Справочку черкани про это, одобрительно проговорил Горохов.
Алексей кивнул и переключился на криминалиста:
Ну кто так гипс льет? Воды набухал, что до завтра сохнуть будет! Арматуру поставил?
Какую арматуру? сник эксперт.
Деревня, фыркнул Катков и сломал несколько тонких веточек, Вот смотри, ставим палочки в гипсовую массу и сверху еще заливаем, чтобы армировать слепок, и он не сломался у тебя в руках. Понял?
Видно было, что провинциальному эксперту нечасто приходилось работать с гипсом. Скорее всего, и преступлений у них особо серьезных не было. А если и были, то в большинстве своем совершались на бытовой почве и раскрывались в дежурные сутки по горячим следам.
Местность прилегающую исследовали? спросил я Огурцова.
Прочесали все вокруг с собакой, кивнул тот. Ничего подозрительного. Несколько туристических стоянок с прошлогодними размытыми кострищами. Следов транспортных средств тоже не обнаружено.
Если его убили не здесь, Горохов делал пометки в потрепанном с махровыми краями блокноте. то, стало быть, притащили сюда на горбу. До дороги тут не так близко. Значит, либо убийц было двое, либо злоумышленник невероятно физически развит и вынослив.
Скорее всего, один человек был, уверенно заявил Катков. Дорожка следов только из отпечатков сорок третьего размера обуви.
А если у них размер ноги одинаковый? скептически заметил Горохов.
Нет. Хоть детальных признаков в следах и не отобразилось, но могу утверждать, что оставлены все они одной парой обуви. Задний срез подметки обувки необычный скошенный.
Молодец, Алексей, фиксируй там себе, пожалуйста, детально, а то нас до протокола осмотра не допускают, последние слова Горохов проговорил язвительно, с хитринкой поглядывая то на Огурцова, то на Звягинцева.
Извините, Никита Егорович, пожал плечами последний. Мы никак не хотели перекладывать на вас это дело. Понимаем, что ваш профиль серии. Просто случай крайне необычный.
Что-то вы, Семен Афанасьевич, недоговариваете, Горохов был стреляный воробей и не поверил словам прокурора. Мало ли по Союзу диковинного происходит. А тут срочный вызов.
Да, вы правы, понизил голос тот и тихо добавил, чтобы не слышали присутствующие, кроме меня. Мальчик этот просто уже не первый.
Как так! И вы молчали? слишком громко удивился Никита Егорович.
Прошу вас, тише, прокурор потянул следователя за локоток в сторону, подальше от посторонних.
Я навострил уши и подошел к ним поближе, вклинившись в их тет-а-тет.
Месяц назад нашли еще одного подростка. В лесу, недалеко от этого места, Семен Афанасьевич коротко махнул рукой в сторону чащи. Тот пропал не так давно. Полгода назад. Труп обнаружили также без телесных повреждений. Пацану двенадцать было. Мы думали, замерз в лесу. Тогда еще прохладнее гораздо было. Но одежда на нем чистая. Не бродил он долго по чащобам. Март у нас ненастный был, хотя до минусовой и не опускалась температура. Думали, заблудился и замерз. Вот только он тоже за полгода не изменился. Но мы тогда на это внимания не обратили. Списали все на шок родителей. Сами понимаете, что полгода срок не такой большой, чтобы поверить в такой казус.
Я нахмурился. Вроде бы, все так. Но это если говорить о взрослом. Вот у этого Семена Афанасьевича, наверное, тоже дети есть. Меня так и подмывало спросить его, неужели его сын или дочь за последние полгода совсем не изменились? Впрочем, я воды не баламутил и помалкивал.
Почему дела не объединяете? возмутился Горохов.
Так не было дела, отказной материал. Ложкин, погибший мальчик, часто убегал из дома. Скитался по вокзалам, дачам. У каких-то сомнительных друзей ночевал. Родители даже не сразу заявили, когда он исчез. А когда труп нашли, он также лежал по стойке смирно. Штольц вскрытие проводил, сказал, что смерть наступила от переохлаждения. Уснул в лесу на земле и все. В крови никаких ядов и препаратов не обнаружено. Рутинный, можно сказать, был случай, хоть и не рядовой. А тут второй труп. И разница с момента исчезновения до обнаружения целых три года. И возраст почти одинаковый с Ложкиным.
Так у вас тут что? Серия намечается? Горохов потирал руки, будто попал, наконец, в свое царство.
Прокурор помолчал, сжав губы, но только несколько секунд.
Похоже на то Но мы пока тот отказной отменять не будем. Пускай пока одно дело возбуждено. Чтобы раньше времени народ не будоражить. Представляете, что может начаться? Как мы людям объясним, что дети пропадают и загадочным образом умирают спустя много месяцев? Такая ерунда вмиг мистикой обрастет. Слухи поползут ненужные, у нас и так в области про чертовщину любят поговорить. Еще с партизанских времен остались поверья, что по лесам бродят духи нацистов.
Скверное дело, согласился Горохов, закуривая «Мальборо». Значит так, Семен Афанасьевич Дело все-таки я у вас заберу, и мы задержимся с группой в ваших краях. Соответствующие документы я подготовлю, а вы со своей стороны не ставьте палки в колеса.
Звягинцев поднял брови и повел плечами.
Да мы и не думали, Никита Егорович. Просто не хотели вас обременять бумажной волокитой. Думали привлечь в качестве консультантов.
Консультанты за вознаграждение работают, а мы на бюджете, скривился в улыбке Горохов. Вот и договорились. И материал мне отказной этот из архива добудьте. Мне нужна полная картина.
Сделаем, Никита Егорович Машину служебную вам выделим с водителем.
Водитель не нужен, сами справимся. А вот кабинет не помешает.
Это само собой.
* * *
Заселились мы в гостиницу «Заря» в Цыпинске. Мне, как бывалому сотруднику, даже достался одноместный номер. Горохов, естественно, тоже поселился в отдельном. Света, как единственная девочка в нашей команде тоже. А вот Погодину не повезло. Ему предстояло засыпать под богатырский храп Алексея.
Вечером собрались в ресторане гостиницы. Как полагается, отметить прибытие.
Заказали салат «столичный», жульен из курицы и прочий винегрет. И как водится, ноль пять беленькой, которая под закуску приказала долго жить уже буквально через несколько минут.
Приглушенный свет и ненавязчивая музыка располагали к продолжению вечера, но никто не осмеливался предложить Никите Егоровичу заказать добавки горячительного. Тот, впрочем, и сам был не против. Только-только раскраснелся и раздобрел. Глазки его поблескивали, как у мартовского кота, в предвкушении очередного интересного дела, которое, возможно, может оказаться самым запутанным в нашей карьере.
Поймав на себе просящие взгляды и очаровательную улыбку Светланы Валерьевны (та хоть и употребляла вполовину меньше каждого из нас, но тоже немного словила кураж) шеф покряхтел, похмурился, ослабил галстук и поднял руку, подзывая официантку. Велел ей повторить беленькую, а на нас глянул отеческим взглядом и назидательно проговорил:
Только без фанатизма, товарищи Завтра на службу, голова нужна ясная, поэтому никакого вина и пива
Заиграл медляк. «Летний вечер» Стаса Намина. Отечественный рок постепенно пробивал себе дорогу на большую эстраду, вырастая из самодеятельного неформата в масштабное движение.
Пока Горохов в сотый раз рассказывал байку о своей службе в армии (в неформальной обстановке шеф был еще тот весельчак, только байки травил одни и те же), Света потянула меня за локоть и, склонив голову к моему уху, тихо проговорила:
Потанцуем?
Я молча кивнул, искоса взглянув на наших напарников. Те делали вид, что слышат историю о злобном прапорщике и находчивом сержанте Горохове впервые, кивали и уплетали грузди в сметане.
Я вышел из-за стола и пошел за Светой на пионерском расстоянии. Хотелось взять ее за руку, но я всё ещё чувствовал на себе любопытные взгляды коллег. Особенно сверлящий взор Каткова. Скорее всего, это был он, кто бы еще мне так завидовал?
Зал ресторана изгибался за массивную колонну, что подпирала потолок мраморным айсбергом.
Тут лучше музыку слышно, улыбнулась Света и утянула меня за колонну. Мы очутились возле приступка сцены. Редкие посетители виднелись за соседними столиками. Но нашего стола не видно. Колонна перекрывала обзор.
Я сжал пальцами горячую ладонь Светы, другую руку положил ей на талию. Притянул ее к себе, ожидая некоторого сопротивления, но не получил его. Света уткнулась в меня упругой грудью. Чуть отстранилась, будто опомнившись, но не слишком. Что-то щебетала, рассказывая мне о играющей сейчас песне, которую она когда-то слышала вживую. Мне все равно было на товарища Намина, на рок-музыку и прочую хореографию. Я с наслаждением вдыхал запах ее волос, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Улыбался и кивал Свете, делая вид, что мне крайне интересна судьба отечественного андеграунда.
Песня закончилась слишком быстро. Я даже немного разозлился на автора. Мог бы еще пару припевов воткнуть в конце. Душевная же композиция
Света кокетливо присела в легком реверансе, благодаря за танец. Но мои руки почему-то не хотели ее отпускать. Я притянул ее к себе и поцеловал.
Не знаю, какая песня была следующей. Я даже не слышал. Для меня весь воздух звенел пьянящей тишиной и осторожными стонами саксофона.
Глава 4
Кабинет нам выделили просторный, на первом этаже городской прокуратуры, временно выселив из него четверых местных следователей. Одного из них Звягинцев отправил в отпуск, а остальных рассовал по соседним кабинетам, потеснив коллег. Хороший прокурор. Гостеприимный.
Самолюбие Горохова было полностью удовлетворено. Да и мое тоже. Обычно в командировках со служебной жилплощадью вечно приключался напряг. Где нам только не приходилось ютиться в актовых залах, в ленинских комнатах и прочих «чуланах».
Какие мысли будут, товарищи? Горохов пыхал сигаретой и как всегда мерил шагами простор нового рабочего места.
Когда он размышлял, не мог усидеть на месте. Подгонял кровь к голове, смоля излюбленный «Мальборо».
Учитывая мой собственный перенос во времени, на ум приходил фантастический вариант развития событий в Цыпинске. На первый взгляд подростки будто тоже перескочили через пространственно-временной континуум, или как там его по-научному обзывают. Что-то вроде попаданцев, в которых, честно говоря, я уже сам почти перестал верить. Еще лет пять, и я буду считать, что прошлая жизнь мне приснилась, а я всегда был Андреем Петровым. Но сразу двое в одном месте и почти в одно время в такие совпадения я не поверил бы даже тогда, когда только пришел в себя в теле выпускника советской школы.
Факт убийства еще не подтвержден, заметил Катков. Штольц с шести утра на ногах, проводит вскрытие. Я с ним созванивался, как что-то прояснится, он сразу сообщит.
В таком возрасте, Алексей, мальчики просто так не умирают, скривился Никита Егорович. Голову даю на отсечение их убили. Что думаете, Светлана Валерьевна? повернулся он к Психологине.
Света сидела в дальнем углу за столом (у каждого был отдельный стол красота), погруженная в какие-то грустные мысли. Услышав свое имя, будто очнулась. Я не сводил с неё глаз. Надеюсь, она думала про меня и вчерашний поцелуй. Но почему на лице тень тоски? Совесть мучает, что замужняя женщина позволила себе немного лишнего? Сапожник без сапог, разбирается в потемках душ посторонних людей, а в себе никак разобраться не может.
Вчера после ресторана я проводил ее до номера и на прощанье чмокнул в щечку, пока остальная наша команда весело горланила «Черного ворона», чуть отстав в коридоре гостиницы.
Хотел, конечно, просочиться к ней в номер. На чай, например, но Света захлопнула дверь перед моим носом, одарив напоследок лучезарной улыбкой. Вот блин Честная. Мужу не изменяет. А вообще есть ли он у нее? Насколько я знаю, формально имеется. Вот только ни одного слова о семье, очаге и прочих супругах она никогда не высказывала. Может, скрытная, а может, там все не так хорошо За много лет я так и не раскусил Свету. Нашей взаимной симпатии вечно что-то или кто-то мешал. И вот сейчас она окольцована.
Что вы сказали, Никита Егорович? встрепенулась Светлана, придав взгляду осмысленность и распрямив спину.
Соберитесь, товарищи, прокряхтел Горохов, ловко сбивая пепел в фарфоровую кружку с зайчиком. Я говорю, какой психотип убийцы вы видите, Светлана Валерьевна? Поделитесь с коллегами?
Света наморщила носик и забарабанила отточенными коготками по столешнице:
Пока рано об этом говорить. Причина смерти, способ лишения жизни не ясны. Соответственно, мотив не прослеживается.
Что же мы будем ждать, когда кого-то еще убьют? фыркнул следователь.
Формально их уже убили давно, пришел я на помощь Светлане. Если и будут еще трупы, тьфу-тьфу, то подозреваю, что из числа ранее пропавших людей.
Как это? Горохов остановился и внимательно на меня уставился.
Почему мальчики не изменились внешне? начал рассуждать я. Скорее всего, их убили примерно в то время, когда они и пропали. А потом тела заморозили. Вот они и сохранились без изменений.
Интересная версия, Горохов одобрительно закивал. Продолжай, Андрей Григорьевич.
Убийца разморозил тела спустя время и подбросил их в лес. Туда, где они изначально потерялись. Возможно, хотел навести на свои действия некую мистическую составляющую.
Но почему медэкспертиза не определила факт заморозки трупа? Ложкина нашли месяц назад. Исследовали по полной.
Я беседовал со с судмедом Штольцем, взял слово Погодин. Он сказал, что на момент обнаружения трупа Ложкина в нем наблюдались выраженные гнилостные изменения. В лесу тело пролежало не меньше недели. Его не сразу нашли, как Тетеркина. При таком раскладе признаки замораживания тела могли необратимо утратиться. Гусиная кожа, уровень гликогена в мышцах и другие косвенные признаки просто стало невозможно проследить.
Хм-м Горохов, потирал руки. Это подтверждает версию Андрея Григорьевича. Стало быть, вся надежда на результаты вскрытия Тетеркина. Что ж Подождем.
Не успел шеф закончить фразу, как зазвонил телефон. Мы все смотрели на трубку, как загипнотизированные.
Слушаю, Горохов. А-а Карл Генрихович! Только что вас вспоминали. Рассказывайте, дорогой, чем обрадуете? Так Ага. Секунду, я записываю. Хм-м Это точно? Ясно. Спасибо, что оперативно сообщили. Готовьте официальное заключение. Но не торопитесь. Информации нам пока устной хватит. Если вскроется что-то новое, прошу немедленно позвонить. Спасибо, до свидания.
Никита Егорович положил трубку и обвел нас интригующим взглядом.
Ну, что он сказал? первым не выдержал Погодин, ерзая на стуле и шмыгая носом.
Андрей Григорьевич был брав, завил Горохов. Причина смерти Тетеркина переохлаждение.
Шеф придвинул блокнот и стал зачитывать все, что наговорил ему Штольц:
Трупные пятна розоватым оттенком, присутствует эффект «гусиной кожи», переполнение левой половины сердца красной кровью со свертками, наличие пятен Вишневского, точечные кровоизлияния в слизистую лоханок почек, отсутствие гликогена в печени
А гликоген тоже Штольц замерял? скептически спросил Катков.
Химики быстро анализ провели. Молодцы, просьбу Звягинцева выполнили как надо. Также есть повреждения трупа на клеточном уровне, связанные с кристаллизацией жидкости в организме.
А сами они замерзнуть не могли? спросил Погодин.
В случае с Тетеркиным это исключено, замотал головой шеф. Он пропал три года назад в конце апреля. В этих краях морозов и так почти не бывает, уж тем более в такой месяц.