Мы сами найдем его, ответил Громила.
Внезапно дверь приоткрылась, и на пороге появился Иктион самый юный рыцарь. Он был ровесником Лады и ужасно стеснялся своего возраста, поэтому одевался по-взрослому в зелёную куртку и зелёные штаны. А на его голове красовался золотой обруч, придерживающий волосы.
Возьмите меня с собой! попросил он.
Иди и тренируй мышцы, рассердился Громила, не дорос ещё в походы ходить.
Ладо хихикнула и Иктион, бросив на неё испепеляющий взгляд, скрылся за дверью.
А вам, ваше высочество, следует подняться в башню и ждать нашего возращения!
Да здравствуют рыцари Кардолы! понеслось по замку.
Лада испугалась, что они сейчас снова будут бить себя кулаками в грудь, и поспешно сказала:
Грабители наверняка оставили какие-нибудь следы. По этим следам, мы сможем найти их, и тогда они вернут нам Колокольчик. Может быть, вы заметили хоть что-нибудь? Нужно найти какую-нибудь подсказку.
В замке нет никаких подсказок, ответил Громила. Мы обыскали каждый закуток, куда смогли протиснуться. Нет никаких следов и улик.
Осмотрели везде? переспросила Лада.
Везде! уверенно ответил Громила
Неожиданно рыцари возмутились:
А Золотой зал? Мы не смотрели Золотой зал!
Золотой зал я осматривал лично на пошлой неделе! рявкнул Громила. Чего стоите? Копья хватай, шлемы надевай, с левой ноги шагом марш!
Рыцари выстроились в ряд и, чеканя шаг, направились к выходу.
В Золотом зале тихо сказала принцесса.
3 Глава. Тайны Золотого зала
В замке было множество удивительных мест: тайные переходы, лабиринты, ловушки, потайные комнаты, зеркала-перевертыши, привидение, заколдованный подвал, подземный ход и ещё много всего интересного и загадочного. Каждый волшебник, живший в замке и мечтающий прославиться, придумывал что-нибудь новое, и даже сам король не знал всех тайн, что скрывал его замок.
Золотой зал был одним из самых опасных мест замка. Он появился пять лет назад. Волшебник был в плохом настроении, и наколдовал так, чтобы все предметы, которые туда приносят, через пять минут становились золотыми. Но как только эти предметы выносили из зала, они снова становились обычными.
Потом, когда настроение у волшебника улучшилось, он никак не мог снять заклятие. Тогда зал крепко заперли.
Принцесса Лада замерла у входа в Золотой зал: она заметила, что замок взломан.
Лада прислушалась всё тихо, и она рискнула войти.
Солнечный лучик, отразившись от золотой пластины, ударил ей по глазам. Принцесса зажмурилась.
И тут послышалось жужжание, словно большая оса летала по залу.
Кто здесь? спросила Лада.
Никто не ответил, только из угла донесся тонкий смешок.
Я тебя узнала! Блик-Блик! сказала Лада, не открывая глаз.
Только Блик-Блик личная фея принцессы, имела наглость носиться по замку, порхая прозрачными крылышками и бессовестно хихикать.
Подумаешь, узнала! Меня все узнают! раздался писклявый голосок феи.
Ты не могла бы зашторить окно? попросила Лада.
Могла бы! Если бы шторы не были золотыми! засмеялась фея. Кстати, а что это ты глаза закрыла? Солнце ведь за тучку зашло!
Ладо открыла глаза. Зал был прекрасен! Во всех предметах двигалось её искаженное изображение. А прямо перед носом принцессы повисла фея. Она была размером лишь с яблоко, но шума от неё было будто от стаи драконов. Фея любила носить яркие платья, и таскать у Лады кольца, которые надевала вместо короны. Блик-Блик была уверена, что личная фея принцессы имеет право тоже носить корону.
Это ты сломала замок?
Вот ещё! У меня много других дел, возмутилась фея. Стой не шевелись! Иначе магия не сработает!
Фея взмахнула волшебной палочкой, похожей на иголку.
Раздался треск, посыпались искры, но ничего не произошло.
Ну вот, снова не вышло! обиженно пропищала фея. Как же превратить эту шишку в лягушку?
Зачем тебе лягушка? удивилась Лада.
А зачем мне шишка? ответила фея.
Только сейчас принцесса заметила на полу, возле окна золотую шишку. Верней, эта шишка была самой обыкновенной сосновой, но вот попав сюда, стала золотой.
Что это? удивилась Лада.
Бардак это! отмахнулась фея. Шишки разбрасывают, где хотят. Наверняка, замок на двери сломали, чтобы тут мусор разбрасывать.
Кто сломал?
А я откуда знаю? возмутилась фея. Летала я вчера по замку, радовалась грозе, пугала фрейлин и привидение, но вдруг гляжу дверь взломана. Тогда и решила поучиться в этом зале магии. А тут всякие шишки валяются.
Шишка лежала возле раскрытого настежь окна. Дуб, росший неподалеку, протянул одну из своих веток к самому окну, будто хотел, чтобы по ней кто-нибудь залез в замок.
Значит, вот как они проникли в замок! вскричала принцесса. Я нашла следы грабителей!
Неожиданно она заметила на подоконнике золотое перо неизвестной птицы.
Что ты делаешь? Фея Блик-Блик плюхнулась на столик и стала болтать ножками. Легкие крылышки за её спиной подрагивали.
Собираю улики, ответила Лада, подхватив перо и шишку. Ведь получается, что это грабители оставили шишку и перо. Может быть, это просто прилипло к их одежде и они сами не заметили, как наследили. А может быть, они принесли сюда эти предметы с какой-нибудь целью!
Подумаешь, улики! Так бы сразу и сказала, что ты ищешь. А то все такие серьезные, по замку с умными лицами бегают! фыркнула фея. Надо у меня спрашивать! Я, между прочим, вчера видела, как странные типы лезут в это окно. Такие огромные и страшные. Жуть!
Что? удивилась принцесса. И ты ничего не сказала?!
Конечно, сказала, я им много чего сказала, радостно заверила фея. Ух, как они испугались, залепетали что-то, но я их не слушала. Посидели они на подоконнике, и ушли обратно в лес. Да ещё оказывается, всяких шишек с перьями тут накидали.
Странно Ты не ошибаешься? спросила принцесса. Ведь ты когда ты залетела сюда, дверь уже была взломана. Значит, грабители ещё раньше пробрались в замок!
Я никогда не ошибаюсь! Почти никогда! возмутилась фея. Может они уже второй раз к нам в замок лезли. Сначала украли Колокольчик, а потом решили вернуться и ещё чего-нибудь украсть. Но тут они увидели меня и убежали обратно в лес. Я одна победила их четверых!
У принцессы закружилась голова. Она верила, что фея Блик-Блик не врет, но тогда получалось что-то непонятное.
Ты ничего не путаешь? спросила принцесса. Волшебник сказал, что в хрустальном шаре заметил двоих грабителей!
Я никогда ничего не путаю! Почти никогда! гордо ответила фея. Наверное, волшебник что-то напутал. Может, в его магическом шаре моль завелась? Или с него пыль не сдули!
В зале потемнело загородив небо, мимо пронесся огромный красный дракон. На нём в одежде наездницы сидела королева, она лихо крикнула что-то на древнем языке, и дракон стремительно взмыл ввысь. Из-за туч выглянуло солнце, будто приветствуя дракона, и Лада, прикрыв глаза рукой, кинулась из ослепительно-сияющего зала.
Ты права, сказала она фее, когда та вылетела следом. Нам надо пойти к волшебнику и рассказать, о том, что ты видела и что мы тут нашли. Тогда он придумает, как поймать грабителей.
Вещи в руках Лады преобразились. Шишка потеряла золотой блеск и сделалась самой обычной, а вот перо хоть и изменилось, всё равно выглядело очень странным.
Ого, какая ненормальная птичка! пискнула в самое ухо фея Блик-Блик.
Перо теперь было желтым, а на самом его кончике виднелся крошечный янтарь. Таких птиц ещё никогда не видели в Кардоле.
Берегись!
Неожиданно с потолка посыпалась известка. Лада едва успела отпрыгнуть в сторону и подхватить фею. На то место, где они только что стояли, обрушился поток песка и осколков камней.
Ужас, что тут происходит! пискнула фея и взлетела к тому месту, откуда обрушились камни. Что такое? Почему всё крошится, зачем тут мох вырос? И грязь откуда взялась? И всё появилось сегодня!
Исчезает магическая пыль, и королевство рушится, прошептала принцесса, оглядываясь по сторонам.
Теперь в замке становится опасно! вздохнула фея.
Клянусь, что я верну Звёздный Колокольчик, и наше королевство не погибнет, прошептала Лада. Я смогу остановить разрушение.
Башня волшебника была в другом конце замка и, чтобы в нее попасть Ладе пришлось пройти Призрачный тоннель, пересечь зал Четырех Ветров и подняться по Стеклянной лестнице. Наконец она очутились у тайной двери, рядом с которой на столике стоял маленький мраморный дракончик. Как открыть потайную дверь знали все жители королевства. Поэтому, волшебник, когда не хотел, чтобы к нему заходили, просто запирал дверь на ключ, чтобы не тратить лишней магии и нервы.
Мы пришли. Фей подлетела к дракончику и пощекотала ему ноздри. Дракончик чихнул, но дверь не открылась. Эй, что такое!
Кажется, ничего не получится, ответила принцесса.
К тайной двери на серебряную кнопку приколота записка.
Не стучать, я занят. Знайте же, я колдую, чтобы выследить похитителей Колокольчика.
Обед оставьте за дверью. В чай положите побольше сахара.
Того, кто осмелится постучать в мою дверь, я превращу в барана.
Волшебник Светозар.
Хи-хи-хи, Светозар, рассмеялась фея Блик-Блик. А он говорил, что не помнит своё имя. Хи-хи!
Что же нам теперь делать? вздохнула принцесса Лада.
Чего-нибудь! заявила фея. Хочешь, я тебя в барана превращу?
Фея Блик-Блик взмахнула палочкой, и воздух наполнился едким черным дымом.
Нет, я не хочу быть бараном, поспешно сказала принцесса. Я хочу узнать, кто приходил к нам в замок, как вернуть Звёздный Колокольчик и спасти королевство.
Ой, как много ты хочешь, пропищала фея. Тогда иди в библиотеку. Там всякие книги стоят, почитаешь и поймешь чего-нибудь. А в библиотеке сейчас кое-кто сидит. Хи-хи-хи!
В книгах описаны события прошлого! возразила Лада. А нам нужно узнать про настоящее.
Иди-иди, по крайне мере ты можешь найти с какого дерева шишка и с какой птицы перо! Тогда мы узнаем, откуда пришли негодяи! А вот у меня другие дела!
Фея захихикала, она так делала всегда, когда замышляла какую-то шалость. Если бы Лада не была сильно расстроена, то наверняка бы обратила на это внимание.
4 Глава. Самый юный рыцарь
Старинная библиотека больше всего походила на лабиринт из книжных стеллажей. У самого входа лежал красный ковер, который потом разветвлялся на десятки ковровых дорожек, протянутых по всей библиотеке. Если сойти с такой дорожки, то уже никогда не сможешь найти выход, и будешь вечно блуждать среди книг. Ходили слухи, что так потерялось уже несколько библиотекарей и одно привидение.
Как только Лада вошла в библиотеку, то среди стеллажей заметила того, кого меньше всего хотела видеть. Даже ещё меньше, чем фрейлин. Иктион прислонившись к книжным полкам, перелистывал страницы толстой энциклопедии.
Лада подумала, что лучше всего встать на цыпочки и незаметно пройти мимо. Но тут Иктион неожиданно обернулся.
Принцесса, Иктион закрыл энциклопедию и поклонился.
Добрый день, Иктион, как можно вежливей ответила Лада и быстро направилась по ковровой дорожке к центру библиотеки.
Королевству грозит опасность, сказал Иктион с таким важным выражением лица, как будто отвечал наизусть устав рыцарей. Поэтому ты должна сидеть в своей комнате вместе с фрейлинами.
Лада от возмущения не сразу нашла что ответить.
Между прочим, это не твоё дело, разозлилась она.
Очень даже моё. Я рыцарь и должен следить за тем, как тебя охраняют! ответил Иктион.
Ах, так! Меня не надо охранять!
Иктион выпятил грудь.
Вообще-то, мне некогда тебя охранять! У меня есть одно очень важное дело, так что ты не должна отвлекать меня! Я буду расследовать кражу! Иктион щелкнул пальцем по корешкам книг. Я понял, что грабители вчера переплыли через ров и перелезли через стену. Видишь, только настоящий рыцарь мог додуматься до такого.
Да ты просто зазнался!
И вовсе нет! возразил Иктион Я собираюсь найти чертежи замка. Тогда я догадаюсь, как именно грабители влезли в замок. Ведь когда они перебрались через стену, то наткнулись на прочные дубовые двери, добавил Иктион и задрал подбородок кверху.
Грабители влезли в окно Золотого зала, сказала Лада и добавила. Об этом легко догадаться!
У Иктиона от изумления вытянулось лицо, а глаза чуть не выскочили из орбит.
Откуда ты знаешь? недоверчиво спросил он.
Там взломан замок и на полу валялись улики! Лада раскрыла ладонь, на которой лежали шишка и перо.
Иктион успел лишь сдвинуть брови, как вдруг ему на голову свалился целый ком снега.
Блик-Блик! Иктион отпрыгнул в сторону и принялся отряхиваться.