На следующее утро пришло послание от короля, он хотел меня видеть. Я приказа воинам, что, если я не вернусь через два часа или они увидят стражников, бегущих к лагерю, убить его детей и скакать к Ревайчегу в порт, спасая свою жизнь. Войдя в зал правителя, я увидел короля со своей свитой он приказал им ждать снаружи.
И так сер Фокс вы поразили меня своей хитростью и бесстрашием, ознакомитесь с приказом на мобилизацию всей армии под командованием человека, которому я доверяю как себе. Барон Эска будет вести мое объединенное войско к победе, я в поход не пойду, не позволяет здоровье
Я внимательно ознакомился с приказом в нем говорилось, что войско пересечет границу и вероломно вторгнется на территорию врага в день летнего солнцестояния. Ровно через два месяца.
мне нужны имена предателей рядом с моим королем, по поводу второго фронта не переживайте он будет открыт параллельно с вашим.
не спешите сер Фокс, сначала я хочу увидеть своих детей и убедиться, что они живы
это невозможно, боюсь король Саул вам придется сотрудничать на моих условиях и как только вы нападете на Свадийцев всеми силами, так сразу увидите детей живыми и здоровыми. Будет только так.
хорошо, если с моими детьми, что-то случится я лично повешу вас, на ваших же воротах клянусь перед богом. Мои люди перехватили эти документы на границе, здесь группа баронов под началом сына короля Гравета, изгнанника Измаила, выдают лично королю Харлаусу все приготовления к войне, все приказы, которые издает король, а также где ночует и что употребляет в пищу. В последнем письме говорится о выдвижении тебя на пост главнокомандующим и о стягивания войск к границе. Ты не обманул меня, Гравет на самом деле готовится к войне. Имена указаны на последней странице они все подписывались и ставили свои печати.
У меня были все улики, измена окружения и предательство короля были на бумаге. Я пообещал королю Саулу скоро встретится на поле боя для победы над общим врагом, как только я добрался до лагеря я отпустил его сыновей, с запиской для Саула в ней было написано только одно слово-доверие.
Мы скакали с такой скоростью с какой только могли наши лошади, не останавливаясь даже на минуту, чудо свершилось нам удалось добраться до Ревайчега к вечеру того же дня. Мы наши того же купца, что вез нас сюда, он не мог отплыть так как корабли не были отремонтированы, но и отпускать от себя легкие деньги не хотел. Он умолял подождать до вечера и на закате обещал отплыть. Я согласился. Гуляя по местному порту я наткнулся на рыбаков на мелких судах, они согласились перевезти нас перевезти за сто золотых талантов, путь был не близкий я отдал половину, а остальную пообещал, когда последний из моих воинов сойдет на землю.
В пути мы провели сутки и на закате приплыли в городок Джекалла, я сразу спросил местных, где король Гравет. Он был в окрестностях Велуки контролировал передвижение своей армии. Я устроил пир в честь нашего возвращения. Все смогли принять водные процедуры, после мы пошли в трактир, отведали вкусного кабана и запили все хорошим элем, спать я уходил в обнимку с двумя барышнями. Это были самые красивые женщины, что я встречал за все это время. Они растопили мне сердце той ночью, уходя на утро я обещал вернуться в их объятия снова.
На следующий день я прибыл в лагерь короля Гравета, он был очень занят мобилизацией и снабжением своей армии. Меня он принял ближе к вечеру в своем шатре.
Наконец-то ты принес мне вести, я слушаю тебя сер Фокс.
мой король, вот доказательства заговора против вас, здесь все подписи и баронские печати. Барон Кастор, Барон Вальдим, Барон Сольдо и ваш изгнанный сын, как он себя называет, принц Измаил. Все их армии были разведчиками и окутывали паутинной сетью ваше окружения все следили за каждым шагом, а так как приказы вы обсуждали с ними, докладывали Харлаусу о всех ваших планах от первых уст. Свадийцы знают о наших намерениях, надо менять стратегию. Внезапностью наше нападение для них не будет.
Сер Джонатан Фокс, я жалую вам за вашу проделанную работу титул Лорда Калирадии. В надел вы получаете город Курав со всеми его окрестностями и замками также к вашему владению присоединяются все земли близ Кудана. В Кураве королевский вассал сер Фердинанд, он будет платить налоги вам, а вы уделять в казну, я надеюсь вы сделаете эти земли такие же богатые, как и город Кудан. Сер Фердинанд много построил и хорошо облагородил город, но я верю в ваш свежий взгляд. Я продолжу стягивать войска к границе пусть Свдийцы думают, что предатели не раскрыты. Вам я даю не ограниченную власть и восемьсот наемных рыцарей, и пятьсот арбалетчиков, а также двести сержантов. Прекрасно подготовленная армия с фуражом и провизией. О своих планах не говорите даже мне. Нанесите удар и разгромите Свадийцев. Вынудите их подписать мирный договор на наших с вами условиях. Награда для вас будет щедрой не сомневайтесь. А о предателях можете уже забыть. они трупы, а все их армии перейдут в дезертиры и будут отправлены в первую контратаку как пушечное мясо
благодарю мой король, поверьте мне я вас не подведу.
Я велел собирать эту огромную армию через два месяца возле Курава. Оттуда я планировал нанести свой удар, так как свадийцы его ждали, я хотел применить хитрость. Местность у границы с Куравом холмистая, где-то холмы достигают в высоту двести метров это прекрасная возможность затащить рыцарей Свад в ловушку.
По дороге домой, в город Кудан. Мы встретились с отрядом барона Сольдо, он бежал в Свадию, отряд насчитывал семьдесят человек, но это не были воины скорее это был отряд упавших духом бандитов. Прямо с марша я приказал строиться в боевые порядки и бросился вперед в атаку, завлекая за собой свой преданный отряд. С первых секунд мы получили преимущество, наращивая его с каждым шагом. Я пробился сквозь ряды и сразил ударом меча Сольдо после спешившись пронзил его грудь своим мечом. Воины, увидевшие, что их предводитель мертв, стали складывать оружие. Все были разоружены и погнаны в Кудан для работ, я приказал написать лично Харлаусу, что Сольдо у нас в плену и потребовал выкуп триста тысяч золотых талантов или он умрет. Барона приказал завернуть в тряпку и по приезду в Кудан опустить в холодную темницу. Добравшись до Кудана, перегруппировав армию я назначил Актигона градоначальником и оставил за ним управление. Дела в городе шли прекрасно. Строились новые дома, торговцы стекались толпами, в каждый дом стали проводить воду. Актигон ждал и готовился к войне, пока было время я велел собираться ему чтобы отправится в Курав и проверить дела там. Новости от Харлауса последовали незамедлительно. Он просил передать его гонцам барона и получить таланты. Я согласился принять их близ Курава. Увидев тело, они оторопели, я объяснил им, что живого борона стоило бы дороже вернуть. Забрав золото, я велел передать им все слово в слово и сказать, что скоро мы встретимся с королем на поле боя.
Теперь я был уверен, что война неизбежна и его армия попадет в мою ловушку, люди часто делают много необдуманных решений в состоянии гнева. С моей позиции был только холодный расчет. Я вернулся в Курав для укрепления этого города и подготовке его к войне.
Глава 5 новая война
Когда мудрость войдет в сердце твое,
И знание будет приятно душе твоей,
тогда рассудительность будет оберегать тебя,
разум будет сохранять тебя, дабы спасти тебя
от пути злого, от человека говорящего ложь
Притча 2 стихи 10-12
Курав готовили к осаде на случай прихода Свадийцев. Гарнизон города насчитывал триста пятьдесят воинов, дух был боевой все ждали битвы. Стены усиливали дополнительными опорами, готовили катапульты, я приказ вырыть ров вокруг города, до прихода основной армии оставалось примерно месяц. Фердинанд был очень грамотный и толковый руководитель, он строил дома для крестьян, храмы школы, а также предприятие по изготовлению изделий из кожи и легких доспехов. Город процветал, и я особо не вмешивался в его управление. Меня устраивала политика Фердинанда. Я взял полное командование гарнизоном на себе. Шли мероприятие по подготовке стрел, а также заграждений на случай прорыва для ведения уличных боев. Примерно через неделю после моего приезда на рассвете меня разбудили стражники. Доложили, что армия Свадийцев в количестве пятьсот человек прошла границу и осадила замок Ибис, что близ Курава и относится к моим наделам. Я немедленно скомандовал воинам оставшимся в замке прорываться и оставлять позиции. Отступать в Курав, я велел добраться гонцу с посланием любой ценой. Сразу был мобилизован весь гарнизон. Через час мы были готовы к бою, показались отступающие. Их нагоняли Свадийцы, нам повезло, на захват нашей территории Харлаус прислал только пехоту, я приказал открыть ворота и впустить наших воинов. Арбалетчики стреляли по готовности прикрывая отступавших. Свадийцы сразу тащили с собой лестницы и из простого преследования, все переросло в настоящий штурм. Ворота закрыли как последний из наших воинов забежал во двор. С ним могли прорваться несколько врагов которые сразу были убиты. Начался бой мы сбрасывали их со стен, осыпали градом стрел, тех кому удавалось забраться на верх мы резали мечами. Для обороны города были изготовлены мечи римского образца так называемые гладиусы. Они были меньше одноручного меча и им было удобного сражаться в тесном ближнем бою. Спустя несколько часов Свадийцы потерпели поражение и начали отступать. Я запретил преследования до подхода основной армии, возможно это была ловушка, я дал им позволить разграбить свой замок, воины не одобрили моего решения они хотели преследовать отступающих, но после того, как все объяснил согласились подождать меньше месяца. Мы продолжили готовить припасы, делать снаряжение и готовится к войне, через неделю пришли мои воины с Кудана. Они оставили гарнизон в городе и пришли на помощь. Наконец наступил день, когда на рассвете я увидел огромное войско под стенами города. Всех впустили раздали пищу и разбили лагерь. Король Гравет прислал мне в подарок царские доспехи, с запиской в которой говорилось: «вы представляете интересы всего государства, от вас зависит, кем мы проснемся завтра. Несите своего имя с гордостью лорд Фокс вы затмили имя своего отца, Храни вас господь в предстоящих битвах» Я собрал своих преданных воинов для обсуждения плана. Актигон предлагал подождать пока войско противника повторит попытку захвата города, потерпев поражение под стенами, они начнут отступать, мы сможем контратаковать и победить. Многие поддерживали его план, но все дожидались, когда я скажу свое слово.
План Актигона прекрасен, но есть один минус, что им мешает устроит нам ловушку? После поражение будет тактическое отступление. Как только мы покинем стены города и пустимся в атаку, конница врага во главе с королем бросится на нас, вклинившись в наши беспорядочные ряды они нанесут нам сокрушительно поражение. После этого мы потеряем и армию, и город. Даже если ловушку нам не устроят, как такая огромная армия поместится за стенами Курава? Это невозможно воины будут мешать друг другу. Будет неразбериха и паника. Мой план заключается в следующем: мы собираем все силы и выступаем на границу, встретимся с войском Харлауса неподалеку от Курава. Все вы знаете эту долину, где множество холмов, а посреди прекрасное поле. Так вот арбалетчики займут позицию на высоте вместе с пехотой, заставляя рыцарей свадийской конницы бросится в атаку. Сокрушительного удара не будет так как лошади не смогут развить скорость, пехота сможем стаскивать и закалывать рыцарей. Как только основные силы противника завязнут в бою, мы введем резерв всех наемных рыцарей и сержантов Родок. В это время Актигон с конницей обогнет долину и зайдет в тыл врага, таким образом бой будет идти на двух фронтах. Мы начнем скидывать рыцарей с холма затаптывая их в свою же кровь. У Актигона не должно возникнуть проблем так как в резерве останутся только легкая пехота и всадники без рыцарского титула. Харлауса будем брать живым это главное правило данного сражения. Для того чтобы начать военные действия мы подождем еще неделю так как через три дня Вегиры должны объявить войну и вторгнуться в Свадию.
Все приняли мой план и начали готовить свое снаряжение и лошадей. В дни перед войной я часто читал библию и священные писание, задавался только одним вопросом, если Господь есть любовь так зачем он обрек своего сына на такие страшные муки, если Господь наш отец небесный так почему он позволяет своим детям проливать кровь. Я не получал ответа на свои вопросы, я думал о том, как после войны облагородить город Курав. Я планировал профинансировать строительство мельницы, а также построить новый замок для правителя, после захвата города он был частично разрушен.
Наконец наступил день, когда мне прислали весть, что Вегиры вторглись на территорию Свадии, встретились с неравными силами и понесли тяжелейшее поражение. Бои продолжаются на границе, но Вегиры отступили в замешательстве и сейчас собирают все силы в один кулак снова. Свадийцы намерены нанести контрнаступление. Войско поведет сам король Харлаус. Эта новость совсем мне не понравились, я ждал его на своем фронте. Что касается Вегир так об этом я знал с самого начала, мне это было на руку, чем дальше основной фронт, тем меньшее сопротивление окажут мне при захвате земель. Я немедленно приказал готовится к выступлению ждать больше было нельзя. К полудню мы начали свой путь, подойдя к замку Ибис я приказал воинам открыть огонь и на гарнизон обрушился град стрел, заслоняющий своим количеством солнечный свет. Воины сдались без боя я оставил тридцать человек для наведения чистоты и порядка в замке. Пленных я отпустил чтобы они послужили гонцами и войско Свадийцев двинулось к нам навстречу. Была уже ночь, когда мы пришли к месту будущего сражения, воины разбили лагерь, я велел всем хорошо поужинать и выспаться завтра мы будем праздновать победу или встретимся с создателем на суде. Сам я спал плохо в эту ночь и был в предвкушении второго по значимости события в своей жизни, завтра я встречусь с могущественными дворянами, лордами, баронами всей Калирадии.
На следующее утро построив своих воинов я произнес торжественную речь, завлекая воинов в бой тем, что в случае победы нас ждут несметные богатства, женщины, слава и доблесть. Я приказал пленных кроме главнокомандующего не брать. Это нарушало все законы того времени, знатных воинов, лордов и всю свиту короля брали в плен, а затем получали выкуп. Мне всегда было непонятно данное поведение, после того как этих пленных отпускали, они возвращались с еще большей армией для мести. Наконец все были построены. Мы обнялись с Актигоном и он с наемными рыцарями ушел в обход, я оставил резерв позади, а сам встал во главе первого отряда, все были готовы. Примерно через час показались копья армии противника. Я узнал их главнокомандующего это был самый доверенный человек Харлауса-Арминий. Славный воин, прошедший множество сражений, не знающий поражений. Встретится с ним в бою была честь для меня. Я приказал арбалетчикам стрелять по готовности, вся великая конница Свадийцев бросилась на нас, арбалетчики открыли огонь, всадники падали вместе с лошадьми, кони затаптывали своих же. Тем временем моя пехота получила приказ сомкнуть ряды. Я вышел вперед, ударяя своим щитом в щиты стоящих в первом ряду. Подбадривал их и говорил, «что страх это чушь и пустая трата времени». Кони очень тяжело взбирались на холм, многие спешивались и шли своим ходом. Арбалетчики прекрасно расстреливали их с вершины. Как только первые рыцари стали взбираться на верх я отдал приказ арбалетчикам отступит назад, а пехоте идти вперед строем и сталкивать с холма неприятеля. Завязался кровопролитный бой. Лошади падали, рыцарей стаскивали с коней и резали, моих воинов пробивали острые копья всадников. Арбалетчики метко выцеливали и стреляли. Арминий, видя, что он проигрывает ввел резерв. Направил пехоту в тяжелых доспехах. Как только вся мощь Свадийцев взобралась на холм я ввел свои резервы. Бой шел настолько ожесточенно, что я не мог понять, как обстоят дела вокруг меня. Я видел только противника и убивал не разбираясь. Спустя несколько часов боя ко мне подбежал Гераклит, он просил меня отступать, сказав, что правый фланг стали теснить, много погибло. В ту секунду я произнес слова, которые спустя много лет отзываются в моем сердце.
воины если отступать никогда не поздно, так зачем это делать сейчас? Держать строй и ни шагу назад!
После этих слов я побежал вперед, завлекая за собой воинов. Я понимал, что мы проигрываем, ждал я только Актигона с подкреплением, правый фланг прорвали началось окружение, в этот момент я приказал левому флангу развернуть свой строй и ударить в заходивших с правого фланга Свадийцев. Центру, где был я сам, приказано было держать позицию и не пропускать поднимающихся с подножия холма воинов. Правый фланг полностью прекратил свое существование, уцелевшие бойцы бежали, а левый фланг держался из последних сил, я видел с холма, что Актигон близок к победе также как и мы близки к поражению. Левый фланг начали теснить и сжимать кольцо. Тогда я приказал сомкнуть ряды и держать строй до подхода подкрепления. Противник не мог прорвать наши ряды. Воины стояли насмерть, кони врезались своими могучими доспехами в наш строй. Пехота падала с ног, но близ стоящие сразу поднимали своих, прикрывая тылы. Я увидел, как на холм начали подниматься новые силы, я осознал, что это конец, но присмотревшись я увидел флаг зеленого цвета. Это был Актигон, подкрепление врезалось в ряды противника, сминая их с первых секунд, Свадийцы почти сразу начали беспорядочно бежать. Сил бросится в погоню не было ни у кого. Оглядевшись, я увидел перед своими ногами горы трупов. Картина была ужасающая, мы принялись считать потери. Я отдал приказ отступать всем раненым в Курав, потери были огромные около семисот убитыми и еще триста раненых. В строю осталось около пятьсот человек. Свадийцы потеряли около тысячи убитыми и столько же раненых мы нашли на поле боя. В ту ночь после славной победы никто не пел победных песен, и никто не радовался. каждый потерял в этом сражении своего близкого друга. Гераклит был ранен, он просил оставить его для продолжения компания, но был отправлен в Курав со всеми ранеными. Похоронив павших, перегруппировав армию нас следующее утро мы пошли в путь. Первый город, который стоял у нас на пути был Суно.