Лингвисты расшифровали язык шимаи, только как оказалось человек не может издавать такие звуки и остаётся сторонним наблюдателем. По сути, Мерф первый космогид, под которого и была разработана программа «Вселенная». Кое-что люди знали, но специально этим никто не занимался. Не те времена были, чтобы задумываться над чем-то далёким и неясным, придаваясь мечтам, когда приходилось думать лишь над тем, как выжить. Учитель не рассказывал, как его нашли и почему он согласился на эту работу. Могу предположить из его обрывочных высказываний, что он спасал свою семью. Сам он об этом не говорит. Если посмотреть на историю мира, люди всегда проливали кровь, ведя войны. Тирания, нищета и низкий уровень жизни вряд ли способствовали желанию любоваться звёздами. Когда тебе и твоим детям нечего есть меньше всего будешь задаваться вопросом, если жизнь вне Земли. Мерф жил в неспокойное и тяжёлое для страны время. Об этом я как-то не задумывалась, мне повезло родиться в период затишья и стремительного развития технического прогресса. Время изобилия и снятия ограничений и запретов. Нынешнее поколение смотрит на мир под другим углом, став по большей части потребителями и это не так и плохо. До встречи с Марком я была счастлива жить той жизнью, но теперь хочу большего. Кровь кочевников во мне оказалась сильна, и я не могу усидеть на месте, меня манят неизвестные планеты и расы, что так сильно отличаются от людей. Я как та мышь, что видит сыр и точно знает, если попробует забрать его, мышеловка захлопнется, и на этом всё, на шее появится ошейник, а поводок окажется в чужих руках. Тот же Марк застегнёт его, мило улыбаясь и утверждая, что всё ради моей безопасности. Наивной я никогда не была, хотя и привыкла верить тому, что мне говорят. Когда в очередной раз тяжело вздохнула, сидя около Миг-зп, Мерф сел рядом и не боясь отравиться, прикусил травинку, растущую на чужой земле.
Лея, не завидуй, а то вокруг тебя трава жухнет. Думаешь, куда они отправились?
Менять предыдущую группу исследователей, спокойно ответила я, хотя вопрос меня удивил.
Спрошу по-другому. Чем они занимаются в этом мире?
Изучают, пытаются наладить контакты с внеземной расой.
Ничего смешнее не слышал. Лея, солнце мое, зачем им это? Нам не нужны шимаи. Толку от них, как от экзотических животных. Если сказать точнее, говорят непонятно, гадят и кусаются, когда хочешь их погладить. Смотри шире. Меня не обманешь, уж я знаю, какие мысли вертятся в твоей головке.
То есть? Ты сейчас к чему всё это ведёшь?
Давай же, подумай, сделай выводы. Бесхозные земли, на которых можно добывать полезные ископаемые, драгоценные камни.
Не понимаю. Здесь хотят организовать промышленную добычу ресурсов?
Можно так, а можно организовать полигон для испытания оружия.
Они не посмеют.
Кто бы им мог помешать?
Но без нас они ничего не смогут, а я не соглашусь на такое.
Детка, ты и не узнаешь об этом, так и просидишь около входа в туннель.
А ты? Ты согласишься стать тем, кто поможет уничтожить чужой мир?
Мерф со снисходительностью человека, повидавшего в жизни всякого, посмотрел на меня.
Лилея, если бы я делал только то, что от меня хотят, кем бы я был. Ты забыла, чему я учил тебя. Первое правило кочевников нам не нужно ничьё разрешение.
Хочешь сказать, ты путешествуешь по мирам самостоятельно и не боишься попасть на мёртвую планету?
Я вспомнила наше первое знакомство, когда он бесцеремонно стучал в мою дверь. В то утро он радостно сообщил, что побывал на одной сумасшедшей планетке. Думаю, что тогда он вернулся не от шимаи. С ними повеселиться у него вряд ли получилось бы.
Лея, ты научишься чувствовать в какой мир можно зайти, а какой стоит обходить стороной.
Они не всё знают о нас?
Могла и не спрашивать, есть знания, которые принадлежат узкому кругу посвящённых. Я вошла в этот круг, а Марк и руководители проекта нет.
И надеюсь, никогда не узнают. Достаточно того, что они уже узнали, и не вздумай болтать.
Предупреждение было лишним, это в моих интересах. Меня смущает только то, что информацию я получаю по капле, словно Мерф не доверяет мне.
Ты можешь уйти в любой момент, и тебе не смогут помешать. Я права?
Ты тоже можешь, но зачем? Пока и здесь неплохо.
Мог рассказать об этом раньше.
Тебе надо повзрослеть и лучше учиться всему в знакомом мире, уйти всегда успеешь. Если бы не видящие, не стал ждать ученика и ушёл раньше. Я не мог бросить тебя, и оставить на воспитание им. В тебе течёт кровь кочевников. Мы вне политики. Мы сами решаем, кому помогать.
Сам-то веришь в то, что говоришь?
Я так живу, а это, Мерф указал на боевиков, охраняющих нас, временное явление. Неизвестно, сколько пройдёт лет до рождения следующего космогдида. Пройдёт время и не останется тех, кто про нас вспомнит. Слова, написанные на бумаге, так и останутся словами. От видящих останется только прах.
Придут другие.
Придут, обязательно придут, но кто сказал, что они будут лучше, чем эти. Видимо пришло время раскрыть тебе истину, то какая она есть, а не ту, что тебе навязывают вояки. Поверь мне, дурят они больше, чем умеют, одно название видящие. Ими только сотрудников запугивать. Видящий это не конкретный человек, это целый отдел, занимающийся сбором необходимой информации. Люди, работающие в этом отделе, имеют коды доступа ко всем секретным базам. Для них нет ничего невозможного, у них нет запретов и ограничений, и никто не скажет: «Это вне вашей компетенции».
Меня медленно накрывала паника, во что я вязалась.
Почему ты молчал?
Ты была не готова, да и сейчас нет необходимых знаний для выживания. Ты не сможешь дать отпор, не сможешь сказать нет. У каждого человека есть свой предел, после которого он сломается и сделает всё, что скажут. Мы можем изменить это. У меня ещё есть время научить тебя строить туннель на планете. Понимая основной принцип, несложно построить его. Потренируешься, потом сходим в один мирок, где можно приобрести нужные вещички, упакуем тебя, и только от тебя зависит, как ты будешь жить дальше.
А ты?
Мерф не сильно шокировал меня своим признанием, чего-то подобного я ожидала. Возможно не так масштабно, но чувствовала, что, после того как закончу обучение, стоит попрощаться с Марком навсегда. У него во всём этом свой интерес, а я лишь инструмент для достижения его целей.
Откроюсь тебе, детка. Можешь поздравить меня.
Поздравляю. А с чем?
У меня родился сын, и я хочу быть рядом со своей женщиной и ребёнком. Второй раз потерять семью я не имею права.
Ты всё решил.
Да, детка, решил. Для тебя я сделал всё, что мог. Когда придёт время стать учителем тебе, ты почувствуешь, и тогда жизнь будущего космогида будет зависеть от тебя.
Он родится на Земле?
Совсем не обязательно, вселенная огромна. Кто знает, когда это произойдёт? Об этом знают только такие как мы.
Этот разговор не перевернул мой мир. Я верила тому, что говорил мне Марк, во многом он не врал, но учителю верила больше. Больше того, стало ясно, почему открыто всего три планеты и только одна имеет коренное население. Мерф выбрал тех, с кем трудно наладить контакт, подозреваю, особо и не старались. Нам всегда будет всего мало, земель, золота, нефти, ценных пород дерева, мы будем хотеть большего и не так уж и важно, кто при этом пострадает. Учитель мудр, космогид на то и гид, склоняюсь к близкому по значению экскурсовод, чтобы показывать и удивлять, а не использовать в корыстных целях. Это без меня.
Глава 5
Два месяца посвятил мне Мерф, чтобы закончить обучение, осталось набраться так необходимого в любом деле опыта. Мерф останется на Земле, а если его найдут, всегда сможет забрать семью и уйти на другую планету. Пока достаточно перебраться на другой континент, он бы остался здесь навсегда, но жизнь покажет, как лучше. По закону нам полагались выходные и в один из таких дней, когда не было работы, Мерф, позаимствовав одну из специально оборудованных для таких переходов машин, отвёл меня на планету Отэра. У меня не было возможности насладиться высокоразвитым миром и увидеть то множество рас, что проживает в этом мире. Слишком мало времени, а мы не на экскурсии и к тому же наше долгое отсутствие на базе может вызвать подозрение. На Отэре нам предстояло решить множество вопросов, что в будущем облегчит моё существование и появится возможность жить не таясь.
Для начала в центре имплантации мне установили лингво. Переводчик обладал функцией сбора информации, и мог не только перевести чужую речь, но и помочь ответить через голосовой модулятор. Необходимая вещь в путешествии, без него никуда. По настоянию Мерфа, мне установили регенерирующую капсулу. Она заполнена багами, которые, в случае внутренних повреждений носителя, активируются, устремляясь к проблемной зоне, с одной целью исправить повреждение. Человеческий организм слишком хрупок, одно неосторожное движение и перелом обеспечен. Я не совсем человек, но от этого не становлюсь более сильной и выносливой. После окончания процедуры Мерф потащил меня в другой центр. Центр работы с переселенцами, где мне установили идентификационный чип. Учитель сказал, что такая система опознания личности работает на многих планетах, входящих в содружество. Чем хорош этот чип, так это тем, что появляется возможность открыть счёт в банке и пользоваться платёжной системой содружества.
Сама понимаешь, земные деньги ценности не имеют, поэтому покупай то, что всегда можно выгодно продать.
Золото?
Можно конечно и золото, но я говорил о драгоценных камнях, таких как рубины, алмазы, сапфиры. Если сможешь найти, купить не получится, красный алмаз, считай обеспечена на всю жизнь. Это единственное, что остаётся неизменно ценным на всех планетах и во всех мирах. Я положил на твой счёт немного денег, на первое время хватит. Зная тебя, уверен, ты справишься, но если что обращайся, помогу.
Это оказалось не всё, Мерф повёл меня дальше, только теперь в центр косметологии и усовершенствований.
Зачем мне туда идти? Что не так с моей внешностью?
Всё так, ты красавица.
Красавицей я себя не считала, хотя, смотря с кем сравнивать.
Тогда тем более не пойму, зачем туда идти и тратить твои деньги.
Деньги мои, на кого хочу, на того и трачу. Считай, это мой подарок тебе. Как ты думаешь, я выгляжу на самом деле?
Со вчерашнего дня ничего не изменилось, если забыл, посмотри в зеркало.
А так?
Мерф остановился посередине дороги, разворачиваясь ко мне лицом. Только это был не он. Передо мной стоял среднего роста, сухощавый мужчина, на лице отсутствовали брови, а через висок, вдоль уха, спускаясь ниже к подбородку, проходил некрасивый шрам, как будто кто-то хотел это лицо снять. Я сглотнула и сделала шаг назад.
Это что?
Это настоящий я. Все последние годы я носил маску.
Но ты был реален.
Отэра славится техническими новинками, тэряне любят решать сложные задачки и воплощать в жизнь фантастические идеи. Прикупим тебе костюмчик. Баги, из которых он состоит, активируются по желанию хозяина, образуя желаемый образ. Великаном ты не станешь, но при сохранении роста и веса можешь стать вполне симпатичным шимаи. Так что идём или так и будем стоять?
Шрам не красил Мерфа, но и не уродовал настолько, чтобы считать этот белый рубец уродством.
Почему ты не избавился от шрама? Деньги у тебя есть и судя по всему ты живёшь с ним очень давно. Мне кажется это слишком запоминающаяся примета, в случае если тебя будут искать.
Я привык к нему и это память о том, чего я допускать больше не собираюсь, Мерф озорно подмигнул мне. И потом, у меня есть костюмчик.
Я не стала спрашивать, чего он допускать не собирается. Догадываюсь, что это как-то связано с потерей первой семьи. О столь личном, касающемся исключительно Мерфа, он со мной не говорит. Видимо ему до сих пор больно вспоминать те времена, когда не смог защитить тех, кого любил.
Идём, время не стоит на месте, а костюмчик похоже ну о-о-очень нужная вещь.
Мерф вернул себе привычный для меня вид, и мы пошагали в сторону остановки, где останавливался общественный транспорт. Передвигаться на городском транспорте было быстрей и безопасней. Ждать не пришлось, практически сразу подошёл эскай, в нём было двадцать кресел для пассажиров и небольшая площадка для тех, кто предпочитал ездить стоя. Плавно и медленно эскай скользил над дорогой, никуда не торопясь. Я смогла рассмотреть город, в котором оказалась. Ничего из увиденного меня не впечатлило. Многолюдно, грязно, с большим нагромождением высотных домов. Они угрожающе нависали сверху и практически перекрывали небо. Сложные крытые конструкции соединяли дома, образуя многоуровневые жилые комплексы. Всё это давило и угнетало, вызывая желание вырваться из капкана, в который превратился город. По привычке называю увиденных жителей разной расовой принадлежности людьми, хотя здесь есть такое объединяющее все расы название как энки. Энк это и человек, и шимаин, и тэрянин, и остальные пока неизвестные мне расы. Мерф закрыл глаза и делал вид, что спит. Я снова посмотрела в окно, обычная городская жизнь.
Не самое лучшее место для жизни, Мерфу и видеть не надо было, он и так знал, о чём думает его ученица.
Как можно при таком развитии технологий жить вот так.
Очень даже можно, когда нет выбора, а у большей части населения его нет. Тебе повезло, ты можешь больше, чем остальные, и не зависишь от денег.
Мне не нужны королевские замки и куча машин, чтобы быть счастливой.
А я уже счастлив.
Мерф озвучил очевидное, скоро он вернётся домой к жене и сыну и больше не оставит их одних. Я редко видела учителя в плохом настроении, порой казалось, он чрезмерно оптимистичен. Позже, немного изучив Мерфа, поняла, что так в нём проявляется недовольство ситуацией или людьми.
Обещанный Мерфом костюм представлял собой небольшой цилиндр. Консультант, девушка с обаятельной улыбкой, нахваливала товар.
К нам поступила новая, последняя усовершенствованная серия Б-4а.
После установки лингво я стала понимать, что говорят тэряне. Она продолжала.
Баги этой серии умеют не только менять цвета и форму, но и передавать полюбившиеся ароматы.
Если учесть, что некоторые энки имеют свой неповторимый запах, нужное дополнение, учитель говорил тихо, только для меня.
Получается, что каждый может нарядиться кем захочет?
Нет конечно. Это очень дорого. Чаще всего эти баги используют для создания нарядов, естественно те, кто может позволить себе купить такой наряд. К сожалению, не я один додумался применять эти баги для изменения личности, в таком случае нужен ещё один приборчик, но об этом не распространяются. По мне и так слишком много народа знает о таком использовании костюмчиков. Дай руку, которую не жалко.
Я протянула левую, здраво рассудив, что учитель шутит, но кто знает. Мерф усмехнулся и надел на неё плоский браслет в цвет кожи.
Пиратская разработка, небольшая программа для управления багами костюма.
Баги это что?
Чтобы тебе было понятно, это вроде нанороботов, их применяют во всех областях жизни энков. В зависимости от заложенной в них программы одни лечат
Другие калечат.
Можно и так сказать.
В наш разговор вмешалась консультант.
У нас есть более дешёвые модели.
Нас всё устраивает, мы берём. Где можно примерить?
Я толкнула Мерфа в бок.
Зачем мерить?
Не думаешь же ты, что я буду платить за непонятно что. Хочу увидеть тебя одетой по последней моде.
Консультант расплылась в довольной и понимающей улыбке.
Прошу, проходите сюда. Здесь вам будет удобно, просторная кабинка оборудована голографом-демонстратором с большим выбором моделей одежды, которые могли повторить баги. Вы не пожалеете, что приобрели костюм серии Б-4а.
Уже через пять минут я пожалела, что согласилась на примерку, но баги свою задачу выполнили, и Мерф довольно рассматривал наряд сумасшедшей белой королевы из перьев, кожи и металла.
Почему нет никакого запаха? он принюхался и капризно надул губы. Ничего не чувствую, вы обещали.