Какой-нибудь особо въедливый гражданин непременно задаст щекотливые вопросы: «А для чего человеку такая силища в урбанизированном-то обществе, где каждодневные походы за мамонтами не предполагаются? Не лучше ли было потратить все пять модификаторов на развитие интеллекта?».
Вполне допускаю, что стать еще более умным, идея неплоха, но Ответьте мне, представители сильной половины человечества, положа руку на сердце, кто из вас откажется от возможности стать хоть немного сильнее, быстрее и выносливее, не приложив для этого особых усилий?.. Вот то-то и оно, убогим дрищом оставаться вряд ли кто захочет. Как все нормальные мужики я стремлюсь не только к интеллектуальному, но физическому совершенству. Да, какой-нибудь слабак в боевом экзоскелетном костюме даст фору любому силачу, однако этот костюм ему еще нужно где-то отыскать, успеть в него облачиться, осуществить нейросетевые привязки, индивидуальные подстройки. А моя усиленная мускулатура всегда при мне и готова выдать прямой в голову любому обидчику.
Что касаемо моего интеллектуального роста, тут все значительно лучше, чем с физухой. По методике Варнай Гури общий показатель моего интеллекта теперь равен шестистам двадцати трем процентам. Суть методы для меня темный лес, ибо изучать специальные медицинские базы не собираюсь, однако сама по себе цифра впечатляет своей грандиозностью, ибо так или иначе, но я стал, как бы, в семь раз умнее любого среднестатистического индивидуума своего вида. Может быть и не в шесть раз и не совсем умнее, но при необходимости решать стоящие передо мной задачи могу значительно быстрее и эффективнее. По аналогии, теперь я сам себе команда «знатоков» из одного, «элитарного» телевизионного клуба. Вот только подозреваю, что там шесть прохиндеев лишь изображают перед наивными зрителями мозговой штурм, на самом деле работают по договорняку с «господином ведущим». Вообще-то я ничего не утверждаю, лишь выражаю собственную точку зрения, поскольку кое-каким психологическим приемам оценки поведения человека в самых разных ситуациях был в свое время обучен. На мой искушенный взгляд, реакция сидящих за игровым столом людей в процессе поиска ответа на заданный вопрос не соответствует испытываемому ими стрессу. Ладно, бог им судья, тем более вся эта хитрожопая братия осталась в прошлой жизни.
Кстати, в качестве приятного и очень полезного бонуса от увеличения моих интеллектуальных способностей стала мультиканальность мыслительного процесса. Признаться, поначалу здорово перепугался, когда в голове будто семь независимых друг от друга сознаний возникло. Первой моей мыслью было: «Вот она какая шиза ненаглядная». Ан нет, никаких навязчивых мыслей или попыток доминирования со стороны какого-либо из потоков. Прислушавшись к собственным ощущениям, понял, что такое разветвление сознания, вне всяких сомнений, реальная уберплюшка, как выражались на Земле заядлые геймеры и книжные попаданцы. Помимо того, что я получил возможность усваивать информацию по семи независимым каналам, а значит, одновременно могу изучать целых семь баз, теперь в одиночку способен управлять космическим кораблем среднего класса. Иными словами, могу быть одновременно, капитаном, навигатором, старшим механиком, главным энергетиком, оператором защитных устройств, при необходимости, управлять бортовыми орудийными системами и атакой роя боевых дронов. Вот такая замысловатая ситюэйшн получается, ну или ситуёвина.
Если раньше я планировал начать карьеру пилота с какого-нибудь малого кораблика, теперь имею возможность единолично стать полноценным экипажем боевого рейдера среднего класса, или крупнотоннажного гражданского грузовоза. Для этого, помимо изучения учебных баз, мне необходимо пройти стажировку на виртуальном тренажере и сдать квалификационные экзамены на какой-нибудь космической станции, где имеется соответствующая инфраструктура. Раньше я бы смог решить все подобные вопросы на «Биорей», теперь нужно дождаться прояснения ситуации с Раджхаром, затем, по возможности, бежать отсюда с максимальной скоростью, ибо кому-то существование моего реципиента поперек глотки. Знать бы причину, можно было бы предпринять превентивные меры, для защиты от дальнейших поползновений на физическое устранение меня любимого. Но пока что моя задача учиться, учиться и учиться (буду банальным, если скажу, кому принадлежат эти слова), ибо знаний для осуществления задуманного потребуется немеряно. К учёбе я, как пионер, всегда готов. По нашим с Татьяной примерным прикидкам изучение всех необходимых баз с учетом новых моих возможностей и под ускорением должно занять чуть более трех месяцев. Вообще-то, стать пилотом малого прыжкового корабля я могу хоть сейчас, но этот вариант теперь меня не устраивает. Звезды хоть и манят побыстрее до них добраться и посмотреть, как там люди и нелюди живут, чем дышат и вообще. Однако перспектива управлять более мощным и лучше защищенным транспортным средством заставляет пока что умерить зуд исследователя. К тому же, нынешнее положение буквально толкает меня в этом направлении. Благо в свое время скачал базы знаний максимального уровня по всем корабельным специальностям. Поднакопилось как-то бабла, доставшегося от контрабандистов, чтобы не париться, потратился с максимальной выгодой и перспективой на будущее, поскольку тратить левые кредиты было особо и не на что. Вот они и пригодились.
Также заметно подросли мои возможности псионика. Если когда-то выдрать куст из земли и отправить в недолгий полет для меня было чистой случайностью. Теперь я это растение мог бы целенаправленно и очень аккуратно извлечь из грунта, отряхнуть землю с корней и закинуть на расстояние пары сотен метров. Но самое главное, я научился защититься от несанкционированных попыток продвинутых менталистов проникнуть ко мне в голову. Отличная способность, пожалуй, значительно ценнее моих возможностей управления энергиями и материей, которые также заметно подросли.
Впрочем, по заверениям Татьяны, мой теперешний псионический уровень всего лишь слабая тень того, чем обладал бывший хозяин тела. То есть мне предстоит долгий реабилитационный период, прежде чем я полноценно овладею псионическим потенциалом, заложенным от рождения Матерью-Природой в геном реципиента. Так или иначе, узнать, что ты ущербный инвалид было не особо приятно. Однако, то, что процесс выздоровления медленно, но уверенно продвигается, вселяло определенные надежды. Интересно, каким я стану после того, как полностью восстановлюсь? Реабилитант, мля!
Для беглого осмотра своего нынешнего физического, интеллектуального и псионического потенциалов мне хватило пары часов. Затем я вернулся в реальный мир.
Первым делом подключился к оставшимся на орбите Раджхара четырем спутникам, находящимся в пассивном режиме слежения за поверхностью планеты, а также к кодированным информационным каналам оккупантов. Дешифровка переговоров кайрасцев особой проблемой для объединенных в общий кластер искинов «Альбатроса», Никлона, Толяна, а также моей нейросети Татьяны не стали. Ну и мои собственные мозги также пригодились.
Через час сканирования эфира во всех диапазонах радиочастот, модулированных гравитационных возмущений и прочих каналов передачи и получения информации я был в буквальном смысле ошарашен.
Как уже мною упоминалось, все без исключения обитатели Раджхара по приказу оккупационных властей были сосредоточены на одном из островов, приспособленных имперцами для промышленного производства сельскохозяйственной продукции. Никаких притеснений к заключенным не применялось. Более того, всем было предложено принять гражданство республики Кайрас, перезаключить договора на прежних условиях, но теперь уже с новой администрацией и заняться привычным делом либо фермерством, либо освоением планетарных биоресурсов.
Фермеры и большая часть промысловиков проголосовали обеими руками за данное предложение, поскольку им было все-равно, кому именно сбывать сельхозпродукцию и охотничьи трофеи, лишь бы своевременно все забирали и честно расплачивались не какими-нибудь неконвертируемыми республиканскими «фантиками», а полновесными кредитами Содружества.
Однако среди охотников нашлись и те, кому перспектива принудительной пролонгации договора еще на десять лет пришлась не по душе. У них уже подходил к концу договор с администрацией «Биорей» и продлевать его они не собирались. Люди заработали достаточно средств, чтобы осесть где-нибудь в центральных мирах, обзавестись семьей, необременительной работой, то есть зажить нормальной человеческой жизнью без постоянного риска, треволнений и гнетущего одиночества.
Однако просто так отпускать отказников республиканцы не пожелали. Не хотите быть добровольными добытчиками на Раджхаре, станете доблестными воинами республиканских вооруженных сил, но теперь уже в принудительном порядке. При этом захватчики не учли один момент. Практически все здешние охотники были выходцами из «диких» миров. Большинству из них на потерянной родине доводилось участвовать в боевых действиях и сражались они там отнюдь не дубинами или кремневыми ружьями, чаще всего в составе организованных боевых подразделений. Так или иначе, но моральный дух и стремление к свободе у этих людей оказались на высоте. Довольно быстро среди интернированных граждан сформировалась инициативная группа, объединившая вокруг себя всех отказников. Таковых оказалось около трех сотен человек.
План побега, разработанный руководством сопротивления, был незамысловат и весьма дерзок. Дело в том, что доблестные офицеры Пятого республиканского флота время от времени нуждались в отдыхе, который кроме свежего планетарного воздуха предполагал много выпивки и женской ласки. Выпивкой торговали ушлые фермеры, коим удалось довольно быстро наладить производство алкогольной продукции на основе местного сырья и уцелевшей на острове промышленной базы. Те же отцы семейств за денежку немалую подкладывали своих дочерей, а иногда и жен под горячих кайрасских парней. Моральные аспекты подобных финансовых сделок никого не волновали, ибо деньги для большинства разумных здесь превыше всего. Впрочем, и на Земле подобных примеров предостаточно, особенно в тех случаях, когда альтернативой позору является смерть твоя и твоих близких. Здесь же, ничто жизни людей не угрожало и о принудительных сексуальных домогательствах не могло идти речи, ибо дисциплина в республиканском войске царила жесточайшая и малейший залет грозил провинившемуся крупными неприятностями вплоть до распыления в раскаленной струе боевого плазмотрона. Однако ушлые островитяне решили не упускать сиюминутную выгоду и безо всякого принуждения организовали на острове самый настоящий бордель. Оккупационные власти отнеслись к данной инициативе сугубо положительно. С некоторых пор между рассредоточенными в системе Иосей 49 боевыми республиканскими кораблями и Раджхаром наладилось регулярное сообщение посредством десантно-штурмовых ботов. Во избежание разного рода недоразумений и накладок, была установлена очередность посещения дома терпимости бравыми вояками разных бортов. На то она и армия, чтобы был порядок.
Так вот, к чему я так подробно распространяюсь про невинные забавы господ флотских офицеров. Заговорщики решили силой завладеть одним из прибывающих на остров ботов, на нем добраться до какого-нибудь боевого рейдера, чтобы захватить космический корабль. Затем совершить прыжок либо в звездную систему принадлежащую империи Аштри, либо еще какого нейтрального государства. Стоит отметить, что подготовленный экипаж для угона прыжкового космического корабля у них был. Многие промысловики заранее готовились к будущей жизни звездных странников и успели пройти подготовку по той или иной судовой специальности еще на «Биорей».
Самонадеянные безумцы, поскольку даже при наличии высококлассных профессионалов, подобная операция хотя бы гипотетически нереализуема. Это лишь голливудские креативные парни под кокаиновым или еще каким разгоном способны придумать историю захвата американского линкора с ядерным оружием на борту группой террористов. Согласен, Стивен Сигал там хорош и смотреть на его рукомашества приятно, но при условии отключения участков мозга, отвечающих за критическое мышление. В реальности же ничего подобного случиться просто не могло, ибо любое государство, обладающее ядерным оружием, бережет его пуще глаза. Это на Земле. Здесь же с безопасностью особенно военных объектов все на порядки выше и судовые повара (прошу пардону, коки) могут спать спокойно, им не придется отбиваться сковородами и микроволновками от разного рода злоумышленников.
Итак, в один ничем не примечательный теплый вечер, полсотни офицеров экипажа среднего носителя штурмовых дронов «Воонлун» после приятного времяпрепровождения с местными красотками вознамерились вернуться к постоянному месту службы. Умиротворенные обильной выпивкой и не менее обильным сексом парни шли к поджидавшему их боту и безо всякого стыда обсуждали достоинства той или иной барышни.
Ничто не предвещало беды. Однако, стоило едва лишь раскрыться створкам и опуститься пандусу входного люка, как будто из-под земли выскочили крепкие парни числом пару сотен. Офицеры пискнуть не успели, как были скручены. Каждый из них получил разряд нейрошокера в голову и вслед инъекцию мощного нейростимулятора. Означенные меры хоть и жестокие, но на какое-то время позволили ввести в заблуждение бортовые искины «Воонлуна», следящие дистанционно за здоровьем личного состава. На данный момент пять десятков крепких мужиков формально были живы, а то, что пребывали в неадекватном состоянии, вполне объяснимо адская смесь из алкоголя в сочетании с кое-чем особо забористым, способна сотворить с сознанием разумного весьма неприятные вещи. Далее в дело вступила группа хакеров. Для взлома и переподчинения бортового искина бота потребовалось не более пяти минут. Таким образом первая стадия запланированной операции прошла вполне успешно.
К моменту взятия под контроль систем шаттла все три сотни беглецов погрузились на борт. Также из специального бортового хранилища было изъято все вооружение. Помимо легкого стрелкового оружия и более тяжелых артиллерийских и ракетных систем там обнаружилось пять десятков штурмовых экзоскелетных костюмов полностью укомплектованных штатным вооружением и заряженными батареями. Народ удивился, но подарку судьбы обрадовался несказанно. Максимум, на что расчитывали заговорщики помимо легкого стрелкового оружия это ранцевые переносные комплексы с управляемыми ракетами, ручные гранаты и огнеметные системы и, что маловероятно, отделение штурмовых дронов. Насчет экзоскелетов даже не надеялись.
К моменту взлета десантного кораблика все найденное на его борту оружие было распределено между штурмовиками. Боевые звенья готовы к силовому захвату «Воонлуна». Каждый из беглецов морально готов к победе или смерти, поскольку прекрасно осознавал, что фактическое уничтожение пятидесяти офицеров им не простят, поэтому в плен лучше не сдаваться, ибо современные технологии способны превратить жизнь человека в бесконечные страдания. Для этого у всех заговорщиков на запястье имеется специальный браслет, изготовленный умельцами на 3-D принтерах, которые недальновидные захватчики так и не догадались изъять. Достаточно человеку отдать мысленный приказ на самоуничтожение или потерять сознание, полая игла устройства вопьется в его плоть и впрыснет смертельную дозу нейротоксина.