Распахнув двери, стал свидетелем, как Лара дарила наслаждение незнакомому мужчине. Занятно.
Каким-то образом почувствовав моё присутствие, скорее всего, банально использовав сканирующее заклинание, после открытия дверей, она оторвалась от своего увлекательного занятия, кинув на меня взгляд, и снова повернулась к партнёру. Один взмах рукой, и с её пальцев сорвалось магическое плетение, почти мгновенно погрузившее его в сон.
Поднявшись с разложенного дивана, совершенно не смущаясь своей наготы. Лара, сделала небольшой поклон и поприветствовала меня:
Добрый день. Сколько есть времени перед выходом?
Похоже, в отличие от Вара, она чуть меньше развила за последнее время свои актёрские навыки или не видит сейчас смысла в их применении.
Да в целом, как будете готовы, так и отправимся. Сместив взгляд с обнажённой девушки на человека за её спиной, я решил всё же дополнить свой ответ: Но лучше не затягивать.
Улыбнувшись, Лара развернулась и, не смотря по сторонам, отправилась в другую комнату, скорее всего, принять душ.
Наблюдая за грациозной походкой одного из моих телохранителей, я немного недоумевал. Как-то не ожидал от них подобного поведения.
Передо мной на место сестры встал Вар, решив дать небольшие разъяснения:
Девушка и мужчина обычные люди, официально оплачены, никакого криминала.
Ну, хоть так, и то хорошо.
Стоп, девушка? Всё же применив сканирующее заклинание, я обнаружил ещё одно тело без сознания, находящееся в соседней комнате, похоже, принадлежащей Вару. Не став комментировать присутствие ещё одного постороннего человека в доме, решил уточнить, как они вообще их нашли.
Вы даже умудрились найти где их заказать?
Конечно, сначала пришлось поспрашивать людей, но нам быстро дали ответ.
Так и представляю эту картину, как они ходят по соседям или нет, лучше по улице, и спрашивают у прохожих, как им вызвать людей, продающих своё тело.
В итоге, посмеиваясь, я вместе с Варом прошёл на кухню. Как минимум заряд положительной энергии от открывшегося ранее зрелища и мыслей на тему поиска ими представителей древнейшей профессии, я получил.
Окинув взглядом стол, заставленный закусками, а также несколькими уже пустыми бутылками вина, хмыкнул и присел за него. Из напитков обнаружился ещё сок, вот его и решил налить себе, пока мои бравые защитники собираются.
Вар хоть и последовал за мной, но, не получив от меня распоряжений, самостоятельно ушёл готовиться к поездке.
Много времени им не потребовалось. Через семь минут они предстали передо мной в образе состоятельных аристократов.
То, что нужно. Теперь мы готовы наведаться в Княжество.
Даже несмотря на возникшие когда-то у меня неприятности с таксистами, приобретать личный транспорт я не спешил. Поэтому пришлось ещё подождать такси, и лишь после этого мы отправились в неприметный с виду ресторан, служащий входом в Княжество.
Добрались без происшествий.
Войдя в ресторан, я неожиданно увидел Игрока. Похоже, этот азартный молодой человек снова решил попытать счастье на ставках.
Кстати, мне же так и не передали деньги за мою ставку на мага четвёртого круга. Хотя, возможно, он проиграл или финансы просто вернули из-за незавершённого поединка, а Игрок решил пока оставить их на своём счету. Нужно будет позже поинтересоваться.
Дополнительной странности открывшейся картине придавал тот факт, что Игрок был в компании человека в форме столичной магической академии.
Само по себе это не вызвало бы моего удивления, но они оставались на первом этаже и, судя по лицу встречающей девушки, она не планировала их пропускать.
Я думал, что Игрок работает на Княжество, так сказать на полставки, и потому видеть на его лице непонимание, когда он, скорее всего, привёл клиента, было действительно странно.
Не став долго перегораживать проход в заведение, я пошёл в их сторону. Подходя ближе, услышал не совсем шёпот, но приглушённый голос Игрока:
Я ещё раз повторяю, свяжитесь с госпожой Иолой, мы с ней обо всём договорились.
На это девушка лишь раздражённо посмотрела на надоедающего ей клиента и ответила, как мне кажется, уже не в первый раз:
Сейчас связаться с названной вами персоной нет возможности, и у меня насчёт вас, это слово она дополнительно выделила интонацией, есть отдельные указания, которые запрещают мне вас пропускать.
Похоже, Игроку так и не простили того случая. Интересно, есть ли распоряжения насчёт меня?
Откладывать выяснение этого вопроса я не стал и, сразу после того как подошёл, задал его девушке:
Добрый вечер. А насчёт меня у вас есть распоряжения?
Конечно, грубить и наезжать на неё не стал это не имело ровным счётом никакого смысла, но задал вопрос уверенным тоном, пытаясь придать себе дополнительной важности.
Зайцев и человек, которого он сопровождал, обернулись ко мне и одновременно задали риторический вопрос:
Марк?
Проигнорировав их, я ждал ответа работницы Княжества.
Она окинула меня взором, порылась у себя в памяти и лишь через семь секунд ответила:
Добрый вечер. По поводу вас у меня нет информации, а значит, и пропустить вас я тоже не могу.
Мне она отвечала более уважительно, чем предыдущим личностям, но тем не менее я получил отказ.
Ладно, посмотрим, что она скажет на это.
Давайте поступим так. Вы передадите своему начальству, что Марк Берильский, личный ученик ректора столичной магической академии, я бросил взгляд на стоящих по левую руку от меня Игрока и ещё одного парня, вместе с друзьями желает попасть в Княжество. И уже после того, как вам ответят, вы вернётесь к нам и проводите вниз. Отвернувшись от неё, я осмотрел почти пустой зал и, не оборачиваясь к девушке, указал рукой на один из столиков, закончив свою мини-речь: Мы пока посидим вот за тем столиком.
Для окончательного создания образа наглого и, что самое главное, уверенного в себе аристократа, я не стал ждать её ответа, сразу направившись в указанном самим собой направлении. За мной последовали мои телохранители. Шагов через шесть Игрок с незнакомцем тоже пришли в движение.
Разместившись за столиком, мы не стали ничего обсуждать, так как к нам подошла официантка. Она мило приняла заказ на освежающие напитки и удалилась. Всё-таки хоть ресторан и являлся лишь ширмой, но ширмой реалистичной. В него действительно можно было зайти, чтобы поесть или провести вечер в относительно приличном месте.
После того как официантка нас покинула, я обратился к Игроку:
Привет. Решил испытать удачу на ставках?
Тот повёл плечом и с видимой невооружённым взглядом неловкостью принялся отвечать:
Есть немного. Вот Виктора ещё приобщить к прекрасному планирую. Чуть запнувшись, он продолжил: Хорошо, что с тобой случайно встретились, а то у меня с ними возникло недопонимание.
Добавив в голос весёлые нотки, я сказал в ответ:
Успел за этим понаблюдать.
Незнакомец по имени Виктор тем временем с интересом рассматривал меня и моих телохранителей и, как только возникла пауза, вклинился в разговор:
Марк, а ты изменился. Это на тебя открытие источника так повлияло? Может, познакомишь нас со своими друзьями?
Хм, по его манере общения складывается впечатление, что мы знакомы. В целом подобное возможно, всё же в стенах одной академии учимся, но память моего предшественника не выдаёт мне никакой информации о нём. Я не знаю его статус. Вряд ли он из влиятельного рода, тогда ему не требовался бы Игрок, чтобы попасть в Княжество, но из полезного рода он вполне может быть. Поэтому ответил максимально нейтрально:
Да, успешное развитие в направлении магии после озвученного события существенно на меня повлияло. Мои же друзья являются по совместительству моими личными слугами. Как только спадёт ограничение на посещение занятий, они станут моими личными тенями. «Личная тень» официальный термин, применяющийся к людям, которых учащийся хочет провести вместе с собой на территорию академии в качестве своего подчинённого. Это Лара, это Вар.
Указав на каждого из них поочерёдно, я уже хотел задать несколько встречных вопросов для более точного понимания, кто передо мной, но не успел.
Нам так и не принесли напитки, когда к столику, за которым мы сидели, подошла девушка, отвечающая за провод клиентов на первый подземный этаж Княжества.
Прошу за мной.
Не знаю, посчитала ли она меня недостойным или решила отыграться за моё недавнее поведение, но, сказав это, девушка развернулась и, не став нас ждать, пошла в сторону двери с изображением серебряной короны.
Ну, чем меньше времени потрачу на ожидание, тем лучше. Поэтому, не задерживаясь, я поднялся и последовал за ней. За мной потянулись и все остальные.
Открыв перед нами двери, девушка не остановилась и проводила нас до следующих, на которых красовалась уже золотая корона.
Там мы тоже не задержались наша сопровождающая передала нас из рук в руки своей коллеге, и мы пошли дальше.
Пройдя через весь зал, и ловя на себе множество любопытных взглядов, мы очутились в коридоре. Тут наша сопровождающая молча остановилась, указала рукой дальше, как бы говоря: «Идите прямо». Хмыкнув, я продолжил путь, лишь указав Вару встать немного впереди меня. Так, на всякий случай, а то сегодня в мои планы не входило показывать слишком много. Лучше быть защищённым от случайного нападения и раскрытия.
В итоге через двадцать метров нас ждала дверь с изображением крупного платинового круга на ней. Вар без стука открыл её и вошёл внутрь нападения не произошло. За ним зашли все остальные, включая меня.
Виктор, кстати, больше всех был в недоумении от происходящего.
Внутри оказался рабочий кабинет, по центру которого стоял чёрный стол, на вид как будто сделанный из обсидиана. Единственным человеком в помещении, кроме нас, была женщина именно та, которая в прошлый мой визит делала объявление на арене и остановила мой бой с телохранителем Роберта Адеркаса. Она сидела за столом, работая с бумагами.
Оторвавшись от них, женщина обратилась к нам, но смотрела она именно мне в глаза.
Скажу прямо, ваш визит меня не сильно радует. Даже с учётом того, что вам оказывает покровительство столь уважаемый человек.
И что, вы откажете мне в возможности стать одним из бойцов на вашей арене?
После озвученного вопроса я почувствовал на себе пять удивлённых взглядов. Мысленно усмехнувшись, подумал: «Ну а чего они ожидали? Вечер только начинается».
Глава 7. Ставки и бои
Удивление телохранителей понятно: сказанные мной слова в скором времени будут мешать им нормально выполнять свои обязанности. Хотя для таких, ещё мало эмоциональных людей, есть вероятность наигранных чувств. Тем не менее если они научились понимать, какую эмоцию надо сыграть в данный момент времени, то это уже успех, избавляющий от многих нежелательных проблем в будущем.
В реакции Игрока и Виктора тем более нет ничего неожиданного. Один не расценивал меня как участника, второй, судя по его реакции на всё окружающее в целом, первый раз в подобном месте, от этого и такие эмоции. И главное удивилась женщина, сидящая за рабочим столом. Помимо взгляда и эфемерного чувства, возникшего у меня, это отразилось на её лице, что для управляющей таким комплексом, как Княжество, неприемлемо.
Скорее всего, по её мнению, мне невыгодно принимать личное участие в боях. А вот для них получить дополнительную рекламу в виде уникального предложения посмотреть на сражение личного ученика ректора, очень даже притягательная возможность.
Магов у Княжества, конечно, достаточно. Уверен, среди участников найдутся представители влиятельных родов, но отсылка к столь значимой фигуре в магическом мире, как Тихомир, им всё равно будет очень полезна. Учитывая конкуренцию, о которой говорил в своё время Игрок, и то, что Княжество сейчас на втором месте по престижу, сомневаюсь в том, что они мне откажут.
Для меня же стать на время участником костюмированного спектакля было не менее полезно, пусть и не критически важно. Всё дело в том, что мне нужно начать нарабатывать репутацию.
Выступление в этом месте не даст мне никакой возможности для улучшения отношений с крупными игроками в виде глав родов или им подобных фигур. Однако среди зрителей очень много учащихся столичной магической академии. Вот запомниться им и есть моя главная цель. Репутация бойца не даст мне много очков, но сам факт наличия хоть какой-нибудь неотрицательной известности будет большим плюсом.
При удачных выступлениях, приступив наконец-таки к занятиям в академии, я смогу намного быстрее собрать свою личную команду для походов в подземелья. Так как я буду не парнем, который успел открыть свой магический источник в самый последний момент, а эффективным бойцом, о котором хотя бы будут говорить «Да, я его видел в Княжестве, он неплохо сражался».
Женщина довольно быстро взяла свою мимику под контроль и, откинувшись на спинку кресла, смотрела сквозь меня, явно размышляя о последствиях в случае отказа либо согласия на моё непрямое предложение.
Ей хватило десяти секунд, чтобы всё для себя решить. Деловым тоном она произнесла:
Интересно. Стоит обсудить формат сотрудничества. Присаживайся.
Она указала рукой на место перед столом. Там ничего не было, однако буквально за две секунды кусок пола в том месте сместился в сторону, и из возникшего провала появился массивный стул.
Я пока не стал двигаться с места.
На этом она не остановилась и обратилась уже ко всем:
Нам с господином Марком требуется обсудить условия сотрудничества наедине. Прошу вас пройти в одну из лож. Как только мы придём к компромиссу, вам сообщат, а пока наслаждайтесь шоу.
Женщина ещё не договорила, а дверь, через которую мы вошли, уже открылась. За ней оказалась девушка. Она произнесла:
Прошу следовать за мной.
На этот раз провожающая не стала никуда сразу идти, а ожидала нашей реакции.
Игрок не видел смысла задерживаться и, показывая пример Виктору, пошёл в направлении, указанном владелицей кабинета. А вот Вар и Лара, пока я дополнительно не кивнул на их немой вопрос, с места не сдвинулись.
Подождав, пока за ушедшими закроются двери, я подошёл к предложенному мне массивному стулу. Решив демонстративно выразить недоверие, применил на стул сканирующее заклинание. Не выявив ничего подозрительного, с удобством на нём разместился.
Владелица кабинета в ответ на мои действия подняла бровь в немом вопросе. Проигнорировав сей жест, я решил наконец перейти к полноценному обсуждению своего участия в боях. Но перед этим требовалось уточнить, как к ней вообще следует обращаться.
Вы знаете, как меня зовут и кто я, а я о вас ничего не знаю. Представитесь?
Она поднесла одну руку к лицу, как будто хотела протереть глаза, но в последний момент не стала этого делать и уставшим голосом я не смог определить, действительно или наигранно сказала:
Пришли сюда и даже не поинтересовались подобным? Ох, молодёжь.
На вид женщине я дал бы лет тридцать пять. Уже не девушка, но до сих пор способна своими внешними данными притягивать мужские взгляды. Однако в отношении магов понятие возраста было слишком расплывчатым.
Меня зовут Иола Иноэ.
Получается, с ней якобы договаривался Игрок. Какая у неё странная фамилия. По тому, каким голосом она её произнесла, у меня сложилось впечатление, что женщина думает: «Вот сейчас я прозрею и пойму, с каким важным человеком разговариваю».
Однако к её возможному сожалению, память мне ничего не подкинула, так что я не выразил абсолютно никаких эмоций по этому поводу.
Не дождавшись от меня реакции, она продолжила: