А потом была первая беременность, тяжелая, и послеродовая депрессия. И, выбираясь из этой депрессии, Фрина нашла себе новое хобби, и с головой ушла в садоводство. И потихоньку, горшок за горшком, крыша из бетонного пустыря с хлипкой оградкой и периодически разбросанным инвентарем Гленна превратилась в сад.
Теперь же, спустя столько лет, Фрина своим садом гордилась. Столько усилий и стараний вложено, столько любви и внимания в каждый кустик, в каждый цветочек!
Женщина прижала край подноса к груди, стараясь не наклонить и не расплескать свою ценную ношу, и одной рукой нашарила дверную ручку.
Повернула, толкнула, вышла И чуть не выпустила несчастный поднос из рук, когда ее взгляд упал на обглоданную грушу, висящую прямо перед ее лицом, рядом с выходом на крышу.
Чертыхнувшись, Фрина поспешила опустить поднос на столик, и принялась оценивать ущерб.
Медитативность и полезность для души улетели вниз с крыши, вместе с благостным настроением.
* * *
Сын, пожалуйста, подумай ты тоже, что с этим можно сделать! Если эта тварь опять залезет в мой сад, я, честное слово, вызову дезинсекторов Со все еще тлеющим в голосе праведным гневом жаловалась Фрина, резковатыми движениями нарезая салат.
Хорошо, мам. Только сначала надо бы понять, кто это был? На птицу не похоже, тут явно следы от зубов Рассуждал вслух Питер, вспоминая повреждения на плодах.
Три груши, вазон с земляникой, и помидорный куст! Все обглодали, паразиты. И ведь, они же наверняка сегодня ночью вернутся, и продолжат разорять мой бедный сад!
Мама, все хорошо. Не размахивай ножом, пожалуйста. Спокойно попросил Питер, еще немного сонно заглядывая в кружку с кофе в поисках ответов. Вселенная проигнорировала его вопросы, пока что.
А, извини. Фрина столкнула огуречные кубики в миску, сполоснула лезвие и прибрала нож, на всякий случай. Спасибо, что выслушал, мне нужно было кому-то высказаться. Очень уж мне не хочется вызывать дезинсекцию и травить там все, рядом с моими цветочками, но
Не переживай. Хочешь, я О, а давай веб-камеру из машины на крыше поставим? И посмотрим, кто эта загадочная тварь. Ну и, можно крысиный яд разложить, на всякий случай.
Отличная идея, Питер! Надо будет этим заняться после работы
Угу. Согласился парень, и, решив, что кофе уже достаточно остыл, сделал первый глоток. Ай, горячо! Но без кофе день начинать просто кощунственно.
* * *
Мэри вошла в класс, как раз за пять минут до звонка. Как и планировала. И домашку она всю сделала и взяла, она проверила. Отлично, у нее все под контролем! Все по плану, и без казусов, и ничто не предвещает экстренного переезда
Доброе утро! Чирикнула Тереза со своего места. Вот как, скажите на милость, она такая жизнерадостная в такую несусветную рань, а?
Доброе Мэри попыталась, и не смогла, подавить зевок, и торопливо вскинула руку, чтобы прикрыть рот ладонью. утро.
Ахаха, Мэри, не обижайся только, но что с тобой случилось? Выглядишь, будто утро у тебя какое угодно, но не доброе. Тереза полезла в свой рюкзак за парочкой тетрадей: Тебе нужна сегодняшняя домашка?
О, спасибо большое, но нет. Я все сделала. Просто, Мэри еще раз зевнула, вечером кое-что случилось, из-за чего я разнервничалась, и долго не могла уснуть, так что Девушка махнула ладонью, указывая на свое лицо, а точнее на хорошо заметные темные круги под ее глазами.
А, случается. Держись, сегодня не должно быть никаких контрольных. Подбодрила ее приятельница. Или уже подруга? В какой момент человек переходит из первой категории во вторую? Они общаются всего ничего, с окончания летних каникул. Но Тереза все это время была настроена нейтрально или дружелюбно, и у Мэри получалось с ней ладить. Что ж, теперь будет называть ее про себя подругой.
Мэри кивнула, и прошла к своему месту в передней половине класса. Не то, чтобы с ее отличным зрением и слухом девушке нужно было сидеть на первой парте (да и детей в очках теперь было так много, что первых парт на всех не хватало). Но с ее небольшим ростом и энтузиазмом на уроках, Мэри все равно почти всегда садили где-то впереди.
В кабинет вошли еще несколько ее одноклассников, в том числе Питер Финслер. Мэри сделала вид, что глядит в окно, и как могла незаметно проследила за ним глазами. Парень был Ну, на самом деле, обыкновенный, не супер-высокий или накачанный, и не идеально модельной внешности. Но в целом миловидный, со светлыми глазами и светло-русыми волосами.
И прелестной улыбкой. И приятным голосом. И
Ладно-ладно, да, Мэри уже в курсе, что втюрилась в него. Они еще и не говорили друг с другом толком, Мэри в основном случайно подслушивала его в разговорах с другими людьми но, судя по этим разговорам, характер у Питера был спокойный и неконфликтный, и у него было неплохое чувство юмора. Одни плюсы, на ее вкус.
Пока Мэри витала в облаках, время вышло: прозвенел звонок, и в кабинет вошла учительница, торопливо здороваясь с классом и прямо с порога начиная лекцию.
* * *
Объявление о подготовке к осеннему балу свалилось на них, как снег на голову, причем в июне. Питер и забыл обо всех этих культурно-массовых мероприятиях, «призванных сплотить коллектив и помочь вам проявить ваши творческие таланты!». Он, в целом, был не против просто, со всеми уроками и домашними делами, честно, забыл.
Осенний бал это мероприятие, где учителя решили устроить «что-то такое эдакое полезное и приятное», но у каждого из организаторов было свое виденье этого «полезного и приятного». Годы шли, программа менялась, и потихоньку устаканилась традиция: смесь шоу талантов, ярмарки, где ученики продавали все что только можно, и, конечно, вечеринка с музыкой и танцами в конце.
Питер не умел играть ни на каком музыкальном инструменте, не ходил в секцию по фехтованию, как Джулика, у него не было готовой стопки лично нарисованных картин, как у Роуз, и даже жонглировать, как Марк, он не умел. И не горел желанием лепить из папье-маше или печь для ярмарки, тоже.
Так, получается, мисс Зейферт, мистер Альманзи, еще Мистер Финслер. Вы все будете помогать оформлять помещения для бала, хорошо? Учитель окинул класс цепким взглядом, и, получив утвердительные кивки, вновь сверился со списком. О, мисс Госсет, вы еще никуда не распределены. Решили?
Мэри поколебалась секунду, и ответила:
Я тоже помогу с оформлением залов.
Очень хорошо. Тогда, вы четверо, поступаете в веденье миссис Дайк, она занимается оформлением и декорациями. Подойдите с вопросами завтра
Ого. Нет, даже не так. Ого.
Он будет заниматься всей этой ерундой вместе с Мэри. Они будут работать вместе!
(Учитывая, какие взгляды Альманзи и Зейферт бросают друг на друга при каждом удобном и неудобном случае, Питер не сомневался, что эти двое будут приклеены друг к другу, и предоставят его и Мэри самим себе, насколько только будет возможно).
По лицу Питера расплылась довольная улыбка.
Это неплохой шанс познакомиться с девушкой из его снов поближе.
Узнать ее, показать себя. Конечно, шанс понравиться Мэри крошечный, но ведь надежда умирает последней, не так ли?
Глава 3
Она будет работать над оформлением к Осеннему балу (что бы это ни было за мероприятие, ха-ха) вместе с Питером! Ура!
В ее животе завязывались узлы от восторга и нервозности, пока Мэри шла по тротуару в сторону своего нынешнего нового дома. Они ведь будут вместе над этим проектом работать, значит, у них будет повод общаться, да? А вдруг, он ее заметит? Романтически, то есть?
Ага, размечталась тут. Конечно, заметит он ее, да-да. А потом что? Они признаются друг другу во взаимных чувствах, возьмутся за ручки, и уйдут в закат?
И как долго продлится это «долго и счастливо», хм? До первого чувственного поцелуя, от которого Мэри разомлеет, и случайно выпустит клыки? Или у него губа треснет, и она, опять же, от запаха и вкуса крови предстанет во всей своей «красе». Или еще по какой-нибудь дурацкой случайности раскроет, какой она на самом деле мо
Мэри всем телом вздрогнула от оглушающе громкого, и очень неожиданного, гудка машины неподалеку, и вынырнула из омута своих мыслей. Так, а ну-ка, хватит об этом.
У нее практически наверняка не получится построить романтических отношений с Питером, даже в том ускользающе маловероятном случае, если она ему понравится в таком смысле.
Так что, и думать об этом нет смысла. Просто, закрыли тему, забыли, выкинули ключ от дневника в реку.
Кивнув в подтверждение своим мыслям, девушка заткнула уши наушниками и, покачивая головой в такт музыке, побрела дальше, разглядывая улицы. Разноцветные стены неспешно сменяли друг друга, усаженные пышными, похожими на кремовые шапочки, оконными карнизами и фаркутами. Тут и там под окнами висели горшки с цветущими петуниями, геранями, фуксиями. На первых же этажах, почти везде, располагались какие-нибудь заведения: магазины, кафе, парикмахерские или маникюрные салоны, даже отделение почты. О, кстати!
Мэри достала телефон, поставила музыку на паузу, пролистала свой скромный список контактов и ткнула «вызов».
Трубку взяли после второго гудка:
Алло, мам? Я иду домой, нам надо что-то купить? Спросила она, рассеянно разглядывая прохожих. Вдалеке послышался приглушенный зданиями рев двигателя.
О, спасибо, дочь. Сейчас проверю, есть ли у нас еще молоко Голос матери в наушниках сменился шуршанием одежды и мягким постукиванием тапочек по полу.
Глазами же Мэри следила за дорогой, и, как оказалось, не зря.
Женщина с тяжелыми на вид пакетами окинула взглядом пустую дорогу, и спокойно перешагнула бордюр.
Гул двигателя приближался.
Женщина была как раз на середине дороги, когда из-за поворота выехал мотоциклист. Неприлично быстро едущий мотоциклист.
Мэри рванула вперед, в мгновение ока оказываясь прямо перед неудачливой женщиной, подхватывая ее под плечи и прыгая куда-то вперед и в сторону. За ее спиной с гулом и шумом колес об асфальт пронесся этот придурошный адреналинщик, исчезая за следующим поворотом.
Уф, ну и гоняют же. Вы в порядке? Спросила она, оглядывая спасенную.
Женщина с удивленно-сконфуженным выражением лица несколько раз с усилием моргнула и медленно кивнула, пытаясь понять, что же только что произошло.
Вампирша улыбнулась, развернулась и поспешила исчезнуть в толпе, пока ей не начали задавать вопросы.
Ри! Мэри! Что там у тебя такое стряслось? Донеслось из наушников.
Ах да, мама. Продукты.
Извини! Отвлеклась. Повтори, пожалуйста, чего там надо?
Полчаса спустя, ключ лязгнул в замке:
Я дома! Возвестила Мэри, опуская пакет с продуктами и запирая за собой дверь. Ну и неудобный же замок, ужас просто! Остается надеяться, что в следующей квартире Стоп. Нет уж, никаких «надеемся на следующую квартиру»! Она будет жить тут, и ходить в эту школу, столько, сколько только возможно. Может, даже выпустится отсюда, если постарается. И уж точно не будет сидеть и ждать неизбежного переезда, не дождетесь!
Проходи, милая. Я работаю. Сказала мама, не выходя из своей комнаты, и продолжая стучать по клавишам.
Мэри разложила покупки по местам, задержавшись взглядом на непрозрачном контейнере в холодильнике, в котором, она знала, лежали пакетики с кровью. Взять? Или оставить на потом? Она, конечно, лихо попрыгала с увесистой тетенькой в руках, но ведь и кровь пила всего-то вчера. Взрослым вампирам и раз в неделю «питаться» нормально. А она ведь почти взрослая.
Мэри решительно закрыла холодильник, и направилась в свою комнату, хрустя яблоком. Где там Граф? Ей совсем не помешает сейчас потискать котика
* * *
По черному экрану поползли титры. Мэри сладко потянулась, размяла затекшие плечи, все еще улыбаясь после просмотра серии. Как они все красиво обыграли, и эта сцена в кульминации, с падением! Очень увлекательно. Жаль, что следующей серии ждать еще неделю.
Девушка закрыла крышку ноутбука, отнесла на кухню кружку из-под чая, сунула в один карман телефон, а в другой пару купюр.
Вроде, все. Да и что еще ей может понадобиться? Слетает сейчас туда-сюда быстренько, и все!
С тихим «пуф!» Мэри превратилась в летучую лисицу, и выскользнула через окно, в темнеющее городское небо.
* * *
Ну вот, вроде, настроил. Мам, зайди в кадр, помаши рукой, например?
Зачем? Удивилась Фрина.
Чтобы проверить, что оно пишет и сохраняет, куда надо. А то сейчас там неподвижная картинка.
Ну, хорошо. Женщина вышла на середину сада на крыше, помахала рукой, глядя в камеру, и спросила: Ну как, работает? А, и кстати, оно звук пишет? Или только картинку?
А вот сейчас и проверим. Ответил Питер, щелкая что-то в ноутбуке.
Через пару минут на экране появилась запись, на которой было ясно видно Фрину, и большую часть сада, особенно пострадавшие кустики у выхода на крышу.
Отлично, все готово!
И как, мы теперь только утром сможем посмотреть, кто этот паразит? Или оно даст знать, когда кто-то в кадре пошевелится?
Эм, ну, посмотреть утром-то мы точно сможем, а вот насчет оповещения Не знаю даже, можно ли такое сделать. Но могу поискать.
Правда? Спасибо тебе большое, сынок, ты мне очень помогаешь.
Да без проблем Я тут еще поковыряюсь, посмотрю, можно ли оповещение сделать, а ты, в принципе, можешь уже идти вниз.
Хорошо, пойду тогда. Я подумывала тесто поставить на булочки, ты с чем хочешь?
Хм? А можно с маком?
Мака вроде всего один пакетик остался Сделаю тебе несколько штук с маком, а остальные тогда с корицей, угу?
Спасибо, мам!
Фрина удалилась, шоркая тапочками по ступенькам, а Питер остался сидеть, скрестив ноги, на коврике для йоги, ковыряясь в стоящем на стуле ноутбуке. Погода стояла благостная, воздух был вкусным, и возвращаться в тесную душную бетонную коробку не хотелось.
Смирившись с тем, что оповещение о движении в поле зрения камеры это больше из разряда шпионско-киношных штучек, нежели реальная функция обыкновенного автомобильного видеорегистратора, Питер просто так остался сидеть на свежем воздухе, слушая видео в телефоне и глядя на закат.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, обрамленное дымкой нежно-розовых облаков. Небо имело все оттенки от красно-оранжевого до насыщенного синего, на востоке уже потихоньку переходящего в черноту.
Питер и сам не заметил, как оказался загипнотизирован этой природной красотой.
Из транса его вырвал повторяющийся шум, выбивающийся из аудиоряда в его наушниках. Да и на фоновый, привычно уже отсекающийся шум города, не похоже. Такое «хлоп-хлоп», мягкое, как будто кто-то резко размахивает плотной тканью.
Питер поставил на паузу, стянул наушники, завертел головой и нос к носу столкнулся с Летучей мышью?!!
Не веря свои глазам, парень ползком попятился, пока не стукнулся головой о стену башенки с дверью, ведущей вниз. Летучая мышь тоже, кажется, не ожидала столкновения с человеческим лицом, потому что, пометавшись из стороны в сторону, все-таки приземлилась на крышу, и теперь сверлила Питера взглядом настороженных карих бусинок.
Ничего себе Летучая мышь! Настоящая. Вау. И такая большая Изумился парень, без резких движений стараясь наклониться вперед и получше рассмотреть диковинное создание в теплом свете одинокой лампочки.
Летучая лисица, словно реагируя на его слова, поползла по дуге вокруг парня, тихонько цокая коготками по бетону. Размах ее крыльев был почти полтора метра а вот длинна от носа до кончиков задних лапок не достигала и сорока сантиметров. Очень внушительные размеры для летающего млекопитающего, но вполне скромные по сравнению со взрослым человеком.