу, чтобы ты был так же счастлив, как я тогда на Ариге, когда вырвался с Гонвед. Знал бы ты, что я чувствовал, когда попал в душ!!!
Он болтал безостановочно, почти, как Гупра тогда; страшно довольный тем, что принимает Шена на своём корабле, и таким образом благодарит его за гостеприимство. Кейв наблюдал за ним с удивлением: такого Ива он ещё не видел.
Хороший кораблик. Заметил Шен. Но каким образом он оказался твоим, понять не могу?
Он был моим уже тогда, когда ты забрал меня на Аригу. Ответил довольный Ив. В сущности, он был моим, уже когда пришёл к Пскему. Вот об этом-то Шитаха и хотел, наверное, узнать у меня, но не получилось.
Да уж, страшно подумать, что бы тогда произошло.
Что бы произошло? Низким, приятным голосом спросил похожий на кипа мероканец. Шитахе не нужен Грит; ему нужен двойник.
Он шантажировал бы её мною. Возразил Ив. Ты сам знаешь, как она поступила бы.
Понятия не имею. Покачал головой Кейв. Анна существо непредсказуемое. Она рвалась взорвать Гонвед, когда Шитаха не отдал тебя нам. Мы её еле удержали.
Так двойник женщина! Воскликнул Шен. А я, кажется, видел её?
Да, на терминале Три восемь. Кейв выглядел недовольным. Она рассказывала об этой встрече.
Так и должно было быть. Убеждённо произнёс Шен. Я даже когда-то думал об этом. Я ведь много рассуждал о том, зачем Шитаха создаёт нас, чего добивается. Невозможно создать два совершенно одинаковых существа, природа и Вселенная отвергают однообразие. А мужчина и женщина они, как две половинки одного целого, дополняющие друг друга. Да, я думал об этом! А ты здорово похож на кипа. Повернулся он к Кейву. Я даже решил, что ты какой-то особенный кип.
И ты абсолютно прав. Я кип. Лорд Орин, прима-офицер Гвардии Лорда Понтифика, клык-офицер Челюсти Хирто. В своё время меня скрыла кинтанианская семья, и я вырос в провинции Калькхэн, у Ошей.
Впечатляет. Уважительно произнёс Шен. Я видел Челюсть в деле, на терминале Секунда-двенадцать, когда был ещё пацаном. Красиво, но страшно.
Я видел в деле всего одного клык-офицера, вмешался Ив, на Чотал, где мы нашли ещё одного Мессейс, Гэвэнто. Это действительно красиво, просто сверхъестественное что-то.
Я привык считать, что кипы способны на это только благодаря своей мутации.
Я, конечно, подвергся кое-каким изменениям в детстве, без этого было не обойтись. Признался Кейв. Я выше ростом, быстрее и выносливее любого мероканца, за исключением, пожалуй, Ива он-то почти такой же, как кипы. Он вообще особенный.
Я знаю. Согласился Шен. Они поднялись в крипт и устроились прямо на полу: Ив в кресло садиться и возвышаться над друзьями не захотел. Грит уходил от тюремного терминала, и Шен проводил своё узилище довольным взглядом.
Вы как хотите, сказал убеждённо, но кипы садисты. Любые пытки лучше, чем бездействие и незнание!
А что Корин здесь делает? Спросил Кейв. Он же слишком важная птица для этого убогого места. Или я чего-то не понимаю?
Он прилетел побеседовать со мной. Видно, знал, что скоро я покину сие благословенное местечко.
О чём?
Так Я со скуки развлекался, рассуждая вслух о разной ерунде.
Например?
Я же говорю: о всякой ерунде.
Ему что, делать нечего?
А куда мы летим? Поинтересовался Шен, меняя тему.
На Корту. Ответил Ив.
Вы уверены, что мне туда надо?
Ты Мессейс. Сказал Кейв. У тебя есть Дом.
Я ещё ничего не решил насчёт Дома.
Чтобы решить, ты должен познакомиться с нами.
Я никому и ничего не должен в Этой Вселенной. Резко и холодно произнёс Шен. Запомни это раз и навсегда, р-родственник.
От Крови не уйти. Так же холодно возразил Кейв, глядя на него сверху вниз под тревожным взглядом Ива, который, тем не менее, не вмешивался. Даже Лавайру от этого не уйти. Ты один из нас, хочешь ты этого, или нет. Ты нужен нам на Корте, так как мы должны принять решение насчёт Лавайра. Все вместе.
Послушно проклясть его и получить за это от кипов по кусочку сахара на рыло? Скривился Шен. Кейв вспыхнул.
С чего ты взял, что один из нас такой самостоятельный? Мы все выживали в чужих мирах, как умели, и были изгоями, не понимая, за что это нам. Мы все научились драться и выживать, и бросать вызов всей Вселенной, стоя перед ней безоружными. Ты думал, ты особенный, Шейнан, барон Ариги? Шестнадцатилетний мальчик Гэвэнто сумел выжить на Чотал, когда его колонию захватили космические пираты, уничтожив всех взрослых, способных защищаться; сплотил вокруг себя детей, в том числе и совсем крохотных, и организовал сопротивление. Умирая при этом от аллергии. Анна Мессейс, попав в космос, не сошла с ума, не спасовала перед одиночеством и незнанием, а прошла весь путь от Биэлы до Корты, сумев не только вырвать Грит из лап Л:вара, но и вернуть Ивайру полноценную жизнь, спасти меня с Пскема и стать диаром, одним из лучших в этой Вселенной. Кстати, на этом пути она столкнулась с Кохом Са-аром, случайно оказавшись на его планете, прошла в одиночку, практически безоружная, дикие джунгли этой планеты и убила Са-ара в его логове. Ты смог бы это?
Не знаю. Сказал Шен. Но я бы рискнул. Впрочем, ты меня убедил. Ты не сказал о себе, но я согласен: стать клык-офицером, не являясь мутантом, способен не каждый. Возможно, только ты один. Но я не знаю, как я отношусь к Л: вару, понимаешь?
И я не знаю. Мы решим это сообща. Для этого нам нужно собраться на Корте, или здесь, на Грите, всем вместе, и поговорить с ним, хотя бы виртуально. Он не откажет; а если откажет, мы примем решение заочно. У нас есть кое-какие доказательства, догадки и сведения. Но однозначного мнения пока нет.
Хорошо. Повторил Шен. Ты меня убедил. Но это не значит, что я останусь в стойле и начну ходить в стаде. У меня своя жизнь.
Роскошная каюта, в которую его привёл Ив, Шену понравилась. Он был, как уже упоминалось, сибаритом, и роскошь пришлась ему по вкусу; выяснив, что у его обслуги неограниченные возможности по части создания одежды и аксессуаров, Шен пришёл в восторг. А заодно оценил и верность Ива такой мелочи, как пояс с Ариги. Если честно, то Шен очень рад был, что никто его не видит ему хотелось всего и сразу; он устроил себе ванну со всеми излишествами, какие мог придумать, долго, больше часа, менял шмотки, учил попутно свою обслугу которую тоже поменял три раза, пока не выбрал самую стильную, как должны выглядеть савалянские оружие, сапоги, ремни и прочее, в общем, куражился на всю катушку. Придирчиво оглядев себя через шесть часов, Шен остался доволен. Как бы там ни было, Шен оставался средневековым пиратом, и наконец-то дал волю своим экзотическим пристрастиям. Результат получился сногсшибательный: Ив, пригласивший его в «Цветок Ветра», просто дар речи потерял. У Шена, конечно, хватило вкуса, чтобы не выглядеть смешно или нелепо; он оказался самым стильным из Мессейс.
Шикарно, заявил Ив, ослепительно улыбнувшись, сам придумал?
Сам. Без ложной скромности ответил Шен.
Здорово. Где хочешь сейчас оказаться?
На шикарном пляже. Хоть где. Чтобы красивые девушки, много солнца, воздуха и воды. Слабо?
Легко. Хмыкнул Ив и щёлкнул пальцами. Грит, пляж в Луане.
Ах ты Шен не смог договорить, потрясённый. Они с Ивом сидели под папоротником на деревянном помосте, а прямо перед ними, на фоне блистающего океана, кортианские девушки играли в мяч. Всё было настолько реально, что казалось встань, и присоединишься к смуглым длинноногим красавицам. Ив удержал Шена: