Но растерялась Ви.
Без «но». Заявление или ничего.
Так ведь не только Тайвин в командировке, но и Честер Ладно, к Аристарху Вениаминовичу схожу, у нас Роман Витальевич подпишет, с трудом вспомнила имя-отчество Берца Ви. А в научном, может
Нет, проследив за ее взглядом на Гайяну, отрезал Ветров. В научном, может, я. А может, и не может. Ждите, сначала я с их графиком детально разберусь, потом посмотрим, может, и найдется место для внеплановых исследований.
А если колония будет в опасности? с нарастающей злостью уточнила Ви.
Когда будет тогда и приходите. А пока мой рабочий день закончен.
Ветров развернулся и ушел.
Что б ты по ошибке фенолфталеинчику глотнул! прошипела Ви вслед удаляющейся в закатную даль спине Ветрова. Спина реагировать не пожелала и скрылась за выходом.
Гайяна выглядела потерянной и расстроенной. Ви взяла ученую за плечо и слегка потрясла.
Не раскисай! Что-нибудь придумаем. ЗаявлениеЧтоб у него катод с анодом полюсами поменялись! Был бы тут Александр Николаевич, живо бы вынул из него и катод, и анод, залил электролит и провел электролиз, но, боюсь, мы не напыление благородными металлами получим, а очистку сточных вод методом электрофлотации!
Это в смысле заинтересовался Красный, высунув нос из оперативного отдела на шум в коридоре.
Это в смысле удалить из грязной воды то, что в ней на поверхности плавает и не растворяется! припечатала Ви и пригорюнилась. Без штатного гения любая шушера об его отдел ноги горазда вытереть, слишком больно белый халат глаза режет тем, кого Тайвин и Лекс сюда не звали. Но мы что же, без Честера, разве сами ни на что не годимся? Вот как бы он поступил?
Взял бы и сделал по-своему, улыбнулся девушкам оперативник. Было бы что делать. А есть идея?
Есть. Кое-что вспомнила. Сейчас, только ролик найду Смотрите.
Ви затащила Гайяну в отдел, хитро сверкнула зелеными огоньками в глубине взгляда, и развернула перед ней и Красным небольшой голоролик: крупным планом зеркальная гладь озера, тишина, ни ветерка, небо и вода почти поменялись местами, если бы не пчела. На мгновение заслонив всю проекцию, насекомое прожужжало по своим делам немного, затем начало замедляться, метаться в стороны, в конце концов пчела зависла, резко забрала вниз и упала, рассыпав иллюзию отражений кругами по воде от беспорядочного барахтания. Мелькнула серебристая спина какой-то рыбины, всплеск, тишина.
Ви пояснила:
Пчела упала, потому что у нее произошла пространственная дезориентация, она небо с водой перепутала и не поняла, куда и как лететь. Это мне один летчик рассказывал и показывал, когда объяснял, что это за явление такое. Понимаешь?
Пока нет, признался Красный и тяжело оперся двумя руками на стол. Даже если мы где-то найдем столько зеркал и опустим рой, то что дальше?
Гайяна задумчиво начала прокручивать ролик от начала до конца, а Ви черно-белой рыбкой поднырнула к Красному под руки и, оказавшись нос с к носу со своим личным первопроходцем, пояснила:
Помнишь, что Лекс говорил? Что делают алкионы, когда на землю садятся? Начинают искать брачного партнера, а потом летят к воде отложить яйца и погибнуть. Причем летят они туда, откуда вылупились, ага? Если большую часть роя удастся осадить и отправить прямыми делами продолжения рода заниматься, а потом и вовсе восвояси купол выдержит нагрузку.
Допустим, Красный почесал кончик носа в раздумьях, но вопрос про зеркала остается в силе.
Зачем зеркала, если наниты можно перестроить? Просто разместим все локальные капсулы в километре от поселения, растянем так, чтобы были не купола, а над землей зеркальная полоса в пару метров шириной. Главное, чтобы по уязвимым секторам колонии их хватило, и не пришлось основной задействовать. А потом будем их черемуховой отдушкой поливать, чтоб подальше от основного купола держались, она не удержалась от озорной улыбки и легонько чмокнула Красного в нос.
Тот в долгу не остался, сграбастал Ви, поплотнее к себе прижал и резюмировал:
То есть воевать с очередной смертельной опасностью для колонистов мы будем зеркальцем и духами.
Вроде того. Другие варианты есть?
Гайяна хмыкнула и продолжила просмотр ролика: первичный доклад о полевом выходе научный отдел уже получил, и удивляться новостям она не спешила, но идея с осаждением роящихся алкионов ее заинтересовала. Она вклинилась в разговор:
Учитывая отсутствие начальства нет, и вряд ли будут. Давай сюда свой гидролат. То, что я делаю во внерабочее время, Ветрова не касается.
Ви вынырнула из объятий своего первопроходца, вручила Гайяне закупоренную бутылочку с гидролатом и в довесок, прихватив с края своего стола самолично сорванный сегодня на краю купола крупный шипастый цветок неяркого оранжевого цвета на хрупкой полупрозрачной ножке и улыбнулась.
Держи, это тебе на анализ, а это просто тебе. Это я так спасибо говорю. Думаешь, получится?
Гайяна задумалась.
Некоторый шанс есть. Научность и абсурдность предложения вполне в стиле Тайвина с Чезом с поправкой на твое мышление, Ви. Вернутся со стажировки
Ви перебила ученую:
Начальники могут и не вернуться. Мы тут подумали, и что-то нам кажется, что командировка эта липовая. Мы думаем, что их похитили. Только научному ничего не говори пока, ладно?
Гайяна от неожиданности прижала к груди цветок, едва не порезавшись о кремнийорганические грани и шипы, сдавленно охнула, минуту думала, переваривая информацию, потом еле слышно сказала:
Я догадывалась. То есть А если И кто А, ну это очевидно Поняла. Я молчок. Только бы с ними все было в порядке
Красный слегка кивнул, принимая решение Ви, и погладил нырнувшую к нему обратно стажерку по щеке тыльной стороной ладони, витая мыслями где-то вдалеке. Оперативница вслед за ним и его рукой, ластясь, тоже склонила голову в жесте согласия и она за неугомонную парочку очень беспокоилась.
Глава 25. Это все грибы
Пока я судорожно составлял наметки каталога местной фауны, руководствуясь новой точкой отсчета, очкастый колдовал у себя посередь пробирок. Когда оттуда потянулся вкусный и неожиданный запах грибного супа, я не выдержал и подошел к нему.
Ты супчик грибной варишь, что ли? спросил я.
Занимаюсь пробоподготовкой, коротко ответил Тайвин, предельно сосредоточившись на светящемся окошке сублимационной вакуумной сушилки высокой мощности, где медленно съеживалось темно-коричневое нечто.
А пахнет
Пахнет грибами, потому что это гриб.
Мухомор? подколол я ученого.
Штатный гений сердито сверкнул глазами и фыркнул:
Вряд ли. Сейчас высохнет, возьмем пробу и попробуем что-нибудь простенькое, вроде реактива Марки
А что будет?
Если гриб содержит что-то подобное холину, например, то с щелочью будет запах селедки, а если что-то вроде псилоцибина, то проба станет серо-коричневой, тогда будем добывать экстракт, подтверждать простой цветной реакцией еще раз, и проба с тем же реактивом будет ярко-желтой, и потом можно уже и на ВЭЖХ, глядя в мои искренние незамутненные знаниями глаза, друг поправил очки и пояснил: Высокоэффективная жидкостная хроматография. А, плюнь, какая разница, главное результат. Не буду же я тебя на лаборанта обучать.
Почему нет, несколько уязвленно поинтересовался я.
Потому что к науке, кошкоглазый, надо иметь не просто интерес или склонность, ее надо любить, ей надо восхищаться, и ее превозносить. И постоянно изучать все новое, что может полезть в голову из твоей области знаний и не только. Иначе так и останешься ремесленником с тремя методиками в голове и сотней в методичках. Впрочем, задумчиво добавил он, подозреваю, что этот постулат в любой сфере человеческой деятельности будет работать.
Спустя пятнадцать минут мы с одинаковой задумчивостью наблюдали за мутнеющей пробой.
Интересно, протянул ученый и выгнал меня заниматься своими делами.
Я пожал плечами и пошел не висеть же у него над душой. А через час Тайвин с видом Флеминга, уронившего в чашку с колонией патогенных бактерий кусок хлеба с плесенью, постучал в дверь, вызывая охрану.
Я ни за что не поверю, что один работаю над местной биохимией, заявил охранникам мой очкастый друг и протянул пробирку. Отнесите в здешнюю лабораторию, и пусть сделают спектральный анализ, желательно на резонансном рамановском спектрометре.
С раздражением вздохнув, Тайвин вложил в руку охранника образец практически насильно.
Рамановский спектрометр. Физик такой в начале двадцатого века жил, Раман. Ну, Раман, спектрометр, запомнил? Иди, ученый отвернулся от двери, та шаркнула, закрываясь, а гений злобно процедил сквозь зубы: Клинические имбецилы.
Тай, простой человек не обязан знать такие научные тонкости, заметил я.
Да чтоб их Пес драл! не постеснялся в выражениях ученый. Как же мне не хватает моих гамадрилов и лаборатории. У меня все всегда на местах, и аппаратура, и реактивы, и специалисты, а если что надо всегда через Лекса достать можно
Это ты про Санникова? прищурился я.
Да. Но ты учти, он только друзьям себя позволяет так называть, построжел Тайвин.
Мне разрешил, гордо заявил я. Аккурат после беготни с саранчой.
Мой очкастый друг скупо улыбнулся, и мы снова занялись работой, пока спустя еще пару часов к нам не ворвался самолично Алан с автоинъектором наперевес.
Вы должны были сообщить мне лично! немного повысил против обычного голос человек-невозмутимость. Мне стало невероятно интересно, и я оторвался от просмотра записей.
А с какого когнитивного диссонанса мне бежать напрямую именно к вам и непременно лично, и размахивать положительной цветной пробой с реактивом Марки? с едкой злостью поинтересовался Тайвин.
Я просил сообщать обо всех неожиданных находках, тем более не вполне привычного характера! еще больше разозлился Алан.
А вам никто не говорил про стандартную процедуру испытаний в рамках надлежащей доклинической лабораторной практики? Я еще не особенно понимаю, что это за вещество, а вы уже хотите
Результата, прервал Тайвина апостолец.
Я почувствовал вдруг, что мое душевное состояние необратимо меняется границы восприятия резко раздвинулись, вобрав в себя и мои смятенные движения души, и странным образом осязаемые эмоциональные колебания схлестнувшихся оппонентов. Только если с кошкой Мирой это чувство контакта было мимолетным, почти невесомым, с чужим невидимкой управлял процессом точно не я, то здесь меня придавило не моими чувствами по моей инициативе, вынудив замолчать и впитывать то, что словами я описать был почти не в силах.
Алан возвышался над гением как скала над морем, давил авторитетом и недовольством, которые я почти физически ощущал. Тайвин смотрел на него снизу вверх с не менее несгибаемым выражением на лице. С его стороны я чувствовал тяжелую и твердую решимость найденный природный наркотик не испытывать и не отдавать ни при каких обстоятельствах.
Ладно. Будь по-вашему. Мне нужны мыши или крысы, заявил очкастый мой товарищ. Лабораторные, в количестве штук пятнадцати.
Могу выделить двоих подопытных. Алан пока держался, но я видел нарастающую бурю, непонятным пока мне самому способом. Что-то внутри человека-скалы клубилось, скручивалось жгутами, формировалось в плотное ядро. Только я это не видел глазами и не представлял ощущал всей кожей.
Я не экспериментирую на людях. И когда я говорю «мыши» или «крысы», я имею в виду мышей или крыс. Знаете, зверушки такие. С хвостами. Тайвин, в свою очередь, образно воспринимался мной все прозрачнее и тверже, как если можно было бы прочувствовать динамику процесса образования природного алмаза.
Я вдруг понял, что и до первого визита на Седьмой, и до Миры, и до столкновения с другим сознанием, и вообще вплоть до текущего момента включительно всю свою жизнь пользовался чем-то Похожим, что ли. Непонятным, неосязаемым, необъяснимым, но нужным хлеще воздуха. Интересно, вот если я способен на уровне остальных органов чувств и наравне с ними получать информацию об эмоциональном фоне человека, может, я могу на него и влиять?
Я попробовал этим неуловимым, но явственно мной ощущаемым, вектор внимания Алана перенаправить на себя. И чуть не подпрыгнул, когда в следующее мгновение свой темный нечитаемый взгляд тот обратил именно ко мне. И сказал, смотря на меня, а обращаясь к Тайвину:
Значит, от моих кандидатур вы отказываетесь. В таком случае будет совсем просто.
Похолодев внутренне, я понял: очкастый доигрался. И точно, внутри Алана словно взорвалось маленькое черное солнце. Он выхватил оружие и уткнул дуло игломета прямо мне в лоб:
Вот ваша крыса. Выбирайте правильно, уважаемый. Либо она приносит пользу науке, либо я, так и быть, проведу дератизацию.
Я скосил глаза на Тайвина и почти услышал, как зазвенела, осыпаясь безвредными осколками, его решимость. За меня он боялся больше, чем за человечество перед лицом нового наркотика с неизвестным действием. Но сделать выбор между перспективой убить меня иглой в лоб или психоактивным веществом неизвестного спектра действия не мог.
Я жду, поторопил Алан и протянул гению автоинъектор. Все естество нашего врага заполняла обжигающая бешеная злость, искушала нажать на спусковой крючок, давила, требовала, и я понимал, что выбора у меня нет, как нет его и у Тайвина.
Чтобы вас мотивировать, введем обратный отсчет. Крысы уходят с корабля через десять, девять
Я молчал в тряпочку, Алан считал, а до моего идейного друга никак не могло дойти, что шутки кончились он переводил взгляд с Алана на меня, пытаясь найти запасной вариант, и не находил его. На тройке Тайвин не выдержал и сдался.
Я не отвечаю за последствия. Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что наркотик может вызвать мгновенное привыкание. Или убить. И совершенно точно, если не убьет, повлияет на поведение.
Алан, не опуская игломет, кивнул сопровождающим те встали по бокам и сзади от меня, подняв оружие. Я чувствовал себя максимально неуютно под четырьмя дулами, но, как ни странно, совершенно не боялся я не чувствовал в охране желания или стремления убивать. Скорее, это была очередная скучная работа а такие «деловые» взаимоотношения между убийцами и потенциальной жертвой казались мне более выигрышными.
Будет дергаться стреляйте.
На поражение? уточнил охранник позади меня.
На какое поражение, дебилы? У вас парализант в сердечнике! По ногам. Пристрелите будете отвечать перед Советом синдикатов лично.
Я ощутил дуновение страха. Похоже, Совет синдикатов это серьезная угроза. Алан точным движением защелкнул свой игломет в кобуру так, понятно, у него боевые, будем знать на всякий случай. Хотя я изначально идиот стал бы он мне иглами с парализантом прямо в черепушку целиться, они кость не пробивают.
Ко мне подошел Тайвин с автоинъектором в руках и внимательно посмотрел в глаза. В его взгляде, позе и мимике я прочитал зверскую смесь страха, сожаления, извинения и, конечно, толику научного любопытства изменить свою природу ученый не был способен. Я решил, что капля уверенности ему точно не повредит, и спросил:
Знаешь, чего я теперь боюсь?
Чего?
Что со мной перестанет что-либо приключаться. Коли уже, я ободряюще ему улыбнулся и подмигнул. Посмотрим, что за демона ты спрятал у себя в пробирке.
***
Сделав укол, Тайвин отступил на пару шагов. Ему было несколько дурно от коктейля из чувств и адреналина, и хотелось присесть, но бросить друга он не мог. Чез застыл столбом, кошачьи зрачки сначала вытянулись в линию, почти исчезнув, затем через пару минут начали расширяться, быстро заняв собой почти всю радужку.