Повернул голову, улыбнулся и осторожно провел ладонью по шерстке искрящегося хорька, который непонятно как оказался на моем левом плече.
Он снова пришел, когда мне угрожала опасность
Ошеломленный явлением спутника бога, командир охраны отшатнулся и неверяще выставил перед собой левую руку. Затем упал на колено и, низко склонив голову, пробасил:
Прости, господин, я не знал
Солдаты повторили жест командира, а у меня в голове раздался негромкий печальный голос:
Пойдем, Таро, я отведу тебя к твоей матери.
Произнеся это, Райдзю спрыгнул на землю и, задрав хвост, пошел ко входу в храм. Я пожал плечами и двинулся следом: мимо коленопреклоненных солдат, в повисшей над площадью тишине.
Никто меня остановить не пытался. Монахи и прихожане при виде спутника бога бледнели и низко кланялись. Кто-то падал на колени, кто-то начинал громко молиться, а я шёл за Райдзю и пытался понять, почему в его голосе прозвучала печаль.
Что-то не так с матерью? Она меня не узнает? Не примет, когда увидит, что в тело ее сына подселили другого?
При этом меня не покидало чувство какой-то щемящей грусти.
Так бывает, когда ты возвращаешься домой после очередной командировки в пустую квартиру.
Мамы не стало в пятнадцатом, но здесь-то почему такое же чувство? Мы же сейчас идём к ней?
Гребаное раздвоение личности! Я ведь уже своё отгрустил. Но тот мальчишка он ведь во мне. Его дух не успел покинуть тело до моего «вселения». Эйка же говорила История повторяется? Но здесь же мама жива! Так какого, блин, хрена?! И, черт! Я ведь даже не знаю ее имени!
Ее зовут Айяно Акали, без труда прочитав мои мысли, прошептал в голове Райдзю. Двадцать четыре года она была старшей дзинсу твоего отца. Скоро она уйдёт, но вы успеете попрощаться
«Старшей дзинсу отца?! я буквально охренел от свалившейся на голову информации. Получается, отцом погибшего мальчишки был Райден?! Черт! А ведь это многое объясняет! Кто бы ещё мог вырвать парня из лап Аби и отправить его через полстраны на склон горы Ума! Что?! Что ещё он сказал?! Моя мать настоятельница этого храма и она умирает? Так вот откуда взялась в его голосе эта печаль»
Пока я приходил в себя от услышанного и пытался уложить все это в голове, Райдзю пробежал мимо алтаря, стоящего в центре главного зала, и повернул налево на лестницу.
Наверное, стоило сказать ему, что я совсем не тот Таро, но он, скорее всего, это знал и так. Лучше я скажу это ей В мире, где нет окончательной смерти, людям не стоит врать даже во благо. Особенно тем, кто долго стоял рядом с богами
Следуя за спутником бога, я поднялся на четвёртый этаж и, пройдя по широкому коридору, зашёл в просторную комнату, в которой находилось семеро лысых монахов в фиолетово-белых кашаях. Они молча стояли вокруг циновки, на которой лежала невысокая женщина лет пятидесяти
Айяно Акали мама
Без сознания. Кожа неестественно бледная, рот приоткрыт, тело трясёт в лихорадке. Я не большой спец в лечении, но было видно, что она умирает. А эти семеро Они просто стояли Никто не пытался помочь. Просто пришли попрощаться со своей настоятельницей
На звук моих шагов мужчины обернулись. Двое нахмурились и, очевидно, хотели что-то сказать, но тут заметили спутника бога
Наверное, при других обстоятельствах меня бы позабавили их отвисшие челюсти, но не сейчас
Райдзю тем временем выбежал в центр комнаты и мысленно произнёс:
Оставьте нас, братья. Мы с Таро её проводим
После этих его слов на вытянувшихся лицах монахов появилась тень узнавания. Они, вероятно, вспомнили мальчишку, которого пятнадцать лет назад украли твари из Нижнего Мира. И командир охраны на воротах не прав. Никого я тут не позорю! Уйти от чудовищ и вернуться назад самураем смог бы не каждый!
Вот и пусть помнят, что Айяно Акали родила достойного сына!
Монахи два раза просить не заставили. Поклонились Райдзю и, скользя по мне удивленными взглядами, вышли из комнаты.
Пойдём, Таро, спутник бога встретился со мной глазами и побежал к циновке, на которой лежала умирающая. Я тяжело вздохнул и, подойдя к матери, опустился возле неё на колени.
Она была очень красивой даже сейчас, но черт какое это уже имеет значение?
В голове все смешалось. Тот Таро, что во мне ее настоящий сын, рвался наружу. Нет, он не пытался контролировать тело. Он просто скорбел, и мне стоило огромных усилий, чтобы не разрыдаться.
Нет, я пока не могу! Должен сказать Она должна знать, что с нами двоими случилось Не знаю, зачем мне эта откровенность, но чувствую, что по-другому нельзя Мог бы просто смолчать, но
Сейчас прошептал Райдзю и по-кошачьи подлез под руку матери.
Секунд десять не происходило ничего, но затем ее тело перестало трясти. Рука шевельнулась, Айяно Акали открыла глаза, медленно повернула голову, и наши взгляды встретились.
Она смотрела на меня какое-то время, видимо, не до конца ещё придя в себя. Может быть, просто не узнала, но
Сынок наконец тихо прошептала она и, сев, положила ладонь мне на запястье.
С трудом проглотив подкативший к горлу горький комок, я опустил взгляд и покачал головой.
Да это я и не я Понимаешь, так случилось, что твой сын, он
Я знаю, кто ты, сжав мне запястье, неожиданно прошептала она. А ещё я знаю, что мой настоящий сын был обречён. Проклятая страница Книги Начал Таро могло спасти только чудо. Явление героя Шанс был невелик, но ты все же пришел и смог выжить! А я Я вижу его в тебе. Теперь он тоже герой, и я чувствую, что он счастлив.
В этот момент сидящий во мне мальчишка прорвался наружу. Я прошептал: «Мама!» и уткнулся лбом ей в плечо, чувствуя, как по щекам текут холодные слёзы.
Спасибо, что пришел нежно проведя ладонью по моим волосам, прошептала она. Я счастлива, что ты жив, и теперь могу спокойно уйти. Твой отец Он уже ждёт
Одновременно с этими ее словами небо за окном потемнело. Так, словно налетел ураган. В следующий миг черноту прорезали ветвистые росчерки молний. По ушам ударили громовые раскаты. Тело матери дернулось в моих руках и обмякло. Все
Сука! Ну почему так?!
Глава 2
Я еще какое-то время держал маму в объятьях, затем положил на циновку и бережно прикрыл ей глаза. Душу рвало от тоски. Это же несправедливо! Неправильно! Найти мать и сразу же ее потерять А она ведь моя настоящая мама Как и та, что умерла на Земле
Все это время меня глодало чувство какого-то иррационального стыда. Да, я не виноват, что мой дух вселился в тело этого мальчика. Меня ведь никто и не спрашивал. Просто очнулся в теле и Именно поэтому меня так тянуло сюда. Хотел рассказать ей обо всем О том, что моей вины в произошедшем нет. Попросить прощения, но она всего парой фраз перевернула все с ног на голову. Успокоила Как и должна настоящая мать. Я больше не чужой я ее сын! Теперь можно жить дальше, но отчего же так черно на душе?
Вытерев рукавом слезы, я перевел взгляд на Райдзю, который молча сидел у ног матери, и отстраненно спросил:
Почему она умерла?
Услышав вопрос, зверек некоторое время смотрел мне в глаза. Затем подбежал, сел рядом и мысленно пояснил:
Чуть больше месяца назад возле Хаконэ города, что стоит у входа в ущелье Тивата, произошел прорыв из Нижнего Мира. Полтысячи неживых выбрались из-под земли и направились в город. А там совсем небольшой гарнизон. Райден-сама почувствовал, что за прорывом стоит Ба-Леф, и мы с ним отправились туда, чтобы остановить онрё и покарать обнаглевшего Темного Князя. Пока мы гонялись за ублюдком и изгоняли неживых, в Муцу проник Хар.
Владыка Отложенной Смерти атаковал храм одним из своих проклятий, и, если бы не Айяно-сама, здесь бы не выжил никто. Твоя мать, Таро, защитила людей, отразив атаку Темного Князя, но себя сберечь не смогла. Часть проклятия легла на нее, и выжить после такого было нельзя. Две декады она держалась, но потом слегла и Райдзю поджал уши и опустил взгляд. Я не давал ей уйти. Знал, что ты обязательно заедешь сюда. Она должна была увидеть перед смертью своего сына Слишком долго тебя ждала
«Как-то все непонятно и через задницу, думал я, слушая рассказ спутника бога. Вот почему Райден не забрал своего сына еще тогда? Хотя Сущее, да Страница из Книги Начал, о которой она говорила. Мальчик должен был погибнуть в любом случае, а выжить он мог только там. Боги тут, увы, не всесильны, и это, наверное, хорошо. Сын Айяно Акали во мне, и мы оба живем! А наша мама ушла счастливой»
Зачем Темным Князьям понадобилось атаковать этот храм? спросил я, глядя на погрустневшего спутника бога. Какой в этом был смысл?
Почти три сотни боевых заклинателей на пороге Великой Войны это немало, подняв на меня взгляд, ответил Райдзю. Но цель, скорее всего, была в другом. Ба-Леф с Харом хотели максимально ослабить твоего отца. Ведь он единственный, кто может прийти по зову Великого Древа. Главная цель Сэта Аокигахара. Если он уничтожит Синий Лес, Рюдзин уже никогда не проснется
А что там сейчас, в Лесу?
Не знаю, хорек покачал мордочкой. Аокигахара закрыта, но, если нас позовут, мы придем обязательно!
Ясно я покивал, поднялся на ноги и со вздохом добавил: Хар подох! Мы с Владыкой Пепла отомстили за ее смерть! У Сэта остались только Сегет и Ба-Леф.
Я знаю, самурай, Райдзю искрящимся росчерком взобрался ко мне на плечо. Не грусти, твой отец о ней позаботится. Если этот мир сохранится, то когда-нибудь вы увидитесь снова. Главное, сделай то, что все от тебя ждут!
Да я кивнул и пошёл к лестнице.
Пройдя мимо расступившихся монахов, спустился на первый этаж и направился к выходу. Оказавшись на улице, подошёл к изваянию Райдена, остановился, посмотрел на Райдзю и вздохнул:
Ну, прощай. И спасибо за помощь
Да прошептал спутник бога. Молния с тобой, самурай! Прощай
В следующий миг мир утонул в ярко-фиолетовой вспышке. Только в этот раз все было немного не так. Внезапно «проснувшийся» оберег ожег грудь холодом, затем потеплел, и от него по всему телу пробежала волна электричества. Я не знаю, как по-другому такое назвать. Очевидно, уходя, спутник бога добавил что-то в подарок богини. Молния со мной Ну да и теперь хоть понятно, откуда она взялась
Поклонившись статуе отца, я ударил себя кулаком в грудь, обернулся и пошёл к раскрытым воротам. Кивнув на прощание солдатам, вышел с территории храма и направился к палисаднику.
Иоши, Нэко и Эйка обнаружились там, где я их и оставил. При моем приближении Эйка выступила вперёд и осторожно поинтересовалась:
Что произошло, Таро? Тут только что творилось такое Мы думали, ты чем-то прогневил бога, и
Ага, выдохнул за спиной лисицы тануки. Тут молнии били так, что с меня чуть вся шерсть не осыпалась. А то бы тоже можно в храм сразу не признаваясь, что ёкай И ты когда говорил, что туда пройдёшь, не уточнил, как это случится. В тебя же молния ударила так, что монахи обгадились. Ты предупреждай в следующий раз, а то ведь и мы вместе с монахами
Таро?! лисица нахмурилась. Почему ты молчишь? У тебя такой вид, что
Мама умерла, со вздохом пояснил я. Она знала обо мне. Что я в теле её сына. Что мы с ним вместе Что он тоже жив. Сказала, что так и должно было случиться. А отец Он просто ее провожал
Отец?! Иоши нахмурился. Посмотрел на Эйку, потом снова на меня и растерянно произнёс. Твой отец Райден-сама?!
Да, кивнул я. А мама была его старшей дзинсу. Хар атаковал этот храм месяц назад. Она защитила всех, но себя не смогла. Сегодня её не стало
Мне очень жаль Эйка тронула меня за рукав. Но что нам теперь делать?
Да то же, что и раньше, пожал плечами я. Подозреваю, что Сущее запрещает отцу ко мне приближаться. Поэтому он отправил ко мне своего спутника. От Райдзю я узнал, что недалеко от Хаконэ месяц назад случился прорыв Тьмы. Райден-сама уничтожил вторгшихся онрё, но, думаю, там до сих пор все загажено.
Вон оно что, со вздохом покачал головой енот. Очевидно, эту мерзость мы с Эйкой и чувствуем.
Да, наверное, я покивал. В общем, планы такие: сначала зайдём в один из местных рёканов. Отмоемся, закупим еды и сразу выдвигаемся к храму Крылатого. В Хаконэ за лошадьми заходить не будем: они нам уже не понадобятся, поскольку из ущелья Тивата мы сразу же пойдём в Аокигахару. Райдзю сказал, что там сейчас неспокойно и нам нужно успеть. Все, пошли. По дороге расскажу все что знаю.
Я оглядел серьёзные лица ребят, вздохнул и, выйдя на площадь, направился в сторону ближайшей гостиницы.
А-оки-га-ха-ра, напевно промяукала Нэко и, обогнув меня, улетела вперёд.
Муцу мы покинули в этот же день, ближе к вечеру. Ёкай никогда не останутся под крышей, имея альтернативой ночевку в лесу. Да и оставаться в городе смысла не было никакого. Ведь чем быстрее мы выйдем, тем быстрее дойдём.
Помыться и поесть заняло всего пару часов. Пока Иоши с Эйкой закупали еду, я вышел на улицу и подарил свой плащ какому-то мужику, а потом в лавке напротив купил себе новый светло-коричневый. Стирать одежду времени не было, да и в осенний лес лучше идти в таком. Конечно, не хаки, но хоть какая-то маскировка. Впрочем, все это ерунда. Я ни от кого не собирался там прятаться.
К ущелью Тивата мы прибыли этой же ночью. Нет, так-то от Муцу до Хаконэ целых два дневных перехода, но, когда мы остановились на ночлег в небольшой роще возле дороги, Эйка вдруг почувствовала местного ками. Хозяин Леса, или кто он там был, без проблем выписал нам подорожную, и мы, не задерживаясь, двинули к ущелью через астрал.
Всего три «шага» и на месте.
Переход вывел нас к изломанным скалам, на берег довольно широкой реки, текущей из глубокой горной долины. С десяток корявых деревьев по берегу, небольшой городок в двух километрах левее, сосны на склонах, и яркое блюдце луны. Ночью все это выглядело достаточно мрачно, но в целом горы как горы. Сколько их я уже повидал
Ширина ущелья на входе метров триста, не больше. По бокам отвесные скалы высотой с московскую девятиэтажку, дно завалено обломками камней и далеко не просматривается. Река спокойная, а значит, уклон небольшой. На первый взгляд ничего особенного, но, как бы то ни было, ночью мы туда не пойдём. Все вымотаны до предела, и необходимо как следует выспаться.
Вон она, эта мерзость, голос Иоши оторвал меня от осмотра местности. Енот перекинулся в зверя, оскалился и указал в сторону ущелья лапой. Там был прорыв. Неподалеку от входа в ущелье. А эти идиоты, он посмотрел на город, даже не удосужились собрать кости и провести ритуалы!
И что? пожал плечами я. Это их город. Пусть они сами тут разбираются, а мы давайте уже поспим. День завтра будет нелегкий.
Но здесь ночевать опасно, енот перевел на меня взгляд. Онрё могут вернуться!
Я думаю, Нэко очень обрадуется их визиту.
Нэко? енот непонимающе нахмурился, посмотрел на зависшую в воздухе кошку, затем выдохнул и покачал головой. Ах да, конечно но все равно пойдемте под деревья. Там мы будем чувствовать себя спокойнее.
Хорошо, я кивнул и направился к растущему неподалеку лесу.
Утром погода испортилась. Солнце скрылось за свинцовыми тучами, заметно понизилась температура, и дно ущелья затянул густой грязно-серый туман. Там и так-то ничего не просматривалось, а теперь были видны только верхушки самых больших камней, которые торчали над колышущейся взвесью, похожие на подводные рифы.
Я проснулся, как обычно, последним. Стряхнул с промокшего плаща налипшую траву, вытер им физиономию и присоединился к ребятам, которые уже разложили на подстилке еду. Настроение было не так чтобы очень, поскольку всю ночь мне снилась какая-то непонятная хрень.
Три крылатых урода сидели возле горы гниющих трупов и по очереди кидали на землю фишки, навроде тех, что были у Хозяйки в Мрачном лесу. Я понимал, что это мне снится, но проснуться не мог. А они кидали фишки и хихикали, иногда указывая на меня своими сухими руками.