Я наблюдала за тем, как пятеро парней, выбравшись из воды, двигались к берегу, неся свои доски для сёрфинга в руках и чтото эмоционально обсуждали между собой. Они были одеты лишь в плавательные шорты, и мой взгляд не мог оторваться от одного из них. Он выделялся среди своих спутников и был более сдержанным, серьёзным, скрывая эмоции глубоко в себе, проще говоря скупым на эмоции или же, был чемто обеспокоен.
Неожиданно, я увидела необычное свечение, игру света словно вокруг них существовал другой мир, и этот мир странным образом манил меня к себе. Тряхнув головой, я отогнала странное видение, и оно неожиданно исчезло.
Парень, от которого я не могла оторвать глаз, встряхнул головой, откинув мокрые волнистые волосы, и наши взгляды впервые встретились. Ледяной, изучающий взгляд прошёлся по мне, его лицо на мгновение напряглось, а в следующую секунду он отвернулся. Мокрое, спортивное тело парня ещё больше подогревало мой интерес, и я почувствовала, как мои щёки начинают пылать от смущения.
Перестань так нагло пялиться на них, садись уже, Лорелин! Ау! Ты меня слышишь?
Грейс всё это время звала меня, но я услышала её только сейчас. Взволнованная происходящим, я быстро села рядом с друзьями. Меня било мелкой дрожью оттого, что прохладный ветер обдувал влажное тело или же здесь была иная причина?
Что с тобой? Ты замёрзла? обеспокоенная подруга протянула мне небольшое, клетчатое одеяло. Поблагодарив Грейс, я набросила его себе на плечи.
Кто эти ребята? смутилась я и вновь посмотрела в сторону сёрферов.
Парни сидели на краю берега и чтото обсуждали, глядя на волны. В глаза бросались татуировки на их широких спинах: три ворона летящие друг другу навстречу, образовывали треугольник, смыкаясь массивными клювами в центре. Их крылья соприкасались, образуя крест. У всех ребят рисунки были идентичны, но у одного татуировка отличалась: вороны были связаны кольцом и размер изображения был значительно больше, что выдавало в нём главного.
Они из нового пригорода, мы с ними не общаемся, и тебе не нужно с ними связываться! предупредила Грейс, нахмурившись.
Но, почему? возмутилась я.
Посмотри на них Они живут по своим правилам: устраивают вечеринки, гонки и многое другое. Один вид их татуировок пугает. К тому же они старше нас! В общем, ничего хорошего от этих парней не жди, забудь и даже не думай о них!
Включила режим «мамочка»? буркнула я, покосившись на подругу.
Твоя мамочка просила нас присмотреть за тобой! Будешь вести себя плохо, останешься в следующий раз дома! съязвила Грейс, скрестив руки на груди.
Кристофер басовито хохотнул, но, поймав мой недовольный взгляд, осёкся и, кивнув в сторону ребят, добавил:
Грейс права! Они не та компания, с которой стоит связываться. Поэтому мы держимся от них подальше.
Я задумалась и сделала вывод, что эти парни не каждого примут в свой круг. Судя по их татуировкам, их связывает нечто большее, чем просто крепкая дружба.
Они часто бывают здесь? поинтересовалась я.
Порой встречаем их, подтвердил Кристофер. Но не думал, что и сегодня они будут ловить волну.
Мы больше ничего не скажем, а ты не налегай на мучное! ткнула пальцем Грейс в Кристофера.
Жест подруги и озадаченное лицо друга вызвали у меня искреннюю улыбку. Я обратила внимание на то, что сёрфингисты неторопливо встали и направились в сторону больших валунов. Незнакомец вдруг снова посмотрел в нашу сторону и, поймав мой взгляд, таинственно улыбнулся. Я поняла, что нам ещё предстоит встретиться
Немного ранее. Скалистый пляж.
Вампиры отдыхали, наслаждаясь плавным покачиванием на волнах, сидя на своих досках для сёрфинга. С тех пор как бессмертные обустроились в новом пригороде, они полюбили это тихое и спокойное место, надеясь в скором времени остаться здесь навсегда. Тишину прервал жуткий рёв мотора, с которым они периодически сталкивались. Усмехнувшись, они вспомнили коренастого паренька и его худощавую девушку.
Твоя диверсия не сработала, Эрни, лениво высказался Дирк, брызнув морской водой в сторону брата.
Коди поморщился от того, что брызги воды попали и на него, но промолчал в свойственной ему манере, продолжая слушать разговор братьев закрытыми глазами.
Может проще помочь ему с приобретением нового авто? предложил Лестер.
Проще заткнуть эту клячу раз и навсегда, пока у меня барабанные перепонки не лопнули! возмутился Эрнест, взглянув в сторону берега. В этот раз они не одни, привели подружку.
Может этому парню не повезло с его тачкой, но женским вниманием он явно не обделён, усмехнулся Лестер.
Это ведро с болтами уже всю округу достало. В следующий раз она заглохнет навсегда!
Эрни! Уйми свой пыл! Мы здесь не для того, чтобы вмешиваться в дела людей! Будь сдержан или держись подальше от них! предупредил лидер, недовольно хмурясь на братьев. И вообще, заканчивайте свою болтовню, готовимся ко встрече с волной.
Оседлав волну, вампиры получали от скольжения по водной глади чувство полёта и свободы, при этом не сдерживая бурю положительных эмоций. Волна преследовала их, но они ловко выходили из закрывающегося за ними кармана, продолжая свои игры на морской глади и устремляясь к берегу. Вампирские инстинкты направляли парней, не позволяя волне поглотить их. Эмоции били через край, смех и радостные возгласы ребят перекликались тут и там, эхом разлетаясь по всему побережью.
Я был крут! воскликнул Эрнест, выбираясь из воды, играя накачанными мускулами.
Лестер толкнул брата, и тот, не удержав равновесие, плюхнулся в воду. Остальные рассмеялись, наблюдая за тем, как большой брат сидит на мелководье, сплёвывая морскую воду.
Что расселся, крутой? хмыкнул Лестер, протягивая брату руку.
Эрнест протянул руку ему в ответ и подтянулся, хитро покосившись на брата, а затем играючи набросился на Лестера, и они оба плюхнулись в воду. Лидер сдержанно покачал головой. Он привык к тому, что эти здоровяки всегда вели себя словно мальчишки. Выйдя на берег, он встряхнул головой, убирая влажные волосы от своего лица, и встретился с наивным взглядом совсем юной девчонки. Он сузил глаза и нахмурился, оценивая её. Вампирский взгляд уловил едва видимую энергию ведьмы, она зелёным мерцанием окутывала девушку. «Новенькая? Не встречал её раньше» Отвернувшись, он задумался: обычно ведьмы всегда прячут свою истинную сущность, как и вампиры, а эта либо не знала о своём происхождении, либо была бесстрашной. Он усмехнулся своим же мыслям, отметая последнее предположение, и уселся на песок рядом с братьями, давая себе немного времени обсохнуть.
Наблюдая за очередной волной, разбивающейся у берега, вампир не мог расслабиться. В последнее время ему это давалось с трудом, хотя ещё совсем недавно сёрфинг помогал забыть о насущных проблемах. Прошло достаточно времени, а у них не было ни единой зацепки, которая привела бы их к намеченной цели. Его беспокоила предстоящая встреча с князем и от антипатичных воспоминаний по спине прошла дрожь. Ветер принёс очередные запахи, среди которых он учуял едва уловимый аромат спелых яблок, сливы и свежей выпечки. Вспомнив о молоденькой ведьме, которая сейчас находилась позади него, в голове промелькнула мысль: что, если эта девчонка сможет помочь в решении некоторых проблем? На сколько близка она с миром бессмертных и на что способна её магия? Связываться с ведьмой было опасно, но риск был и будет всегда, к тому же это шанс хоть на шаг продвинуться к необходимой цели.
Уже и сёрфинг не помогает отвлечься? прервал раздумья Дирк, взглянув на задумчивого брата.
Времени мало, Дирк, а у нас никаких продвижений, задумчиво продолжал вглядываться в даль вампир.
Не было ни одной задачи, с которой бы мы не справлялись, пытался подбодрить его Коди, самый младший среди них.
Хватит о проблемах, мы пришли сюда получить порцию незабываемых впечатлений! вмешался Эрнест, кидая очередной камешек в воду.
Ты прав, Эрни, согласился лидер, но на сегодня достаточно.
Парни нехотя встали и направились в сторону валунов, где оставили свой фургон. Лидер чувствовал на себе взгляд ещё совсем юной ведьмы и решил ответить ей. Поймав заинтересованный взгляд девушки, вампир понял, что она станет для него лёгкой добычей, и довольно улыбнулся, осознавая, что им ещё предстоит встретиться.
Глава 8. Необычный подарок
Лёжа в постели, я долго не могла уснуть, мыслями возвращаясь к тому сёрфингисту. Вновь и вновь я меняла положение, но стоило только закрыть глаза, как его образ захватывал мой разум. Я громко выдохнула и не без раздражения спросила себя: «Почему он?! Что за наваждение такое? И что за игра света была вокруг этих парней?» Поняв, что так и не смогу заснуть, села в постели и, включив ночник, взяла с прикроватного столика книгу. Прочитав несколько раз одну и ту же строчку, вернула её на место и снова легла, вспомнив слова Грейс: «Их территория для нас под запретом, и не вздумай идти с ними на контакт!» Под словом «территория» она имела в виду новый пригород и их личное пространство. На мой вопрос: «Почему?» она не дала ответа, решив деликатно промолчать.
Что с тобой, Лорелин? спросила я сама себя, обнимая колени руками.
Раздался тихий стук в дверь и, приоткрыв её, заглянула мама.
Увидела изпод двери свет и поняла, что ты не спишь. Можно?
Да, присаживайся, выдохнула я.
Тебя чтото тревожит? обеспокоенно поинтересовалась она, присев на кровать у моих ног.
Я хотела бы поделиться с ней теми необычными чувствами, которые испытала к незнакомцу, но не знала, как именно ей это объяснить. Даже Грейс сегодня смотрела на меня осуждающе, когда я интересовалась теми парнями. Хорошо, что Кристофер думает лишь о машине и пирогах.
Всего лишь бессонница, отмахнулась я. Мам, не успела тебя поблагодарить сегодня Спасибо за шторы и новый комплект постельного белья, искренне радовалась я, глядя на преобразившееся окно моей спальни.
Тебе нравится?
Конечно! улыбнулась, радуясь обновкам. Со шторами и занавеской комната стала более уютной и не такой мрачной.
Я рада, что тебе нравится! улыбнулась она в ответ, взяв меня за руку. Сегодня, выдался тяжёлый день, но сколько дел сделали!
Согласна с тобой, вы потрудились на славу! Ты заплатила Кристоферу и мистеру Уильямсу? ведь я знала, что мама может упустить эту деталь.
Да, к тому же ещё не раз придётся попросить их о помощи. Хотя Кристофер вежливо отказался от своей доли, в отличие от мистера Уильямса.
Вот как? Тогда предлагаю купить для Грейс несколько новеньких вещей, с той доли, от которой отказался Кристофер.
Не думаю, что она нуждается в этом. Её дедушка и сам решит, что лучше для своей внучки, они могут неправильно нас понять.
В таком случае, возьмём Грейс с собой по магазинам, ей нужно это, мам! и умоляюще сжала её руку.
Ох, хорошо Лорелин, выдохнула она, сдаваясь, только имей ввиду, что мы не можем раскидываться деньгами, ведь ещё нужно оставить на твоё обучение в колледже. Кстати говоря, об учёбе! Сегодня я подала твои документы, и ты принята в местный коллеж.
Здорово, безэмоционально отреагировала я. Не думала, что ещё есть возможность поступить
Было не просто, но как оказалось, у Уильямса есть знакомые, и он помог договориться.
И какой у меня факультет?
Журналистика.
Что? Мама! Какой из меня журналист?! возмутилась я, закрывая лицо ладошками.
Успокойся! Учитывая, что у тебя средний балл, они без энтузиазма согласились тебя взять, да и то, только на коммерческой основе. К тому же, уже со следующего года ты можешь перевестись на другой факультет.
Правда? мама закивала головой, а я, молча обняв её в знак благодарности, прошептала: Спасибо! А можно тебя попросить ещё об одной вещи? Это для меня! добавила я, поймав недоверчивый взгляд мамы. Когда она вопросительно подняла брови в ожидании моей просьбы, я продолжила: Мне хотелось бы смартфон с доступом к интернету. Самый простой. Обещаю, никаких соцсетей! и умоляюще сложила ладони лодочкой у себя на груди. Глядя на моё жалобное лицо, она на мгновенье задумалась и дала ответ:
Хорошо. Я тоже считаю, что нам просто необходима связь. Мы приобретём телефоны, но только кнопочные и без доступа к интернету.
Мам, ну это же прошлый век! разочарованно выдохнула я.
Ты рискуешь и вовсе остаться без телефона, милая, предупредила она и поцеловав меня в макушку, пожелала доброй ночи.
Ласково улыбнувшись, мама молча встала и направилась к выходу, затягивая пояс своего халата. Обернувшись, она ещё раз пожелала доброй ночи и прикрывая за собой дверь вышла из комнаты. Я вновь осталась одна, задумавшись над тем, что и сама смогу заработать на телефон. Осталось только найти работу. Едва я устроилась поудобнее, за окнами вновь послышался шум леса. Я уже старалась не обращать на это внимания, но он становился всё сильнее, навязчивее. Казалось, ктото стоит за моими окнами и чтото громко шепчет. От этих мыслей по спине пробежала волна неприятных мурашек. Соскочив с кровати, я задёрнула шторы плотнее, легла в постель, укутавшись до самого носа в одеяло, и вскоре уснула.
Утром меня разбудил аромат свежей выпечки, живот сразу нетерпеливо заурчал, и я поспешила спуститься вниз к завтраку. Сегодня погода была не очень: хмурое небо грозило разразиться дождём. Пришлось надеть любимые джинсы и кашемировую тёмносинюю кофточку с мелким цветочным принтом, у которой были длинные рукава. Собрав волосы в конский хвост и оглядев себя в зеркало, я задумалась о смене имиджа. Когда скончался отец, меня поглотила печаль и она выходила через самовыражение. На тот момент мне хотелось бунтовать, но мысли о маме заставили держать себя в руках. Боль утраты разрушала не только меня, мои чувства вырывались наружу, но ради мамы я старалась быть сильной, потому что она как никогда нуждалась в моей поддержке. Тогдато я и перекрасила волосы. Но теперь я желала избавиться от чёрной краски, изза которой они действительно потеряли естественный блеск и выглядели безжизненными. Мне хотелось поскорее забыть о прошлом и жить в гармонии с собой, начать новую, спокойную жизнь.
Улыбнувшись новому дню, я направилась на веранду, где меня уже ждал аппетитный завтрак. Пожелав всем доброго утра, Агнес подала мне горячий чай и тарелочку румяных блинчиков, а следом вручила маленькую деревянную шкатулку с резным орнаментом в виде незнакомых символов. Открыв её, я обнаружила необычный широкий браслет в богемном стиле. Внешняя сторона была украшена вышивкой в виде декоративных узоров с небольшими переливающимися камнями, а внутренняя таила в себе странные иероглифы и надписи на непонятном мне языке.
Что это, бабушка?
Это браслет. Я сама его сделала, для тебя! Тебе нравится?
Какой необычный подарок! Он очень красивый! Спасибо! изучая браслет, поблагодарила я.
Мне и вправду понравился подарок, он выглядел необычно и приковывал к себе взгляд. Только для чего эти непонятные символы? Их словно спрятали на обратной стороне браслета, чтобы никто не видел. Я обняла Агнес, предлагая ей надеть загадочный браслет и протянула свою руку, давая понять, что ценю её внимание.
Только не снимай его дорогая, это своего рода амулет, он защитит тебя! предупреждение прозвучало как приказ, и она застегнула его на моём запястье.
Защитит от чего, бабушка? удивилась я, глядя на её довольное лицо.