Я дернулась, но за движением проследила. Тут у них что, фотоэлементы кругом? Растерянно потопталась на ковре, а потом взяла и сделала шаг по направлению к окну.
И опять, вот буквально под ногами, услышала, как заплакал явно обиженный невниманием младенец.
Нет.
Все-таки это глюки.
Я огляделась по сторонам, даже присела и поводила руками по ковру. Мягонький какой!
Внезапно открылась дверь, которую я даже и не заметила, и в нее буквально впорхнула молоденькая девушка в платье до полу и кокетливом передничке.
Натуральная горничная.
Вы уже проснулись, леди? взволнованно проговорила она, приседая в реверансе. Или книксене? По-моему, как-то так это называется.
Ну, приехала ты, Иванушкина И далась мне эта кофейня!
Горничные, реверансы, леди. Будто попала в фильм о нравах представителей великосветской элиты.
Проснулась, буркнула я и вдруг воспряла духом. Что это я тут недовольство проявляю? Вижу ведь? Вижу! И это Это классно! И слышу. А вдруг и эта горничная тоже слышит этот плач?
Простите, не знаю, как вас зовут, начала я, нервно оглядевшись по сторонам еще раз. Опять! Ну вот опять прямо тут, рядом, плачет младенец.
Лотта, леди, тотчас ответила девушка и опять присела.
Очень приятно, Лотта. Я Валентина. Для друзей Тина, представилась я в свою очередь и попыталась улыбнуться.
Видно, вышло не очень. Горничная моргнула и неловко улыбнулась в свою очередь.
Э-э-э, Лотта, а что тут у вас за ребенок плачет? выдала я.
Горничная удивленно подняла бровь:
Ребенок? Вам, верно, почудилось, леди. Тут детей нет. Со сна, видно, вам показалось.
Я пожала плечами. Со сна показалось? Ну, может быть. Но плач раздался снова и я нахмурилась. Сейчас-то я точно не сплю!
Лотта, а где я вообще нахожусь? наконец сообразила я спросить. Да, ступила. Об этом нужно было узнать в первую очередь. А с плачем этом разбираться потом. Мало ли, может и правда мне чудится.
В гостевых покоях лорда Алирса, леди, тотчас ответила горничная.
Ага. Значит тот Алирс, тень, мне точно не привиделся.
Спасибо, Лотта. А покои лорда где находятся? вот же девушка, нет чтобы сразу сказать.
Так в столице, Клареш-ше, конечно, удивленно ответила та. А что тут удивляться-то? Будто знаю я, где эта Клареша.
Отлично. А Кларешша это
Столица нашего государства Драконов, Клареша, радостно доложила Лотта.
Чудесно. Драконы. Я сразу представила себя этакого злобного, зубастого, изрыгающего огонь, ящера, из пасти которого несет падалью.
Вздрогнула.
А что они едят?
Кто? девушка посмотрела на меня непонимающе.
Так драконы! сказала я и уставилась на нее. Почему-то в голову сразу пришли девственницы. Вроде драконы их предпочитали, и даже в натуральном виде.
Так кто что любит, растерялась Лотта и поправила кружевную повязку на вьющихся светлых волосах.
Мясо, овощи, фрукты. Сладости вот. Наш лорд очень тортики любит, раскрасневшись, поделилась горничная.
И ни слова про девственниц. А то я уже испугалась.
Ну что ж. Похоже, жить тут можно.
Глава 4
Крис поднялся ни свет ни заря. Без завтрака, только выпив чашечку крепчайшего сиа без сахара, юноша сразу призвал вторую ипостась. Его дракон только этого и ждал. Могучий, сверкающий на восходящем солнце зверь ринулся в небеса.
Наконец-то!, с восторгом думал Крис, выписывая пируэты один сложнее другого.
А вчера ведь чуть не сорвался! Что за девицу притащил Алирс? Ни воспитания, ни манер. Да иискать истинную в другом мире, среди человеков? Крис возмущенно фыркнул и, сложив крылья, ринулся вниз.
Пролетел так близко к земле, что сердце екнуло. Резко набрал высоту и с ревом взвился.
Хватать за шею меня, истинного дракона? Наследника Лорда драконов? дракон снова взревел, и рев его был слышен далеко за пределами столицы.
Хорошо еще Алирс подоспел вовремя. А то бы, ящер ухмыльнулся, прощай резиденция первого советника.
Чуть не обернулся, Крис поймал восходящий поток и расправил крылья, красуясь.
Но все-таки не обернулся! и сердце молодого лорда наполнилось гордостью.
Он смог почти спокойно пережить прикосновение, на которое не давал разрешение!
Правда, Алирс на него посмотрел тогда с таким странным выражением Он что, и правда думал, что я обернусь?
Только потому, что эта девица в непристойной одежде повисла на моей шее?
Да не родилась еще та, которая заставит меня обернуться против воли!
Не ро-ди-лась!
Глаза ящера сверкнули золотом, пасть раскрылась и из нее выплеснулось ослепительное золотое пламя.
Оно танцевало в небе как самый изысканный фейерверк на празднике Обретения истинной.
Крис фыркнул.
До праздника нужно успеть попасть на Сантор. Крайний срок завтра.
И вот там, и только там, прямо в элитной Драконовой Академии, он объявит, что нашел свою истинную.
Это единственный вариант. Иначе матушка тут же подсуетится и, как всегда, с милой улыбкой, но заставит своего единственного оставшегося наследника пройти через Ворота Истины. А вот этого допускать никак нельзя. Ворота перед ним и этой девицей просто не откроются.
Истинности в этой человечке просто быть не может.
Как, впрочем, и в леди Кшасси. Круглолицая, пышнотелая молодая драконица с выдающимся бюстом и милой улыбкой, так и встала у него перед глазами.
Крис поморщился, дракон ударил хвостом и взвился в высоту. Леди Кшасси была дракону не по нраву. А вот матушке Великий Дракон! Матушка в этой тупой как пробка девице души не чаяла.
Как же. Дочка любимой подруги детства, и фигура статная. Самая подходящая для будущей матери.
Дети! Какие дети, когда он еще совсем молодой дракон. Будто матушка не знает, что ему и семидесяти нет.
Что за бредовая идея насчет внуков? Да она и сама еще молодая. Нет, заладила тебе нужно жениться, Кристобальд.
Ты последний истинный дракон в этом уголке Вселенной! Ты обязан продолжить род.
Великий Дракон! Он прекрасно знает, что обязан. Но почему прямо сейчас?
Нет и еще раз нет!
Он еще не нагулялся, он еще не доучился, в конце концов!
А все Ришш, старший братец. Сам счастливо женился и пребывал теперь в одном милом закрытом мирке с семьей. Оставил государство на Криса. Правь мол, братец.
А оно Крису надо? Нет!
По крайней мере, не сейчас.
Крис сложил крылья и опять ринулся вниз, опасно низко проносясь над резиденцией первого советника.
Чуть шпиль не задел, паршивец, нахмурился Алирс, стоящий у окна.
Дракон издал победный вопль и взвился в небеса.
Ровно в девять утра Алирс, постучав для порядка, вошел в комнату Кристобальда.
Молодой лорд, уже одетый в камзол и узкие брюки, заправленные в высокие черные сапоги, сидел за столом.
Его волнистые светлые волосы были еще влажными после душа.
Перед Крисом стояла большая тарелка редчайшей в этих краях овсяной каши с ягодами и орехами.
Юноша вовсю орудовал ложкой и поприветствовал советника кивком головы:
Не желаешь присоединиться?
Благодарю, мой лорд. Я уже позавтракал.
Алирс! Мы наедине. Прошу, обращайся ко мне, как раньше. Просто Крис, раздраженно бросил наследник Лорда драконов.
Как скажете, мой лорд, спокойно ответил Алирс. Но хочу напомнить. Вы сами неоднократно просили обращаться к вам именно так.
Просил. Исключительно потому, чтобы привыкнуть к титулу. Ну, ты же понимаешь. А все Ришша! Втравил меня в дело семейного правления.
Первый советник пожал плечами:
Ничего не поделаешь. Лорд Ришшатанур встретил свою истинную, и Алирс лукаво улыбнулся.
И никто не говорил, что встретить ее можно только в нашем мире.
Крис хмыкнул:
Алирс, ты серьезно считаешь, что эта девушка, которую ты упорно величаешь леди, может быть моей истинной?
Мой лордпростите. Крис. Ну ты же учишься на пятом курсе Академии драконьей магии. И, насколько мне известно, неплохие баллы набрал по артефакторике.
А по Оку призвания даже курсовую писал.
Первый наследник поморщился:
Писал. Но кто же знал, что это Око у нас есть в сокровищнице? Боюсь, мы зря это дело затеяли.
Всем известно, что будь она моей истинной, уж кто-то, а дракон мой первым бы это почувствовал.
Кстати, меня к ней вовсе не тянет.
Алирс усмехнулся:
Ты уверен, Крис? Не тянет Тогда как ты объяснишь вчерашнее?
Крис поднял бровь:
Не понял Ты о чем?
Все ты понял, хитрец, Алерс прищурился, я о том, когда ты чуть не обернулся. Прямо в моем замке.
Крис фыркнул:
Ну, во-первых, не обернулся же. А во-вторых, эта с позволения сказать леди бросилась мне на шею!
Дракон, естественно, чуть не отреагировал.
Первый советник прищурился:
Так и я о том, Крис. Почему бы ему так поступать, как считаешь?
Обычная реакция на плотный контакт с особью женского пола, пожал плечами наследник драконов и отбросил с лица упавшую прядку.
Обычный, говоришь? Алирс неожиданно подмигнул. А если представить на месте этой леди, допустим, леди Шиассу. Как ты думаешь, твой дракон отреагировал бы таким же образом?
Крис отпрянул и замер, выдохнув. Однозначно нет. При виде леди Кшиассе его дракон норовил съежиться и сделать вид, что его и вовсе не существует.
Ну, теперь ты сам видишь, что Око выбрало нужную девушку. Впрочем, в любом случае на ближайший год ты можешь не беспокоиться о леди Кшасси.
Тут ты прав, взбодрился Крис. Огорчать матушку он не хотел, но пришлось бы. Только не леди Кшасси. А так он переводится в Академию Сантора и взятки гладки.
Иначе пришлось бы провести этот год в подготовке к брачной церемонии и прохождении Врат Истины.
У истинных драконов с этим строго.
А уж как матушка ждет-не дождется этого знаменательного момента.
Крис поежился.
Жениться он не хотел совсем. К чему? Мало ли милых, уступчивых дракониц кругом. Любая рада даже одной ночи, с ним проведенной. Да от одного его взгляда, брошенного невзначай, леди краснели и были готовы на все.
Такова сила истинного дракона. К его чести, Крис ею не злоупотреблял.
Как девушка сегодня, кстати? Готова пройти через портал? горя нетерпением покинуть столицу, спросил молодой лорд.
Глава 5
Леди, позвольте вам помочь, Лотта подошла ко мне и опять присела в реверансе. Или книгсене? Кто их знает.
Я с подозрением на нее посмотрела. В чем это она мне помогать собралась, интересно?
Лотта, а в чем дело-то? Вроде мне помощь не нужна Или вы тоже слышали этот плач? Вот только что!
Горничная неистово замотала головой:
Ну что вы, леди! Утро, тишина А у вас все совсем скоро пройдет. Последствия эти, со знанием дела сказала Лотта.
И тут где-то, совсем рядом, раздался разъяренный рык. Натуральный звериный рык. Что я, фильмов не смотрела, про дикие прерии и всякое такое.
Я даже пригнулась. Правда, быстро взяла себя в руки. Да у них же тут драконы живут! Наверное, один вот и пролетел. Всех делов-то.
Я кхекнула и выпрямилась. Посмотрела искоса на Лотту. А та ничего, разве что румянец стал ярче и глаза заблестели. Привычная к драконам девушка.
Тишина, говорите? я вытерла пот со лба. Ну, да. Я испугалась. А что тут удивительного? У нас по утрам драконы не летают и не рычат как дикие мустанги, носясь без глушителей.
Ах, леди! всплеснула руками горничная. У нас очень тихо, всегда. Воздух чудесный, виды замечательные! А это это, сам лорд Кристобальд, с придыханием сказала она, видать, обратился. Его дракона с другим не перепутаешь.
Ага. Это не тот ли, которого Алирс все лордом величал? Тень, от которой так приятно и возбуждающе пахло нагретой на солнце сосновой смолой и морозной свежестью
А тут горы, да? вдруг выпалила я, желая убрать подальше воспоминания об этом запахе. Запахе, который так недавно, когда глаза мои еще ничего толком не видели, привлекал меня.
Да что врать-то. С ума меня сводил этот запах, вот.
Мамочки-и. Вот с ума не надо. У них что, у этих драконов, афродизиаки выделяются? Этак приличной девушке за себя сложно ручаться, чесслово.
Вон как на меня подействовало. Да я ведь ему на шею вешалась.
Вот видела бы меня Ирка, ни в жизнь бы не поверила. Чтоб я парню да на шею? Фи! И еще раз фи!
А что тогда за Соколовым потянулась в универ, то не считается. Ведь не на шею же я ему кидалась? И вот тут я вдруг поняла, что первый раз подумала о Витальке без сердечного трепета.
И виноват в этом дракон, который Крис. Выбил Витальку из головы, и, похоже, напрочь.
Горы, леди. Столица наша как раз в горах и находится, закивала Лотта.
Вот сейчас вам помогу, принесу завтрак и вы сможете все рассмотреть, деловито сказала Лотта и сделала приглашающий жест рукой.
Пожалуйте принять ванну, леди.
О божежмой Так вот в чем дело! Она, значит, поможет мне принять ванну, причешет и все такое?
Глаза у меня чуть не вылезли из орбит.
Лотта вздрогнула:
Что-то не так, леди? Или вы предпочитаете завтрак в столовой? Но
Я опять кхекнула, прочищая горло:
Эмм. Лотта, слушай. Я предпочитаю принять ванну сама. А завтрак Завтрак можно подать сюда.
Божечки Вот какая речь из меня полилась. Подать сюда! Можно подумать, мне всю жизнь завтрак подавали в постель.
Я чуть не застонала. О! Неужели это правда,а? И я как старая добрая аристократка в пятом поколении буду завтракать в постели.
Конечно, леди! Если вы против моей помощи, а вот тут я заметила, что Лотта побледнела и даже немного растерялась.
Ну вот. Ведь говорила мне бабуля в чужой монастырь со своим уставом не ходят. А я не успела попасть подумать только, мало того, что в другой мир, так к самым настоящим драконам! обижаю обслуживающий персонал.
Лотта, да все хорошо, правда, я сказала так мягко, как только могла. Мягкости во мне маловато, увы.
Просто ну, не привыкла я к такому. У нас, там. Дома у меня. Сами мы все делаем. Так что справлюсь.
А вот от завтрака не откажусь. Ванная ведь там? я увидела в стене, слева еще одну дверь.
Да, леди, ответила, приободрившись, Лотта и с удивлением спросила:
Что, прямо вот все сами?
Ну, не совсем все, признала я. Но вот моемся точно сами. Может, каким аристократам и помогают. Но мы люди простые, обходимся. Руки-ноги на месте.
Лотта покачала головой:
Простые? Леди, может, кто и простой. Но только не вы.
А вот тут уж я чуть дар речи не потеряла.
Это в каком она смысле так сказала?
Лотта, ты это о чем? Хочешь сказать, что я непростой человек, что ли?
Так конечно, леди! горячо воскликнула девушка. Простые люди в государство Драконов не попадают ведь.
Опаньки Приехали. Я замотала головой. Нет, на голодный желудок о таком лучше не думать. Все равно не получится. Да и, тут я принюхалась и сморщилась, в ванную мне надо первым делом.
Ладно, Лотта, вздохнула я и бодро направилась к двери в ванную. Сначала душ, а потом все остальное.
Как скажете, леди, горничная присела и вышла.
Ванная былакак ванная. Ничего сверхестественного. Чисто, функционально и дорого. Вот никакой роскоши, никакой позолоты и этих писающих мальчиков на дверях. А чувствуется, что простота это денег ого-го каких стоит.
Строго, я бы даже сказала. Кафель сверкает. Или это не кафель?
Я потрогала пальцем. Не знаю. Может, и не кафель. Гладкий, приятный такой на ощупь материал.
Перед раковиной на полу белый-белый круглый коврик с таким ворсом, что босые ноги до щиколотки проваливаются.
Ванна большая, белая, держатели по бокам. Ну, так у нас, точно. И душ, похоже, с массажером встроенным.
Даже обидно. Другой мир, а ничего такого выдающегося.
Впрочем, о чем я? Много ли того мира я видела. Совсем не видела ты, Иванушкина его. Давай быстро в душ и завтракать!
Выбралась из ванной вся такая чистая, сверкающая и благоухающая неизвестным ароматом. Роза? Нет. Слабые нотки имеются, но вот основные другие. На ваниль похоже. И вроде корица добавлена.
Приятный запах какой Надо будет себе духи таки дома купить. И что я раньше не покупала? Прямо вот мой запах-то.