Поколдовав немного с кнопками, я получила из автомата банку с напитком для Айки и бутылку воды для себя. Немного подумав, тут же опустошила последнюю и, выбросив тару в утилизатор, заказала еще одну.
Я, когда попала на Хой, тоже пить хотела, вспомнила Ая, мелкими глотками отхлебывая из баночки сок. Но воды не было. Своя быстро закончилась, а найти источник оказалось не так-то просто и быстро, как хотелось. Зато выйдя к реке я оторвалась по полной программе.
Бедненькая ты моя, посочувствовала я. Мне повезло больше. Сразу попала в добрые руки меня вымыло из реки прямо на Данейла.
Мы обе захихикали.
Представляю его лицо, пискнула Ая, утыкаясь лицом в подушку, чтобы заглушить смех. Но я не поняла, спросила она, когда чуть успокоилась. Как ты все-таки попала из озера в реку? Неужели тоже порталом?
Вряд ли. Привратник сказал, что меня в портале сожжет, поэтому он не откроет мне врата в другой мир.
Меня не сожгло.
У тебя есть дар, а у меня нет.
Я слышала, что у всех, попадающих на Хой дар так или иначе проявляется.
Да. Привратник так и сказал, что на Хое способности расцветают. Только если у меня не то, что ростка, даже семечки нет от волшебного дара чего уж тут ждать.
Зачем ты на себя наговариваешь! Ты же такая талантливая! У тебя вон руки золотые, за что ни возьмешься, все получается.
Я так поняла, дар это немного другое. Некая волшебная искра, присущая только избранным.
Подожди. Но как-то ты перешла в этот мир. Значит, дар и у тебя существует!
Существует. Но не у меня дар, а еще один переход на Хой, о котором умолчал привратник.
Вот оно что, задумчиво протянула Ая.
Мне очень хотелось продолжить свои размышления, касающиеся водного божества, чей голос я слышала в озере или реке Не важно! Но беспокоить своими страхами и домыслами не особо здоровую подругу я не собиралась, поэтому благоразумно умолчала.
Заснули мы лишь под утро, когда в окно карбуса заглянули первые лучи рассветного солнца, беззастенчиво щекочущие наши босые ноги.
Я снова была в озере. Но не тонула. Напротив, уверенно рассекала толщу воды, наслаждаясь прохладными потоками, ласкающими разгоряченное тело. И темнота водоема меня больше не пугала, хотя я не сказала бы, что чувствовала себя в ней уютно или уверенно. Просто теперь я была в курсе, насколько она опасна, и знала пока не тронет. Еще не время. А потому резвилась в воде, блаженствуя и смакуя каждую минуту.
В тайне даже от самой себя мне хотелось услышать голос божества. То ли собиралась что-то спросить, то ли убедиться в его реальности, сама не знаю. Но так или иначе, водяной на встречу со мной не явился. Хотя, о чем я. Ведь то был всего лишь сон. Вряд ли божественные сущности способны врываться в чужую голову и уж тем более нырять в чьи-то сновидения
Проснулась я, когда солнце неумолимо жарило, поливая кипящим светом округу. Зависнув в самом зените, оно не позволяло раскинуться спасительным теням, заглядывая в каждый закоулок и щелку. Толком не придя в себя, я тем не менее встала и, пошатываясь, поплелась к пищевому автомату. Рефлекторно. Сама себя удивила не за едой, меня мучила жгучая жажда. Что ж это за жара такая на Хое, что напиться никак не выходит?
Вот ты где! накинулись на меня сзади и обхватили тонкими лозами рук. Не ешь ничего. Раин сейчас готовит такой обед! М-м! Пальчики оближешь.
Мне бы попить, и после можно дегустировать любые блюда, успокоила я Аю. Ты сама как?
Все лучше и лучше! радостно отчиталась подруга. Хоть сейчас на бал!
Точно! Бал! в памяти всплыла занятная информация. То есть, прием. Мне же, как почетной гражданке Хоя, вручили приглашение на мероприятие, устраиваемое не кем-нибудь, а самим главой! Представляешь. Жалко только одно единственное. Жмоты! Что я там буду делать без тебя?
Не переживай, я тоже сегодня собиралась регистрироваться, наверняка, и мне дадут приглашение. А если нет Раин вчера что-то говорил про сборище местных сливок общества и звал с собой, кажется, у него имеется парочка пригласительных. Мы точно на прием пойдем вместе.
Было бы здорово.
Откладывать задуманное Ая не стала и за обедом подняла вопрос о поездке в пункт приема находок. Честная компания в лице трех мужчин и нас с подругой как раз собралась на ковре в центе лагеря вокруг широкого стола на низких ножках. Обещанное блюдо «пальчики оближешь», приготовленное Раином, и множество прочих закусок минут на десять погрузили всех в блаженное молчание, но после первого насыщения завязалась неспешная беседа.
Хорошо бы сегодня разделаться с регистрацией, задумчиво проговорила Ая. Мне было бы спокойнее. Как вспомню про Этмира, так вздрогну.
Мужчины при ее словах дружно поморщились, а у меня сжались кулаки. Оказавшись на Хое, Ая больше всего боялась попасть в руки ученных, которые стали бы ее исследовать в качестве иномирной диковинки. На самом деле на планете подобные опыты давно запретили, но надо же ей было нарваться на подпольного маньяка! Иногда мне кажется, что подруга магнит для происшествий притягивает к себе как хороших людей, так и полное хм, в общем не важно.
Тогда сразу после еды рванем? предложил Раин.
Да. И к ночи точно вернемся.
Мы с Желей тоже поедем, решил Данейл, даже не подумав посоветоваться со мной.
С чего это? тут же встала на дыбы я. Может у меня другие планы.
Например? не понял Данейл, отчего я взвилась.
Пищевой автомат освобождать от водного запаса, хмыкнул Раин, намекая на мою неуемную жажду, за что и получил от Айки острым локотком под ребра. Но не успокоился и продолжил: Пока миссия не выполнена, отдаляться от объекта не рекомендуется.
Так давайте на новом карбусе поедем! не оценил Данейл шутку друга. И вода всегда в доступе, и автомат едой заполнен, и пункт посетим, как обещали.
Вообще-то обещала я, но спорить не стала. Рано или поздно все равно придется пройти новый осмотр, так уж лучше вместе с Айкой. Быть может повезет и мне времени меньше уделят.
Давайте, вздохнула я и тайком протянула кусочек мясца прячущемуся под столом зверю. Ая назвала его Чудом, видимо, сокращенно от чудовища. Огромный, лохматый, с длинной черной шерстью, переливающейся радужными цветами, а посреди снопа волос, в которых застряли колючки и хвоинки, длинный нос и два наглющих глаза.
Еще вчера зверюга не обращала на мою скромную персону никакого внимания, отираясь рядом с Оултом и Аей, но уже сегодня поменяла дислокацию и не отходила от меня, сверля злобным взглядом. Чуть не подавившись сдобной булочкой, я во избежание кровавого конфликта протянула чудовищу недоеденный кусок. Чудо проглотил его, едва не схрумкав вместе с моими пальцами.
Желя, лесла накормили в первую очередь, не переживай о нем, ешь сама, посоветовал Данейл, заметив произошедшее.
Да кто ж о нем переживает! Меня одолевают волнения о собственной сохранности.
Не корми его, категорически запретил Оулт, заметив очередной кусочек местной лепешки, пропавшей в громадной пасти ненасытного животного. У него свой рацион, специальный для леслов.
Из-за тебя меня ругают, прошипела я чудовищу, ткнувшегося в мою ладонь за следующей порцией подачки. На что эта зараза меня легонько укусила! И спряталась под столом, аккурат напротив моих коленей.
Рррр, раздалось угрожающе, но тихо. Я так понимаю, чтобы остальные не услышали.
Пришлось подкидывать чудовищу кусочки украдкой. Осмотрюсь, все ли уткнулись в свои тарелки, и суну руку с лакомством под стол. А наглое животное не только схомячет поданный кусок, но и пальцы мне вылижет.
На пару мы опустошили почти все подносы с закусками: Чуду отдавала мясо, а сама налегала на овощи и выпечку. Не то чтобы я придерживалась вегетарианства, но так вышло, что в детстве начиталась сказок Бианки, после которых уже не могла воспринимать животных в качестве пищи. Вернее, не воспринимал мой желудок, тут же выбрасывая случайно попавшие в него рыбу и мясо. Пришлось прекратить его насиловать.
Я забросила в рот хрустящий снек и чуть не подавилась, наткнувшись взглядом на выпученные водянистые глаза. На углу стола возле правой руки Аи сидела полупрозрачная лягушка размером с кошку. Она таращилась, следя за каждым моим движением. Наивные глазищи и крупная голова на крошечном тельце создавали впечатление, что это детеныш. Разве можно ребенка обделить?
Тебе тоже дать? спросила я одними губами, чтобы не спугнуть.
Ответ не получила, поэтому сунула снек под нос ну или что у нее там между глазами странной зверушке. Та отшатнулась от предложенного кусочка и, не рассчитав, свалилась на ковер.
Ты кого там подкармливаешь? рассмеялся Данейл, глядя на мою зависшую в воздухе руку со снеком.
Лягушонка. Я указала на ковер, но почему-то все смотрели куда угодно, но только не туда, где распластался малыш. Новый прикол? Притворяются, будто не видят?
Я потянулась к прозрачному лягушонку, но из-под стола вынырнула черная мохнатая лапа, сгребла растерявшегося малыша и утянула к себе. Послышалось довольное чавканье чудовища.
Я застыла от ужаса. Хотелось перевернуть стол, достать жуткую зверину и не знаю, что бы я сделала с гадким леслом, если бы не оцепенение.
Желя, ты кого там потеряла?
Так лягушонка же, еле вытолкнула я из помертвевших губ. Он сидел прямо здесь, но упал со стола, а это чудо Часть слова я не договорила, не желая обижать народ, трепетно относящийся к зверю. Сожрал он его, вот что! чуть не разревелась я.
Не было лягушонка, Желя, тебе примерещилось, участливо заверил меня Данейл. Видимо, от перенапряжения Не просто дался переход в другой мир
Че-го? протянула я.
Не было никого, подтвердили мужчины. Серьезные, и ни грамма смешинки в искренних глазах. Разыгрывают или нет?
Словно в насмешку Чудо хрюкнул из-под стола. Наверное, бедный лягушонок обжоре поперек горла встал.
Вот здесь, такой большеротый сидел, пролепетала я в полной растерянности и руками, наконец, ожившими, обвела примерную форму зверушки.
Нет. Мы бы видели.
Показалось.
Ты себя хорошо чувствуешь?
Сидел, просто мы не видели, неожиданно вступилась Ая.
Да ладно! не поверили мужчины.
Это Хами. С большой головой, глазами навыкате и ртом, разрезающим полмордочки.
Точно такой! подтвердила я, уставившись на подругу. Ты тоже его видела?
Откуда ты знаешь, как он выглядит? одновременно со мной спросил Оулт. Он тебе показывался?
Нет, не показывался. Несмотря на то, что мы вроде подружились, хамели до сих пор не доверяет никому, и мне в том числе. А видела я его во сне, ну тогда, когда с силой перестаралась и валялась без сознания, смущенно пояснила Ая. В тот раз я видела вас всех, поэтому с Хами тоже ошибки быть не может.
Выходит, дар Жели видеть невидимое? взволнованно спросил Данейл?
Не исключено. Ая с улыбкой посмотрела на меня и дернула бровью, намекая на наш разговор о способностях, мол, и твой дар, наконец, проявился.
Заметив, что все взгляды сошлись на мне, я пожала плечами. Откуда мне знать, я второй день на их Хое.
Нужно будет сообщить работникам пункта приема находок, подал голос Данейл.
Доедаем и едем, скомандовал Раин.
А Хами? спросила я, до сих пор не придя в себя из-за гибели зверушки, можно сказать, буквально у меня на глазах. Вашего приятеля съело чудовище, и вы вот так спокойно
Съело?
Чудовище?
А! Чудо, наверное? и ни капли сострадания.
То есть леслу можно? не выдержала я.
Мужчины ничего не ответили, а встали и, схватив стол с разных сторон, приподняли его.
На ковре лежал Чудо, обхватив обеими лапами прозрачного «лягушонка». У обоих нарисовались жутко довольные моськи.
Судя по тому, как разгладились смурные морщинки на твоем лице, хамели живой и здоровый! усмехнулся Раин.
Ты! разозлилась я и наставила палец на Хами. Как ты мог здесь развлекаться, пока я переживала, что тебя съели?
Мордочка «лягушонка» виновато скуксилась.
Заигрались, пискнул он. Прости.
Я раздраженно выдохнула воздух.
Хамели хорошие, сообщил мне малыш. И леслы хорошие.
Ага, одни Жельки плохие, над ними можно издеваться, буркнула я, готовая растечься лужицей от облегчения.
Нет, Желька тоже хорошая. И те-о-о-оплая, блаженно улыбаясь во весь свой большущий и беззубый рот, протянул малыш.
Я фыркнула, но, понятное дело, обижаться перестала. Какой спрос с ребенка?
То есть ты все-таки его видишь, констатировал и так уже всем понятный факт Оулт. А мы только слышим. Значит видеть хамели и подобных ему твой дар.
Я так рада, прошептала Ая, накрыв мою руку своей и тихонько пожимая. Ты зря переживала.
Ну да, спасибо, отозвалась я. Очень полезный дар. Как думаешь, в пункте находок заберут приглашение на прием, когда узнают, что ничего сверхъестественного от меня можно не ждать?
Не переживай, ничего не заберут, заверил Раин, ни ключи от жилья, ни умбрены, ни тем более пригласительные. Иномиряне полезны не только своими уникальными способностями, но и поддержкой магического баланса на планете. Об этом говорят последние исследования.
А если одна наглая попаданка ворвалась в мир Хоя самовольно? Тоже на пользу? Или все-таки во вред?
Ладно, отставить панику! Главное Айку нашла. Менее важное, но тоже замечательное условия жизни на ближайшее будущее мне местное правительство обеспечило. А о дальнейших перспективах сама позабочусь. Нужно стать на Хое не просто полезным ресурсом, а бесценной личностью, которая была бы нарасхват благодаря своим талантам, а не врожденному дару.
Это Ая может спать спокойно у нее и способности нужные, и жених состоятельный. Мне же расслабляться рано. Нужно придумать нечто интересное, что я могла бы предложить местному обществу, причем, желательно прямо на приеме главы, где, уверена, соберутся все сливки общества.
4
В дверь для находок в «стеклянном» здании на этот раз мы зашли большой компанией. Сначала на дорожку со светящимися стрелками шагнула я, уже побывавшая здесь и чувствующая себя вполне обыденно. Затем, держась за руки, в коридор вошли Ая и Раин. Подруга улыбалась любимому, изображая спокойствие, но я-то видела, до чего она нервничала. За ними летел Хами на неожиданно обнаружившихся больших мягких крыльях похожих на стрекозиные, но взмахом копирующие птичьи. Завершал процессию Данейл, непрестанно одергивающий рубашку и поправляющий идеальную прическу. Мужчина явно не понимал своей роли в посещении пункта находок, однако остаться на карбусе категорически отказался.
Ая зря переживала. Их с хамели шустро осмотрели и зарегистрировали, закрепив ответственность за Раином.
Можем идти? предложил жених Аи.
Нет, еще Желю не осмотрели, уперлась подруга. Она с опаской посматривала на красивые сиреневые стены и поеживалась, но готова была оставаться со мной столько, сколько потребуется, не доверяя работникам пункта.
Со мной же, кто бы сомневался, произошла задержка. Если, как правило, все необходимые приборы для находок приносили в общий зал регистрации, чтобы не пугать иномирян, то в моем случае потребовались более точные исследования.
Пожалуйста, пройдите в лабораторию. Женщина с волосами, гладко прилизанными в черно-синий пучок, взмахнула рукой в сторону. Стенная панель отодвинулась, открывая проход в новый коридор, бледно-голубой, пропахший лекарствами.
Нет! заартачилась Ая, схватив меня за руку. Никаких лабораторий!
Это обязательно? уточнил Раин. Если я правильно считала его эмоции, он ничуть не напрягся. То есть мне предложена стандартная процедура. А подруга просто никак не отойдет от пережитого шока, тоже можно понять.
Я обернулась к Ае, которая заметно дрожала, и осторожно расцепила ее пальцы на своем запястье.
Ты моя трусишка, погладила я по плечу подругу. Все со мной будет в порядке. Вам еще приплатят, чтоб меня отсюда забрали. Не знаешь свою Жельку?