Что, приласкаешь электрошокером, «дорогой»! передразнила язвительно, до боли в пальцах сдавливая подлокотники стула.
Я не хочу причинять тебе боль. Но придётся, если ты продолжишь в таком тоне.
Я резко сорвалась со стула, выставив ладони на стол.
Да плевать мне! Немедленно скажи, что с моими детьми и что тебе надо от меня?!
С ними всегда всё было хорошо. За ними присматривают.
Кто?!
Макс поднялся, вынул из кармана какой-то пульт, встал у торца стола и нажал на кнопку.
Затаив дыхание, я перевела взгляд на вспыхнувшую стену, оказавшуюся интерактивным экраном. И вдруг увидела до боли знакомые очертания своего двора. По дорожке от дома к калитке, безрадостно гребя игрушечной лопаткой по мокрой земле, шёл Илья, а за руку с ним тоскливо озирающаяся Соня. Рядом с малышами шла незнакомая женщина и что-то рассказывала им. Они совсем не изменились, будто не прошло и ночи, как я не видела их, но выражение лиц заставило сердце сжаться: грустные, несчастные, потерянные.
«Что было с ними всё это время? Они могли подумать, что я их бросила!» судорожно вдохнула я, невольно касаясь горла.
И всё же это было первое настоящее облегчение за долгое время: мои гномики живы, на вид здоровы, и за ними смотрели. Но напряжение и страх ударили второй волной, когда осознала, что неспроста дети были под наблюдением.
Экран погас, и связь с детьми будто снова оборвалась. Из головы выветрились все предостережения похитителей, инстинкт самосохранения отказал, и я буквально набросилась на Макса, схватив его за воротник пиджака, пытаясь добраться до шеи.
Ах ты, скотина! Что ты со всеми нами сделал?!
Но внезапно на плечи камнем опустились чьи-то сильные руки и отшвырнули к стулу. Удержав равновесие, я сжала подлокотники и яростно оглянулась.
Не рыпайся! жёстко произнесла молодая женщина восточной внешности тоже на русском с заметным акцентом. И я могла поклясться, что уже видела её, но не могла вспомнить, где.
Знакомься, Седьмая, это твой координатор Сейнара, сухо проговорил Макс, потеряв всякое расположение. В течение некоторого времени она будет сопровождать тебя всюду, и он постучал пальцем по своему уху, у тебя в голове.
Зло пыхтя, я отвернулась и вперилась в столешницу, стараясь взять себя в руки.
Успокоилась?
Макс подвинул пластиковый стакан с водой, но я его проигнорировала. На секунду прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, сдавленным голосом спросила:
Где я?
Ты в Скале.
Где я действительно нахожусь?! прошипела, косясь за плечо. Я же не дура: это место что-то нечеловеческое!
Отнюдь. Всё это построено людьми и для людей. Пока ты этого не понимаешь, но позже обязательно увидишь лично. И это правда: ты не дура. Калейдоскоп не ошибся в тебе, отобрав для нас.
Я недоумённо вскинула брови.
Это программа искусственный интеллект, пояснил он.
Для чего отобрали?!
Нам были нужны особенные люди для выполнения важной миссии. Калейдоскоп просчитал вероятности. Мы выбрали самых перспективных.
Растерянно прижавшись к спинке стула, я шарила взглядом по стенам, будто в них могли скрываться ответы. В памяти продолжали возникать всё новые образы и детали, и вот уже замелькали лица тех, с кем была до всего этого.
Я была не одна Где остальные? спросила с опаской.
Тебе больше не нужно о них думать.
Хоть кто-то жив?! с угасающей надеждой протянула я, щурясь от ярких вспышек воспоминаний, как всех нас затягивало в воронку.
Разве они важны для тебя?
Мать твою, просто скажи! сорвалась я.
Но он равнодушно повёл плечом, прищурился, пристально глядя в глаза, и с тем же безразличием ответил:
Для нас важна ты, всё, что случилось с остальными, честно говоря, неинтересно. Для тебя сейчас главное сосредоточиться на своей задаче
И какая у меня, на хрен, может быть здесь задача?!
Умерь пыл, Седьмая! вежливо, но настойчиво произнёс он.
Я сглотнула и снова глубоко задышала, чтобы удержать себя от необдуманных действий.
Да-а, задумчиво протянул Макс и усмехнулся: У этих мальчишек и половины твоей силы духа не было.
Поэтому они не здесь? Поэтому вы их убили?! рассекая его лицо острым взглядом, передёрнулась я.
Отбирались не они испытывали тебя, открыл истину Макс. Они были лишь твоим раздражающим фактором. К тому же парней никто не убивал: их неловкость и неосторожность привела к смерти. Кто же виноват, что они такие недалёкие?
Растерянно уронив плечи, я затихла, переваривая сказанное. И Макс замолчал. Я протянула руку к стакану и без остановки осушила его. Трудно было поверить, что в один миг парни, с которыми я столько пережила, просто исчезли навсегда. Теперь было понятно, почему из всех коллег только я видела странные сны
И вдруг новое озарение подкинуло на стуле: «Арес! Господи, там был Арес?! Что с ним?!» широко распахнув глаза, уставилась на Макса. Арес Арсений был ещё жив, когда нас втянуло в воронку. От мысли, что и его не стало, бросило в холодный пот.
В песках был ещё один человек Мужчина, он пришёл позже с девчонками Что с ним? едва выговорила я, безумно боясь услышать ответ.
Не имею понятия, о ком ты говоришь, холодно ответил Макс.
Враньё! наклонилась к столешнице я. Ты его видел. Ты следил за нами И он прошёл через то же, что и я. Он хотя бы жив?
Макс посуровел, поднялся и обошёл стол, оказавшись за спиной.
Я думал, ты научилась терять, произнёс тихо, но более зловещего тона я не слышала.
От его слов зажгло в животе, словно лопнул мешок с углями и те рассыпались, опаляя безнадёжностью и нестерпимым горем. Но едва перед глазами мелькнули лица Сони и Ильи, я выпрямилась и оглянулась.
Для чего я вам нужна?
Это не важно.
Если всё не важно, то, что важно?!
Узнаешь в своё время. Сейчас ты должна чётко понимать правила и исполнять то, что требуют. Выполнишь всё, что нужно, и мы тебя отпустим.
Сколько я здесь буду?
Об этом ты тоже скоро узнаешь.
Жаль, что я тебя не убила! ледяным голосом выдала я.
Да, ты умеешь расставлять приоритеты в жизни или смерти, даже с какой-то гордостью ухмыльнулся Макс и вернулся к своему месту. Но у тебя не вышло бы. Однако, если ты будешь умницей, мы поговорим о наших недоразумениях после завершения миссии.
Пошёл ты и я выдала порцию отборного уличного мата. Из каких уж только уголков памяти вынула?!
Однако это только позабавило Макса, он ухмыльнулся и проговорил:
Мне нравится, как ты изменилась, Ева. Это к лучшему! Могу тебя обрадовать: здесь у тебя будет всё необходимое для комфортной жизни. Только не нарушай простых правил. Внимательно наблюдай, слушай всё, что будут говорить, и подмечай всё, что на первый взгляд кажется обычным. А теперь иди ужинать. Наверное, проголодалась?
От его извращённой заботы аж затошнило.
Приятного аппетита! поднялся он и указал рукой на дверь, которая тут же распахнулась.
Чтоб ты подавился! прошипела в ответ и поднялась.
Проходя мимо Сейнары, окинула её беглым взглядом. А та, провожая с пристальным вниманием, ядовито проговорила:
Удачи, Седьмая!
И я вспомнила, где видела её: во сне в аэропорту за столом вместе с тем мужчиной, который недавно был моим конвоиром. Японка, или где-то рядом.
«Как всё это взаимосвязано?!»
Глава 5
Я вышла из комнаты, и голос направил дальше по коридору. Тот привёл к знакомому лифту, у которого уже собрались остальные пленницы. Они выглядели растерянными, разбитыми, и у всех в глазах плескались страх и боль. Только Четвёртая, как скала, держалась с неподвижным, холодным лицом.
Голос приказал войти в лифт. Мы были одни, без конвоя. Но никто и не думал бежать, искать выход: всё равно некуда и чревато.
Едва двери кабины сомкнулись за нами, как практически сразу открылись на другом этаже. Все двинулись в одном направлении, очевидно, повинуясь голосу координатора, пока не оказались у широкого проёма зала.
На пороге с непроницаемым лицом, с заведёнными за спину руками, расставив ноги на ширину плеч, в светлой брючной форме ожидала Ламара.
Ужин, дамы! так громко и резко выдала она, что некоторые подпрыгнули на месте, и вошла в зал.
«Вражина!» едва не оскалилась я, но сумела подавить ярость, стиснув челюсти.
Мы несмело столпились на пороге. Это оказалась столовая. Стол с одного края был накрыт на семерых: мясо в подогреваемых металлических ёмкостях, тушёные овощи ассорти, зелень, хлебные лепёшки, несколько видов фруктов и напитки. Слюноотделение началось ещё до того, как почувствовала ароматы. Готова была броситься на еду, как дикий примат, и есть прямо руками. И остальные смотрели на стол жадными глазами, видно, тоже натерпелись.
Я сглотнула и перевела взгляд на главную.
Что стоите? За стол! хмыкнула та, явно забавляясь нашим запуганным поведением.
Все заняли места согласно именам и стали класть в тарелки всё разом, будто запасаясь заранее.
Итак, вы познакомились со своими кураторами и координаторами. Всё время в Скале вы будете плотно взаимодействовать, строгим тоном начала Ламара, прохаживаясь перед нами, словно надсмотрщик с плетью перед рабами. Регламент вашего дня чётко расписан. Все режимные процедуры выполняются в группе. Отдельно никто не ест, не спит и не бродит, если не разрешено обратное. Движение в любое помещение всегда в группе, согласно порядковому номеру. Вы можете говорить только со своими кураторами, координаторами и со мной, если я позволяю, но между собой общение вне совместной задачи запрещено. Не исполнять любое режимное мероприятие нарушение правила. Не исполнять указание нарушение правила. Три нарушения наказание
Никто не осмелился есть, все косились на женщину и судорожно сглатывали.
Вопросы? великодушно взмахнула палкой-шокером Ламара.
Нам так и не сказали, что мы должны сделать для вас? подала голос Первая.
У немцев дурная память? усмехнулась вражина. Всему своё время.
И немка, качая головой, набила рот овощами.
Когда нас отпустят? осмелела Пятая, по акценту, скорее всего, англичанка.
Зависит от качества вашего сотрудничества! снова неопределённо ответила та.
А что конкретного мы можем узнать от вас, если вы только запугиваете нас и ничего не говорите? Сотрудничать? Под принуждением? истерично усмехнулась Шестая. Особенно если в руках электрошокер?
Ламара замедлила и грозно оглянулась на женщину, а затем подозрительно мягко улыбнулась и сказала:
Обещаю, что электрошокеры будут применяться в случае агрессивных действий с вашей стороны, но, уверена, вы будете отлично замотивированы выполнять все задачи эффективно.
Вы будете нам платить?! недоумённо покосилась на главную Вторая.
Я нахмурилась, удивляясь настолько нелепому вопросу в таких обстоятельствах.
Итальянки все такие легкомысленные? усмехнулась Ламара и положила шокер на стол перед нами. Жизни ваших близких достойная оплата?
И в спину будто кол вбили: «Мои малыши!»
Сознание затопила кипящая ярость. Я ухватилась за столешницу и зажмурилась, чтобы не вскочить и не перевернуть стол. Ещё секунду напряжённой тишины, и не удержалась бы, но гадина резко охладила пыл:
А сейчас хватит болтовни: на ужин пятнадцать минут! Всё начнётся завтра! и, напоследок окинув нас холодным взглядом, солдатскими шагами покинула помещение.
Столовая погрузилась в мрачное молчание. Все тупо уставились на тарелки перед собой, не решаясь есть. А я вперилась в стену напротив, на которой появился таймер.
«Господи, мы похожи на стадо овец, которыми понукают натренированные псы» промелькнуло в голове и тут же осеклась, на миг испугавшись, что и мысли могут прослушивать. Но потом поморщилась, не веря в существование таких технологий.
Чтобы не думать о страшном и хоть немного дать отдых истощённому мозгу, я положила на тарелку овощи и кусок мяса. Еда выглядела качественно приготовленной, натуральнее некуда, не то, что в песках. Есть хотелось безумно, но, когда я набила рот, она показалась безвкусной, как вата, словно всё это было бутафорией.
Я прожевала кусок мяса и с трудом проглотила.
Хоть кормят вкусно, прошептал кто-то, тоже начав есть.
На убой, хмыкнула немка.
Просто ешьте и делайте, что скажут, недовольно заговорила Четвёртая.
Я сунула в рот вилку с кабачком. Он был хрустящим и пах вкусно. Но грудь сдавило от мыслей: что там едят мои малыши, не издеваются ли над ними шокером, добиваясь послушания. И сразу отмахнулась от страшных картин, чтобы не запугивать самоё себя.
Больше есть не могла и просто наблюдала, как едят остальные. Похоже, аппетит был только у Четвёртой и у Первой самой крупной женщины.
Как только время вышло, прозвучал сигнал. Все поднялись и вышли в коридор, следуя за светящимися стрелками, указывающими направление. Снова лифт. Коридор
Я шла следом за пленницами и мучила себя вопросами: «Когда это закончится, и что начнётся завтра? Почему всё это свалилось на меня? Что я сделала не так в этой жизни?»
Указатели привели в душевую. Кто-то спрятался в кабинке туалета, кто-то, как и я, почистил зубы и встал у двери, наблюдая, как таймер на стене отсчитывает уже три минуты.
Так же после сигнала мы молча оказались в спальном помещении за углом душевой. Дверной проём захлопнулся. На потолке вновь появился таймер в одну минуту. Без слов было понятно, что на каждое очевидное действие нам дано определённое время.
Я разделась до белья и легла под одеяло. Как только все улеглись, свет тут же погас. Я вжалась в матрас от кромешной темноты. Дома за окном спальни горел уличный фонарь, я никогда не закрывала шторы, поэтому могла различать контуры предметов, но не здесь. Дрожь прокатилась по телу. Однако в центре потолка неожиданно расплылось бледное световое пятно, да так и осталось. Я протяжно выдохнула от облегчения.
Все затихли. И полной тишине кто-то произнёс слабым голосом:
Доброй ночи, и да поможет нам Бог!
И я зажмурилась от отчаяния.
Это был долгий-долгий день, но я не могла просто закрыть глаза и уснуть. Сердце всё ещё толкалось в грудину, как перегруженный насос. Воспоминания одно за другим будоражили нутро, вызывая всё новые вопросы. Всё сказанное Максом ничего не объясняло, я до сих пор не понимала цели происходящего, это подавляло и окунало в отчаяние грядущей чередой испытаний.
Когда гул в ушах немного стих, услышала, как шепчутся Шестая и Пятая, выясняя, куда попали и что им рассказывали их так называемые координаторы. Найти вспомнила, как в песках пропали шестеро членов её спортивной команды, как была шокирована тем, что единственная выжила, хотя те были и быстрее, и выносливее. Остальные шумно вздыхали.
А мне вдруг показалось, что в световом пятне на потолке встали лица моих парней: Степана, Ромы, Виктора, Яши и Антона. Их всех было безумно жалко, даже тех безголовых девчонок. И тех, кого я сама бросила умирать. Какими бы они ни были, но не заслужили такой участи, и уж точно не мне было решать их судьбу. Однако из всех осталась только я, и теперь их смерти будто тоже были на мне.
Но больше всего не могла поверить, что погиб Арсений. Ярко представились его открытый тёплый взгляд, горячий глубокий поцелуй, забота и сочувствие последний тревожный взгляд, и сердце защемило от жалости. Слёзы залили уши. Я молча вытерла лицо ладонями и перевернулась на живот, уткнувшись носом в подушку, стараясь не зарыдать в голос.
«Грузинский переулок, дом десять, квартира двадцать три Девятьсот двадцать пять, триста пятьдесят, сорок, два нуля уверенно повторяла я заученные координаты Арсения. Там жила его сестра Ядвига. Если мне повезёт, я доберусь до неё и исполню обещание. Если повезёт»