А дети у них есть?
Нет, не успели завести. Они лишь года два как поженились. А может, не хотели?
Зверев понимающе кивнул.
На чем приезжают?
На автомобиле. Водитель их привозит. Машина у них черная, а водителя Юркой зовут, а вот фамилии не знаю. Юрка этот весь важный такой, щеки вечно надует и сычом на всех глядит. Он Войновых обычно по пятницам привозит, а в воскресенье вечером забирает.
А в этот раз Войнов тоже с женой был?
В этот раз один приезжал. В пятницу вечером Юрка самого Войнова привез, а в воскресенье не забрал. Я когда в субботу им молоко носила, он сказал, что отпуск у него, так что он собирался аж на неделю у нас задержаться.
То есть вы с Войновым общались в субботу?
И в субботу, и в воскресенье. Говорю же, когда он здесь, он каждый раз у меня молоко берет.
Ясно. А вы ничего странного в поведении вашего соседа не заметили? Может, нервничал он или еще что?
Файка задумалась.
Да нет, все вроде как обычно было.
С выходными понятно, что потом?
Сегодня у нас понедельник, я утром корову подоила и молоко им принесла.
Во двор вошли и
Нет, не входила. Михал Андреич не особо любил, чтобы к ним во двор соседи без особой надобности являлись! Я обычно молоко ему через калитку подавала. Забор у них высокий, а калитка обычно заперта, но зато колокольчик есть. Я и сегодня, как обычно, подошла, позвонила, а он вскорости вышел, но до калитки уже не дошел. Женщина покачала головой. Как только с крыльца спустился, слышу: «Бах! Бах!» Я гляжу, а его аж назад отбросило. Потом вижу, упал он на землю, скрючился весь. Ну тут я все и поняла
Что поняли?
Что стрельнули в него! Я кровь на нем увидала и в крик. Тут соседи прибежали: Томка Дудина, Клавка Сибирка с Авдотьей Романовной, а еще дед Тимофей с Лешкой Пахомовым. Ну а позже чуть ли не все село сюда явилось. Столпились у крыльца, но во двор пойти не решаются, да и калитка заперта. Чтобы отворить, через забор лезть нужно. Потом участковый Володька Пчелкин явился. Меня домой прогнал, да и всех остальных тоже.
Зверев огляделся, прикинул в уме, что да как.
То есть вы слышали два выстрела?
Два!
И когда Войнов получил две пули, он стоял спиной к дому. Так?
Женщина вопросительно посмотрела на Ломтева и пожала плечами.
Вроде так
Так вроде или точно?
Точно спиной к дому стоял.
И стрелявшего вы не видели?
Нет, не видела.
Ну хорошо.
Зверев снова огляделся, и его взгляд остановился на высоком покосившемся строении, расположенном неподалеку от дома убитого.
Это старая колокольня, тут же пояснил Ломтев. Ее еще при старом режиме отстроили, сейчас пустует.
Зверев перевел взгляд на Костина, который все это время стоял рядом и внимательно слушал рассказ Истоминой.
Где там твой бинокль? Зверев навел бинокль на колокольню. Ну, что думаешь?
Похоже, стреляли оттуда, согласился Костин.
Так, Вениамин, проводи-ка гражданочку до дома и запротоколируй ее показания, а мы с товарищами прогуляемся.
Костин и Файка Истомина удалились, а Зверев снова подошел к лежавшему на земле телу. Леня Мокришин все еще щелкал фотоаппаратом. Неподалеку стоял Логвин со своим Бармалеем и с виноватым видом поглядывал на Зверева.
Зачем мы только сюда тащились? Кого искать, ума не приложу. Бармалей ничего не унюхал. Дождь все следы смыл.
А вот и ошибаешься, Гена! Сейчас мы с тобой и твоим питомцем прогуляемся вон до того строения, Зверев указал на колокольню, и я уверен, что у нашего Бармалеши сегодня появится шанс проявить себя с самой лучшей стороны.
Глава вторая
Заброшенная колокольня, так заинтересовавшая Зверева, некогда была частью местного храма, разрушенного еще до войны. Она представляла собой вытянутое строение из красного покрошенного местами кирпича, верхний ярус которого был полностью снесен. Метров десять высотой, обрамленная труднопроходимым кустарником и местами увитая уже посеревшим плющом, колокольня располагалась между небольшим сельским кладбищем и извилистой речушкой, за которой начинались колхозные поля. Часть стены имела разрушения, как будто сюда попал снаряд или авиационная бомба, другая часть стены была не разрушена, а третья аккуратно разобрана.
Кирпич здесь уж больно хороший, вот местные его и таскают, пояснил Ломтев. Кто печь поправить, кто чтобы дорожки в огороде выложить, кто им стены облицовывает, да мало ли для чего еще. В хозяйстве, как говорится, все пригодится.
У тебя тоже здесь хозяйство? поинтересовался Зверев.
Я у тетки живу.
Значит, ты местный
Нет, сам я из Покровского это деревня такая, шестьдесят верст от Славковичей.
А звать-то тебя как?
Николаем!
Ясно. Родители живы?
Ломтев сглотнул и втянул воздух носом.
Когда немец пришел, отец в партизаны подался. Выродок один, сосед наш Лешка Карась, об отце немцам сообщил. Мать и сестру повесили, хату спалили. Меня две недели тогда соседка баба Люся в погребе прятала. Потом сюда в Славковичи к тетке отвезла, когда все поутихло. Мне тогда двенадцать было.
Зверев понимающе кивнул и ускорил шаг, чтобы догнать идущих впереди Мокришина, Логвина и Бармалея.
У тетки, значит, живешь? продолжал свои расспросы Зверев.
Не у тетки, а в ее хате, уточнил Ломтев. Прошлой зимой померла тетка. Пошла как-то по воду по весне, лед уже подтаял, она и провалилась по шею. Другие бабы увидели, вытащили ее, но тетка застудилась да спустя месяц померла. Так что один я живу.
Один живешь? Почему?
А с кем же мне жить?
Ну девка-то, поди, есть?
Сержант покраснел и отвернулся.
Нет у меня девки.
Чего так?
Да как-то, Ломтев вдруг выпрямился, работы у меня невпроворот, потому не до баб мне.
Ой ли? А начальник твой, как я понял, бобылем-то не ходит. У него, что же, дел меньше?
Ломтев отвернулся и буркнул:
Не меньше. Просто он все успевает, а я нет. Потому как опыта у него больше. А я семьей обзавестись еще успею.
А у Пчелкина твоего большая семья?
Антонина это жена, да детки Темка и Глашка.
Понятно.
Зверев закурил на ходу, и дальше они шли молча, слушая пение птиц и протяжное мычание пасущегося по соседству коровьего стада. Когда они подошли к постройке и вошли в воротный проем, частично перекрытый обрушенной опорной балкой, Зверев увидел крутую лестницу, усыпанную побуревшей листвой, ветками и обломками кирпича.
Ну что ж, посмотрим, что здесь да как. Не затопчите следы.
Обойдя впередиидущих, Зверев поднялся на следующий ярус и оказался на вершине ветхого строения. Вслед за ним поднялись Логвин со своей овчаркой, Леня Мокришин и Ломтев, который догадался прихватить у Костина его бинокль.
Здесь пахло сырью и тленом. В одном из углов строения под остатками крыши были навалены еловые ветки.
Пройдя по краю, Зверев подошел к наваленному на грязном полу лапнику и внимательно все вокруг осмотрел.
Что и требовалось доказать, заявил Зверев. Именно здесь наш стрелок поджидал свою жертву, причем поджидал довольно долго, возможно, всю ночь. Большая часть веток осыпалась, молодые ветки поломаны, сухие поломаны в труху.
Ночью довольно холодно, а следов костра нет, тут же отметил Ломтев.
Зарылся в лапник и, видимо, утеплился заранее. Боялся себя выдать. А ну, Колюня, дай-ка мне Венину игрушку.
Забрав у Ломтева бинокль, Зверев долго осматривал местность.
Сельское кладбище, окруженное березками и орешником, казалось бесформенным и опустошенным. Часть могильных холмов была увенчана крестами, однако то там, то тут, среди надгробий, попадались столбики с пятиконечными звездами. С другой стороны от колокольни текла река, метрах в пятистах Зверев увидел поросшую камышом пристань, у которой покачивались прикованные цепями деревянные лодчонки. Зверев перевел взгляд на село и осмотрел каждую его часть. Двор Войнова был как на ладони.
Если бы я хотел убить Войнова, то выбрал бы именно это место. Гена, пускай Бармалея, распорядился Зверев, пусть поработает, здесь вроде бы сухо.
Логвин тут же пригнулся к псу, погладил его и что-то шепнул на ухо. Бармалей завилял хвостом и стал нюхать сваленные в кучи ветки, вдруг затряс головой и дважды чихнул. Зверев насторожился.
Что с ним?
Он обычно так на махорку реагирует или на спиртное, пояснил Гена.
Окурков я не вижу, значит, наш убийца тут выпивал, сделал вывод Ломтев.
Логвин тут же согласился:
Оно и немудрено, нужно же было ему как-то греться.
Вот только ни пустых, ни битых бутылок я не вижу, получается, что пил он из фляжки и расплескал
Времени прошло много, алкоголь бы за это время испарился, возразил Мокришин.
Бармалей снова чихнул и громко фыркнул.
Тогда чего же ваша собачка чихает? Если убийца собрал окурки, то сигаретный дым тем более бы испарился, продолжал Ломтев.
А ну, пустите-ка. Мокришин подошел к месту лежки, положил на землю свой чемоданчик, где хранил оборудование, достал из него лупу и сел на корточки.
Он долго ползал по земле, потом вдруг замер, вытащил из чемоданчика небольшой металлический шпатель, что-то собрал им с земли и поднес к носу. Вдохнув собранную им пыль, тоже чихнул и подытожил:
Табак.
На рассыпанную махорку не похоже, усомнился Ломтев.
Это нюхательный табак, авторитетно заявил Мокришин и поднялся.
А это уже кое-что, оживился Зверев. Наш стрелок терпеливый и осторожный малый. Он нюхает табак и умеет найти хорошее место для засады.
Убийца стрелял дважды и оба раза попал, значит, он еще и хороший стрелок, заявил Ломтев. Может быть, снайпер?
Из хорошего карабина или винтовки попасть с такого расстояния может и обычный стрелок, возразил Зверев.
Так-то оно так, тут же оживился Мокришин. Только вот, судя по всему, стрелял он не из карабина и не из винтовки.
Зверев нахмурил брови.
Поясни!
Ты так спешил притащить меня сюда, что я даже не успел тебе ничего сказать.
Ну уж извини, фыркнул Зверев.
Мокришин продолжал:
Судя по входным отверстиям, оставленным на теле Войнова пулями, в него стреляли не из винтовки. Более точные данные мы получим после вскрытия и извлечения пуль, но я уже сейчас почти уверен, что мы имеем дело с двенадцатым калибром.
Ах вон оно что. Зверев тут же вспомнил слова соседки Войнова Фаины Истоминой. «Бах! Бах!» Сдвоенный выстрел!
Зверев беззвучно рассмеялся.
Судя по всему, убийца стрелял из ружья, а если говорить точнее, из двустволки. Бьюсь об заклад, что наш убийца охотник.
Все с интересом посмотрели на Зверева, но тут Бармалей вдруг зарычал и сделал стойку.
Есть! облегченно выдохнул Логвин. Похоже, наш Бармалеша все-таки взял след!
У пристани, где они очутились спустя десять минут, Бармалей остановился и дважды негромко тявкнул. Зверев, выйдя из кустов к реке, увидел у берега двух мужчин, которые стояли у мостков и о чем-то ожесточенно спорили.
Когда раньше Зверев осматривал местность через окуляры бинокля Вени, здесь никого не было. Павел Васильевич остановил жестом Логвина, Бармалея и остальных и приблизился к спорщикам. До поры до времени те его даже не замечали.
Зверев с интересом осмотрел новых участников событий.
Первый, высокий здоровяк лет шестидесяти пяти, был в сером непромокаемом плаще, кирзовых сапогах и черном суконном картузе. В правой руке он держал самодельный жестяной черпак, сделанный из обыкновенного ведра, на правом плече у мужика висел плотно набитый холщовой мешок. Брови мужчины были сдвинуты, глаза его блестели.
Второй мужчина был сдержан, но не менее суров. Среднего роста шатен, вьющиеся волосы, тонкие аккуратные усики, чистые голубые глаза и широкий нос. Он то и дело щурил глаза, покусывал губы и время от времени кивал. На нем был вязаный свитер, армейские шаровары и совсем еще новые яловые сапоги. Подойдя ближе, Зверев увидел, что поверх свитера был надет синий милицейский китель без погон. Подойдя совсем близко, Зверев покашлял. Мужчины тут же прекратили спор, но в этот момент в беседу вмешался Ломтев:
Товарищ капитан, вы здесь, а мы вас обыскались!
Кто это «мы»? сухо уточнил усатый и строго посмотрел на Зверева.
К нам из Пскова опергруппа приехала, продолжал Ломтев. Это майор Зверев, он у них старший. Я к вам Егорку послал, а вы тут! Случилось чего?
Мужчина в синем кителе встретился глазами со Зверевым и протянул руку.
Капитан Пчелкин! Местный участковый, мы вас ждали, но тут у нас еще одно недоразумение случилось, поэтому я здесь
Какое же это недоразумение? заорал здоровяк с черпаком. Не недоразумение это, а самое что ни на есть преступление!
Зверев поморщился и сухо спросил:
Что у вас случилось?
У меня лодку украли! Вот посмотрите. Здоровяк указал на место у мостков, где на берегу осталась вмятина от недавно стоявшей лодки, рядом с которой в землю был вбит металлический костыль. Посмотрите, товарищ милиционер, вот тут была моя лодка, а теперь ее нет! Украли! Я тут, понимаете, на рыбалку собрался, прихожу к реке, а лодки нет! Тю-тю! Я вот к Владимиру Палычу, а он говорит, чтобы я не шумел раньше времени! Говорит, что мою лодку мог Сенька забрать, а Сенька не мог ее забрать! Украли лодку!
Кто такой Сенька? уточнил Зверев.
Племяш мой! Он и в самом деле иногда мою лодку берет, но на этот раз не он взял украли!
А почему вы так в этом уверены?
Потому что Сенька уже три дня не просыхает. У него недавно сын родился. У Сеньки три девки было, а тут, значицца, Галина женка его взяла и пацана ро́дила. Так что Сеньке теперь не до рыбалки.
Так, может, он не на рыбалку поехал, довольно резко перебил здоровяка Пчелкин.
А куда же?
Ну мало ли? Накупил бражки и на озеро с дружками праздновать!
Ага! С дружками. А это тогда что? Здоровяк указал на вбитый в землю костыль. Ты глянь сюда.
И что тут такого?
Тут на костыле кольцо было, а теперь его нет. Судя по следам, это кольцо молотком кто-то или кувалдой сбил. Ну, чтобы лодку украсть
Так, может, Сенька и сбил
У Сеньки ключ есть! Не стал бы он по кольцу кувалдой бить!
Так, может, он ключ потерял, потому и сбил кувалдой. Сам же говоришь, что Сенька в загуле. Напился, потерял ключ, вот и шарахнул молотком по твоему костылю да уплыл на острова дальше пьянствовать.
Здоровяк на мгновение задумался, пригнулся к вбитому в землю костылю и еще раз внимательно на него посмотрел.
Да нет, не Сенька тут орудовал!
Это почему же ты так решил? не без ехидства уточнил Пчелкин.
А сам глянь!
Зверев и Пчелкин подошли ближе, Ломтев, стоявший за спиной Зверева, тоже вытянул шею.
Ты же, Палыч, Сеньку моего знаешь. Мужик он от природы здоровый, не хилее меня будет. Руки у племяша моего как клещи, он ими подковы гнет, жалобно верещал хозяин пропавшей лодки.
И что? Пчелкин был неумолим.
А то, что если бы Сенька это кольцо молотком сбивал, он бы его одним ударом снес, а то и костыль бы из земли с корнем вырвал, вот так. Здоровяк бросил ковш и мешок, вцепился в вогнанный в землю витой костыль, и пусть и не без труда, но вскоре вырвал его с корнем и протянул костыль Пчелкину. Ты глянь глянь! Говорю же, Владимир Палыч, тут кто-то другой поработал. Видишь вмятины на костыле?
Ну?
Тот, кто лодку украл, раз двадцать по костылю бил, чтобы кольцо сорвать. Вон сколько вмятин оставил, а значит, не особо наш воришка силен.
Так потому что пьяный был. Вот руки и тряслись, потому по кольцу и не попадал.
Да что ты будешь делать? казалось, что здоровяк вот-вот заплачет.
Видя, что Зверев внимательно смотрит на него, Пчелкин вдруг смилостивился.
Ладно, Демьян Егорыч, приходи завтра утром ко мне в участок, будем заявление о пропаже лодки писать, а пока, уж извини, у меня тут дела посерьезнее будут. Сам же слышал, что убийство у нас, да еще какое!