Ева, ты как? спросила Нэнси, еле освободив рот от кляпа.
А сама как думаешь? ответила та, едва сдерживая слезы.
Тут в дом зашел, прихрамывая, Барри. Его лицо все было в кровоподтёках Гарри его очень сильно отделал. Мутант заковылял к Еве и освободил ее. Тоже самое он проделал с Нэнси.
Нужно ехать на дискотеку я хочу разобраться с этой тварью! злобно крикнула Ева.
Они втроем уселись в машину и двинулись туда. Но за полкилометра Зеленберг вдруг увидела клубы дыма. Подъехав ближе, троица поняла, что здание склада их дискотеки было охвачено пламенем.
Там же все наше оборудование! крикнула Ева и, выскочив из машины, бросилась к складу.
Но в здание уже было невозможно зайти, а тушить было нечем.
Через полчаса склад сгорел до основания. Ева сидела за обгоревшим синтезатором и со слезами на глазах нажимала на уцелевшие клавиши. Рядом сидели Нэнси и Барри и с грустью смотрели на все это зрелище. Внезапно Ева резко поднялась и со всей силы провела рукой по музыкальному инструменту так, что оставшиеся клавиши оторвались и полетели на обгоревшие доски пола.
Мы несколько лет копили деньги на новый клуб, а их пришли и отняли в один момент! А на моей щеке теперь останется шрам на всю жизнь! Я отомщу за все это!
Что ты предлагаешь, Ева? спросила ее Нэнси, всхлипывая и вытирая слезы.
Мы грохнем «Призрака», вернем деньги и получим власть в этом городе!
Ты что?! У него бандитов десятка три не меньше, а нас только трое!
Не трое, а четверо! И у нас есть мощное оружие ум! и Ева показала пальцем на свой висок с татуировкой Медузы Горгоны.
Спустя 4 часа
Поздно вечером в дом Су Чжэня постучали. Тот отворил дверь и увидел на пороге Еву, Нэнси и Барри.
Что случилось, Ева? с ужасом спросил Чжэнь, разглядывая ее рассеченную щеку.
Есть дело, Чжэнь, слабо улыбнулась Ева. Пустишь нас в гости?
Конечно, проходите!
Чжэнь в последний месяц работал портным, окончательно забросив свои представления. Его дом был завален кучей тряпья, из которого он шил одежду и зарабатывал на этом смешные деньги. Чжэнь любезно налил гостям чай и усадил их на свободные стулья.
Щеку надо срочно обработать и зашить рассечение, сейчас я все сделаю, сказал Чжэнь и ушел в соседнюю комнату.
Оттуда он вернулся с бутылкой виски и иголкой с нитками.
Придется потерпеть, Ева, протянул ей бутылку Чжэнь.
Та кивнула головой и сделала глубокий глоток. Чжэнь забрал бутылку и вылил часть алкоголя на щеку Еве. Та завыла от боли, а Чжэнь принялся зашивать ей рану. После того, как бывший иллюзионист закончил работу, Ева подошла к зеркалу и посмотрела в него:
Спасибо, Чжэнь, но выгляжу я ужасно.
Ева перевела взгляд на тумбочку у зеркала и увидела лежащую на ней старую, выцветшую фотографию в потрёпанной рамке. Зеленберг взяла и внимательно рассмотрела ее. На фото были изображены двое улыбающихся подростков: мальчик и девочка, делавших селфи на фоне высоченного стеклобетонного небоскреба.
Это и есть твой предок с той самой Сан Мэйлин? спросила Ева у Чжэня, показывая на девочку.
Да, ответил тот и взял их рук Евы фотографию. Сан Мэйлин стала мировой знаменитостью в отличие от моего предка.
Сан Мэйлин Эта же вроде ученая, которая совместно с еще одной ученой Мелани Джорджсон запатентовала первый в мире полноценный ИИ10. Мне рассказывали о них родители, проговорила Нэнси.
Ученая? Она кибергений! воскликнул Чжэнь В 2042 году после аннексии Тайваня Китаем наши семьи бежали с острова в США. Мои предки поселились в Сакраменто, а семья Мэйлин в Сан-Франциско. Мэйлин сразу же взялась за учебу и в 2060 году закончила с отличием Стэнфордский университет11. После этого она поступила работать в крутую высокотехнологичную корпорацию, не помню название, где и создала совместно с Мелани Джорджсон ИИ.
А что это за аннексия такая была? поинтересовалась Нэнси.
Чжэнь уселся на стул и ответил:
В 2042 году континентальный Китай решил захватить независимую от него территорию на острове Тайвань. Он отправил к острову почти весь свой флот: порядка трех сотен военных кораблей, начиная от небольших десантных катеров и заканчивая гигантскими авианосцами, а также около полутысячи боевых самолетов. Операция началась ранним утром и закончилась к обеду капитуляцией Тайваня.
Так быстро? А разве у него не было войск для защиты? удивилась Нэнси.
Были, грустно усмехнулся Чжэнь. Все произошло молниеносно. Войска даже не успели вступить в бой, не говоря уже о союзниках. Остров был моментально окружен после чего жители миллионами принялись эмигрировать в другие страны. В мире возник глобальный кризис в сфере изготовления полупроводников, чипов и микросхем, лидером по производству которых был Тайвань. Островное государство пришло в упадок
Для чего же было совершать такую глупость? опешила Нэнси.
Да все тут понятно. Просто кто-то захотел иметь больше власти ради своих личных амбиций, заверила Ева. В мире всегда так происходит.
Зеленберг уселась на стул и поведала всем свой план.
Очень хорошо продумано, ответил Чжэнь. Я в деле, но когда мы начинаем?
Сейчас.
Может быть еще раз все продумаем? предложила Нэнси.
Нет. Только здесь и сейчас! наотрез отказалась Ева.
План Евы был прост. Она с Чжэнем пробралась в дом «Призрака», пока Барри и Нэнси подожгли для отвлечения охраны гараж с автомобилями бандита. Чжэнь, обладая ремеслом фокусника-иллюзиониста, должен был вскрыть сейфы с деньгами бандита, а Ева ликвидировать босса. Она пробралась к «Призраку» в спальню и наставила на него пистолет со словами:
Некоторые вещи имеют необратимые последствия, «Призрак». Причинив, вред мне и моим друзьям, ты подписал себе смертный приговор.
Ты серьезно думаешь, что сможешь просто так прийти ко мне домой и нести эту чушь? засмеялся «Призрак» Зря я не отдал приказ Орбеллу тебя убить. Эй, Орбелл!
Тут же в комнату ввалился наёмник. Он был под кайфом и пошатывался.
Убей ее! скомандовал «Призрак».
Орбелл подошел к Еве, которая сжимала изо всех сил пистолет, пытаясь выстрелить. Но в бессилии она опустила оружие и бросила его на пол со словами:
Я тебя прощаю Орбелл за то, что ты сделал. Ты ведь и правда исполнял свою работу. Но теперь поработай немного на меня: убей эту мразь и уходи из города. После этого мы будем в расчете.
Послушай, что ты говоришь, Зеленберг! захохотал «Призрак».
Но на Орбелла речь Ева произвела поразительный эффект. Он переспросил:
Ты реально прощаешь меня за все?
Ева уверено кивнула головой. Орбелл подошел к ней и обнял Зеленберг. Он явно был невменяемый.
Да ты что творишь?! закричал на него «Призрак». Убей ее!
Да заткнись ты, ! вдруг заорал Орбелл и, стащив «Призрака» на пол с кровати, несколько раз ударил ногой по его голове.
Пошатываясь, Орбелл поднял брошенный Евой пистолет и подошёл к девушке.
Тебе нужно научиться убивать врагов, чтобы продолжать существовать в этом мире, сказал ей Орбелл и вложил в руку Евы пистолет.
Затем он направил ее руку на ползущего по полу «Призрака» и скомандовал:
Разозлись! Представь, что будто бы этот урод надругался над тобой, потом убил всю твою семью: отца, мать, брата, сестру. Потом сжег твой дом Стреляй!
Ева в порыве неимоверной злости спустила курок и пристрелила «Призрака».
А теперь закрепи результат! Стреляй еще!
Та выпустила всю обойму, изрешетив «Призрака» в сито. Орбелл показал ей большой палец руки вверх и, развернувшись, вышел из комнаты. Ева опустилась на колени, так как ее вдруг сильно затошнило.
Ева! Нужно уходить отсюда быстрее! услышала она позади голос Чжэня. Держи деньги здесь намного больше, чем у тебя отняли сегодня!
Напарники выбрались из дома и растворились в ночи. Встретившись с Нэнси и Барри, Ева сообщила им радостную новость.
Теперь мы богаты, Ева! обрадовалась Нэнси. И вдобавок убрали этого «Призрака»!
Чтобы удержать власть, нужно построить большой развлекательный клуб и нанять охрану, сказала Ева.
Дополнительный охранник у нас уже есть, сообщила ей Нэнси и показала на стоящего позади Гарри.
Барри недовольно прорычал при его виде.
Его зовут Гарри. Он работал был рабом у Орбелла, но тот вдруг резко покинул город, а его бросил, и теперь Гарри хочет присоединиться к нам, сказала Нэнси. Как ты думаешь, с чего этот подонок решил уйти?
Я его убедила, задумчиво ответила Ева, глядя на Гарри.
Глава 11. «Ограбление века» (спустя 5 лет, июнь 2177г., Сакраменто, США)
Ева обладала одной из самых дорогих, по ее мнению, вещей. И этой вещью являлся крестообразный ключ, который для Зеленберг был нечто вроде талисмана.
Внешне ключ был похож на небольшой двойной крест с магнитной вставкой посередине. Что он открывал не знал никто. А вот где находилось то место, где нужно было открывать знала только Ева. Ключ достался ей от отца, а тому в свою очередь от его отца и т.д. Первоначально ключ был передан предку Евы шерифом Майклом Сандерсом, который прибыл в Сакраменто 18 июня 2067 года вместе с полковником ВС США Остином, чудом спасшихся от чудовищных ударов термоядерными ракетами. Вместе с шерифом был ребенок Адам Зеленберг, который как раз и являлся предком Евы. Через несколько лет шериф и полковник покинули город и ушли на юг в поисках сохранившейся жизни, а ребенка Сандерс оставил приемным родителям вместе с ключом. И вот уже более ста лет этот ключ передавался по наследству вместе со следующей фразой: «И настанет день, когда сойдутся вместе три путника. И будет первым путником грешник. Вторым праведник. И третьим будет воин. И откроют они вместе небесные врата и воцарится вновь рай на земле!».
Ева часто задумывалась над этой фразой. Она знала, что всего у шерифа было три ключа, а раз их было три, то требовалось и три человека (путника), чтобы открыть. Но остальные два ключа остались у шерифа, которые он унес с собой. Да к тому же место, которое нужно было открыть, находилось далеко на востоке в штате Канзас. Добраться туда, минуя убийственный уровень радиации, фактически являлось самоубийством.
Ева редко расставалась с талисманом, но в эту злосчастную ночь она почему-то оставила его в сейфе.
На крик Евы сбежались все вышибалы, включая Гарри, Барри, и Нэнси. Увидев вскрытый сейф, Пелл жутко испугалась.
Ева, нужно все осмотреть внимательно, выяснить, что пропало, запинаясь, проговорила она.
Та машинально кивнула головой. Нэнси с вышибалами принялись обшаривать сейф и все вокруг него.
Тут Ева произнесла:
Не нужно ничего искать, я догадываюсь, что пропало. Нет, моего магнитного ключа в виде креста.
Через 10 минут это подтвердилось. Пропал именно ключ. Все остальное, включая деньги и прочие ценности, было на месте.
Мы сейчас посмотрим на камеры, выясним кто это сделал! крикнула Нэнси.
Нет, ответила Ева, немного успокоившись. Нам нужен профессионал. Нэнси, вызывай Эдварда Сноу.
Пелл кивнула головой и убежала.
А сейчас, все вон отсюда! скомандовала Ева вышибалам. С вами я разберусь позже.
Испуганные охранники тут же кинулись из кабинета, кроме Барри и Гарри. Эти двое по-прежнему вели поиски пропавших вещей в кабинете.
Валите к черту отсюда! заорала на них Ева.
Гарри испугался громкого крика и ответил:
Хорошо, босс!
Но Барри продолжал обшаривать кабинет. Гарри подбежал к нему и, схватив тупого напарника за шиворот, выволок его из кабинета.
Эдвард Сноу, за которым Ева послала Нэнси, прежде работал на Правительство США на станции «Нептун» в Тихом океане в должности следователя, занимаясь расследованием различных правонарушений. Но в 2172 году под предводительством Ахмеда Зархаева он покинул станцию и также осел в Сакраменто. Используя свои навыки, Эдвард стал частным детективом в городе. Сноу был солидным мужчиной среднего возраста с пышными усами и бородой. Он всегда носил старые солнцезащитные очки, даже когда не было солнца. По характеру Эдвард был бойкий и коммуникабельный человек.
Его помощником был Ник робот-андроид12. О Нике было ничего неизвестно. Имя ему придумал сам Эдвард, который обнаружил его на окраине Сакраменто в неработоспособном состоянии. Транспортировав андроида в город, он при помощи одного техника починил его, заменив пару вышедших из строя деталей. Но, к сожалению, информация, хранившаяся в модуле памяти робота, была автоматически стерта с целью защиты, из-за чего Ник не помнил ничего, что с ним произошло до того, как его вернули в жизни.
Выглядел Ник как стандартный андроид. Подобные роботы начали массово выпускаться и продаваться в 60-е годы прошлого века как раз накануне ядерного конфликта. Основное их предназначение заключалось в роли помощника по дому для очень богатых людей, поскольку цены на андроидов зашкаливали. У Ника была типичная европеоидная внешность; искусственная кожа, очень похожая на естественную; вставные линзы, имитирующие человеческие глаза, которые скрывали зрительные сенсоры. На левой механической руке андроида была выбита маркировка с его серийным номером, годом и месяцем выпуска 02.2067 и компанией-производителем «MHT Corp.». Несмотря на такой долгий хронологический возраст, в целом состояние андроида было отличное. Эдвард с техником, покопавшись в нем, предположили, что андроида собрали из частей других роботов и недавно провели капитальный ремонт. Это объяснялось разными маркировками года выпуска комплектующих Ника. И что удивительно, в нем даже встречались детали, произведённые в 2069 году, уже после ядерного конфликта.
Эдвард оценил способности Ника андроид оказался весьма наблюдательным и сообразительным. Человек и машина неплохо сработались и стали детективами. Работы для них хватало. В основном к ним обращались криминальные боссы города, после того как у них что-то пропадало. За хорошие деньги Эдвард и Ник разыскивали эту вещь или человека, ее укравшую. Напарники жили в небольшом доме недалеко от центральной площади Сакраменто.
В эту ночь в их дом раздался стук в дверь. Никогда не спавший Ник открыл дверь и увидел на пороге Нэнси.
Есть работа, тут же проговорила она.
Доброй ночи. Проходите, проговорил механическим голосом Ник.
Нет времени действовать нужно срочно, быстро ответила Нэнси. Бери Эдварда и идем в «Гармонию». Деньги за работу не имеют значения.
Ник подошел к спящему Эдварду и принялся будить его.
Что случилось? пробормотал Эдвард, протирая глаза.
У Евы Зеленберг проблемы. Их нужно срочно решить. Деньги не имеют значения сказал Ник.
После слов деньги, Эдвард быстро вскочил, оделся и подошел к Нэнси:
В таком случае пойдем. По пути расскажешь вкратце, что случилось.
Выслушав по дороге Нэнси, Эдвард и Ник добрались до клуба и встретили на пороге Еву. Она сразу же протянула 20 000 долларов Эдварду:
Это аванс.
Сноу спрятал деньги, нацепил свои солнцезащитные очки и начал:
Для начала полностью освободите клуб, кроме танцпола, а то заметете следы преступления. Также необходим доступ к камерам наблюдения. Нэнси, проводи к ним Ника, чтобы он все посмотрел.
Та провела Ника в комнату, где стоял потрепанный еле работающий моноблок, управляющий камерами наблюдения.
Если что Ник, то камеры записывают происходящее, сообщила Нэнси.
Тот тут же занялся просмотром архивных записей. Тем временем Эдвард допрашивал на танцполе вышибал.
Кого вы сегодня впускали в клуб? Меня интересует VIP-зона. Попасть в кабинет вашего босса можно лишь оттуда.