Что произошло?! Почему мою подругу хватают?! бросилась девушка ко мне на помощь.
Так приказано Вэлканом Алтурионским, высшим советником императора, холодно и громко ответил один из громил удерживающих меня под руку.
В этот момент, Ар, который стоял с раскрытым ртом позади Эмилии отряхнулся от шока, и, схватив девушку, оттянул ее подальше, не давая напасть на имперскую охрану, при этом быстро что-то говоря ей на ухо. И только когда я покачала головой в отрицательном жесте, чтобы подруга не наделала глупостей, она перестала биться в его руках.
Меня же, подталкивая, повели дальше по коридору. Мой самый страшный сон воскрес наяву
***
Пройдя комнату вдоль и поперек раз шестьдесят, в которой меня заперли как самый ценный клад в империи, я все же сдалась и присела на огромную кровать. В этом крыле бывали только гости, и эти апартаменты разительно отличались от того, где жила я. Богатство обстановки и размеры покоев резали глаз, напоминая о реальности событий. Мне уже принесли ужин вместе с необходимой одеждой, а значит скоро ночь. Есть совсем не хотелось, а вот переодеться да. Надев лёгкое, голубое платье я стала ждать. Зная нрав оборотня, он обязательно наведается проверить меня. Может, придумаю что-то для побега. Однако сидеть, сложа руки точно плохая идея.
Ещё поромучавшись тяжёлыми мыслями часа два, я просто встала у окна, которое пропускало искаженный зелёный свет луны из-за защитного магического заклинания на нем. Оно и без того было оснащено решеткой снаружи, зачем так стараться? Это дополняло и так мрачные мысли, ещё более невесёлыми подозрениями. Теперь мечтать о свободе совсем бессмысленно. Я думала о том, что меня ждёт, если выбраться не выйдет. Ведь советникам проще избавиться от силы, которая в любой момент может перетечь в руки врага.
Дверь со скрипом открылась, без предварительного стука, только он мог входить, куда угодно не стучась. Я обернулась, уже зная кого увижу, но следы крови на белом изорванном плаще оборотня приковали мои глаза к нему. Скорее всего, одежда была так же пропитана кровью, но это было незаметно из-за ее темного цвета.
Я охотился, коротко ответил мужчина на мой немой вопрос, ярко отображенный на лице. Высший, как всегда, хорошо читал меня по эмоциям отображавшимся на лице.
Он выглядел немного уставшим. Длинноватые, доходящие до подбородка, черные пряди его волос, были растрепаны ветром. Его лицо было суровым, с острыми скулами, носом и тонкими, но чувственным губами. Глаза цвета карамели, когда он был спокоен. Высокий рост в сочетании с большим количеством мышц делали весь его вид угрожающим, но не перегружали мощное тело. Оборотень был чертовски привлекателен, по-мужски, без мягкости. Таким я видела его в лесу. Он не случайно там был охотился, а я пришла к нему прямо в лапы. Как косуля, каких зверь внутри него, вырываясь, поглощает целиком.
Не зная, что говорить дальше, поскольку увидев Вэлкана, поняла, что моя обида крепнет к нему, я просто отвернулась обратно к окну. Но он не собирался уходить, волк быстрым шагом направился ко мне.
Не подходи! вскрикнула я, чувствуя угрозу, при этом резко вытянув руку перед собой, будто это было возможно разделить пространство между нами одной ладонью.
Теперь, такая слабая, беззащитная и в полной власти этого существа, я почувствовала себя действительно беспомощной косулей. Но Вэлкан лишь схватил меня за тонкое запястье и потянул на себя, при этом приближая наши тела вплотную. Испуг замер в моих глазах, я не верила, что мой обольстительный оборотень, которого я встретила в библиотеке, способен на действительно темные поступки. До этого момента.
Я буду кричать, стала угрожать задыхающимся шепотом, на что он лишь ухмыльнулся и склонившись ближе, прижался своей колючей от щетины щекой к моей.
Он снова с наслаждением вдыхал запах моих волос. Его дыхание обдувало мою шею, Мягкие губы коснулись раковины моего уха. Мурашки пробежали по всему моему телу. Он быстро уловил мою перемену в настроении, а может и по запаху понял мое разгорающееся желание к нему. Ведь у оборотней феноменальный слух и обоняние.
Думаешь, хоть кто-то придет тебе на помощь, колючка? сказал он низким, почти мурлыкающим голосом.
Ему явно нравилось меня дразнить, а теперь ещё и пугать.
Позволь мне взять свой третий поцелуй, красавица, продолжил Вэлкан.
Забудь об этом уговоре, волк! Твои забавы зашли слишком далеко. Больше не будет
Дальше я не успела ничего сказать. Оборотень, обхватив мой затылок своей ручищей, предотвращая сопротивление, припал к моим губам в пылком поцелуе. Так жадно, будто я источник для потерявшегося путника в пустыне. Темп поцелуя быстро нарастал, я впустила его настойчивый язык к себе в рот и даже ответила на поцелуй, что, несомненно, было моим промахом. Он снова побеждал в этой игре, вызывая мою ответную реакцию. Тело расслабилось под его руками, которые уже блуждали по моей талии, а порой и ниже, доходя до ягодиц. «Нужно срочно освободиться» закричал в панике мой едва соображающий мозг. Я была бессильна перед ним, да и бороться с волком даже не хотелось, но здравый смысл все ещё желал остановить этого мужчину. Задыхаясь, я отвела голову, втягивая драгоценный кислород. Он же сжал меня ещё крепче в своих руках, показывая свои намерения.
Ты же хочешь этого, красавица. Будь моей в эту ночь. Дай мне хотя бы эту единственную ночь сказал высший практически умоляя, но я знала, что просьбы просто фарс, он мог взять все, что пожелает и без них.
Мои руки тем временем, вклинились между нашими телами. Я упёрлась в твердую как скала грудь оборотня и попыталась его оттолкнуть. Но он лишь потешался моими попытками высвободиться. Затем подхватил на руки и понес в сторону кровати. Тревога от этого взвыла ещё громче в моей голове. Высший мягко опустил мое тело на огромную кровать, при этом придавливая собой сверху. Так, чтобы мои брыкания не увенчались успехом в попытке сбежать. Я извивалась под мощным торсом Вэлкана, чувствуя при этом, как его отвердевшая плоть упирается мне в бедро. Затем одна его рука обхватила оба мои запястья и подняла их над головой, так же вдавив их в мягкую кровать. Вторая же его рука стала перебирать подол моего платья, и тащить его выше оголяя ноги. Он пытался поцеловать меня, но я отворачивалась, пользуясь тем, что его обе руки сейчас заняты и он не мог ими надёжно зафиксировать мою голову.
Расслабься, колючка, пути назад нет, произнес мужчина прямо мне в губы, глаза же его пылали жёлтым, не предвещая ничего хорошего для меня.
В этот момент казалось, что пути назад и правда нет. Что оборотень давно уже запланировал это и решительно идёт к цели. А потому, я обмякла в его железной хватке и начала обессилено плакать, чувствуя полное бессилие. Это все, что мне оставалось. Но я все не унимались предпринять последнюю попытку убедить высшего.
Подожди, остановись, едва произнесла, задыхаясь от слез, мой разум уже плохо работал в этой буре чувств.
Его желтые глаза словили мои. Трудно отвести взгляд, когда смотришь в глаза хищника. А он и был тем самым хищником. В его взгляде не было ничего кроме голода. Иного голода.
Ты не можешь так поступить со мной! Иначе, клянусь, я не стану жить эту жизнь, зная, как ты унизил меня! прокричала в попытке его остановить. И я знала, сказанное было почти правдой. В этот момент я поверила в эти слова и сама. Оборотень мгновение всматривался в мое лицо, но прекратил поднимать мою юбку. Его лицо приобрело суровость, и даже злость. Что-то очень болезненное проскользнуло в его эмоциях. Похоже, в этот момент он возненавидел себя по-настоящему. Но мне не было дела до его душевных терзаний, я старалась управиться со своими. Пользуясь его замешательством, я оттолкнула волка в сторону. Но этого было бы конечно мало, чтобы выбраться из-под тяжёлого большого мужчины. Он сам слез с меня, при этом выпуская. Челюсти его были плотно сжаты, а глаза опущены. Я же старалась не выдать, что испытывала желание к Вэлкану всегда, когда он меня целовал. Но в этот раз это было слишком пугающе для меня. Я явно не собиралась с ним делить постель. Ведь ненависть и презрение к этому мужчине слишком велики. Он являлся моим пленителем и не собирался отпускать, про это стоило помнить.
Я знала, не должно быть так, чтобы тело одновременно испытывало ненависть и потребность, но это происходило со мной. И это противоречие разума и плоти злило. Пока я прятала свои оголенные ноги обратно под юбку, одергивая ее чересчур резко и даже дико, Вэлкан быстро встал с кровати и покинул комнату, при этом громко закрыв за собой дверь. Я же медленно сползла по ближайшей стене на пол от облегчения и обиды. Слезы ещё долго стекали по моим щекам, смывая греховные прикосновения Вэлкана с лица. Когда я все же перебралась на кровать и залезла под одеяло, мои мысли наполнились другим мужчиной. Тем, кто никогда не позволял себе целовать меня без моего на то разрешения. Тем, кто рискнул ради меня всем, что у него есть. Но не вышло И провалилась в глубокий сон.
«Зелёная шелковистая трава лизала мои щиколотки и холодила голые стопы, я подняла глаза и увидела вдали город. «Может я умерла и сейчас в раю?» промелькнула мысль в моей голове. Этот город был похож на рай, весь он был буквально из золота и светился, отражая лучи закатного солнца. Буйная река, пересекающая его прямо посередине, придавала ещё больше блеска и красоты.
Неожиданно я почувствовала, как сзади чьи-то мужские руки начинают медленно обхватывать мою талию. Резко подпрыгнув, мгновенно развернулась к незнакомцу лицом. Страх от возможного насилия ещё жил в моей памяти. Но я облегчённо выдохнула, обнаружив перед собой Ласса. Он же, напротив, напрягся из-за моей реакции. Глубокая печаль стояла в его светло-голубых, бездонных глазах. Кажется, он начал подозревать, что высший причинил мне боль.
Нет, говорю я, практически читая его мысли, Он не посмел.
И хоть его плечи расслабились, он всё ещё был сильно расстроен.
Что-то пошло не так, проговорил он чересчур низким голосом, одновременно запуская руку в белокурые волосы на своей голове, пропуская их сквозь длинные пальцы.
Не вини себя, попыталась успокоить его. Он надел на меня это. И потрясла своим новым «украшением» перед его глазами, Высший сказал это артефакт защиты. Но эта штука напрочь лишила меня возможности применять магию. Переместиться вместе мы не смогли по этой же причине.
Картинка перед глазами пошла рябью, наверное, это случилось от нахлынувших на менталиста негативных эмоций. Он не подавал вида, но его и без того мрачное лицо помрачнело ещё больше, при виде браслета на моей руке.
« Запирающий силы», произнес маг тихо. Их надевали в древности на непокорных наложниц, украденных для потехи правителей. Власть сменялась, и законы запретили эти артефакты, большую часть из них уничтожили. «Но несколько все ещё хранятся в сокровищницах Арафета, столице Электианской империи» произнес мужчина, будто заучил эти строки из какого-то описания исторического события в книге.
Сложно представить, сколько женщин страдало от этого я не смогла подобрать слов, они так и замерли на моих губах.
У тебя кровь, Ласс нежно коснулся моей укушенной оборотнем губы и затем обнял, осознавая, как я получила рану -
Самое страшное, Аэлина, что я не только не смог тебя забрать, когда была реальная возможность. Самое ужасное, что если он обидел бы тебя, я ничего не смог бы сделать. Может он планирует завершить начатое позже
Я буду пытаться выбраться. Мне нужно только снять эту штуку. Я знаю, где ключ, улыбнулась магу с надеждой.
В том-то и дело, маленькая госпожа, что открыть его может лишь тот, кто его запирал. Так работает эта магическая удавка, Ласс увидел, как я сникаю от этих слов, и добавил. Я найду способ освободить тебя. Не оставлю попыток. Мы можем общаться во снах, они не должны этого знать. А я найду способ тебя освободить и передам его тебе. Мы обязательно придумаем что-то. Тихо прошептал маг уже мне в макушку, и сжал в руках так, что стало трудно дышать. Я же обхватила его в ответ, получая это ложное чувство защищённости. Хотя бы в этом видении.
Завтра он везёт меня в Арафет, там совет решит мою судьбу, Ласс вздрогнул, конечно, он ожидал этого, но ему было слишком тяжело это осознавать. Если я не выйду на связь завтра, и ещё несколько дней, или ночей Ты знаешь, что это будет значить
Они никогда не казнят элементаля, стал махать головой менталист, но сам заметно занервничал. Он знал советников, и это объясняло его реакцию.
Я же улыбнулась ему по-доброму, не вводя в панику.
Пообещай мне, если я не приснюсь тебе долго, то ты не вернёшься в империю. Ты продолжишь жить свободно.
Ты всегда будешь сниться мне, маленькая госпожа, сказал маг, и я поняла, что он имеет в виду не видения, а сны. Он меня запутывал, чтобы не тревожить, но и клятв, что я от него требовала, не давал, Я обещаю, что буду в Сардонии. Также я обещаю, что не оставлю попыток тебя вытащить. Не проси иного.
Ещё долго мы гуляли в видении по сочным полям Сардонского Королевства. Говорили и обнимались, пока это возможно. Ласс показал на золотой город вдали и немного рассказал о нем. Это был Наубис, столица Сардонского Королевства. Город был прекрасен. Будет ли так же прекрасен Арафет, который я увижу утром? Я не знала. Никогда не бывала в столице»
Глава 6. «Тёплый приём».
Утром из приятного забытья меня выдернул голос женщины. Скорее всего, это служанка высшего, теперь она стала моим личным надзирателем.
Просыпайся, милая, пора собираться в путь.
Похоже, она была доброжелательной женщиной. От этого на душе немного потеплело.
Сколько у нас времени? спросила, сползая с огромной постели и направляясь в ванную комнату.
Час, может полтора, я подготовила вам одежду. Указала она на кресло, где лежало красивое синее платье не из моего гардероба, бордовая плащ-накидка, сапоги и необходимое нижнее белье.
По пути к ванной подхватила одежду и закрыла дверь с изнутри. Служанка тактично не сопротивлялась моей самостоятельности. Приведя себя в порядок и надев платье, вышла для того, чтобы уложить волосы. На подносе, на прикроватном столике, меня уже ждал плотный завтрак из варенья, булочек, творога, сыра и травяного чая. Решив, что нужно хорошо поесть перед дорогой, я насытилась, получая при этом огромное удовольствие. Еда действительно казалась вкусной после долгой голодовки. Затем расчесала свои волосы, цвета темного шоколада, заплела их в свободную косу, завязав при этом найденной в туалетном столике красной замшевой лентой. В этот момент в комнату зашла та же ненавязчивая женщина. Лицо ее действительно оказалось добрым, и я решила узнать имя служанки.
Как вас зовут?
Эдиль, госпожа, тон ее теперь был сдержанным и уважительным, похоже, Вэлкан уже разъяснил, кто я и как нужно относиться ко мне. Даже стало смешно. Я и пленница, и самый ценный маг империи. Меня уважали за силу и унижали лишая свободы одновременно.
Не называйте меня госпожой, Эдиль. Я Аэлина, можно просто Айлин.
Хорошо, Айлин, но при высших буду обращаться к вам, как полагается, а, то боюсь, мне не поздоровится, сказала она с доброй улыбкой, на которую ненадолго легла тень страха. Я видела, как вы сопротивлялись, можно мне дать вам совет? осторожно спросила она.
Хорошо, Эдиль, если вам есть что мне сказать, я вас слушаю.
Не сопротивляйтесь, может вы, потом поймёте, что не все так плохо. Тогда и в плену вас не станут держать, говоря это, женщина коснулась моей руки, задев браслет кончиками пальцев, тем самым намекая на возможный способ освободить силы. Вэлкан хоть и резок бывает порой, но сердце его полно доброты, у него есть причины поступать так, как он никогда бы не поступил, имея выбор.
Что вы имеете в виду?
Ничего, кроме того, что сказала, с улыбкой заглянула в глаза Эдиль. Она явно намекала о чем-то между строк, но говорить прямо не могла. Идемте, дорогая, нас уже ждут.