Ты будешь долго и сладко спать, фея. Но помни: тебя победила я, Фр-рейя. А теперь
Фрейя провела указательным пальчиком по носу феи, вздохнула и продолжила:
А теперь я ведь могу позаимствовать твое имя и твою внешность, Флора? Мне для благих целей, правда! Скоро моя империя будет еще прекраснее, чем была в свой Золотой век Прости меня, но так надо. Уф, а теперь знаешь, мне всегда с трудом давалось это чародейство, но я постараюсь-постараюсь. Так, вдохнуть, выдохнуть
Она тихонько улыбнулась, зажмурилась, сжала в кулачке новую горсть травы и пепла, что-то проговорила буззвучно. И коснулась кончиком носа ее носа и, словно она вдруг стала отражением феи, по ее лицу, рукам, по всему ее телу пошла крупная рябь, а за рябью пропадала и бледная кожа Фрейи, и ее тяжелый кошачий хвост, и ее огромные глаза, и даже кошачьи острые ушки Заместо всего этого Флора. Такая, какой она была.
Теперь на залитой солнцем поляне фей растений было две: одна спала, а другая сидела у ее ног. Но от той, второй, падала странная тень: с ушами и хвостом.
Уф, ну, придется постараться, Фрейя прошептала она сама себе. Будет непросто, но нужно потерпеть, совсем чуть-чуть. Я Фрейя, то есть я как она сказала? Ах да: Флора. Я Флора. Главное, не выдать себя, главное вести себя естественно, как фея
Она встала и пошла вглубь леса. А настоящая Флора осталась лежать на залитой солнцем поляне. Под ее телом выросла мягкая-мягкая зеленая трава, над ее головой склонили свои широкие ветви дубы лес оберегал свою фею. И оберегал ее наведенный магией сон.
* * *
Флора-а! Муза крикнула что есть силы, помахала ей рукой, вытянулась и сорвалась с места.
Она бежала во весь опор, отодвигая ветки от лица. Наконец, она остановилась рядом с Фрейей, схватила ее за руки:
Флора, мы тебя совсем потеряли! Ты же никогда не пропускала уроки, мы все изволновались, и я и знаешь, Уизгис был просто в шоке, сегодня же контрольная и
А, ну да. Даруй мне прощение, совсем забыла, мяу, как можно дружелюбнее улыбнулась Флора-Фрейя и аккуратно высвободилась из крепкой хватки Музы. Ей не нравились прикосновения людей, было в них что-то враждебное.
«Мяу»? Муза склонила голову на бок в непонимании. Прищурилась.
Что?
Ты сказала «мяу».
А-а ну, мне показалось, что добавлять «мяу» довольно миленько. Ведь правда, мяу?
Ну, Муза на секунду задумалась, взялась за подбородок. Наверное. Ладно, уже вечер, так что ты же не забыла, что в восемь на Алфею опустится купол, да? А уже без пятнадцати! Не знаю как тебе, а мне вот ночевать в лесу совсем не хочется. Эх-х, не нравятся мне эти новые порядки, но ничего не поделаешь. Пусть Валтор и притаился где-то, он все еще серьезная угроза, бла-бла
Мне тоже не нравятся! Ну, порядки. согласно кивнула Флора и улыбнулась. И Валтор, мяу!
«Странная она какая-то», подумала Муза и улыбнулась в ответ. Они пошли к Алфее. Солнце давно прошло зенит и близилось к закату. К еще недавно голубому небу примешался розовый, золотой
А все-таки, зачем ты ушла утром?
Э-э, да так, хотела погулять.
А-а Ну ладно.
Перед ними опустились похожие на крылья ворота, и тут же в небе возник и накрыл Алфею защитный магический купол. Наступала ночь.
Глава 2
Будильник феи яркого солнца прозвенел, как всегда, беспощадно в семь-ноль-ноль.
Ну еще пять мину-уточек Ах, это невыносимо.
Стелла лениво вытянула из-под мягкого одеяла руку, наощупь выключила мелодичный звон. Сладко потянулась, не разлепляя глаз:
Знаешь, Лейла, мне снился воа-ах снился такой чудный сон. Там была я, Брендон, мой отец и эта противная Химера. Сначала она признала меня са-амой прекрасной девушкой во всем волшебном измерении и, конечно, единственной принцессой Солярии, но фея улыбнулась, растянув губы до ушей, продолжила сладким-сладким довольным голосом, но конечно же папочка все равно кинул ее в темницу, а потом лишил дворянского титула всех ее родственников А потом у меня была сва-адьба, по-королевски роскошное платье и Эй, Лейла, ты меня вообще слушаешь?
Единственная принцесса Солярии все же протерла кулачком глаза, непроизвольно сморщила нос, но Лейлы не увидела. Заместо этого
Флора, ты жуешь мой фикус. голос ее был сонным и ужасно умиротворенным. Уф, приснится же такое а если не приснится, то, ах, Стелла-Стелла, это же моветон: зрительные галлюцинации давно вышли из моды
Она зевнула и натянула одеяло на голову, уютно устроилась, блаженно засопела И вдруг рывком села на кровати:
Флора, ты жуешь мой фикус?!
А Флора жевала: она на четвереньках стояла на подоконнике, напряженно и по-кошачьи вытянувшись всем телом, и грызла мелкие белые по контуру листики. Феи встретились взглядами, повисла неловкая пауза. Последний откусанный листик выскользнул из ее губ и плавно опустился на пол.
Мяу?.. неуверенно улыбнулась Флора.
Соскочила на пол, все так же оставаясь на четырех лапах, вслед за ней с оглушительным грохотом упал горшок. Стелле показалось, что у мелькнувшей на стене тени Флоры были прижатые к голове кошачьи ушки и длинный хвост, но, конечно, только показалось.
А а? впервые в жизни у феи яркого солнца не находилось слов.
Флора, спохватившись, встала на ноги, расправила помятую юбку.
А?..
Прости, наверное, ты сама хотела его пожевать, да? Флора потупила взгляд, заправила прядь волос за ухо. Не волнуйся, там еще осталось. И, это пока-пока, увидимся за завтраком! Или уже на учениях? То есть уроки, да? Постоянно путаю, то есть да не бери в голову.
И тут же поспешила прочь из комнаты.
Но ты же у нас души не чаешь во всяких там растениях, разве нет?
Конечно, я люблю растения, уверенно сказала фея, застыв в дверях. И жевать их люблю. А что-то не так?
Стелла покачала головой. Флора деликатно прикрыла за собой дверь. Сон как рукой сняло, но фея солнца еще минимум трижды ущипнула себя за плечо. Не помогло.
* * *
Вам не кажется, что Флора сегодня какая-то, мягко говоря, странная? вполголоса спросила Стелла и села на на свободное место между Блум и Лейлой, пододвинула к себе свою порцию завтрака.
Сегодня у фей в меню были вафли с медом, какао и свежие груши. За огромными, во всю стену окнами столовой плыли веселые пушистые облачка Однако этим утром фее солнца оптимизм не внушала ни погода, ни еда, и она скучающе отломила вилочкой кусок еще горячей вафли.
Нехорошо так говоришь про свою подругу, заметила Лейла.
Но это правда, понизив голос, возразила Муза. Я бы вот сказала, что странная она даже не с сегодняшнего утра, а со вчерашнего вечера.
И с хрустом откусила грушу.
Кстати, груши сегодня слишком сладкие, как по мне
А я вот согласна с Лейлой: нелогично делать подобные выводы без прочной доказательной базы. Не говоря о том, что нехорошо обсуждать человека за его спиной. Или у тебя, Стелла, другое мнение на этот счет? Текна приподняла брови и отправила в рот равнобедренно-треугольный кусок вафли.
Я? Я никого не обсуждаю за его спиной, это ниже достоинства принцессы Солярии: я всего лишь беспокоюсь за свою подругу! Стелла даже стукнула кулачком в защиту своей позиции, чем едва не расплескала какао. Особенно если подруга начинает жевать мои фикусы, и
Так, девочки, не ссорьтесь, примиряюще сказала Блум, опустила руку на ладонь Стеллы. У всех у нас бывают сложные периоды, и я бы не стала делать поспешных выводов.
Ну-ну, безразлично сказала Муза и откусила еще кусок груши. Но я все-таки думаю
Приветики, девочки! Да будет благословенна ваша трапеза!
Муза чуть не подавилась грушей. Флора, казалось, возникла из ниоткуда прямо за ее спиной и плавно опустилась на соседнее место. Пару секунд она с интересом разглядывала еду, затем обнюхала ее, почти брезгливо отодвинула подальше грушу, поближе придвинула какао, сплела пальцы вокруг теплой кружки и стала лакать его языком.
Доброе утро, Флора, улыбнулась ей Блум. У тебя какой-то, эм-м, новый способ пить?
А это плохо? Флора резко подняла голову, кружка выскользнула из ее рук, и напиток бурой лужей растекся по столу. На глазах феи выступили виноватые слезы. Ой-ой-ой, даруйте мне прощение, мяу! Я не хотела
Эй, подруга, этот повод явно не стоит того, чтобы так уж переживать, это нелогично.
И Текна взмахнула рукой, проговорила сосредоточенно:
Аквалюкс.
Какао маленьким водоворотом стянулось в точку и исчезло.
Благодарю тебя! Флора вскочила на ноги, поклонилась в пояс, сложив руки на коленях.
Да ерунда, чего ты Текна пару секунд удивленно смотрела перед собой: происходило что-то странное. Действительно странное.
Кстати, девочки, нам стоит поторопиться, прервала тишину Муза. Если мы не хотим опоздать на урок Палладиума, то стоит идти прямо сейчас.
Эх, учеба-учеба, когда ты уже сменишься благословенным ничегонеделанием протянула Стелла, подперев рукой голову.
А обеденный зал стремительно пустел: и в самом деле наступало время занятий.
* * *
Флора-Фрейя сидела тихо, вытянувшись всем телом и напряженно вслушиваясь в каждое слово профессора.
Как вам, должно быть, известно, юные леди, профессор Палладиум, как и всегда, расхаживал перед школьной доской, заложив руки за спину, мой курс посвящен практике волшебных заклинаний. Это не секрет ни для кого, кто присутствовал хотя бы на части моих занятий.
Тут он выразительно посмотрел на Стеллу, а она не менее выразительно посмотрела в окно.
Кхм, итак Ах да: однако для грамотного применения магии важно понимать, откуда она, грубо говоря, берется.
Но профессор, разве магия заключена не внутри нас? Внутри фей и других волшебных существ То есть, именно поэтому мы и можем ее использовать, разве нет?
Палладиум серьезно кивнул:
Вы правы, Блум, однако это не вся правда. Дело в том, что для акта использования магии она необходима не только внутри использующего ее существа, но и вовне его. Говоря проще, магия и внутри, и снаружи нас. Эта позиция широко известна как теория двойственной природы магической энергии.
Текна подняла руку, учитель кивнул ей.
Извините, профессор, но как магия может быть одновременно внутри и снаружи? Это нелогично.
Отнюдь, хотя я понимаю, что вас смущает. Дело в том, что любая локализация волшебной энергии может быть дана только относительно чего-то и, скажем так, она есть условный параметр Однако не будем углубляться в теорию, это тема следующих курсов. Практически эта теория имеет для нас следующее значение.
Эльф взмахнул рукой, бесшумно, одними губами проговорил заклинание и вдруг его ладонь замерла, а на доске золотистым свечением возник рисунок: силуэт феи, нечто напоминающее цветок или кратер, и свечение, лежащее в чьих-то руках.
Для реализации акта магии необходимо наличие и магического существа, служащего проводником энергии, и источника магии, он указал на цветок-кратер. Фея в данном случае может выступать и как, собственно, проводник, и как источник. Более того, для проводника важно являться пусть слабым, но источником, иначе направление и даже ощущение магической энергии становится невозможным. По этой причине люди, как типичные немагические существа, не могут даже видеть некоторых волшебных тварей
Таких как пикси?
Да, Муза, именно таких, кивнул Палладиум. Сделал короткий взмах рукой, схема на доске сменилась: теперь силуэт феи дополнился звездой там, где должно быть сердце, и каналами у рук и головы, напоминавших сосуды. Однако я хотел бы заметить, что у фей как у источников энергии очень ограниченный потенциал: для полноценной и продолжительной магии вам необходима близость внешнего источника. Полагаю, вы этого помните из программы прошлого года, разумеется, если вы присутствовали на каждом из занятий.
Стелла еще более выразительно посмотрела в окно. А Флора от напряжения слуха вцепилась руками в парту, сглотнула слюну и, наконец, порывисто спросила:
О мудрый, могу я просить вас вкратце напомнить, что было в прошлом году?
Палладиум, до сих пор ходивший из стороны в сторону, замер. Поднес кулак ко рту, прокашлялся, стараясь подавить удивление:
Да, не ожидал такой просьбы от вас, Флора впрочем, из прошлого года сейчас нам важно лишь то, что существуют территории в магическом измерении, на которых отсутствуют или очень разрежены источники. Территории, на которых не действует магия. Таковы, например, Дикие Земли и
А где сейчас самый сильный источник?
Оу, что ж профессор на секунду задумался, взялся за подбородок. Думаю, источник Магикса один из наиболее сильных во всем измерении. Это в свое время и послужило тому, что эта планета стала центром всего магического измерения. А с его местоположением напрямую связан выбор местоположения нашей с вами школы.
Текна подняла руку.
Говорите, Текна.
У меня вопрос: были ли в истории случаи, когда источники исчерпывали себя, то есть, когда магия пропадала на землях, где она когда-то была?
Это очень хороший вопрос.
Палладиум вновь взмахнул кистью, предыдущее изображение рассыпалось золотой пылью, из нее же собралось новое перед ними была пустыня. Покрытая руинами и жухлой сухой травой, с невероятно широкой алой рекой у самого горизонта.
Флора-Фрейя вздрогнула, сжала зубы:
«Вот она, моя земля. Моя».
Есть одна очень любопытная история, я бы сказал, легендарного характера. Некогда существовала процветающая империя где-то на границе мира. Ее жители были невероятно искусны в применении магии, невероятно глубоко понимали природу магии и с ее помощью они могли творить как прекрасные, так и ужасные вещи. И однажды
Еще один взмах на доске возник по всем признакам древний рисунок: человек с кошачьей головой посреди объятого пламенем моря. Блум наклонилась к Текне, приложила руку ко рту:
Очень напоминает рисунки из Древнего Египта, ну, там, на Земле
Тш-ш, Блум!..
Итак, однажды один из императоров решил, что только его народ достоин использовать магию. Тогда через опасный ритуал
«Кружево миров» возникли в памяти Фрейи слова жрицы. Жрицы, которая и ей когда-то рассказывала ту же историю, но совсем иначе.
они соединили свои источники и источники всего остального магического измерения, а затем перенаправили магическую энергию. Эта манипуляция привела к нарушению мировой гармонии, что повлекло за собой ужасные катаклизмы, а источники империи не выдержали такой нагрузки и исчезли с лица земли вместе с магией. Достижения и знания некогда великой империи были навсегда утеряны. Так закончился
«Золотой век», закончила за него Фрейя, пусть и мысленно.
На минуту повисла тишина. Наконец, Текна подняла руку, профессор кивнул ей.
Эта история достоверна?
Это легенда, Текна, причем очень древняя. В магическом научном сообществе существует масса мнений на этот счет, однако я склонен считать эту историю скорее сказкой со вполне ясной прозаичной моралью: магия не задерживается в руках тех, кто хочет забрать ее силой.
Сказка с прозаичной моралью словно в слово, шепотом повторила сама себе Флора и даже не заметила этого. И ее сердце сжала обида и тоска, на глазах выступили слезы, но она тут же смахнула их.
Понятно, профессор.
Ну да Палладиум в последний раз взмахнул рукой и картинка рассыпалась пылью. Доска снова была чистой и пустой. я немного разошелся со вступительной частью. Сегодня мы разучим заклинание, помогающее определить местонахождение источника магической энергии. Оно очень древнее и обычно используется феями в навигационных целях. Итак, произношение достаточно простое: Инсеньяминто Дэлла. Очень важно произношение, юные леди! Как и в большинстве древних заклинаний, важно контролировать дыхание, постоянно поддерживать давление в области живота. Концентрация на этом позволяет делать выдохи более сильными и более плавно вплетать в слова магическую энергию, также важно помнить о длительности согласных! Учтите раз и навсегда, не «исеняминтодэла», а «Инсеньямин-н-нто Дэл-л-ла» Следите за дыханием, не торопитесь