Да вот, давно не навещал вас. Сердце изнылось от тоски, начал Юсупов. Дай думаю, справлюсь о здоровье, житие-бытие
Сам знаешь, грыжа у меня.
Я подберу вам лучших хирургов и лучшие условия для реабилитации.
Крррк Они мне позвоночник отчекрыжат и овощем сделают. Не лягу под нож! отрезала Изабелла Давыдовна.
О грыже позвоночника Юсупов узнал прошлой осенью. Все восемь месяцев он уговаривает Изабеллу Давыдовну, предлагает клиники, варианты послеоперационного восстановления, но та держит оборону, как форты Кронштадта. По ее реакции понятно, боится она. У Юсупова есть способность видеть эмоции. В них-то порой появляется темное облачко, которое глава клана так усиленно прячет. Пробраться за периметр гранитной стойкости пока не удается. Но ничего, не в первой бодаться с этой женщиной.
А что скажете о полях сражений? спросил Юсупов. В Багдаде все спокойно?
Изабелла Давыдовна прищурилась, стряхнула пепел в блюдо в виде кувшинки и не спешила с ответом.
А чего переживать? Наше дело правое. Без работы не сидим, сказала она.
Слышал, вашего полку прибыло?
Как прибыло, так и убыло, ответила Изабелла Давыдовна. Несколько наших разродились. У одного вон еще в ноябре тройня девчонок появилась. Ему дом строить, да семью содержать. Другой упыхтел за бугор атомную станцию строить. Ну а мне нельзя рядами редеть. За вами же глаз да глаз. Под сраку лет, а все как дети шкодничаете.
Юсупов хмыкнул, выпустил дым через нос и решил зайти с главного:
У меня к вам три вопроса. Только прошу, будь милосердны. Пощадите мою шею.
Изабелла Давыдовна выдала кривую ухмылку и кивнула.
Что вам известно о препарате, замедляющем метаболизм и ускоряющем старение? спросил Юсупов.
Ты первая сорока, что принесла эту весть.
Безжалостны вы, Изабелла Давыдовна, промурлыкал Юсупов, мое сердце старо для такого кокетства.
В феврале был шепоток, но заглох быстрее, чем наши очухались. С тех пор никто боле и не шептался.
Юсупов выдержал паузу. Не врет владычица, эмоции чечетку не выдают. Что ж, поверим.
Кого на замену себе взрастили?
Не дождесся, ответила Изабелла Давыдовна и раздавила окурок в пепельнице-кувшинке.
Вы сердцеедка. Ни кусочка в моей груди не оставите.
Как сопелку отрастит, так первым за тобой и придет.
Долгое мгновение Юсупов изучал лицо Изабеллы Давыдовны. Затем перегнулся через стол, потушил сигарету. Бережным движением стер пыльное пятно с щеки Изабеллы Давыдовны и смачно чмокнул.
Душа моя, я ваш навеки, прошептал он.
Глаза Изабеллы Давыдовны заискрились. Она легонько щелкнула Юсупова по носу и сказала:
Пшел к черту, лягушонок.
Князь одарил главу клана охотников влюбленным взглядом. Поднялся с места и уже у порога сказал:
Ах да, у меня ж еще третий вопрос. Владислав Демидов, двадцати семи лет от роду, прибыл, кажется, из Пермских земель. Знакомы?
Взгляд Изабеллы Давыдовны вмиг стал цепким. На переносице пролегла глубокая морщинка.
Славик что ли? Младшенький Демидихи? Ну помню такого. А на кой он тебе?
Юсупов подпер дверь и растекся в улыбке.
И что бы я без вас делал?
Глава 3. Работа и забота
Влад встретил на Сенной. Открыл дверцу старенькой тойоты, спросил, как дела, потом уселся за руль и начал толкотню в вечернем потоке. Рассказал, куда отвозил заказы, как ему дважды чуть не въехали в зад в смысле, в зад машины. Что успел заскочить на самомойку и по пути за Софьей купить тефтелей.
Хочешь тефтели? спросил он. Я умею готовить соус по маминому рецепту.
Софья пожала плечами и ответила:
Давай.
Так-то ей вообще до фонаря, чем ужинать. Тефтели там или вареники. Да хоть жопа кенгуру на вертеле. Чертова мигрень сводит с ума. После прогулки по Севкабельпорту немного отпустило. Но дальше съемки, встречи, обсуждения, мозговые штурмы. Голова кипит аж до рези в глазах.
Их-то Софья и прикрыла, откинувшись на пассажирском сидении. И под мерное зудение Влада прокрутила разговор с Дмитрием еще раз.
Не верится, ну вот хоть убей, не верится в грядущий мировой переворот. Когда живешь в эпоху нестабильности, как-то уже толстеешь кожей к подобным заявлениям. Но Дмитрий не врет. Вот он полтора года назад красивый, ухоженный, импозантный. И сейчас глубокий старик одной ногой в могиле
Юсупов ощетинился от одной только мысли о препарате старения. Засуетился поди, что пятки горят. До его просьбы Софья еще не добралась по уши в работе. Но быстро искать информацию она хорошо умеет, так что этим можно заняться на свежую голову. Правда свежей она не бывает уже много дней. Разгрузиться бы
Сонь? Сонь, ты еще здесь?
А?
Ты устала, наверное? не унимался Влад. Я говорю, может нам на выходных съездить куда-нибудь?
Куда ты хочешь? спросила Софья скорее для того, чтобы хоть как-то отреагировать.
Ну не знаю. Может в Шлиссельбург? Там же эта, ну крепость Орешек.
Угу.
Ты была там?
Угу.
Давно?
Лет семь назад, навскидку ответила Софья.
О, ну тогда точно можно ехать. За семь лет там же, наверное, многое изменилось.
Софья с большим трудом проглотила приступ зевоты. Ни в какой Шлиссельбург ей, конечно, не хочется. Крепость она уже видела. Вряд ли там что-то новое раскопали или построили она ж на острове в Ладоге. Да и вообще ранее служила тюрьмой, так что энергетика там, сами понимаете. Впечатления после прошлого посещения отдают щемящим чувством в груди и легким удушьем.
Ну а сам Шлиссельбург, без обид, вообще не город мечты. Инфраструктура внутреннего туризма там скудная. Смотреть особо не на что. За последние пару лет Софья поднаторела в теме альтернативной истории. Впрочем, можно съездить и заценить все свежим взглядом.
А на развод мостов посмотрим? талдычил Влад. Белые ночи вот-вот начнутся. Скатаемся?
Скатаемся, со вздохом ответила Софья.
Осторожно, ступенька, предупредил Юсупов.
Куда вверх или вниз? спросила Софья.
Вниз.
Софья неуклюже спустилась, не выпуская руки князя. Тот заинтриговал сюрпризом. Еще в машине завязал ей глаза под честное слово, что та не будет подглядывать, пока едут. Софья захохотала и согласилась.
А в этом что-то есть, промурлыкала она.
Хочешь, сегодня так и попробуем? спросил Юсупов, поправляя повязку.
Затем поцеловал в губы, что вызвало волну желания в груди Софьи.
Можем еще и с наручниками добавил князь.
А у тебя есть?
Конечно, есть, дорогая.
А чего ж ты молчал столько времени? с наигранным укором спросила Софья.
Сюрпри-и-и-из!
Каблуки гулким стуком раздались по деревянным настилам. Вокруг что-то хлюпает. Нетрудно догадаться, что приехали на причал. И все же руки немного похолодели.
Твое волнение греет мне душу, сказал над ухом Юсупов. Готова?
Он стянул повязку с глаз и отступил на шаг. Когда Софья проморгалась, у нее перехватило дыхание.
Вау!.. красота-то какая еле выдавила она. «Конкистадор»? А чего не «Юсупов»?
Я достаточно часто вижу и слышу свою фамилию. Здесь она ни к чему, ответил князь.
На причале высится черная махина суперсовременная яхта. Вся такая обтекаемая, важная и эффектная, как мерседес. Надпись на борту бликует на солнце.
На таких плавать мне еще не доводилось, сказала Софья, неотрывно пялясь на судно.
Так я у тебя первый? спросил князь.
На корме уже накрыт стол. Всякие там канапе, закуски, фрукты, конфеты. Бутылка игристого в ведре со льдом и пара бокалов на тонкой ножке. Яхта с тихим гулом отчалила, оставляя за собой пенистые дорожки на воде.
Из динамиков доносится джаз. Софья закинула дольку мандарина в рот, второй подразнила князя. Вертела перед носом, не давая укусить. Тот подыгрывал снова и снова. Юсупов приобнял Софью за плечи и прижал к себе. Вдохнул аромат волос и сказал:
Как же это красиво
На что это похоже?
На переливы от лимонно-желтого до ягодно-розового.
Софья частенько затравливала Юсупова вопросами о том, как он видит эмоции. А может это не просто эмоции, а вообще аура? А что если он и чакры ее видит? Сущности в виде гномиков С этим она заливалась смехом и продолжала бомбардировку новыми вопросами.
Сами подумайте, рядом с вами вампир, который не просто кровушку из бокала хлебает как просекко, а еще безошибочно определяет группу крови по запаху и считывает эмоциональный фон собеседника.
Ты молодец, что не гасишь их, сказал Юсупов. Порой, конечно, зашкаливаешь, но зато сохранила их яркость.
А какие они обычно?
Серые, ответил Юсупов. В большинстве эмоции людей серые, тусклые, изредка с красными вспышками от гнева, темно-бурыми от зависти и солнечно-золотистыми от счастья. Но счастливых мало Самые яркие эмоции у детей и влюбленных.
Софья зашуршала фольгой конфеты. Откусила и сморщилась ну кто сейчас производит конфеты с мерзким пралине? Это ж вам не «Ласточка», «Ромашка» или «Буревестник». Столько начинок уже изобрели. Нет же, пхают эту сладючесть
Ммм, змея недовольства поползла вдоль позвоночника, прокомментировал князь.
Что ты и это видишь?
Юсупов кивнул. Софья с большим трудом проглотила эту гадость и запила игристым. Во рту коктейль из чего-то кисло-сладко-непонятного. Еще и пузырьки защекотали горло. Софья подавила желание прокашляться.
Будто коробочка с петардами взорвалась, снова подал голос князь. Давай еще для чистоты эксперимента
Двумя пальцами он коснулся подбородка Софьи и привлек к себе. Поцеловал в губы, потом еще и еще раз. Затем отстранился и заурчал:
Сияние тысячи солнц. Ты ослепительна, детка.
О-о-о, как поэтично, закокетничала Софья.
Она прижалась к Юсупову, наслаждаясь приятным возбуждением, что гуляет по телу уже весь вечер. Пахнет цитрусами, тонким парфюмом и рекой. Кайф-то какой!
Я знаю, что ты хочешь спросить, проговорил над ухом Юсупов.
М?
От твоего оргазма вылетели бы все стекла.
Софья облизнулась и совсем разыгралась.
А насколько надежные стекла в окошках каюты? спросила она.
Иллюминаторы, Софи, это называется иллюминаторы, поправил князь.
Так насколько?
Давай проверим.
Мы же пропустим развод мостов.
Без нас не начнут. Я договорился
договорились? сказал кто-то сквозь сон. Сонечка, Сонь?
Софья вздрогнула и открыла глаза. Парковка. Знакомый палисадник. Подъездная дверь.
Надпочечники выплеснули дозу адреналина. Сердце затарахтело, в ушах зашумело. Тело будто подготовилось к апокалипсису.
Ты уснула? Ох, Соня, загоняешь ты себя
Ты причитаешь как Серафима, ответила Софья и открыла дверцу машины.
И она права, сказал Влад, вылезая следом. Ты себя со стороны не видишь. Все время в работе. Но ведь и жить тоже нужно.
Почему бы вам обоим с Серафимой не отцепиться от меня и жить жизнь, какую вы там хотите?
Софья встретилась взглядом с Владом и поняла, что ляпнула лишнего. Она осклабилась, потерла лоб и сказала:
Извини, я не хотела Ты прав. Давай в ближайшие выходные съездим куда хочешь. Нам обоим это нужно.
Влад приблизился к Софье и поцеловал в лоб.
Пойдем домой, сказал он.
После ужина удалось откреститься от секса. Влад догадался, что в таком состоянии Софья разве что может просто полежать как оцилиндрованное бревно, немного перекатываясь с боку на бок. Он прижался к ней, уткнулся носом в шею и почти сразу засопел. В самом деле, как мужчинам это удается засыпать в полете до подушки?
Софья подождала, когда рука Влада отяжелеет настолько, что вот-вот придавит к постели. Тихонько выкарабкалась из объятий и отправилась на кухню с ноутбуком. Сварила турецкого кофе посылка от подруги из Стамбула. Удивительный напиток от него нет эффекта шаролупия. Зато остается приятное послевкусие во рту.
Итак, начнем
Дмитрий сказал, что доверился не тем людям. А значит, есть конкретные имена, названия организаций, перекупов и иже с ними. Вряд ли, конечно, такая информация будет в открытом доступе. Но хоть какие-то намеки должны засветиться.
Второе. Юсупов успел поговорить с Дмитрием до приезда Софьи. А значит, у князя инфы на руках больше. Напрашивается подозрение своей просьбой он отвлек ее внимание или правда нуждается в ее взгляде со стороны? За время отношений с Юсуповым Софья так и не научилась ему полностью доверять, потому периодически ждет подвоха. Из-за головной боли и внутреннего раздрая после встречи с Дмитрием Софья будто растеряла все навыки журналиста.
Первым делом надо было спросить Юсупова, о чем тот беседовал с Дмитрием, какая имеется отправная точка для поисков. Нет же съехала на тему грядущей анархии. Соберись, женщина!
Третье. Давайте рассуждать логически. Тот, кто перехватил уникальные исследования Дмитрия и начал разрабатывать препараты «состарь меня полностью», явно в курсе существования вампиров. Почему бы такой находчивой персоне не являться представителем некоего клана охотников? У них точно есть свои организации, места обитания и квартирования, чаты на худой конец. Отметим себе.
Четвертое и очень важное. Создать препарат против вампиров дело серьезное. Закупкам, перепродажам и любым другим темные сделкам место в даркнете. Софье еще не доводилось там ковыряться. Но она знает, к кому обратиться.
В углу экрана цифры показывают третий час ночи. Была не была. Софья отправила лаконичное «спишь?» и отпила кофе. Через минуту высветилось: «работаю». Ага, ну пока работает, можно начеркать свою просьбу в удобоваримой и обтекаемой форме.
Это оказалось не так-то просто. Софье понадобилось почти полчаса, чтобы сформулировать, чего именно она хочет, но так, чтобы ни в чем не проболтаться. Давайте честно, просьба заглянуть в даркнет уже звучит подозрительно. А подыскать там улики, что связаны с опытами в теме крови и того хуже.
В общем, пока Софья худо-бедно сварганила сообщение, Егор уже и сам мелькнул в чате с вопросом «что случилось?».
Егор Ушаков давний друг-айтишник, который миллионы раз выручал Софью в ее журналистской деятельности. По-хорошему бы последнюю неделю перед его эмиграцией в Америкосию одарить поддержкой, самыми теплыми словами. Но Егор слишком хорошо знает подругу, с ним такой номер не прокатит. Все равно бы спросил: «что случилось?».
Я так и не понял, что именно поискать? написал Егор.
Все, что плохо пахнет на тему экспериментов с искусственной кровью, ответила Софья.
Мне есть смысл спрашивать, зачем тебе это?
Ты же знаешь, что я отвечу.
Эксперименты с искусственной кровью уже плохо пахнут. А в даркнете не знаю, Софа.
Добудь мне что угодно. Любые ниточки-зацепушечки. Мур?
Соф. Мне сделали грин-карту. Ты понимаешь, что это значит?
М?
Это значит, что мне надо быть чистым. Только вдумайся, сколько проверок в службе безопасности мне пришлось и еще предстоит пройти для новой работы?
Софья проглотила комок в горле. И все же хреновая из нее подруга. Тогда с Юсуповым она едва не подставила Егора. А ведь князь слегка щелкнул ее по носу за тот косяк. Дядьки за бугром явно не помилуют.
Ладно, Егорушка, сорри за наглость. Я и правда не подумала *эмоджи ангелок
Забей, Соф. И завязывай ты с этим. У тебя уже без пяти минут семья.
Еще один *эмоджи гнев. Вы сговорились что ли?
Серафима сказала, что если не выйдет в этом году замуж, то начнет готовить свадьбу тебе *эмоджи уржаться можно.
Ха-ха *эмоджи средний палец.
А ты че не спишь-то?
На это Софья решила не отвечать.
Ладно, раз с Егором не сошлось, справимся своими мозгами.
Перескакивая с одной ссылки на другую, удалось найти совсем крохи, но хоть что-то. Там один олигарх нежданно-негаданно скончался в самом расцвете лет. Незадолго до этого вложился не то в проект, не то в фонд ветеранам боевых действий, потерявшими здоровье, а то и вовсе ставшими инвалидами. Софья уже и сама не помнит, почему отметила эту новость. Кажется, там что-то упоминалось про закупку крови для переливаний.
Не совсем в тему, но стоит взять на заметку. 45-летний миллионер переливает себе кровь 18-летнего сына, чтобы вернуть молодость. Вроде как это даже удалось он стал моложе на восемь лет, а состояние кожи и внутренних органов как у юноши.
Что ж, если это работает у людей, то что мешает так же работать и с вампирами? Перелить кровь ослабевшего вампира, что потерял способность к реактивной регенерации, в тело здорового (насколько вообще уместно это слово) вампира. Вуаля, вирус запущен. И может это делается не так топорно, а после ряда сложных экспериментов на дорогостоящем оборудовании. Но смысл понятен.
Ты чего здесь? раздался голос из темноты.
В дверном проеме с заспанным лицом стоит Влад.
Это я так, засуетилась Софья, вдохновение нахлынуло.
Соня, тебе выспаться надо. Ты же совсем не своя.
Софья с большим разочарованием захлопнула крышку ноутбука. Глотнула остывшего кофе и поплелась в спальню. Как же они все надоели гундеть, сколько ей работать и сколько отдыхать
Глава 4. Колесо Фортуны
Это приключилось прошлым ноябрем. Слякоть, мелкая дрись, будто из пульверизатора тебя обрызгали. Затянутое небо в один оттенок серого.
Софья перескакивала лужи на пересечении Невского и Фонтанки, приближаясь к светофору. Ее обрулил парень на велике с большим зеленым квадратным рюкзаком. А потом что-то произошло.
Десяток пешеходов у светофора засуетились. Парень не просто упал с велика, а крепко так саданулся об асфальт. Он не заметил гранитную ступеньку, ну и полетел носом вниз.
Рюкзак в одной стороне, звоночек от велика в другой. Парня тут же подняли. Кто-то уже подал рюкзак, кто-то подкатил велик. Справа из машины выскочил мужик и на бегу закричал:
Братан! Братан, ты как? Нормально? Засмотрелся, да? Может тебя в больницу?
У парня трясутся руки. На скуле грязное пятно. В глазах недоумение. И без конца повторяет:
Спасибо, спасибо, спасибо.
Софья протянула влажную салфетку и помогла оттереть скулу.
Запиликал светофор. Пешеходы продолжили движение. Мужик из машины все талдычит про больницу. Софья же молча отдала всю пачку влажных салфеток и пошла дальше. В ту минуту она поймала себя на мысли как же в Питере хорошо! Здесь нет неравнодушных. Сколько прохожих торопились перейти дорогу, а ни один не прошел мимо бедолаги на велике.