Я почти потянулась за айфоном, когда поняла, что речь преподавателя, до того звучавшая где-то на заднем плане, сменилась тишиной. Короткое предупреждающее пожатие Ирки подтвердило, что она каким-то образом относится ко мне. Нехотя подняв голову, я встретилась со сверлящим взглядом Щебина.
Что, простите? переспросила я, догадываясь, что пропустила какой-то вопрос.
Вы хорошо себя чувствуете? противный голос, как пилой по железке, вспорол мой слух.
Прекрасно, спасибо, что привлекаете ко мне внимание, именно его-то мне сейчас и не хватает!
Да, со мной все в порядке, уверенно ответила я, выдерживая взгляд его водянистых глазок. На мгновение язык словно окунулся в болотную жижу. Фу.
Ничего больше не сказав, он вновь опустился за свой стол и вернулся к теме лекции. Выждав еще пару минут, я посмотрела сообщение.
Князь: «Что с тобой? Если не ответишь, позвоню через пять минут».
Несмотря на то, что в запасе у меня было еще две, я напечатала свое «Позвоню на перемене» так быстро, как смогла. Переглянувшись с Иркой, я покачала головой в ответ на ее безмолвный вопрос. Не хотелось делиться с подругой собственными страшными догадками и подозрениями, неважно, насколько обоснованными они могли быть.
Едва дождавшись пятиминутки, мы под шумок выскользнули из аудитории с вещами, спешно покидая корпус.
Черт возьми! Это уже ни в какие ворота! взорвалась Ругалова, когда мы отошли подальше.
Ты о чем?
Серьезно? Этот придурок последние мозги растерял, Яблонев его в блин раскатает так, что никто отлепить не сможет, всплеснула подруга руками.
Подожди, ты что, понимаешь, что произошло?
А что тут понимать? округлила она глаза. Понятное дело Безродный сошел с ума и напрашивается на проклятье.
Упоминание бывшего лучшего друга Влада, ведьмака-самоучки и нынешнего парня девушки, разбившей Яблоневу сердце, поставило меня в тупик.
Думаешь, это был он?
А ты разве нет?
Уж кто-кто, а он мне на ум точно не приходил.
Я Почему ты так решила, что-то почувствовала? Подожди, я обещала позвонить Владу оборвала я сама себя, доставая телефон.
Мой ведьмак снял трубку уже на середине первого гудка:
Что случилось?
Я не очень понимаю, что конкретно это было. Просто я сидела на паре, а потом в окно, прямо напротив меня, врезалась ворона и тут же умерла. То есть, я уверена, что она умерла, я видела ее глаза, и как они потускнели, и потом я вроде как взбесилась, глаза пожелтели, клыки заострились Если бы Ирка меня не выдернула, наверное, зарычала бы, неуверенно пробормотала я, покосившись на вышагивающую передо мной туда-сюда подругу, кивавшую на каждое мое слово.
Скажи ему, вскинулась Ругалова.
Влад?
Я здесь. Думаю.
Голос практикующего меньше всего напоминал задумчивый. Больше походило, что он в тихой ярости, скрытой под стальным самоконтролем. Я не чувствовала его эмоций по нашей связи, но банальная логика подсказывала, что настроение Князя максимально далеко от улыбок и раздачи сладкой ваты.
Это же не случайность, да? расстроенно спросила я.
Их не существует, отрезал темный. Иди домой и отдыхай
Скажи ему! громче напомнила Ирка.
Что там хочет Лошадка?
Она считает, что это был Паша, только я пока не поняла, почему.
Есть такая вероятность, признал Яблонев после продолжительной паузы, и по спине поползли мурашки от вкрадчивости, с какой это было сказано. Не хотелось бы мне когда-нибудь услышать такие интонации Влада в свой адрес. Агата, иди домой, я позвоню тебе вечером, как только все проверю и выясню.
Я Ладно, пробормотала я, морщась.
Что такое?
Конечно же, Влад слушал меня так же внимательно, как и я его, так что от него не укрылась моя досада.
Я думала, нужно приехать к тебе, и мы вместе разберемся с этим, чем бы оно ни было.
что не с чем разбираться, я должен буду сделать пару вещей, чтобы увидеть, что именно произошло. Не хочу, чтобы ты тратила свои силы, толком не успев восстановиться. Понятно?
Понятно, протянула я, все еще недовольная.
Попрощавшись с Владом до вечера, я посмотрела на Ирку:
Рассказывай, причем здесь Безродный?
Шутишь, что ли? Да у него конкретно пригорело, когда он понял, что ты потомственный фамильяр. Может, Алена и сильна, но тогда, в парке, ты отшвырнула ее, как мешок с мусором. Варвара сказала, что от его зависти зубы даже ей свело!
Я ничего подобного не заметила, но, с другой стороны, тогда моя голова была забита совсем другими проблемами. Крайне интересовал вопрос, останемся ли мы с Яблоневым вообще тандемом, учитывая все, что он скрывал о своей клятве и ее причине.
Когда сказала?
Когда мы везли их с Сашкой в Калугу.
Хорошо, и зачем бы ему это делать?
Ну, не знаю Может быть, потому что он темный ведьмак с пунктиком насолить Яблоневу? развела руками Ругалова. Если подумать, то ослабить практикующего, выведя из строя его фамильяра, не такой уж и плохой план.
Я не вышла из строя, процедила я, внутренне закипая.
Агат, Ирка тяжело вздохнула и протянула мне руку. Как только это случилось, ты рассвирепела. Это было что-то покруче твоей привычной вспыльчивости. Обычно ты просто сильно злишься и напираешь, но там, она неопределенно кивнула назад, было совсем другое. Вроде бешенства и паники одновременно. На самом деле, я сначала почувствовала твой ужас, а потом уже злость. Не обижайся, но, повторюсь, ты не в порядке. Думаю, так и должно быть после всего, что с тобой случилось. Давай я пойду с тобой, посмотрим что-нибудь вместе? О, и еще я расскажу тебе про предков Праховой и их огромный домище
Ирка продолжала свой монолог на тему, чем еще можно заняться, и я старалась отделаться от ощущения, что подруга играет в няньку. Однако вскоре слова Ругаловой и вовсе перестали достигать моих ушей. Холодок чужого внимания пробежался по позвоночнику и будто бы сковал морозом лопатки.
За мной кто-то наблюдал. Целенаправленно, внимательно и вряд ли с добрым намереньем.
Нагнувшись поправить шнурок, я посмотрела под рукой назад, но ничего подозрительного не обнаружила. Выпрямившись, я снова пошла в ногу с Иркой и сразу же поняла, что слежка исчезла. Или преследователь понял, что его заметили, или же у меня разыгралась паранойя.
Предпочтительнее было второе, а потому я не сомневалась, что верно первое. Мертвая ворона и неизвестный наблюдатель.
Как всегда, Влад оказался прав мне следовало остаться дома.
Глава 4
Запах горящих трав коснулся носа еще на выходе из парка и усиливался с каждым шагом к дому Яблонева. Открыв калитку своим ключом, я чудом успела выставить перед собой руки, спасаясь от коварного нападения огромной овчарки и пушистого умывальника по совместительству.
Кельт! Привет, дружище, как твои дела, да-да, давно не виделись, чем это от тебя пахнет, ромашкой, что ли я заворковала над псом Влада, зарывшись руками в густую шерсть и стоически выдерживая безостановочные удары мощного хвоста по ногам.
Сам Князь курил на порожках дома, наблюдая за нами с полуулыбкой. К ноге ведьмака был прислонен рюкзак, в котором он обычно носил рабочие инструменты и атрибутику, а на первой ступеньке лежала большая спортивная сумка. По идее, где-то в пределах получаса за нами должны заехать Леша с Ирой, чтобы мы все вместе отправились праздновать это слово вообще подходит? Вальпургиеву ночь с ее кострами силы в какие-то дремучие леса.
Привет, я наконец-то добралась до своего практикующего, поборов энтузиазм Кельта. Жизнерадостно оббежав нас вокруг, пес скрылся в своей «летней резиденции» будке, украшенной Владом шикарным шпилем и узорами с завитушками. Кроме резьбы по дереву Яблонев так же занимался пирографией, но ее следов на домике Кельта я не заметила.
Привет, кивнул Яблонев с улыбкой, когда я опустилась рядом с ним. Серый цвет глаз ведьмака сегодня был ближе к перламутровому, а это означало, что он расслаблен и доволен. Что, ни одного вопроса?
Почему так пахнет жжеными травами? начала я с самого несерьезного, но интересного. Конечно, я уже чувствовала присутствие Тамары матери Влада, темной ведьмы, специализирующейся на делах любовных и психологической помощи клиентам. Но зачем она поджигает травы в доме, было неясно.
Энергетическая уборка, хмыкнул парень, указывая большим пальцем себе за спину. Мама выкуривает отрицательную энергетику и чужие проблемы, обновляет защиту Скоро начнется этап с солью и иголками, так что заходить туда запрещено всем. А теперь вопрос, который я ожидаю, Герцогиня.
Если ты его уже знаешь, можешь сразу озвучить ответ, пробурчала я, удержавшись от демонстративного скрещивания рук на груди.
Нет, я не почувствовал никаких проявлений активности от Игната, терпеливо проговорил Яблонев. Равно как не увидел его близкого присутствия или причастности к случаю с мертвой вороной.
А Паша?
Он тоже ни при чем. Его спрашивала Захарова прямым текстом, а ей крайне сложно соврать, если вопрос и, что важнее, ответ ее действительно интересует, повторил Влад свое вчерашнее объяснение.
Тогда я вообще ничего не понимаю, я подперла голову рукой, глядя на парня. Если это не Игнат как ожидаемый вариант, и не Паша как чуть менее ожидаемый вариант, то кто еще мог постараться с вороной и следить за мной?
Агата, Яблонев взял меня за руку, проскальзывая длинными бледными пальцами между моими. Выслушай очень внимательно и не перебивай, хорошо?
Хорошо, сморщилась я, чуя недоброе. Слишком серьезный тон и неоправданно тяжелый взгляд подсказывали, что поспорить в какой-то момент захочется, пусть я еще и не знала, о чем пойдет речь.
Ты многое пережила за последние месяцы. Становление фамильяром серьезный стресс и без драк и похищения маньяком-практикующим. Ты впервые столкнулась со смертью лицом к лицу и в ту же ночь встретилась с родным отцом, никогда не видев его прежде. На фоне всего этого совершенно неудивительно, что мертвая птица, тем более, ворона, воспринимается как предзнаменование чего-то страшного. В любой другой ситуации я принял бы это за дурной знак, как и ты, но иногда разбившаяся птица всего лишь несчастное животное, и ничего больше.
Ты думаешь, у меня паранойя, недоверчиво посмотрела я на парня.
Нет, ведьмак едва ощутимо погладил костяшки моих пальцев. Я думаю, что последние события выбили тебя из равновесия. После шторма океан не сразу становится спокойным, так и здесь. Твои способности были задействованы на максимум, даже больше, чем я мог ожидать. Вполне нормально, что они до сих пор колышутся по малейшему поводу.
То есть ворона случайность, а слежка мне померещилась на почве обострившегося восприятия, повторила я основные тезисы Яблонева.
В противном случае я бы почувствовал, что моему фамильяру что-то угрожает, или он уже находится в опасности, невозмутимо, словно приглашая на медитацию и поиски дзена, проговорил Влад.
Как? Как ты это чувствуешь?
Как будто мне пытаются вытащить мозги и сердце одновременно, и глазом не моргнул темный. Связь соединяет наши мысли и чувства, и именно их источники сообщают о проблеме на другом конце. Колебания чужих намерений коснулись бы тебя в любом случае, и это донеслось бы до меня, не справься защита.
Есть ли способ скрыть от практикующего свои ментальные колебания?
Влад посмотрел на меня со скепсисом:
Есть ли способ остановить твои вопросы?
Нет, буркнула я, сжимая его руку. Твоя очередь.
От практикующего можно скрыть что-либо, но только не тогда, когда он связан напрямую с тем, кому пытаются навредить. Понимаешь ли, следить за фамильяром это все равно что следить напрямую за его практикующим, а мы хорошо чувствуем, когда кто-то нарушает наше пространство. Можно не видеть конкретную персону, но факт вмешательства всегда очевиден. Как если в дом пробирается вор, и срабатывает сигнализация.
Отвернувшись от ведьмака, я посмотрела на обнюхивающего забор Кельта. Заверения Яблонева казались логичными и весьма правдивыми. Было в них еще кое-что для меня диковинное и дефицитное опыт и уверенность. Не обладая первым и не испытывая второго, стоило признать правоту Влада.
После испуга и парализовавшего той ночью шока, я все еще не могла прийти в себя. Только скрывала организовавшийся хаос за дверью привычного. Не разбиралась в нем, не прятала. Хуже. Притворялась, что его не существует.
Хорошо. Как мне вернуть равновесие?
Наконец-то правильный вопрос, отметил ведьмак, поднимаясь. Идем, ребята подъедут к остановке минут через пять.
Ты не ответил.
Тебе не нужен мой ответ.
Слушай, обычно, я просто обожаю заплетать и расплетать свои извилины под твои загадки, но тебе не кажется, что сейчас немного другая
Яблонев заткнул меня так, как делал до этого лишь раз, в нашу вторую, но для меня самую первую по восприятию, встречу. Щелкнул пальцами у меня перед глазами. Сухой резкий звук подействовал и на Кельта, тут же сосредоточившего внимание на хозяине.
Ты придаешь моим словам б о льшую сложность, чем в них заложено. Внутренний стержень сочетание всех твоих возможностей и особенностей. Я придерживаюсь мнения, что это самый сложный механизм в сущности человека. Потрепав пса по ушам, Влад вышел через калитку. Эфемерный, индивидуальный, особенный во всем и отвечающий за самое главное. Личность. Если он находится в шатком состоянии, претерпевает какие-либо изменения, кренится между разумом и чувствами, никто посторонний не сможет его стабилизировать. Я знаю, как найти свое равновесие, но не твое. Этот ответ известен только тебе.
Ну, конечно, я придаю сложность, пробурчала я, шагая следом за ведьмаком. Очень просто сейчас все объяснил, и младенцу понятно.
Как только перестанешь ворчать и язвить, поймешь, что я прав, так же спокойно рассудил темный.
Ты что-то не договариваешь, я точно знаю, зашла я с другого бока. Если не можешь сказать конкретно, как насчет небольшой подсказки?
Сегодняшняя ночь, в любом случае, должна тебе помочь, чуть улыбнулся Яблонев.
Да-да, «костер силы», кисло покивала я, так и не добившись никаких пояснений.
Слушай огонь, туманно изрек практикующий.
От создателей «смотри в воду», «разговаривай с землей» и «трогай воздух», проворчала я.
Влад расхохотался, разворачивая мое приближающееся раздражение на сто восемьдесят градусов. Не сумев сдержать смешок, я присоединилась к его смеху, хотя мне точно было не до шуток.
О том, что ребята уже ждут нас, Яблонев сказал еще до того, как мы вышли из парка, и, конечно же, не ошибся.
Наконец-то, мы уже собирались уезжать без вас, широко и по-доброму улыбнулся Березин, открывая багажник.
Конечно-конечно, подыграл Влад, загружая наши сумки в ауди. Ты, наверное, даже речь для остальных заготовить успел.
Ага. Звучала бы она так: «не судьба», фыркнул Леша, занимая водительское место, и мы с Иркой захихикали.
Представляю я себе лицо Захаровой в этот момент, хмыкнула я, устраиваясь на заднем за водительским. Хотя, подождите-ка, нет, не представляю.
Придвинувшись вплотную к окну, я посмотрела, как Влад закрывает дверь. Что-то смутное, скорее тень мысли, чем она сама, промелькнула в голове, оставив шлейф растерянности и раздражающее покалывание в висках.
Что такое? насторожился Яблонев.
Не знаю, что-то вроде дежавю, наверное, пожала я плечами. У вас такое бывает? Кстати, как мир практикующих объясняет это явление?
Элементарно, протянул Березин, перестраиваясь в другой ряд.
Поезд приближается, застрянем на переезде, предупредил Влад, по-птичьи склонив голову на бок и продолжая глядеть на меня.
Только не это. Такая поза означала лишь одно режим сосредоточенности и пронизывающего насквозь внимания. Конкретно для меня это значило какой-либо неудобный, глубоко копающий, вопрос, или такой же вывод, что еще хуже.